“他没病！”
“没病？”老家人惊愕地扑上来，冲老太医道，“怎么会没病？他这模样好吓人。”
老太医缓缓立起身来，匆匆收拾药包说：
“是邪，见鬼啦！”
“那……那怎么办？”老家人更是惊慌。
“请巫师，驱邪捉鬼！”
太医说完脚板底下抹猪油......溜了。太医一走，宋玉突然僵尸鬼一般坐了起来，鼓眼暴睛盯着老家人。老家人吓得连连后退两步，颤颤噤噤地问：
“宋大人，请巫师？”
宋玉只摇头，左顾右盼却不做声。
“不请巫师？”老家人退到了门边。
宋玉点点头，轰然一声倒了下去，又形如僵尸。老家人跳到门外，三魂吓掉了七魄。赶紧把房门带关，生怕附在宋大夫身上的邪魔夺门而出，缠上他似的。退到门外，他摸着自己的胸脯自问自答：
“没病？有鬼……中邪？没中……”
老家人跑到厅堂里，瞅着才十五六岁的小宫女，对这个宫里出来的可怜女孩说：
“这可怎么办，宋大人被鬼寻了，中邪了。早晨出门还好好的，就去后宫打了一转。未必南后娘娘住的后宫还有鬼有邪魔不成？你在后宫呆过，你知道什么吗？”
小宫女吓得缩作一团，嗫嚅着道：
“听宫里的大姐姐们说，只有柳贵妃住过的黑猫宫闹过鬼。后来，后来娘娘捅死了一只白花猫，娘娘住的梨花宫也就不安静了，深更半夜常听到响声。”
“这就对了，一定是娘娘召宋大人进宫，一不留神就撞上了邪孽冤鬼。”老家人六神无主地在厅堂里瞎转着，搓着布满老茧的手掌，“这可如何是好，如何……”
“这是宋大夫府第吗？”
黑灯瞎火的院门外，响起一个声音。老家人和小宫女又吓得一跳，这偏僻的院落里，平常很少有人来。婵娟姑娘要来也是在大白天，是不是梨花宫的鬼找上门来了。老家人正欲去关上大门，大门却哐啷被推开，外面站着一个黑铁塔似的身影，那气势就像魔天大王。
“宋大夫在家吗？”
闯进门来的，正是从汉北风尘仆仆归来的景差，连自己的都尉府都没进，就急急来到宋府。他是在长湖码头下船后，听蝶姑娘无意中说起的。说宋玉病了，好像病得不轻，好几天了还不省人事，连宫廷御医也没瞧好。景差和宋玉是追随先生来到郢都的同窗挚友、患难兄弟。下船后，先生被山鬼细腰缠着说这说那，而景差没有心思跟庄蝶说长话短。他交代差役把先生和行李送回屈府，就风忙火急赶来宋玉家。见了老家人也没一句客套话，劈头就问：
“宋大夫怎么啦？”
“你是？你是？”老家人是在南后赏了宋玉府第后，从归州老家急急赶了来的，还从未见过景都尉。
“我是宋玉的朋友景差。”
“原来是景差大人，快快请进。”老家人听宋玉说起过他的同乡好友景差，现在当都尉了。据说跟屈原屈大人去汉东视察蝗虫去了。既然景大人回来了，多了一个作主的，有了依靠，老家人欣喜地忙叫小宫女泡茶招待。景差从小宫女手里接过热茶，也不喝，搁到桌上，问：
“宋玉兄怎么啦？”
“着邪啦！”老家人无可奈何地说。
“好些了吗？”
“水米不进，人事不知。”
他们一边说一边走进宋玉卧房。景差坐在卧榻上，弯腰瞅着宋玉苍白的脸，急得几乎要哭出声来：
“宋玉......宋玉大哥……”
“您先坐着，”老家人往外走着，“我给您把热茶端了进来，您边喝茶边慢慢谈。”
老家人刚刚跨出房门，宋玉睁开一只眼睛，陡然坐了起来。景差大吃一惊，扶住宋玉问：
“到底怎么啦？”
“嘘......”宋玉指指干瘪的肚皮，“肚子饿了，快快想法子给我弄一些吃的来。”
老家人慢慢吞吞端着茶走了进来，冲景差说：
“景大人，您请喝茶。”
景差接过茶杯，狡黠地瞅着宋玉，又摸摸他的肚皮。果然饿得都貼了背脊筋，灵机一动冲老家人说：
“老人家，请您快到市上去给我买些酒肉回来。听说宋大夫病了，我匆匆赶来看他，没吃没喝，现在都饿扁了。”他从衣兜里掏出一把散碎银子，交与老家人。
“好好，您先帮我守候着宋大夫，我去去就来。”老家人唯唯听命地转身走了。
景差过去关了门，反转来问宋玉：
“到底是怎么回事？”
宋玉一骨碌溜下卧榻，抱住景差大笑道：
“哈哈哈哈，你先别急，我没有什么病。只是略施金蝉脱壳的小计，渡过难关，嘻嘻，此计甚妙也！”
景差一块石头落了地，高兴地抱着宋玉捶着他的脊背骂他缺德，说他自己装病叫别人为他着急。宋玉装出个不堪一击虚弱不禁的样子，说：
“我三更半夜瞒着老家人去厨房‘偷食’，有一餐没一餐的，饱一顿饿一顿。嘻嘻，没病也熬出个病身子来了，哪里还经得你景都尉的敲打！”
两人笑闹过后，宋玉说起他“金蝉脱壳”之计的来龙去脉：你们走后，南后娘娘召他进宫，要把撰写颂词的事交付于他。当然，不要脸的南后袒胸和赠送玉蝴蝶之事，他隐瞒未说，只说急中生智来了个装死。
听到这里，景差笑问道：
“这真是好主意，哈哈，装死--这就叫灰面掉到火坑里，拍不得，打不得，最像狐狸精一般狡猾的南后娘娘，拿你也没辙。不过，你打算装到什么时候？”
“什么时候万岁殿的六国诸候铜像落成，老太卜把法术作完，我的病自然就会好。”
“宋玉，”景差又挠宋玉，“我说你是个精灵鬼，你的软钉子比老师的硬钉子还厉害。”
“先生是圣人，他的作为我们学不了。要不违背先生的教导，保全自己的人格，就得另辟蹊径。”
“先生不能委屈求全，”景差感叹地说，“他不能让自身的品格沾染一点灰尘，所以他屡受挫折。”
“是呀，先生的主张始终得不到实现。”宋玉又关切地问道，“这次先生跟你去汉东，一路上还好吗？”
“别提了，”景差气愤不已地道，“一路上所见所闻，真令人担忧，令人发指！令人只骂得娘！”
“啊，都碰上些什么事？”
“一边是黎民百姓无以裹食，吃粗糠野菜，蝗虫所过之地饿殍遍野，灾民连绵不断。一边是铜矿山炉火熊熊，白天黑夜大炼精铜，贵族领主借机敲诈勒索……”
“噢，世道如江河日下，先生要引导大王振兴楚国的理想何以实现啊！”宋玉接着又问，“先生身体怎么样？这些日子跟百姓一同受苦，他精神还好？……”
“何只受苦，在随故都差一点丢了命……”景差话犹未完，宋玉急切地追问道：
“差一点丢命？出了什么事？”
“说来话长，你先歇着。”景差知道宋玉几天来很少吃东西，身子虚弱，不能太劳累，“等下老家人买来了吃的，你先填饱肚皮，我们慢慢聊。”
外面传来敲门声。宋玉以为是老家人买酒肉回来了，流水倒在卧榻上，又是僵死过去。
景差打开门，进来的却是先生和婵娟。
屈原从汉北“捉蝗虫”......巡视灾情回来，在长湖码头被少女老情人缠住。夔柳拉着他边走边说：
“鬼姐啷嘀当，我在这里等你四天了。快跟我走，我有一个大喜讯要告诉你。”
山鬼细腰撇下庄蝶，拉着他要往雨台山上走。对庄蝶体贴入微的屈原，回头吩咐差役道：
“你们先把景慧送回细腰宫，再把行李送回府。告诉屈须姑姑，就说屈原等下就回来。”
十几名差役领命而去。
屈原回身追上夔柳，疑惑地问：
“你能有什么喜讯？”
“告诉你，屈平哥！”山鬼细腰要挽他胳膊，他怕别人看见，摆脱了。夔柳笑笑，“你听还是不听？”
“听，你快说嘛。”
“告诉你，我给你报仇了。”
“你报什么仇？”
这时，走到了雨台山的树林中，四野无人，只有寒鸦的聒噪声。山鬼细腰放声大笑道：
“莫敖昭朋不是让家城总管，要取你性命？鬼老头良心被狗吃了，眼睛也分不清是非黑白。嘻嘻，我干脆让憨大人打上门去，把他两只眼珠子‘蹦’出来了。”
“唉--”屈原长叹一声，停了下来，“你弄瞎一个莫敖昭朋没有用。现在的王侯国戚、老朽大臣，全都是瞎子，聋子。他们看不到饥民如蝗，饿殍遍野，听不到黎民百姓啼饥号寒，在随故都就食的饥民就达十余万。”
“啊！有那么多人？”
“一个白发苍苍的老妇人，嘴里嚼的是草根。”
“草根怎么当饭吃？还不饿死？”
“沿途都有骨瘦如柴的人，被活活饿死啊……”
“太可怜了！”山鬼细腰在坚强的外表下，其实有一颗菩萨心肠，她愤愤地说，“人世不如鬼世，更不如神世公平。屈平哥，你快把汉东的惨相写成万民折，递给怀王。怀王如果还想做那鬼大王，就要开仓赈灾。”
“我要写，回去就写。”屈原告别山鬼细腰，钻出树林匆匆朝府宅走去。一路上他想的是：如果大王还不采取果断措施，仍沉迷于祈天邀福，饥民暴动，官逼民反，我大楚不要秦国出兵，也就在干柴烈火中烧完了。
回到府第，风尘未洗，屈原走进书房便一头扑进竹简之中，愤笔疾书，不知昼夜。姐姐屈须端着一盆洗脸水走了进来，嗔责地说他刚进门，不吃不喝，写什么？
“万民折！”
