众女官、宫女哄笑起来：“千奇百怪，男人裹腰！”
蒙优自己却不笑，一脸严肃地说：
“自从细腰女来到宫中，细腰已成为一种时尚。南后娘娘，下臣是大王的爱猫，不裹怎么行？您看您的腰像水桶一般粗，不学下臣把腰裹小一点，今后您和我，怎么还能得到大王的宠爱？下臣得不到宠爱无非回家吃老米；娘娘您就不一样了，问题可就大啦。”
南后嘴一撅道：“看你阴阳怪气的......”
南后正要走，屈丐、昭阳一行走了上来。南后回避在一旁。屈丐大将军上前挽住蒙优未缠尽的绫子，笑问道：“蒙大人，你是不是在变什么戏法？”
“变戏法？我能变什么戏法？只有大王，一个细腰女进了宫，便能变出一座细腰宫！”
“变出一座细腰宫？”老柱国大惑不解。
“此话怎讲？”屈丐也问。
“你们真不知，还是故意装糊涂？”蒙优卖弄着嘴皮子说，“自从去年细腰女进了宫，大王就要靳尚在东门外雨台山下给她修一座细腰宫。刚听说细腰女要一条河，河里要有石头，水，鱼蟹；河岸上要有各种花，大王就满口答应叫人去挖一条河，背石头背水，放鱼蟹，种花，只差天上的星星没有摘下来了。”
屈丐大感意外地诘问：“真有其事？”
蒙优淡淡地一笑说：“不信，你自己去看。滑稽大臣有时可不是为了滑稽。”
令尹子椒一行老臣走了上来。
令尹子椒倚老卖老地责问道：“蒙优，你不在大王身边侍候，又在这里玩什么玩？”
“没玩什么玩！令尹大人，大王等在那儿朝见呢，您快走吧。”蒙优把最后一截绫子掖进腰里，拖着气喘嘘嘘的令尹子椒一同朝大殿走去。
大臣们走尽了，南后郑袖还呆在那儿发愣。心腹女官打探的事情没错，这个细腰女狐狸精已经缠上了大王。她敢披上豹皮来吓唬我郑袖，还不知她要使出何等手段来煽惑大王。她漫步朝梨花宫走去，内里心急如焚。她对紧跟在身旁的心腹女官问道：
“最近又有什么情况？”
“自从上次大王看过细腰女出浴以后，最近大王常跟细腰女共池畅泳，似乎很开心。”
“开心！开心，细腰女可在大王宫里侍寝？”
“这倒还没有。”
“为何？”
“那细腰女似乎在吊大王的胃口。”
“老天，她不仅是豹子，还是一头母老虎，想把大王连皮带肉一口吞掉。”
“大王，大王不至于吧。”
“谁知道！”
高阳殿上，王位空无一人，全无大王召见的迹象。大臣们在殿外的候见大厅里或站或坐，或三三两两议论着什么。柱国昭阳抽出佩剑，在大殿一侧不安地舞弄着。他的美髯上虽染上了点点银霜，但把剑舞得四面生风，天旋地转。屈丐击掌赞叹：
“好，舞得好，老柱国功夫不减当年。”
群臣也纷纷叫好。蒙优却唱淡腔：“剑舞得最好顶个屁用，不如人家一条细腰！”
“蒙大人，”莫敖昭朋走了过去，小声问道，“细腰女要一条河，大王就真给她挖一条河？”
“是的，”蒙优说，“挖一条‘香溪’那样的河。”
“嗯，这个主意不错。”令尹子椒道，“我的家城里也要开一条河，种上水草。”
司马景书诘问：“河，河里还要有石头，有水，有鱼蟹什么的，你办得到？”
“有什么办不到的？”蒙优做了个怪脸，“只要弄到一个细腰女，就什么也能办到。”
群臣哄笑不已。屈丐在一边焦躁不安地走来走去，自言自语着：“夔柳，夔柳真会这样？建一座细腰宫就已经过份了，还要一条河？”
内侍出来大声禀告：
“大王旨意，今天不朝见了，请回！”
群臣愕然，议论纷纷：
“大王不见了？为什么？”
“大王身体不适，还是有什么事去了？”
“这可是很少发生的事呀！”
“是细腰女把大王缠住了吧。”
“……”
蒙优忽地捶捶脑袋，大叫道：“哦，差点忘了！国泰民安，国泰民安……大王不召见了，咱们走嘛。”他上前拖着令尹子椒的胳膊，边走边说：“令尹大人，我们先走，大伙儿都走！回家好好把腰裹起来。我早说了，再不把腰子裹小，就会永远见不到大王了。”
柱国昭阳猛地把剑一收，“哼”了一声，独自朝殿外走去。屈丐久久望着柱国昭阳的背影，他最后一个走出高阳殿，正碰上屈原从学馆那方走了过来。他朝屈原招手，兄弟俩走到了一起。屈丐紫胀着脸，显得很激动地谈论着什么。显然谈的正是怀王为夔柳修筑细腰宫之事，快走近正阳门，屈原停了下来，无比震惊而疑惑地说：“大王在雨台山为夔柳修建细腰宫？”
“是的，蒙大人虽然滑稽，但他不说假话。”
“大王倒跟我提起过要修座什么宫的事，长湖边的雨台山我也去过几趟，”屈原恍然大悟道，“那里风景秀丽，地形险胜。去年冬天开始就在那里大兴土木，我还一直以为大王要在那里修筑第二道防城设施......箭楼、卫城什么的，我还打算问问你哩！”
屈丐拉着屈原的手，走出正阳门，朝停在那里的马车说道：“走，我们一起去看看。”
屈丐大将军乘坐的驷马车和屈原的独马坐车，辚辚地急促地驶过龙桥河上的大石桥，驶出紫阳门，朝雨台山方向飞驰而去......
屈原和堂兄屈丐大将军，一同来到雨台山下的细腰宫建筑工地。那里由上官大夫靳尚在主持施工，一见大将军和新进的上大夫屈原走来，靳尚迎上来道：
“啊！什么风把大将军和屈大夫吹来了？”
屈原冷冰冰地道：
“是一股妖风。”
靳尚被呛了一口，退后一步做不得声。屈丐迎了上去一脸严峻地质问道：
“上官大人，你是大王的近侍宠臣，你难道不知道秦国虎视眈眈，灭楚之心不死？你作为宠臣，不劝大王节省民力，以备未来统一天下的战争。你却是助纣为虐，煽惑大王建什么细腰宫，你居心何在？”
靳尚立即打躬作辑，一脸冤屈地辨解道：
“大将军啊大将军，冤枉下臣了。正如蒙优所说，靳尚不过是大王身边一条爱犬。作为一条狗，主人指向哪里就得咬向哪里。下臣也曾劝过大王，可是，一个细腰女胜过一打靳尚……下臣也是勉为其难哪！”
屈原拉拉屈丐的袍袖，低声道：“跟他说也是白说，我们到工地上看看再议吧。”
大将军一甩袖，冲靳尚哼了一声，随屈原走去。靳尚站在那儿如释重负，不冷不热甩一句：
“站着说话不腰痛，大王要干的事情，十头牛也拉不回来。别说你一个屈丐，屈原。”
屈原、屈丐登上雨台山顶，在一棵大樟下的石台上坐了下来。俯视山下热火朝天的工地，两人都忧心忡忡。屈大将军跪着手指，估量着道：
“你看那造房的，开河的，平整土地植树造林、种花种草，装修宫殿的，至少征集了五六万工匠。”
“夔柳怎么突然变得鬼迷心窍？”屈原拍打着自己的袍服，简直不敢相信地说，“一个山野里居茅棚草舍，渴饮露水，饥食浆果的女孩，进了城，一夜之间就变得那么贪婪。有了宫殿，还要一条河，要这个那个。唉，耗费民力，老天不容，要遭报应啊！”
“我看不能全怪夔柳，她还是个未经世面的女孩。”屈大将军嘀咕一句，“我们应该向大王争谏！”
“难呐。”屈原摇摇头说，“原来大王只说要建一座新宫，排练我新写的娱神歌舞。当时我就再三争辩，请大王停建新宫，大王却说：必要的排场还是要的。”
“这岂止是排场！”
“是误国误民之举。”
屈丐想了想道：“细腰宫既然是大王为夔柳所建，屈平弟，你还是设法去找她。向夔柳晓以大义，让她知道，一将功成万骨枯，一宫建成要耗费天下多少百姓的血汗。她要懂了道理，让她去找大王好办多了。”
“唉，我去找她不妥，不妥。”
“为何？”
“大王知道我与夔柳那层关系了。”
“噢，那我去找。”屈丐一想又为难了，“我是一介武夫，没来由进入后宫呀。”
“你去晋见南后郑袖，让娘娘约夔柳与你见面。”
“娘娘能答应？”
“她求之不得。”
“何以见得？”
“她跟我们是拴在同一根绳上的蚂蚱，”屈原展开来说，“南后最看重的是她在后宫的主位。她可以容忍大王最纳三妃四妾，但绝不能容忍一个舞女的细腰宫超越她的梨花宫。兄长找她去劝阻，她求之不得。”
“有理有理。”
“我也不会闲着。”屈原最后表示，“我会利用一切机会，甚至利用公子子兰的关系，向大王进谏。”
“好，一言为定！”
山鬼细腰来到后宫，南后郑袖把她安排在黑猫宫暂时居住。黑猫宫原来住过怀王宠爱的一个贵妃，这个贵妃很喜欢猫，宫里养过一大群各色各样的猫咪。不幸的是贵妃18岁生育第一胎，孩子胎死腹中，她流血而死。怀王痛惜不已，从此再不敢踏进宫门一步。
贵妃宫人去楼空，那一大群猫无人喂养，宫内无人打扫，灰尘朴朴，墙角到处是蜘蛛网。饿猫日夜啼叫，变得阴森可怖。忽然一日，宫女们发现，那群花色各样的猫全都变成了黑猫，黑夜眼睛闪着绿光，发出惨叫。窃以为宫里闹鬼，从此贵妃宫叫成了黑猫宫。
南后把夔柳安排住进不吉利的黑猫宫，可说是一箭双雕：一是对山鬼细腰一个小小警告，在王船上你不是舍不得把白花猫给娘娘吗？现在叫你住到黑猫堆里去。二是王夫忌讳黑猫宫，也许他就不会急于去宠幸那妖女。有了缓冲的时日，她会慢慢收拾那鬼女子。
