太卜有几分慌乱地说：“张仪做了秦国的宰相了。”
“就是那个偷昭阳府‘和氏璧’的张仪？”
“是呀，当年他游学楚国偷了国宝‘和氏璧’，被柱国昭阳痛打了一顿。如今他当了秦国的宰相，扬言要调集十万精兵，来攻打楚国报仇。”
“原来您老和屈大将军都为这事，”南后不以为然地松口气，“那叫大王赶快拿主意呀！”
“那是国家的事，大王自然得拿主意。”太卜郑詹转换话题，“只是，我们郑家偌大一份家业，还有大王赐你的珍宝，秦兵要是打进来，不就全完了？”
“那怎么办？”
“惟一的办法是叫你弟弟带着金银细软、珠宝玉器赶快离开郢都，到我的封地上蔡去。那地方离齐鲁近，距秦国远，怎么打也打不到那边去。”
“也只好这么办了……”南后想了想说，“只是小弟生性暴燥，到了封地无人管束，就怕更无法无天了。”
“封地的天是我郑家的天，封地的地是郑家的地，”太卜郑詹边走边说，“吉人自有天相，由他去吧。”
太卜郑詹走后，心腹女官怏怏走了进来。
“大王呢？”南后瞅着宫外，女官诚惶诚恐地说：“大王没有空闲，他不能来。”
“唔？”南后心中暗想：大王一定在为张仪要出兵犯境发愁？随便问了句：“他在忙什么？”
女官不语。
“我问你他在做什么，”南后高声地，“难道是在调兵遣将，处理国家大事？”
“大王昨晚在黑猫宫喝醉了酒。”
“在黑猫宫？喝醉了酒？”
“是的，听说今天都是昏昏沉沉的。”
“大祸临头，大王还在黑猫宫喝酒！”南后怒气冲冲地喊，“他打算选那个妖精做妃子？”
“这倒没有听说。”
“是不是夜夜宠幸细腰女？”
“好像没有。”
“没有？”
心腹女官呐呐地回说：
“据说那小女子虽是山野村姑，倒是心性高洁，很守气节，大王贴近不得。昨晚醉得不省人事，又没得手，在长春宫辗转反侧，夜不能寐，人也消瘦了。”
南后沉思不语，稍顷，自言自语：“他瘦了，我也憔悴了，大家都在煎熬。”她走出寝宫，漫步花厅水榭，听鹦鹉学舌，看鲤鱼戏水，都无法摆脱心中的一团烦闷。女官悄悄跟随在她身后，忽近前奏道：
“娘娘心中不爽，何不请滑稽大臣蒙优进宫来说个笑话，为娘娘解解闷儿。”
南后的头皮完全麻木了，她在心里恶狠狠地想：那就让张仪打过来吧！把郢都打个稀巴烂，我不快活你们也别想好过。还建什么细腰宫，还有什么人不人鬼不鬼的细腰女，统统见鬼去吧！
楚王宫，大殿之外的游廊上。蒙优敞胸露怀，挺着个大肚皮在晒太阳，几位朝臣经过，见他这副模样都忍俊不住。一位朝臣凑上前道：“蒙大人！”
蒙优不理，只把气憋足，将肚皮鼓得高高隆起。
众臣齐呼：“蒙大人。”
蒙优挥挥手道：“让开让开，不要挡了我的太阳。”
群臣哄笑不止，七嘴八舌地说：
“你呀，饱食终日，无所事事，晒太阳也不选个好地方。居然晒到高阳殿下来了。”
“大王有了个细腰女，加上大诗人屈原，蒙大人可就拢不了边了，回家吃老米去吧。”
“是呀是呀，如今嘛，大王不是和屈大夫吟诗，就是看细腰女跳舞，哪里还有闲功夫听他......”
“还真让你们说对了。”蒙优哭丧着脸捉狎道，“好几天没见大王召见，一肚子笑话快发霉了，今天翻出来晒一晒，哎哎，让开点，别遮了太阳。”
群臣讪笑着正要走，却见南后的亲信女官正朝这边走了过来。各人心里都打着“小九九”，娘娘是不是派女官来召我？女官走了过来，冲着滑稽大臣宣旨：
“下大夫蒙优，南后娘娘后宫有请！”
蒙优迅即跳起来，拱手笑说道：
“生意来了。列公，失陪失陪。”蒙优跟着女官洋洋得意地走了，扔下那些无所事事的朝官。
蒙优走进梨花宫门口，正碰上等在那儿候见的屈丐大将军。蒙优远远地一笑：
“大将军，娘娘也召见您了？”
“没有，”屈丐有点狼狈地敷衍一句，“我是奉命巡阅王宫守卫，信步来到这里。”他知道南后召见滑稽大臣，再无时间接见他了。说完，拱手而去。
蒙优走进梨花宫，在那儿等候多时的南后，一见蒙优进来便紧紧盯着她看，嘴里还喃喃自语“好呀，好呀”念咒语。南后不耐烦地呵斥说：
“好什么好！”
蒙优趋前胡诌道：
“一看就知，娘娘在生气，生气使人消瘦。您看一夜之间，您的腰子细了。细腰乃是女子窈窕纤巧之美，‘关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好求’。古往今来的男子不分圣贤，不管君臣，都无一不爱好细腰。细腰如柳，娉娉婷婷，袅袅娜娜真好看哪。”
“好了，好了，少说细腰，给我讲个笑话解闷吧。”南后坐了下来，对宫女们招招手，“大家都来。”
“笑话，有。”蒙优张口说道，“三皇五帝之时，君王的嫔妃还不算多。《山海经》上说：‘务隅之山帝颛顼葬于阳，九嫔葬于阴。’这说明颛顼帝还只九个嫔妃。可是到了夏桀商纣之时，王宫里就乱套了。纣王养的嫔妃三千，宠幸的只有妲己一人。其她嫔妃在后宫深院，得不到君王宠幸，又见不到外边的男子，一个个像打了霜的茄子，变成了未老先衰的黄脸婆……”
南后忽然打断说：“哎，就成了黄脸婆？”
蒙优点头道：“是啊，是啊！一日纣王经过后宫，看到昔日如花似朵的嫔妃全都变成这样，便问身边的御医：‘这是得的什么病？’御医一一看过后说：这是阴盛阳绝，未近男色，经血不调。”
“阴盛阳绝，经血不调？”宫女们面面相觑。
“是呀！纣王问有治没治，御医开了个药单子，禀告纣王道：‘药已开好，但需一身强体壮的年轻童男做药引子。’”蒙优胡诌到精彩处了，“于是纣王传旨：在朝歌挑选一名做药引子的童男。”
南后听得来了兴趣，打断道：“拿个童男做药引子？杀了，剁成块，放在药罐里熬吗？”
蒙优摇晃着脑袋说：“不不不，只是把那年轻体壮的童男，也不阉割就送入后宫。”
“送入后宫？”南后不解地问。
“是的，送入了后宫。”蒙优接着说，“半年后，纣王来到后宫，看到那些蔫搭搭的黄脸婆又全都花枝招展，好不生气。纣王夸赞御医妙手回春，真乃神医。转过身，忽地看到宫墙边一黄皮寡瘦的男子在晒太阳，纣王问：那是什么人？御医道：药渣子！”
“药渣子？”
南后“喷”地一声笑得前仰后扑。
蒙优连忙制止：
“别笑，别笑。小心闪了您的腰子！”
宫女们笑作一团……
蒙优一笑，肚皮一鼓一陷，缠腰的绫子松落下来。一个小宫女扯着他的绫子作耍，蒙优扭捏作态地道：“别扯别扯，大王好细腰，我也在想办法哩。”
宫女们恍然大悟：“对，我们也把腰缠起来。”从那以后，后宫不仅南后天天缠腰，就是宫女们也都你帮我，我帮你，手忙脚乱地相互缠腰。
后宫缠腰的风气刮到市井里弄，民女也东施效颦，纷纷缠腰。街头，一个流浪汉摆了个地摊，地摊上堆满了草药。他赤膊着上身，拍打着胸脯，走过来走过去，一副卖狗皮膏药的架式。身边站着一个枯瘦如柴的女子。卖药人抱抱拳，高声大叫道：
“各位！在下经燕、韩、赵、魏，东到齐都，西到秦晋，在下卖的是细腰药。这药，十个钱一包，买一包送一包，吃下去三日减一圈。信不信但看这位大姐，原先她腰如水桶，吃了我的药，三个月就瘦成这副模样儿。请问大姐，原先腰围多少？”
瘦女回答：“三尺六寸。”
“现在多少？”
“一尺四寸。”
“一尺四寸！各位听到没有？”卖药人把瘦女子拉到场子中间，转了一圈，又抱了一次拳高声道，“列位，吃我的药，还要配合一套细腰功。一边吃药，一边练功，这样的效果就更佳了。”
围观者越来越多，多是女性。卖药者转了一圈，胸脯一拍，又道：“光说不练假把戏，光练不说真把戏，又说又练好把戏。伙计！练起来。”
卖药者独自操一套锣鼓，打得溜活。旁边的瘦女人合着鼓乐，扭动腰肢，摇着瘦腚。越来越多的围观者受了感染，也渐渐神不自主地跟着摇摆扭动起来。这种瘦身细腰功，这种疯狂摇摆，仿佛像波浪一圈圈荡开，似瘟疫一传十，十传百。没有几天，满街的女人都在摇摆，自然少不了太卜府中的女人。
这天已是灯烛辉煌的夜晚，太卜府中的女人停摆停扭下来。男人们还在忙忙碌碌，捆包装车，大箱小箱不计其数。壮士庄矫现在是郑府家奴，他正在搬运行李，肩上扛着一口大箱子，眼睛却犹疑地望着大院里的慌乱场面。郑宏冲着庄矫喝叱：
“快点，傻愣着干什么？”
庄矫不理会。郑宏一脚踢去，庄矫肩上的箱子坠落下来，箱里的珠宝散落一地。
庄矫一怔。郑宏气得双手发抖地叫骂：
“畜生……打碎了你赔得起吗？”
他提着马鞭走来劈头盖脑打去。庄矫忍受着鞭打，一声不吭，眼里燃着仇恨的怒火。郑詹走了过来，白了庄矫一眼，蹲下去小心翼翼将散落地上的珠宝，一件件捡拾起来重新装进箱子。
郑宏对着庄矫大耍威风，大吼一声：
“跪下！”
庄矫不跪。
恼怒的郑公子从家丁手中接过一个火把，冲庄矫赤条条的胸膛烫去。“滋......”地一声，庄矫的皮肤上冒起一缕青烟，他却咬牙切齿不吭声。
