在知名新晋建筑师事务所KPX任合伙人之一的谢延因受邀参与A大美术系的晚间活动，而需穿越A大附近一条治安并不好的小巷去停车场取车，途中却遭遇以黄辰为首的小混混拦路打劫。谢延体格强壮，练习拳击，因而并没有把这群乌合之众放在眼里，准备迎战。然而却被在附近超市打工而下班后躲在小巷里抽烟的不良少女时悦撞见，时悦因谢延拎着A大美术系的文化袋而误会他是A大美术系学生，因A大美术系对时悦的特殊意义，她忍不住出面为谢延解围，谎称谢延是自己男友，又因她打架能力出众又下手狠辣的名声在外，黄辰等人只能散去。
时悦把谢延完全当成毫无武力值的学生，谢延“被救”后却对她毫不感恩和领情，让时悦觉得扫兴和多管闲事。谢延那种社会未来精英般看不起她这样不良少女的情绪也让时悦不满，因此问谢延要钱作为帮他解围的答谢。谢延拒绝，出言讽刺时悦与黄辰等人并无不同，也不过是打劫。时悦虽漂亮，但他对抽烟又吊儿郎当的女生并无好感。时悦却拖着他去了牛肉面店，原来她是饿的不行只想借买一碗面的钱。吃面时谢延才得知，因时悦弟弟打伤同学入院，时悦把所有打工收入都用于赔偿，才会没钱吃饭。而她也并非想要打劫，她向谢延要联系方式表示之后还钱。谢延却没有给，她与他完全不在同一个社会阶层，谢延不想与她有其余接触。两人分别时，却突然下大雨，时悦因误会谢延是A大学生，而A大距离此处较远，因而把伞让给谢延，自己冒雨挤公交回家，临走时关照谢延，并表示以后在这一带遇到小混混，报自己名字就行。
时悦回家后，发现弟弟时亮在家，就时亮打伤同学一事训斥时亮，才得知内情，原来因为时亮家境贫寒，而遭到了同学的带头排挤和冷嘲热讽，伤及自尊和忍无可忍的时亮才会动手。时悦知情后非常心酸，而时亮也羞愧认错，原来他和时悦同一年高考，时亮被A大建筑系录取的同时，时悦也被A大美术系录取，然而即便举债，家境艰难仍旧只能供养一个大学生，是时悦放弃了美术系成全了时亮。姐弟两相依为命，感情亲密。
而本以为和时悦的交集就此而止的谢延，却又在KPX事务所见到了时悦。原来时悦的高中好友高媛被KPX职员王崇以男女朋友身份交往并不慎意外怀孕，找王崇商议才发觉自己被骗，原来王崇竟早已结婚。王崇妻子听信王崇颠倒黑白的说辞，怒骂高媛早知王崇已婚并有意勾引，并在高媛大学散布该信息，导致高媛被人肉、谩骂，甚至危及学业。情绪崩溃的高媛求助时悦，时悦因而直接上KPX堵截王崇要求其澄清、道歉、消除影响。谢延因骚动走出办公室时便见时悦在替高媛讨公道并得知事情前因后果。时悦最终迫使王崇当面打电话向其妻子说明真相并离开。
时悦在KPX大楼下温柔告知高媛不用担心并细心安慰，正值下班的谢延看到这一幕，发觉时悦为人有正义感，重视友情且身上有一种凶狠又温柔的矛盾气质。时悦打车送走高媛后，认出在大厅里的谢延，要还牛肉面钱，谢延拒绝，时悦表示愿意请他吃饭。谢延在好奇心驱使下答应，两人共同坐公交，中途谢延误以为时悦为抢座位而挤向人多的车厢，却发现时悦是为去解救一位被公车色狼骚扰的女生。
两人吃饭时，时悦仍旧误以为谢延是A大美术系学生并在KPX实习，谢延生性戒备有城府，他不希望时悦了解他的背景，并未澄清。时悦向其抱怨王崇品德败坏，KPX应该开除他。谈话间谢延也得知，时悦竟然只是高中毕业后就入社会，一天打三份工，过着谢延看来完全无规划的人生，谢延非常不认同时悦，认为她挥霍青春，虽性格上有闪光点，仍旧和自己差距过大，虽时悦的美貌对谢延有本能的吸引力，然而对待所有事，包括感情都理性而自私的谢延评估再三，还是决定远离时悦。
时悦发觉时亮恋爱了，一问才知竟是家境优渥的女同学，虽有担心，但时悦仍旧给了弟弟钱希望弟弟能享受大学恋爱，而不要为钱所困，而自己更努力打工，为了攒钱上A大美术系的暑期培训班。却不料没过多久，时亮的辅导员电话时悦，告知其时亮堵截老师，正在闹事。时悦紧急赶往，发现被堵老师竟是谢延，才知他并非A大美术系学生，而是KPX最年轻的合伙人，同时在A大建筑系做兼职教授。谢延也惊愕原来时悦的弟弟竟然是A大建筑系学生。时亮指控谢延衣冠禽兽，以老师的优势身份追求自己女友周若若不得后，便骚扰且威胁对方不与自己交往便挂科。时悦相信弟弟不会说谎，要求谢延解释，谢延叫来周若若当面对峙，才真相大白。原来并非谢延求而不得骚扰周若若，事实正相反，是周若若追求谢延失败后骚扰他并被他出言教训而自尊受挫哭泣，被时亮看到后愤恨之下便随口编造了谢延骚扰她的谎言。而当众被揭穿的周若若羞愤之下讽刺时亮多管闲事癞蛤蟆想吃天鹅肉，时亮才知周若若从没将自己当成男友，不过是为了哄时亮替她写论文而暧昧应下的，她根本看不起出身贫穷的时亮。事实澄清后谢延冷然离开，时悦安抚好了时亮的情绪，生怕谢延会因为这件事而在课业上为难时亮，决定约谢延吃饭，让时亮为之前的乌龙当面道歉。
因为谢延的回避，想请他吃饭赔罪的时悦被晾在KPX会客室里等了几个小时，也是这期间，时悦得知，即便KPX赔了不少经济补偿金，王崇还是被谢延开除了。时悦因此对谢延更有好感。而时悦的坚持等待让谢延终于无法推辞一同吃饭。饭局中，三人气氛终于缓和自然起来。谢延从时亮处得知，原来时悦并非自己所想不思上进的不良少女，她曾被A大美术系录取，却因家境贫穷而把上学机会让给了时亮，她如今的云淡风轻和不在意之下，其实比谁都梦想去A大美术系，也比谁都努力地在打工奋斗。谢延对要不要接近时悦的决定开始波动。
而不久，谢延与家境良好学历优秀与自己各方面相配的相亲对象Vivian第二次约会时，在KPX附近一家高级日料蟹本道里遇到了穿着和服做服务生的时悦，谢延不自觉被时悦吸引，顿觉原本可以发展的Vivian变得无法接受，和Vivian吃饭期间，为他们包厢服务的便是时悦，谢延心不在蔫，他无法否认自己被时悦吸引。与Vivian分别后，谢延开始经常光顾蟹本道，并且每次给时悦留下高额的小费。在蟹本道里，所有服务生都采用日式跪姿服务，时悦膝盖因此全部跪青，谢延心生怜惜，故意称自己约了人吃饭点了两人份菜色，上菜后谎称对方爽约，要求时悦陪自己一起吃，不要对自己用尊称。时悦最终拗不过谢延，两人边吃边谈，时悦对阅历和旅行经验丰富的谢延十分羡慕和崇拜。
蟹本道一个服务生负责一间包厢，因谢延常光顾蟹本道时悦的“小樽”包厢，并给高额小费，引起了其余服务生嫉妒不满，并闹事要求把时悦换去其余包厢，时悦顾念店长高龄孕妇工作不易，为避免她难做，未抗争接受了安排，去了包厢“网走”。再次光顾的谢延发现“小樽”里的服务生不再是时悦，并得知事情原委替时悦不平，同时不满时悦不通知自己调职。至此他才意识到自己对时悦已在不断靠近，他并不是多喜欢蟹本道，而是时悦才会频繁光顾。
谢延重新光顾蟹本道后，其余众服务生才发现，谢延并不是只光顾“小樽”，他是只光顾时悦在的包厢，不论是什么，也只有对时悦才会给高额小费。而谢延多次光顾中也得知，因时悦的美貌，店里有富有的年轻男客户不断追求时悦给她送玫瑰。谢延心中不满，试探时悦态度，时悦却表示自己只想赚钱，无心恋爱。谢延既放心又有些失落。
本来专心攒钱上暑期培训班的时悦，回家却发现家中像被打劫过一般，有三个陌生男人在家中乱翻，见了时悦称是上门讨债。时悦这才知道父亲时春生最近又举债赌钱去了，因三人威胁如时悦不替父亲还钱，就上A大建筑系骚扰时亮，担心时亮学业受影响的时悦，只好咬牙扛下这几万的债务，然而凑上之前打工收入，时悦还差几千块。不得以求助曾一起画画的朋友吴萱，并通过吴萱搞艺术的男友得到了一个来快钱做人体模特的工作。
时悦第一次下决心全裸做人体模特，却不料来的画者竟是谢延，他在业余中喜爱画画，最近正在画人体。谢延看到时悦却非常生气，不仅没有作画，还勒令时悦穿好衣服并解释做这个多久了。时悦认为他看不起人体模特这个职业，把人体模特想的过于肮脏，两人发生争执。最终无奈下谢延解释并非看不起这一职业，而是担心在非正规中介的引导下，时悦从事这一行业若遇到动手动脚的画手，将会十分危险。时悦也放下对谢延的误解，解释自己缺钱。谢延不问缘由便给了时悦足够的钱，并谎称自己原先家政阿姨辞职，想聘用时悦继续，待遇丰厚，时悦欣然同意，谢延借此让其不要再从事非正规模特工作，时悦应允。
感恩谢延的时悦请其来家中吃饭，谢延也真切地感受到了时悦家境的贫寒。时亮因学校有事而会晚到，时悦和谢延独处，谢延发现她非常会打理家务，做菜也好，比起自己自理能力强上许多，然而正当二人聊天渐入佳境，时春生却醉醺醺地撞开了门。酗酒后的时春生一向易怒易暴躁，因又输钱便把负面情绪发泄在时悦身上，怒骂并意图殴打时悦，被谢延制止，时春生出言讽刺，辱骂时悦，掀翻了时悦精心准备招待谢延的菜肴，谢延最终赶跑时春生。时悦因家丑羞愧又自卑，忍不住痛哭，谢延抱着她安慰，时亮回家看到家中一片狼藉，愤怒不堪。而谢延也终于得知，时悦时亮的父亲从小就酗酒、暴力，时悦为何会变成打架厉害的不良少女，也正因为小时候为了对抗父亲的暴力，同时，因父亲的原因，两人母亲早年逃离家中，时悦时亮并未感受过家庭温暖，言谈中，谢延才发现，时悦之前急需钱甚至不惜做人体模特，原来便是为了偿还时春生在外的赌债，而她甚至为了时亮能安心上学，对他隐瞒了一切，自己扛下了所有压力。
谢延心疼的同时，头脑却也逐渐冷静下来。他早就知道时悦家境贫寒，然而仍然不自觉被吸引，可见证了时悦极品的父亲之后，谢延动摇了。他优秀，然而却也自私。时悦的家庭并不适合他与她发展一段长期关系。他把不自觉接近时悦归结为荷尔蒙作祟，决定冷静处理这段关系，疏远时悦。
恰好某个英国项目，急需谢延马上出差，谢延理智的认为应当和时悦保持距离，并没有和时悦告别也没有联系。在英国，谢延尽量忙起来转移注意力，最终却发现无法戒掉时悦，他开始拼命想念对方。
然而对时悦而言，谢延在承诺给她家政兼职后，见证了她家庭的丑事，便消失在她生活中，她从最初的失落和难过中重新振作起来，在一直暗恋时悦的小混混黄辰的帮助下，为了赚更多的钱补足暑期培训班学费缺口，开始了售楼小姐的工作。
当时悦赚取了第一笔佣金和黄辰庆祝好回家时，谢延也终于回国找到了时悦的门口，认出黄辰为当初意图打劫他的人与黄辰有所冲突后，谢延向时悦道歉并表白。然而时悦不再对其信任，拒绝了谢延。
谢延开始审视自己，意识到自己性格里的自私，然而时悦面对逆境的坚强和不屈，愿意为时亮牺牲的善良，都越发吸引他。谢延决定认真追求时悦。他开始用常规方式表达自己的感情，送花、送礼物，时悦却都无动于衷。谢延为了接近时悦，只得去其工作的楼盘买房，却意外撞见时悦遭到富有的男客人骚扰，谢延出面制止，黄辰也在得知时悦被骚扰后忍不住将该客户围堵在暗巷揍了一顿。却因路口的监控证据，最终被该客户起诉人身伤害，而售楼中心也因此决定开除黄辰。
感恩黄辰曾经帮自己找工作的时悦无奈之下向那位曾骚扰自己的客户低声下气致歉请对方吃饭，客户各种刁难并要求时悦喝酒，否则便不“高抬贵手”，时悦无奈喝酒，不料对方在酒中下药。幸而该客户搂着时悦走出饭店时偶遇在此谈合作的谢延，谢延不顾谈判，解救时悦。得知消息的黄辰也赶来，也想带走时悦，两人僵持，谢延也得知前因后果，知道时悦是为了黄辰而去道歉，吃醋万分，与黄辰争锋相对，并最终强势带走时悦回家照看。
谢延认为不能再让时悦在龙蛇混杂的售楼处工作。他为时悦奔走联系了知名画家，并向对方展示了时悦画作，说服对方收时悦为徒，并向时悦表示时悦学习期间所有费用谢延都将支付，作为回报，他也将拥有时悦第一年所有画作版权。时悦感激同意，同时也请求谢延是否能帮助黄辰。谢延因吃醋而拒绝了这一要求，时悦失望。最终却发现谢延仍偷偷背地里帮忙解决了黄辰的事。
而刚跟着名师学习画画，虽然时悦有灵性，然而因其并未接受过系统的正规学习，名师严厉而苛刻，脾气也古怪，时悦受挫，一度对自己的梦想失去信心，幸而谢延总是支持鼓励她，在不知不觉中，时悦开始依赖谢延，谢延趁机再次表白，时悦答应。
时悦的绘画事业终于渐入佳境，在老师和谢延的支持下，她参加了一个比赛，初露头角。而事业上有所发展的时悦，在感情上也陷入纠结，因时春生造成的阴影无法接受婚姻，原来时悦的母亲热爱绘画，然而与时春生结婚后自己的梦想换来的却是对方的拳打脚踢，母亲一度精神恍惚不再对绘画有灵感，也因此放弃绘画，最终无法忍耐而选择抛下时悦姐弟逃离了这个家。母亲未逃离家庭时也一直灌输“婚姻会磨损一个女人的灵气”这一思想，刚在绘画方面走上正轨的时悦不知道是否能与谢延关系更进一步，是否这样的关系会冒险牺牲自己的梦想，她对婚姻有惧怕。谢延在最一开始因时悦的退缩态度失望后，却仍旧耐心守候，渐渐打开时悦心结，两人感情又升温。谢延将时悦引荐给自己经营艺术品拍卖行的父亲，谢父十分欣赏时悦，时悦的作品在他的运作下全数成功高价拍出，时悦感激。
因绘画获奖，时悦获得了去美国交流学习的机会，在一次跳蚤市场闲逛中，时悦意外发现一幅画作，竟然与自己母亲遗留下的一副线稿几乎一致。惊愕之下的时悦联系摊主，最终辗转联系上了画作者，时悦这才发现，画作的作者便是自己的母亲，原来她逃离时春生后，仍旧不想放弃自己画画的梦想，听闻美国遍地黄金的传闻，辗转到美国，却不料现实与理想差距远大，她在美国如今没有合法身份，也只能干着最低端的廉价劳动力画画工作，好在后来遇到经纪人派克，做一些定制作品生活才渐入佳境，她的画室里也摆满了各种各样定制或临摹的作品。
时悦百感交集，自己的母亲为了自己的梦想逃离了时春生，也抛弃了时悦和时亮，此时再见，她很想念母亲，看到母亲的生活现状，也很心疼，希望劝说带母亲回国照顾，然而时悦的母亲对于见到时悦，却是惊恐大于喜悦，她哀求时悦不要与她相认，她重新拾起画笔，以新身份开始新生活并不容易，即便清贫，也至少能画画，她不希望这一切被打破，更害怕被噩梦般的时春生重新认出后纠缠，恳求时悦不要再找她，时悦伤心难过。她积累的委屈爆发，朝着母亲怒吼对方不是自己妈妈，是自己认错了人。时悦母亲也黯然神伤，自己作为女人的独立角色，和作为母亲的社会角色，梦想和亲情，是否永远是矛盾的？她茫然了。
而本来准备来美国与时悦会和的谢延却在国内因父亲的事被绊住了。原来谢父在经手一幅名画《红色森林》拍卖时，不顾众多国内外鉴定专家、收藏家的站台，坚称该画作为伪作，其发言导致影响该画作拍卖价格，因而被画作拥有者起诉昂贵损失赔偿。谢延聘请的律师建议谢父赔礼道歉并与画作拥有者达成庭外和解，然而谢父拒绝，谢父一生为人刚正，在鉴定上从不昧着良心收钱就改口赝品为真品，谢延相信父亲，决定支持父亲为父亲的诉讼做准备收集证据证明这副画作是伪作，根据他的调查，这幅画的收藏者和来源可以追溯到美国，因而他也来到美国，并趁机探望时悦，时悦告知其自己与母亲失望的会面，谢延给予安慰并让她走出阴影。
在谢延的追查下，他怀疑自称名门望族之后的画作拥有者实则是一个地下伪造产业链巨头，但却没有直接证据可证明，就在他一筹莫展之际，时悦意外发现，谢延此时追查到的线索之一经纪人派克便是自己母亲的那位经纪人，她心下有些预感，偷偷找来《红色森林》相关报道，才发现这幅画竟是自己曾在母亲画室撞见母亲正在绘制的。
母亲原来正在美国替人做着伪造画作的工作，时悦的内心陷入矛盾，一边是自己的母亲，一边是谢父，为了让谢父免于高额赔偿的诉讼，她必须将自己母亲的行为告知谢延，但那样自己的母亲因为伪造画作又会面临诈骗罪等起诉。两难境地的时悦纠结痛苦……
她本想隐瞒，帮着谢延继续搜集证据找其余突破口，可随着谢父诉讼开庭时间的临近，仍旧一筹莫展，如果谢父输掉关系，高额赔偿是小事，但更多的将是他职业生涯的结束，他自此会被定义成无法判定画作真伪信口雌黄的鉴定人，将名誉扫地。
谢延对此不知情，但他对时悦的爱和包容让时悦最终决定坦白，但前提是必须保护自己母亲，两人咨询律师，律师根据时悦信息推测，时母恐怕不知道自己正在制作伪作，那样便可作证并成为无罪辩护。
时悦激动之下携谢延说服自己母亲出庭作证，并保证母亲绝不会受到官司牵连，时母被说动答应出庭作证，谢延感动不已，然而却没想到，自私的时母最终还是害怕遭到派克报复而在开庭前一夜逃走。时悦彻底对母亲死心失望。
就在两人绝望之际，时悦想起母亲曾经的习惯，原来她曾自己调配制作了隐形颜料，每次临摹作品后便会用隐形颜料签名，而隐形颜料在画作界的发明时间远远晚于《红色森林》，如若《红色森林》经鉴定有隐形颜料的使用情况，那无疑便可证明这是一幅伪作，可还谢父清白。
千钧一发之际，时悦和谢延孤注一掷，以豪赌的心态提出隐形颜料的辩护方案，却最终峰回路转，经过鉴定，《红色森林》确有使用隐形颜料的情况，谢父官司大获全胜，而《红色森林》伪作背后的制伪利益集团也曝光在人们面前，从最底层的伪作制作人，到包装伪作的经纪人，给伪作背书的鉴定专家们，被正式立案调查，谢父、时悦也因这个诉讼声名大噪。时悦与谢延的感情也在这出危机里经受住了考验。
可就在一切往好的方向发展之际，名利全失人生一落千丈的伪作经纪人派克和制伪集团决定报复，他找人抓走时悦。
谢延在媒体公开时悦信息后便担心时悦遭报复而飞奔赶去找时悦，却苦寻无果，此时竟遇到时悦母亲，她了解派克的为人，她看到新闻后就担心时悦遭遇派克报复，此刻为了时悦安危，本想一走了之的时母终于第一次决定为女儿挺身。她有梦想，但也应该做一个母亲该做的工作……
谢延和时悦母亲合力下，终于找到时悦，却还是晚了一步，时悦画画的右手已经被派克的人废掉。
谢延看着痛昏过去的时悦，听时悦母亲自责地讲了心路历程，也开始理解时悦曾经不愿意结婚的决定，更好的理解了时悦。
时悦醒来，在得知自己母亲也参与解救自己的感动之后，便是得知自己能画画的右手再也没法画画的痛哭心碎。她的梦想才刚刚起航，就被折断了翅膀。她变得敏感而颓废。谢延不离不弃陪伴着她，并帮助她和母亲和解。
为了转移时悦的注意力，谢延在进行一个建筑设计时，邀请时悦一起参与讨论，而因建筑中也涉及很多美术问题，时悦意外产生了兴趣，她发觉即便不能绘画，自己对画画的理解和审美，都可以用另外的方式进行表达，比如建筑中的艺术设计等等，她和谢延一起合力，将设计方案做到几近完美，而谢延也因为融入了时悦独特的美术观点，而突破了自己一贯的设计风格，该建筑设计因此夺得建筑界大奖，谢延和时悦在这一过程中，也更了解了彼此，也意识到彼此深深的爱意。
最终在谢延和母亲的鼓励下，时悦克服了消沉。她开始参与谢延的建筑设计，同时也开始练习用左手作画。而也在这一过程中，她渐渐理解和原谅了自己的母亲。她鼓励母亲不要再躲避，去寻找新的人生。时悦陪伴母亲一同去找时春生谈判离婚。这一次，在时春生的暴力下，母女及时亮三人都没有再退缩，而是团结在一起，击退了时春生……他们这才发现，曾经给予他们暴力和疼痛的这个男人，其实也并没有自己想的那样强大……
在时悦的要求下，谢延和她一同设计了谢延的新房。而在搬入新居的第一天，时悦策划了一场别开生面的求婚仪式。她主动向谢延求婚，在她贫穷而并不放光的时候，谢延开始爱她，在她事业陷入最低谷的时候，谢延守护她。她发现对谢延的感情，终于能战胜她对婚姻的恐惧。她终于意识到，和对的人在一起不会让梦想折翼，反而会把你托上云端，成就彼此。
而谢延，从对时悦远观、试探、退缩、疏远到最终确定心意，一心一意的守护，理解她，爱她，尊重她，他也才发现，收获最纯净感情的唯一途径，便是同等的付出和包容。从最初不真正懂得爱情，到此刻希望和时悦在一起的每一分、每一秒，时间能都够奇迹般的延长。长到足够彼此走完一生。
而谢延欣喜若狂拥抱时悦的同时，时悦的母亲也终于拿到了和时春生的离婚判决书，可以彻底摆脱过去开始新的人生……
