此刻潆溪大酋长正端坐在议事厅的正中央，听着下方刚从黑山崌城返回的两位长老的陈述，眉头皱得越来越厉害。
“我们等了三天，都没有等到峻崿帝接见我们，所以只能先回来了。”
“那你们认识的那些大长老那里都有什么消息？”
“听说峻崿帝之前见了几个外族人之后心情就一直不好，我们这种小事多半是不会马上回复的，我们怕大酋长等太久，所以就先回来报信了。”
“岂有此理，峻崿帝真是越老越糊涂了，这件事可是关乎黑山一族将来的大事，怎么能这么草率行事。”
潆溪气得一甩手直接将桌上的几个陶碗摔在了地上，吓得下方两位长老后退了两步没敢再说话，过了很久他才摆了摆手示意两人下去，手指敲着桌案独自思考起来。
“峻崿帝做事还是这么优柔寡断，这件事再拖下去恐怕会越来越难处理，虽然金天那边暂时关起来了，但时间一长箕城那边难保不会获得什么消息，接下来还要看看那个丫头那边的反应，她要是能接受我的条件一切都还好办，否则就让她们跟今天的人一起作伴。”
没过多久，华离便被潆溪招进了议事厅。
“之前金天那些人怎么样了？”
“大酋长请放心，他们已经被我关在矿山中逃不掉的，有需要随时可以处理掉。”
“那就好，我这里还有件事要你去办。你明天带昊英的那些人去矿山里参观一下，他们很好奇武器的制作方式，记得透露一些锻造师的事取得他们的信任。
你记住只能让她们看能看的东西，其他的一律要保密，等事情结束将她们带到宴会厅，我到时会亲自见他们，谈谈接下来联盟的事。”
华离闻言想了想突然面现担忧之色。
“但是如果她们和金天的那些人认识，我担心她们见面会出什么事。”
“别担心，她们即使认识也不会蠢到马上出手救人，毕竟她们想要的东西仍在这里，一旦暴露她们只能夹着尾巴逃走，那个女人还不至于笨到这种地步，到时你看一下她们和金天那些人的反应再做应对。”
……
空桑睁开眼睛发现自己正躺在一个草床上，上方几根纵横交错的木梁和捆绑的稻草屋顶，周围木桌旁坐着几名矿工正在闲聊，正是他每天睡觉的茅草屋。
他只记得自己之前在矿中被卫兵抓住，之后被什么东西打了一下就昏过去。
他轻轻摸了一下嘴唇，一阵剧痛从那里传来，不只是嘴唇就连自己前额，脸颊也是火辣辣的感觉，除了脸以外他的腰背上更是如绑了铅块一样，他试了半天终于强忍着坐起了身子。
此刻坐在自己面前的并不是水祀而是一名陌生女子，她一头短发，柳叶眉鹅卵石般透亮的双眸，鼻梁很细，薄薄的嘴唇旁还有一颗细小的黑痣，脸颊和身材都有些瘦。
“你醒了。我叫虞华，今天谢谢你救了我。”
空桑听到对方的声音又望着对方的脸庞仔细看了半天，终于想起之前那个穿着黑山卫兵衣衫的青年。
对方此刻已经脱去了那身衣衫，换上了一件黑色兽皮衣，脖颈上戴着一串兽牙项饰，看起来庄重又不失可爱。
“我叫空桑，之前只是怕你出事才救你的，没事就好。”
“这都怪我太鲁莽了，看见他们对族人出手气不过才想要帮忙，结果就变成这样了。要不是你从下边接住我，我恐怕已经受伤了，不过说来也怪，我落下的时候感觉力道并不重，没想到却害你受了这么重的伤。”
虞华说着一摸空桑青紫色的眼角和嘴唇，眼角泛起泪花。
“就是受了点小伤，这有什么好哭的。”
空桑有些尴尬地皱了皱眉，他之前跟师父练剑没少受伤，这种事自然全不在意，他不知道对方为何会是这种反应，只是感觉有些麻烦，不知道该说什么。
虞华擦了擦眼角的泪水，有些尴尬地笑了笑。
“我就是想起他之前的话所以有些气恼自己，他本来让我回族里报信派更多人来，但是我担心他们的安全就想扮成卫兵找机会救下他们，结果最后还搞砸了，我是不是很没用？”
“你不是黑山的人吧。”
空桑突然的一句话让虞华一愣，她想了想还是一五一十把自己的出身跟空桑说了一遍，她觉得对方能在危急关头救了自己绝对不是坏人，她相信自己的直觉。
“原来那位中年人是你父亲，还是金天的大长老，难怪你要回去救他。”
“那你呢？”
“我就没你厉害了，我只是个普通的孤儿，之前刚跟师父一起来黑山部族头靠亲戚，结果就被抓到矿里干活了。”
他没有说自己是昊英的人，他怕因此产生不必要的误会。
“那你也够可怜的，无父无母，独自一个人。”
“一个人住习惯了也没什么，况且师父对我也很好，我觉得现在的生活挺好。”
两个人正说着，门外突然走进几个卫兵，两人一组将几个受伤的人架了进来，往地上一扔接着转头离开了那里。
空桑等那些人走后细细一数，地上所躺之人足有十人，每个人手腕上有明显的勒痕，身上都是红色条状的伤痕，似乎刚遭遇过严酷的酷刑一般，几人此刻均是双目紧闭已经晕厥的样子。
最令空桑惊讶的是，其中一名相貌平平的青年，正是多日不见的漓，自己被他们带到这里之前便与漓、灈老伯父子两人分开了，如今看来对方必然因为逃跑一事遭到了十分严厉的酷刑，只是除了漓以外他并没有发现灈老伯的身影。
旁边矿师里似乎也有人认出了他们，上前动手将十人先后搭到了一旁空着的床上，接着议论起来。
“这到底是怎么回事？”
“你还不知道吧，他们几人之前偷偷逃跑出去，现在看来应该是失败了。”
“那个华离也太狠了，都是同族人出手竟然这么重。”
“我当初提醒过他们，可是他们不听，结果才会遭此横祸。”
那些矿师七嘴八舌说什么的都有，屋子里一下子热闹了起来。
“安静！”
突然一个苍老的声音打断了他们的吵闹，水祀手扶着漓的脉搏细细查看起来，很快又翻看了一下眼睛，摸了摸身上皮肉的受伤程度。
他一转身对那些矿师问道：“这几人伤势不轻，不救治恐怕很难熬过去，你们这里有药师吗？”
结果那些人都只是默默地摇了摇头。
“那你们平日里生病了怎么办？”
“除非快要死了，不然华离他们才不会管我们的死活，这种小病小灾扛一扛也就过去了。”
“是啊，不过看他们这伤势恐怕得养十几天吧。”
水祀起身去到茅草屋外，不大一会拿着几株尖叶形的草药走了回来。
“给我找些碗和杵，再烧些热水，快去！”
几个矿师似乎明白了什么，马上各自行动起来，一旁的空桑也反应过来，帮助师父准备起东西。
时候不大，他便将一碗捣碎的药草汁涂抹在了漓受伤的部位。
其他矿师也没有闲着，纷纷端起陶碗帮忙去给其他伤员治疗，大家七手八脚很快便将十个人的伤口全部处理好。
很快水祀又取出了一个细长的竹管，从中倒出几个黑褐色的小药丸喂到几人的嘴里，这才松了口气，擦了擦额头的汗水坐在一旁休息起来。
“让他们静养几天应该就会好了，这期间记得不要大声吵闹影响病人休息。”
那些矿师见此赶忙凑了过来，对着水祀开始问东问西，一下子变得恭敬起来。
“老师父啊，没想到你还是位药师，精通这药石之术。”
“是啊，他们几个碰到你真是有福气。”
“老师父，你叫什么名字，我之前怎么没见过你啊。”
水祀知道想要让他们安静是不可能了，于是便找了个角落坐过去。
在跟对方的交谈中他逐渐了解到，他们这些矿师并非满意现在部落的现状，只是一旦离开他们又不知道自己该去哪里，每日的工作虽然辛苦，但至少自己能够从族中获得一些资源，所以当初才没有选择跟那些人一起逃跑。
结果数天过去，那些人一去不复返，他们本以为那些人已经成功逃脱了，没想到最后还是被部落的人抓了回来，一想到这里他们心中又不免有些庆幸。
空桑没有兴趣听他们闲聊，在外面闲逛了一圈便回床上休息了，转眼间到了第二天。
由于有前次事件的发生，今天众人身旁都增加了守卫，尤其是二层的平台上，更是有六名弓箭手站在那里摆好姿势蓄势待发。
不大一会，矿洞口处人影一闪出现了华离一行人，他的身旁还跟着一名年轻女子和一个头戴兽皮冠的中年人，身后是一群身穿灰衣的人。
“这里是其中一个采石场，他们会把蠪蚳弄下来的那些有色矿石收集起来运到后面的碎石场，没用的石头则会有人统一收走运到山旁的坑中倒掉。”
他们顺着楼梯一路向下，听着华离的讲解同时不时看向那些矿师和异兽。
那名女子随手拣起了一块小碎石，在手里捏了捏，似乎在查看着什么，很快她走过去扔到一旁的竹筐里，然后大踏步地朝前面的队伍走去。
空桑一眼就认出了他们穿着打扮是昊英部族之人，虽然那个女子他没什么印象，但另外一名叫烨馨的中年男子他却认得，对方是部落中专门负责卫兵武器的一名大长老，跟自己有过多次的接触。
他怕被对方认出赶忙低下了头假装工作，同时继续偷眼看向那几人。
“掮师帝既然派我来找锻造工艺，那他们来是做什么？”
对方显然是有备而来，就在那个女子和鹰擦肩而过的时候，他清楚地看到对方往那女子手中塞了一个布条。
这个动作让他确信，对方的出现肯定和矿山有关跟新武器有关，看来掮师帝并不放心自己一个人来。
不过想想也是，他一个只会锻造的青年怎么可能胜任这么重要的任务，不过不管怎么样，他已经接下了这个任务，就要凭自己的能力尽力去完成。
想到这里他突然又振作了起来，赶忙把最后两块矿石投进了竹筐，然后牵着蠪蚳朝刚才几人消失的甬道走去。
他之前已经调查过，这里的路线并不复杂，里面基本上是一个环形通道通向各个采石场，所以跟踪起来相对容易得多。
他把蠪蚳车交给一旁的鹰后，自己一个人偷偷跟在那队人后面，想要看看能不能有新的收获，必要时也可以表明身份跟对方交换一些现有的信息。
