怀王忍无可忍地拍案而起，大吼：
“郑袖，你越来越不象话，简直疯了！”
乐队停乐，细腰女夔柳一怔，停止歌舞。一转身，朝垂花门外冲了出去。
黄尘滚滚，使臣的车队缓缓钻行。车道穿过一片麦田青青的山坡地，山坡的一边是无尽的树林。宋玉指着麦苗起伏的田野说：“先生，您看这里的麦苗长势还好。”
“是呀，是呀，长得还好。”屈原略感宽慰。
忽地猎狗狂吠，叫喊声震天......几十头猎狗，几十匹烈马飞也似地驰过麦地；马队啃吃、践踏麦苗，乡民们拄锄捏拳，愠怒不已！
屈原喝道：
“这是什么人，敢如此践踏天物？”
麦地里，一个锄麦的老农民，不顾一切地追赶着吼叫着：“你们行行好，别踏坏了麦苗啊......”
话音未落，飞驰在前的纨绔子弟，挥舞马鞭，将老人打翻在地。猎狗、马队从老人身上踏了过去。
屈原大呼驭手：
“追上去......！追上去......！”
马车在大道上飞奔，马队在麦苗地里横冲直撞。车上的屈原冲宋玉、景差叫道：
“你们赶快下去，看看那位老人怎样了！”
车速稍慢，宋玉、景差跳下车，朝倒在地上的老农民跑去。车上的屈原朝前边的驭手大喊：
“插过去，给我截住那个无法无天的畜牲！”
马车剧烈摇晃，颠簸，从荒坡地横冲过去，把肆无忌惮的纨绔公子拦住。原来那正是国舅爷郑公子。郑宏勒住马头，对驾车的驭手举起马鞭子吼道：
“敢拦爷的去路，你想找死呀！”
屈原钻出车帘，认出公子郑宏，微微一怔，又立即拉下脸来公事公办地招呼一声：
“噢，郑宏公子！还不放下马鞭，老老实实下马受罚！”
“叫公子下马受罚？”郑公子郑宏不屑地打量对方一眼，傲慢无礼地说，“这样的人怕还没出生吧！嘻嘻，你是何方来的‘瘟神’？”
宋玉、景差忿忿地跑来。见对方对先生如此无礼，宋玉怒不可遏地大声喝道：
“不得无礼！车上乃是出使齐国的左徒大夫屈大人。”
郑宏摇着马鞭冷笑。
景差转对先生悲痛地禀告道：
“先生，那个老人家被马踩死了。”
屈原一惊，急问：
“死了？”
宋玉、景差齐声道：
“死了……”
乡民抬着被马踩死的老农民走了过来。他的亲人，一个才十二三岁的小女孩嚎淘大哭，悲痛地呼叫“爷爷”。乡亲们有的陪着流泪，有的磨拳擦掌，气愤不已。屈原下车，走到老人的尸体跟前，看了看断了气的老人，回头抚摸着小女孩的肩膀问：
“你叫什么名字？”
“庄蝶。”小女孩嚎哭不止。
屈原回头愤怒地指着郑宏喝道：
“郑宏，你贵为王亲就得遵守王法！纵马田猎踏死青苗，把一个老人活活踩死……这，这罪不容诛！还不快快下马受缚，也许能免一死罪。”
郑宏在马背上哈哈大笑：
“凭你一个左徒大夫，就想治爷的死罪？”
“你抖什么？”景差一个箭步上去，揪着郑公子的马头大喝道，“你不就是一个领主的儿子？”
“小子，”郑宏扬扬马鞭，“你先问问清楚，站在你面前的人是谁！”
屈原冲护卫车队的兵卒发令：
“去把他绑起来！杀人偿命，古之王法。”
十几个兵卒冲上去，把郑公子围住。
郑公子把坐骑抽得左右奔突，狂笑道：
“哈哈，当今楚王的小舅子，太卜郑詹的公子，南后郑袖的亲弟弟，你们的国舅爷，谁敢动手？”
众兵卒愣住了。
郑公子猛一挥鞭，得意洋洋策马飞奔而去……
宋玉、景差气得顿足。
“真是无法无天！”屈原扼腕长叹，抚摸着哭得声绝气咽的小女孩的头发，同情地问：
“小庄蝶，你家里还有什么人？”
庄蝶摇摇头，嚎哭声突然止住了。
旁边一个中年农夫代替庄蝶回答：
“她父母被领主抓去修家城，活活累死在工地，有一个哥哥还关在水牢里。”
“哪家的水牢？他为什么坐水牢？”屈原连声问。
“郑太卜家的。”农夫说，“今年春荒，他哥哥领头打开领主家的粮仓，抢了些粮食，赈济饥民。”
围观的农民你一言他一语，说起庄矫劫富济贫，蹲了水牢，后来又被当作牲口卖了的悲壮故事：
在郑家水牢里，庄矫和另一位带头闹事的老奴，被郑家总管用铁链锁住手脚，浸泡在齐腰深的水里。正是春寒料峭，水牢冷彻肌骨，庄矫见老奴歪倒下去，他用身子撑住他问：“老伯，你挺得住吗？”
老奴牙齿打磕：“狗杂种想要冻死我们！”
庄矫咬牙切齿：“真不如给我一刀。”
这时家兵陪着一个商人走进水牢。商人朝水牢瞄上一眼，大失所望地问：
“就这两个？”
家兵回说：“就两个。”
商人走近水池，揪住庄矫的头发，捏着他的下巴像看牲口看看他的牙口又捏捏胳膊，问：
“多大年纪？”
家兵接腔道：“还是童男。”
“嗯，”商人点点头，“还卖得起价。”他又走过去揪住老奴，照样看他的牙口。
老奴请求说：“拜托拜托。”
商人忽觉有趣，笑道：“哟，会说人话。你，再说几句听听，说得漂亮我就买下你。”
“你家如果没父亲，”老奴道，“把我买去正合适！”商人抽了老奴一记耳光。
庄矫怒目圆睁，只恨全身锁住动弹不得。商人擦擦手说：“回头你跟郑公子说，这个，我买下了。”说罢，他把庄矫牵出水牢，在郑家管家那儿付了钱……
说到这里，屈原无比愤慨地打断道：
“她哥哥庄矫被郑宏卖了？”
“卖了，不知卖往何方。”说故事的农民长叹。
“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰！”屈原仰天悲呼长叹，顿了顿，他抑制住自己的心酸，转对死者家人和众乡民，心情无比沉重地说：
“小庄蝶、父老乡亲，屈原王命在身不能耽搁。等我从齐国回来，一定奏明大王，依法惩治这畜牲。”
众乡民木然无情。
车队继续前进。
依然是灰蒙蒙的天空，无尽的土路……
日出日落，又是晨昏。长长的车辇，驰过荒无的旷野。坐在车箱里的宋玉急不可奈地问：
“先生，到了什么地方？”
屈原指指前面道：“不远就是宋国了。过了宋、鲁才是齐国，到齐都临淄只怕还有几天路程哩。”
从王宫驰出一支小小的马队，奔走在最前面的是一匹雪缎儿似略显肥胖臃肿的高头大马，上面坐着楚怀王。同他并辔而行的是骑在一匹枣红马上的夔柳，后面是十余乘保驾的亲兵。马队开始沿河而行，奔过龙桥河上的大石桥，驰出紫阳门，便朝雨台山下的长湖奔去。
南后郑袖满含醋意，经过那场她自己安排，却又被夔柳的虎皮舞受到惊吓，郑袖搬起石头砸自己的脚，安静了许多。怀王和夔柳便更加终日厮守在一起，形影不离。闲时，在王宫御苑他教细腰女夔柳骑马。这个在山野里连老虎豹子也敢骑的女子，学骑马轻而易举，三五日便成娴熟骑手了。怀王最爱看夔柳骑在马上的姿态，奔驰起来她的细腰如风摆垂柳，煞是惹眼。
王宫御苑天地有限，最好的马最可心的美人儿也驰骋不开。眼下已是盛夏，不能辜负三春杨柳，九夏芙蓉，满目绿荫。怀王一时高兴，便领着细腰女朝郢都东门外的湖光山色扑来。怀王和夔柳策马扬鞭，夔柳抢先驰进长湖边的柳林。保驾的亲兵知趣地远远“落”在后面。怀王追上夔柳，跳下马道：
“下来，休歇一会儿。”
“别看你那马白白壮壮的，”夔柳跳下马背说，“光是好看，跑不快的。”
怀王爱抚地搔弄着肥胖臃肿的雪龙驹的脖子、鬃毛，无限感慨地回忆道：
“别小瞧它，它是有功之臣呀。本王刚刚即位的那年，便乘着它御驾亲征拒魏。在陉山一战，是雪龙驹载着寡人突出重围，转危为安……”
“那还真看不出来。”
夔柳跟怀王牵着马缓步而行。
“此后，雪龙驹又载着本王东征，横扫吴越，鲸吞陈蔡，势如破竹。楚拓疆五千里，甲胄百万，兵车万乘，声震六国，雪龙驹功高盖世呀！”
“噫，功高盖世？”夔柳道，“那你怎么不封它个马将军，或者马大臣的。”
怀王驻足，指点着雨台山方向道：“在建细腰宫的地方，寡人命靳尚给雪龙驹盖了一座白马殿。是呀，是该给它封地授爵，使它永享富贵、荣华！”
“哈哈！鬼姐啷嘀当……”夔柳哈哈大笑，笑得前合后仰，“那就更像你身边的那些大臣，肥肥胖胖，抱着个大肚子，呆头呆脑什么也不会了。”
怀王也笑，摩肩信步走去。杨柳依依，野花烂漫，水波不惊，沙鸥翔集。
“你说什么？”夔柳突然想起屈平哥说过的话，立即诘问道，“大王要为马造一座宫殿？”
“是呀！”
“巫山那些老黄牛连牛棚都没有呢！”
“好，我一定为你们家的老牛造一座牛宫。”
“别别，你千万别这样做！”夔柳想到要节省民力，“就是造十座牛宫它也住不进去。”
“为什么？”
“人呢？还有好多人没房子住呢！”
“我就喜欢你这种率真、善良的本性。”
“常说人比人气死人，”夔柳说，“其实畜牲比畜牲也会气死畜牲。”
“你呀，你这小嘴真会说。”怀王乐呵呵地搂住她，往马背上一搡，挥鞭催马，“坐好......细腰宫、白马殿你还没见过哩。走，我领你去看看。”
