屈夫人幸福地依偎在屈原怀里，嗔怪地说：
“你又在做诗了。”
“真诚的爱本来就是一首尽善尽美的诗啊……”
“你爱的不是妾身，爱的是山鬼细腰。”
“不许你这么说。”他以手捂她嘴。
“我说的没错。”
“咳--”他长叹一声，“夔柳是个不幸的女孩，她不该到王宫来。她被大王和南后毁了。”
“可是她至今还深深地爱着你，永远爱着你。”
“你不了解她。”
“我昨天到细腰宫见过她了。”
“你见到了她？”他惊骇地站了起来。
“是的，她说她把对你的爱，附着在我身上。”
“你能这么说--你真是个宽宏大度的好夫人，紫珍！”屈原紧紧地搂住夫人。
“她还说--”
“她还说什么？”
“她--”话到嘴边，紫珍把话又咽了回去。她不敢说出她不过是猫鬼变化出来的紫珍的躯壳，她的身上附着了细腰女的精魄，那样会吓着他的。最近他心情忧郁，事业不畅，她改换话题问：
“宪令还是没有颁布？”
“没有。”
“没有去见大王？”
“唉......”屈原浩然长叹，“一直见不到大王。”
她安慰他：
“万事皆不可强求，比如我们夫妻一场，上天却不让我们做真夫妻。我紫珍也心满意足了。“
“我也是，也是。”
“我走之后，你要自己保重身体……”
“夫人--”他抱着她哭了，“如果我能替你去死，我也就能了却无尽的烦恼了。”
“屈平哥，你不能，你还有夔柳。”
“夔柳也是生不如死啊！”
“她永远和你在一起。”
“老天！”
自从南后郑袖给丈夫用了煽惑春情的蛊药，这些日子怀王就一直呆在南后的梨花宫。老夫老妻了，倒也象年轻夫妻那样恩恩爱爱，情意缠绵。百官去高阳殿久不见大王召见，也就习以为常，乐得在家里逍遥自在。这天，噩耗传进梨花宫，怀王最宠爱的宝马坐骑雪龙驹死了。怀王惊愕不已地对南后道：
“雪龙驹好好的，只是朕久不骑射畋猎，长得过于肥胖罢了。朕叹息柳妃一人在冷宫孤单，赐予细腰女给她作伴，怎么说死就死了？”
郑袖心中有鬼，却故作姿态地说：
“柳妃自受劓鼻之刑，生不如死。她哪里还有心思去照管雪龙驹。一匹老马死了也就死了，别管它。”
“不行，快让女官去召靳尚速来见朕。”
一会儿，上官大夫屁仰屁颠地来到了梨花宫。怀王和南后在花厅接见靳尚。怀王道：
“女官得到马官呈报，说朕的雪龙驹突然死了。你速去那里，如若真死了，让兽医官查明死因。明天召集群臣去白马殿，商讨如何安葬宝马。”
“遵旨。”靳尚正要退下，南后叫住了他。郑袖正要跟上官大夫嘀咕什么，怀王走上来说：
“郑袖，这件事你就不必过问了。”
“是是，这是朝廷的事。”郑袖退到了一边，但心里却是忐忑不安。兽医要是查出雪龙驹是因吞食金簪致死，如实禀报大王，这又如何收场？
靳尚来到雨台山下细腰宫一侧的白马殿。那匹雪龙宝马确乎死了，几名马官和兽医官围着雪龙驹尸体发呆。突然意外死亡，大王要降罪下来，他们谁也脱不了干系。上官大夫一来宣示怀王旨意，要查明雪龙驹死因。明显是要追查责任，兽医官和马官倍加诚惶诚恐。
老兽医官伏地禀告：“上官大人，依小人初步探查，宝马是误食了异物而致死。”
“何以见得？”
“马的舌头和腹部肿胀，马粪里发现有黄金颗粒，好象是从金簪、金钗上折断下来的。”
“天大怪！”靳尚白了兽医官一眼，“马肚子里怎么会有金簪、金钗？最精细的饲料也不会掺它啊。”
“是的，”马官跪禀道，“马料里不会有这些东西，雪龙驹的饲料每天都是在下亲自配制的。”
兽医官把从马粪中掏出的一块最大的黄金碎物，呈到上官大夫手上，仍坚持自己的判断：
“大人请看！”
靳尚看过以后，断然道：
“怎样验证马肚里确有金簪、金钗？”
“剖腹方能验证。”
“要把雪龙驹腹部剖开？”靳尚想了想，连连摇头，“不行不行，大王没有旨意。”
“毋须把马腹全部剖开，”兽医官自知责任重大，进言道，“只须开一小口，在下的手进入马腹，就能从马的胃里探寻到有无异物。”
“那好，口子越小越好。”
马医官在鼓胀的马腹上，开了个五指宽的小口。只见他的手伸进去捣鼓了好一阵，赫然掏出一个五寸多长的龙凤金簪。靳尚接过一看，金簪虽粘满粘液，龙凤雕饰和珠宝仍金光熠熠。他不动声色地问马官：
“最近可有贵人来到过白马殿？”
“只有娘娘和子兰公子一行来过……”
靳尚以手止住马官，一切都已水落石出，他有点高兴又万分恐惧。这时，门役进来禀报：
“上官大人，娘娘着女官前来找你。”
靳尚答应一声，转对兽医官和马官道：
“本官验证雪龙驹死因到此为止，你们对谁也不能说剖腹之事。谁说了谁掉脑袋，明白了？”
众马官马医官跪伏诺诺称是。
第二天，白马殿大殿中央，金银镶嵌的龙凤形方案上摆放着雪龙驹尸体，马尸上覆盖着绢罗禅衣，龙凤虎纹绣件，案前摆着香烛供果。
群臣如丧考妣......都因为是怀王最珍爱的坐骑。怀王的龙辇在白马殿前停下，他下了车，冲迎面而来的上官大夫问道：“雪龙驹死因查清了？”
“查清了。”跟南后达成了一笔交易的靳尚，大言不惭地道，“是老死的，寿终正寝，大王不必忧伤。”
怀王走进白马殿大殿，绕着马的尸体走了一圈，在靳尚事先准备的龙椅上坐下。他看着跪伏一地，多日不见了的群臣，一脸悲戚地说：
“雪龙驹随本王征战一生，现在它死了，你们要用最好的梓木棺椁装殓起来，用大夫的礼仪埋葬它。”
群臣议论纷纷，立即分为了两派：
“大王，不可以这样做。它毕竟是一匹马啊！”
“大王，隆葬宝马，就是敬重功臣！”
令尹子椒跪禀：
“大王，雪龙驹随大王征战一生，功悬后世，应该以大夫之礼隆葬。就好比世代功高德劭的领主贵族，您不能‘三世而斩’，而要永沾大王的恩泽。屈原狼子野心，您可要通过葬马，重申旧制啊！”
柱国昭阳跪谏道：
“大王，这样不妥呀！不妥呀！”
司马景书、太卜郑詹、莫敖昭朋等大臣一齐在大殿上痛哭流涕，手舞足蹈地呼喊：
“大王，先王列祖列宗在天有灵，只有隆葬宝马，敬重功臣，重申旧制，楚国才有希望啊！”
白马殿上，忽地刮起一股阴风，仿佛打开了地狱的大门。无数的冤魂野鬼，凶面獠牙，张牙舞爪，抓住跪伏在地上的老朽孤臣，推来搡去，一阵暴打。令尹子椒、司马景书、太卜郑詹、莫敖昭朋等大臣，一个个抱头鼠窜，东躲西藏，哭喊声连天：
“大王！救命啊，隆葬宝马，重申旧制啊……”
冥冥中，蒙面女夔柳、猫鬼，现身在大殿上空。正是她俩在指挥着那些暴打腐臣的孤魂野鬼。
山鬼细腰对飘拂不定的猫鬼说道：
“妹妹，把那些家伙打死算了。正是他们在怀王面前谄媚进谗，反对宪令，坑害屈平哥。”
“害死一命，要丢掉九条命。”猫鬼开导夔柳，“上天有上天的法则，我们不能枉夺一命。冤有仇，债有主，那些坑人的人自有他的寿限。”
“嗯，不是不报，时机未到。”
“姐，我们就适可而止吧。”
雷声隆隆，电光闪烁，又一股阴风带着孤魂野鬼飘然而去。大殿上留下一片狼籍。
怀王对群臣的争吵，视而不见。就在他痛苦地合上眼睛的一刹那，大殿上发生了那些不可思议的事情。他重新睁开眼睛，看着那些摔痛了屁股，碰得眼青鼻肿的家伙还在那儿争谏，他震怒地喝斥：
“有人再敢以葬马之事进谏，杀勿赦！”
群臣这才闭上嘴巴，噤若寒蝉。
内侍跪报：
“左徒大夫屈原求见大王！”
怀王一拂袖道：
“不见！”
另一内侍报：
“滑稽大臣蒙优求见。”
“不见......”怀王犹豫了一下，“蒙优？叫他进来。”
大殿下，蒙优披麻戴孝，嚎哭着走了上来。怀王奇怪地问：“蒙优，你嚎哭什么？”
蒙优大哭道：
“大王，这匹马是大王最珍爱的马，就凭楚国这样大的国家，有什么办不到的呢？哇哇哇……这一班糊涂虫（臣）却要用大夫的礼仪来埋葬它。太轻了，太轻了！请大王用人君之礼来埋葬它。”
“噢，”怀王愣了愣，“如何用人君之礼？”
“臣请求大王用雕刻龙纹云饰的玉做棺材，用文梓木做椁，用楠、枫、橡、樟做题凑。”蒙优有板有眼地说，“派甲士挖圹穴，叫老人和儿童背土。齐国、赵国国君陪侍在前面；韩国、魏国国君在后面护卫。”
“这办得到吗？”
“庙堂祭祀用太牢做祭品，封给千户大的地方做祭祀的奉邑。”蒙优突然话锋一转，嬉笑怒骂，“诸侯各国听到这件事，都知道大王轻视人而贵重马。于是乎在泱泱楚国，人贱兽贵，****倒置，楚国的人才也就滚滚外流，门板都挡不住。外国人哩，请也请不进，鬼都不上门。这不就是大王隆葬宝马的后果吗？”
“寡人的过错竟到了如此地步？”怀王不悦地打断蒙优的胡说八道，“按你下大夫之意该怎么办？”
蒙优谏道：
“大王，它不过是匹马，马就是马，功劳最大也是匹马。就好比功劳最大的人还是人。无功之人三世而斩，有功之马怎么不能死后立斩呢？”
“斩？”怀王惊得七窍生烟。
“是的，立斩。请大王把它当作六畜来对待，在宫外挖个土灶为椁，用铜鼎作棺，姜枣调味。下面铺上木兰树皮，柴薪为供，糯米为祭，用大火炖煮，埋葬在人的肚肠中，化解在永恒的自然里。”
“啊！”怀王竖起了浓眉，“这还了得？”
“了得了得，”蒙优反话正说，“此事传扬开去，天下人都要说大王秉尧舜之德，人畜有别。大王爱护贤臣能将远胜胜过爱公（功）马……”
群臣轰然大笑：
“了得，了得......！”
怀王似乎被蒙优的滑稽和臣僚的欢笑感染了，在大殿上拍着后脑想了想，大声宣旨：
