此时院子里洒了水，冒着些许雾气，日出胜火，景色甚好。
宫里突然来了人。
此时是霁倾二年乞巧之日，宫人钱吉庆一夜之间册封为皇后，皇帝特下旨，令省亲一日，归宁钱府。
女官有丰、元吉先行入钱府主持大小事宜。
一早先有太监前来下旨，钱府人上下听旨后，肃立一旁。
不多时，两个青幔大轿子进了钱府。
两个女官均窄袖高鬟，酒晕妆饰，后跟随宫女太监几十余人，阵势甚大。
钱老爷带着众人低了头，双手垂立，与他人无二。
只听窸窸窣窣地，钱老爷感觉身边蓦地多了个人，还踩了自己一脚。
斜眼看过去，却是二女儿湘南。
“你不是要死了吗？”钱夫人隔着钱老爷伸着脖子问湘南。
“对呀，本小姐又活了。”湘南做了一个鬼脸。
旁边太监“哼”了一声：“你们这家子太没规矩。”
钱老爷赶紧拽了拽夫人女儿袖子，让这二人闭嘴。
三人继续垂首侍立。
钱夫人狠狠地跺了钱老爷一脚。
钱老爷嘿呦一声：“你作甚！”
“不是说今日要给侯府一个交代！”
钱老爷轻瞥了一眼湘南，转过头来道：“夫人，侯府可惹不起皇后娘娘啊。”
“小蹄子，昨日晕倒，竟是装的。忙过这阵，少不得将湘南捆到侯府去。”钱夫人小声叨咕。
钱老爷稍稍抬头望过去，宫女们正布置钱府，预备皇后驾临。
时至乞巧节，宫里宫外讲究穿针引线。
本朝有个规矩，出嫁者乞巧节归宁，都要送给父母绣品。
宫女轻步走来：“钱大人，皇后娘娘亲赐绣品团扇一柄，记得谢恩。”
钱夫人又抖抖钱老爷袖子：“老爷，你看！怎么只有一柄团扇？”
宫女似笑非笑道：“皇后娘娘母亲早逝，故而只有一柄。”
说罢，便不理会那钱夫人捶胸顿足之态，径直走了。
又有先前叫有丰的那个女官先走了出来，声如金铃：“钱湘南听令。”
紧接着，叫元吉的女官又走出来，手中拿着一个卷轴。
钱府上下跪在一处。
“皇后有令，湘南自幼丧母，乖戾异常，不堪婚嫁，特召冬至随众女史入宫，进宫预教，钦此。”
湘南笑道：“臣女接旨谢恩。”
湘南拜罢领旨谢恩，谨身有序退立在原处。
女官有丰和元吉见其仪表举止，均是不凡，默赞点头，见钱湘南身似有伤，眼中闪过一丝诧异，看了看钱老爷和钱夫人，仪仗又从门归，进宫复命去了。
钱夫人抓着钱老爷袖子道：“老爷，这湘南，进了宫，恐怕就是惹祸精呀。”
钱老爷大怒道：“皇后娘娘让亲妹妹进宫，钱家怎敢阻拦。我看你今日才是惹了祸。”
钱夫人哭丧道：“那又怎样，你是皇后娘娘的父亲，难道还说不得？”
钱老爷一扬袖子道：“你就是想把湘南磋磨死才罢了！进宫有什么不好？”
湘南在一旁冷笑道：“钱夫人，如今姐姐吉庆贵为皇后，父亲岂能左右皇后娘娘？”
钱老爷记恨道：“自她进宫充才人之职，曾写信与我借银两，你偏不给。”
“宫中自有俸禄，哪里需要银两。”钱夫人吼起来，“老爷就是看女儿得了势，瞧不起孙家了！”
下人们看得热闹，谁也不来劝，湘南和春沂索性在旁也看起热闹来。
“若非我孙家，你能当上正五品？”钱夫人号丧起来。
“正五品？我不要了行不行？就你那点儿钱，满京城里头谁都比得上我，倒是不如七品芝麻官来的自在！”钱老爷暴跳如雷。
“好啊，你现在吃的，穿的，用的，哪一样不是我们孙家商铺里赚出来的！”
钱夫人跳起脚来，似乎要扑到钱老爷身上去。
钱老爷扬手挡回去：“吉庆进宫，下无银钱打点，上无贵人扶持，你是一分银子也不肯出啊！”
春沂乐颠颠跟着湘南回了房：“二小姐，从今以后，可逃脱了这钱府，不用再受钱夫人的气了。”
湘南坐了，掂量掂量这卷轴道：“离开是好事，可这旨意听着倒是别扭，我怎么就乖戾异常，不堪婚嫁了。”
春沂不敢作声了，内心道：“比起京城各官家小姐，乖戾这词，已算好的了。”
湘南瞄过去：“春沂，你想什么呢？”
春沂一哆嗦，道：“没……没想什么，只是冬至入宫，如今才七月七，二小姐要打好精神，把这几个月挨过去呢。”
湘南看春沂一脸痛苦，便道：“你放心，跟着我，将来只有好日子过。”
申时，皇后驾临钱府。
钱夫人进前，只见宫扇横拦，香帘叠嶂，屋内陈设，贵气溢彩，俱与往日不同。
钱夫人一改方才怒容，笑嘻嘻地道：“钱府孙氏觐见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
那个叫有丰的女官怒道：“孙氏，非皇后娘娘生母，未得召见，退下。”
钱夫人一惊，倒是赶紧后退几步，心中怒气顿生：“不是生母，也是养母。”
钱老爷一把就将钱夫人拽了回来：“放肆。”
钱老爷道：“启禀皇后娘娘，拙妇不懂事理，切勿见怪。”
只见香帘内皇后轻启朱唇，口若吐兰：“钱忠钱大人多虑了。”
钱老爷心内稍安。四面乐声齐奏，钱老爷分明听得帘内似乎冷哼了一声。吓得颤抖不止。
皇后笑道：“本宫妹妹湘南在何处？”
“臣女在。”湘南应声而答。
元吉女官掀开帘子，指引湘南进去了。
钱夫人瞪大眼睛，一副不敢相信的样子。
元吉走了出来，笑道：“闲杂人等，一概退出。”
钱老爷指着自己鼻子道：“闲杂人等？”
元吉笑着点点头。
钱老爷和钱夫人碰了一鼻子灰。走出门去。
到了院内，钱夫人推了钱老爷一跟头，轻哼道：“好个你的女儿，硬生生不把我放在眼里也就罢了，居然连你也不放在眼里，亏你还将她们养大。”
钱老爷低着头，闷不做声。
一个小太监本来是站在院子一处的，听闻，便附在门口一个宫女耳旁说了会子话，宫女点了点头便进了门了。
