众人都觉的摄叔箭术高超，连夏姬都赞不绝口。巫臣看了看养由基神情，其人并无压力，看起来完全不把摄叔放在眼里。计数官换了新的柳叶麻绳，摄叔与养由基对视一眼。养由基也礼节性的向柳树上射了一箭，但一箭就将摄叔先前的一箭从尾羽劈断。众人无不惊讶，这一箭就让兵士从刚刚的欢悦中回过神来。养由基飞箭如梭、箭箭射中，直到第五十箭。河边突然吹起一阵风，士兵慌忙躲避沙尘。养由基抓住机会，一箭便射中两片交叠在一起的柳叶。
见养由基居然一箭不落空，两国士兵开始一起计数，六十一、六十二、六十三……九十八、九十九、一百。百发百中，养由基平静的交回剩余的二十支箭。摄叔此刻不得不心服口服，乐伯心里想：“此人箭术果然名不虚传，就算我亲自上场，也定会输他一箭。”计数官把一支射穿了两片柳叶的羽箭交到屈荡手中。乐伯见状故作不服，他拾起长弓向柳树放出一箭。细细的麻绳应声断裂，乐伯算是为楚军找回了一点儿颜面。
“此人箭术明明不输于我，刚刚为什么不派他出战？难道是楚人故意安排，有意放纵养国百姓？”养由基见乐伯心生疑虑。
“养兄箭术高明，我可求叔父放过养国百姓黎民，养兄可有意与楚为将？”巫臣上前问。
“如能换得族人平安，纵使我粉身碎骨亦无可惜。”养由基听巫臣言，便知楚营中暗中相助必是此人。
自此，养由基在楚国军中名声大震。养伯极其宗庙被迁至沈丘居住，养族人继续享受安详宁静的牧羊生活。原养国土地设为养邑，由摄叔与乐伯驻扎于此。
受伤的成大心从郧地一路颠簸，飞驰的马车三日才到达郢都。成嘉随车照顾长兄，楚穆王得知成大心中了毒箭，恐难以支撑。消息不胫而走，整个楚国王庭为此躁动不安。成大心一旦病逝，楚国令尹(丞相)一职便成为空缺。若熬氏的人最擅长争权夺利，公子燮早就对令尹之位垂涎三尺。
于是公子燮找到他的好友斗克，言明想去向楚王求令尹之职。君子坦荡荡，小人长戚戚。臭味相投的公子燮和斗克凑在一起一商量，就决定去面见楚王。这两个人只是自我感觉良好，满朝文武都知道此二子皆是庸碌无能之辈。斗克驻守商密被秦人俘虏，楚国只得同意秦人的条件，才将斗克放回。楚穆王觉得斗克丧权辱国，从未委以重任。公子燮与斗克反倒认为自己促成秦楚媾和，有功于国。楚穆王怒而将他们担任令尹的请求驳回，并言竖子祸国。
成大心半路就听说了这件事，一下子就从重病中精神起来。
“我还没死呢，真是岂有此理。”
“兄长安心，量这两个奸贼也兴不起什么风浪。”成嘉安慰。
“我与你素来政见不合，但终是一奶同胞骨肉相连。我会向楚王举荐你为令尹，楚国现在外有虎狼，内多奸小。我时日无多，楚王也已年迈。你为令尹，如履薄冰，以后楚国要靠你了！”成大心虽然与成嘉评断事物的出发点不同，但他还是信得过成嘉的能力。成嘉将来一定会超过自己，他不得不承认自己有时的言语其实是出于嫉妒。
“兄长会好起来的，再有十里路就到郢都了。”成嘉边哭边强作笑容。
“扶我起来！”到了王城，成大心强忍病痛，让成嘉扶他起来。他要亲自走进王庭震慑肖小，去给楚王会报前线战况。成大心一定要让楚王任命成嘉做令尹，这是他要为楚国做的最后一件事。虽然成嘉还很年轻，但楚穆王依然信得过他。成大心不久病逝，成嘉便是楚庭各方势力的核心人选。满朝文武一致认为，应当遵循旧制，成嘉继任令尹再合适不过。只有公子燮和斗克两个人暗中窝火，觉的成嘉黄口小儿不足以立事。
成嘉继任令尹已是第二年开春，天气尚寒，冰雪还未融尽。成嘉与巫臣、孙叔熬、羊左二人身披皮袄，围座火炉。几人在令尹府上商议，应尽快想办法促使楚穆王立熊侣为太子。楚王年老渐衰，鬓发斑白，立太子一事不宜再拖。巫臣回府与屈荡、屈阎商议，孙叔熬也回家告知父亲为贾。熊侣是楚穆王商臣的嫡长子，立为太子本来顺理成章。可是由于商臣弑父之过，族人多有不服。尤其若熬氏更是居心叵测，尽管有成嘉压制着他们，仍然多有怨言。
楚国的地域辽阔，但大多都是侵略兼并而得。自楚武王始，楚国吞并的小诸侯国多达三十六个之多。更有一些边界小国，与楚属于联盟关系。虽然已经奄奄一息，但还是一气独活。这些小诸侯国自知不敌楚国，多半直接投降。楚国将其族人迁移，宗庙不毁，国土设县。所以这些小诸侯虽然国破家亡，但国中有生力量尚存，仍是口服心不服。一旦楚庭有点儿风吹草动，他们总是乐于制造点儿混乱。
立太子的消息传到斗克和公子燮的耳中，不得重用的两个人有气无处撒。斗宜申与仲归被杀就让他们气氛难平，成嘉担任令尹，又要立熊侣为太子，简直没有了活路。公子燮和斗克几乎失去了理智，他们又凑在一起想办法。能有什么办法，只有一条路可走“造反”。
斗克开始秘密联络斗越椒等族人，斗越椒现为楚国右军主将。斗越椒开始极力反对，但在斗克不厌其烦的劝说之下，渐渐开始动容。公子燮开始联络地处吴越边界的舒、宗、巢三国，以期得到外援。斗克与公子燮计划先使群舒判楚，制造混乱；再用刺客行刺成嘉，使楚庭自顾不暇；最后挟持熊侣逃至吴越边境，另立王庭。
经过满朝文武的劝谏，楚穆王同意择日封熊侣为太子。公子燮也加紧与群舒联络，教群舒判楚。群舒包括舒蓼、舒庸、舒鸠、舒龙、舒龏、舒鲍、舒、宗、巢等，是吴楚交界上一堆躁动不安的小国家。群舒本来归附楚国，在公子燮的鼓动下，开始拒绝向楚国纳贡称臣，转而投靠吴国。
