街道一角。
“听说了吗，清河村的大火一夕之间将全村人都烧死了？”年轻些的叫花子说道。
年长的乞丐咳嗽两声，笑说：“你消息倒是灵通，怎么起的火？”
“官府说是秋季干燥，有家人夜半不小心碰倒了烛台，救火不及时加上东风一吹，就蔓延开来。可惜了，一百多条人命。”
老乞丐眯着眼，伸了伸腿道：“官府的说辞就跟他们亲眼看见似的。人都死了，怎么说还不是随他们？”
“这世道人命如草芥，不过是多添饭后谈资罢了。哎，要说最近的大事，你们知道昆仑宗半年后要开结界，在九洲招收新弟子吗？”
一旁的乞丐用袖子擦了擦碗疑惑地说：“昆仑宗是天下第一修仙门派，历来不都是从各大世家直接挑选资质高的作为弟子么？”
“嘿，我也是听人说的，真假不知。这些仙人的事，谁说得清楚。不过，我从平阳一路南下，确实看到很多人往昆仑雪山去。”
许辞垂眸坐在一侧，安静地听着，不动声色，像是不悲不喜的雕像。
小娘子们着了新衣在门口空地上踢毽子，嬉笑打闹无不美好。
命运无情冷酷，在她与天真烂漫之间划下一道鸿沟，是她后来无论怎么努力也跨越不了的鸿沟。
乞丐们又换了别的话题，许辞起身拍拍衣裙上的灰尘，慢慢走远。
衙门快要下职的时候，门口来了个八九岁模样的小姑娘，衣裙上沾染了不少干涸的褐色血迹。
衙役本欲呵斥，看她神情凄惶，孤身一人，猜想多半是遇上拐卖孩子的人贩子了，便温声问她：“小姑娘，这里是衙门，无需害怕，你遇到什么事了？”
许辞来之前思量过，以她稚龄对于那些黑衣人来说根本不足为惧，他们绝对想不到自己会出现在村外几十里的城池。
所以她很放心地来报案了。
许辞睁着干净澄澈的双眼，手指比划着，努力想让衙役明白自己的意思，看他一副摸不着头脑的样子，她突然眼眶一红，大颗大颗的眼泪掉出来。
从宛如噩梦的那晚开始，她再没办法开口说话。进城时她考虑过向守城官兵求救，但张家两兄弟定会颠倒黑白，她又口不能言，无法争辩，最后反倒会引起他们的防备。
她不敢赌。
这时衙门里出来一个穿青竹道袍，文人模样的中年男人，问道：“怎么了？”
“周师爷好。这个小姑娘好像不会说话，在下也不通手语，实在是……”
周义蹲下身，轻轻摸了摸许辞的头，“莫怕，我是衙门里的师爷，你是来报案的么？”
这个人给许辞的感觉有些像爹爹，温润如玉，极大地安抚了她。
她眨眨眼睛，点了点头。
“那可识字？”
她继续点头。
“好，那你跟我进去，写给我看，可好？”
许辞如释重负，点头。
县衙的花厅内。
周义命人上了些糕点茶水，又拿来笔墨纸砚。
“先吃点东西垫肚子，瘦弱成这般模样，你爹娘该心疼了。”
傍晚的霞光映照着这间静谧的花厅，熏香宜人。许辞用过几块点心，抿了口清茶，然后轻轻放下茶盏，挽袖执笔，神情专注。
一盏茶后，周义接过她手中宣纸，最先惊叹于她一手好字，笔力稳健，字体瘦劲清峻。
他少时有幸师承当代大儒柳太傅，而眼前这个小姑娘字间竟有恩师三分风骨，委实叫人猜度她的来历。
当周义看完许辞所书时，眉头紧皱，看向她的目光不免带了几分疼惜的意味。
一个小姑娘与家人在闹市失散，被人贩子拐到南方，好不容易逃出来又险些被上山打猎的两兄弟卖掉，尤其是那两个畜生为了不被发现还打算把她卖进暗巷那种腌臜地。
小姑娘还以为遇到了好心人，将贴身存放的长命锁赠与对方，希望那两人帮她回家。
何其让人心痛！
“你说有个蒙面人杀了他们两个，放你走了？”
许辞回想了一遍自己的说辞，确认没有漏洞，随即点了下头。
“凶器是什么？”
许辞摇头。
那两支珠钗她已经丢进了城内的湖水中，届时仵作验尸也只能验出伤口是由锋利尖细之物一击致命，那条巷子里没有打斗痕迹，无论如何也查不到她身上。
“那你听见那个人的声音了吗？”
许辞还是摇头，眼神自责。
周义不再追问，轻声道：“没事了，你现在很安全。我会想办法送你回家的，哦，还有你的长命锁，待会儿我就派人替你取回。”
许辞想了想，又提笔写道：我身上没有银两，可以写张借据给您，日后定当双数奉还。
周义感慨于她的礼节，不知是什么人家才能养出来这般气度的女儿，让人艳羡。
“不必和我客气，我与你投缘，再者身为父母官，这些事是应当的，你且等着吧。”
当晚许辞是宿在官衙的客房中的。
月色沉静如水，透过雕花窗格照在许辞身上。她倚在窗边，目光长久地落在失而复得的长命锁上。
明日周师爷的大哥带领的商队恰巧要北上，她与周师爷说好，随他们一道上路，到了平阳再托人送她回家。
她身上的银钱，从平阳到昆仑绰绰有余。
许辞对得道成仙什么的没有兴趣，她只想学艺自保，而且昆仑宗中有来自各大世家的弟子，方便她一一排查可能与爹娘有牵扯的人。
两个月后，平阳。
有诗云：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。”
许辞穿着白袄红裙，撑一把素色油纸伞，站在梨树下同周义道别。
“本该亲自送你归家，可惜我离京时立誓此生不再入长安城，只能让你孤身上路。车把式老李给官府赶了多年车了，信得过，你且安心。只是此去山高水长，我们怕是再没相见的机会了，祝小友你一路平安，往后诸事顺遂。”
许辞含笑点头，朝周义敛裾一拜。
蒙蒙细雨中，两人无言相对良久。两月相处下来，周义早把许辞当半个女儿看待。小姑娘知进退明得失识大体，任是谁见了都忍不住夸赞一句。
车把式驾车过来，道：“周师爷您就放心吧，我老李一定把这位小姐安然无恙送回家。”
“劳烦你了。”
“您和我客气什么，应该的应该的！”
许辞上了马车，临了回身望了眼仍在树下的周义，眼眶湿润，如此大恩何以为报？
马车刚出平阳，就遇到一伙逃难的人拦路。
老李下车与为首的人交涉，许辞悄悄掀开帘子，正对上一双懵懂的眼睛。
宝儿第一次见到这么好看的女孩子，她怯生生地冲许辞笑了一下，眼睛亮晶晶的，透着别样的神采。
和小柳儿真像啊。
老李隔着帘子问许辞：“小姐，他们也不容易，我想将车上的干粮匀一些给他们，等到了下个城镇再采买补充，您看可以吗？”
许辞在车厢中找出一支炭笔，那是周义方便她和人交流特意让人准备的。
她在信纸上写道：好，这盒点心烦请替我拿给最边上那个小姑娘。
和信纸一并递出去的还有盒平阳特产的梨花酥。
老李分完干粮，将油纸包好的梨花酥递给宝儿，“小姐特意让我给你的，吃吧。”
糕点香气扑鼻，宝儿怔愣了好一会儿才抿唇接过。她低声道谢后小心翼翼地打开油纸，拈起一块梨花酥放进嘴里。
是甜的。
像一整个春天的花开。
老李扬鞭，马车正要启程，宝儿突然冲过来，大喊道：“我想和您一起走！”
老李急急拉住缰绳，跳下车来，“你这个小女娃怎么回事，要是伤了你怎么办？”
宝儿倔强地站在原地，声音脆生生的，“我爹娘都饿死了，我现在举目无亲。您收我做个丫鬟，以后我拿命护着您！”
青纱帘子后没有动静。
老李伸手去拽宝儿，“我们还要赶路呢，你快让开，别误了小姐的事。”
“我不走，不走，就要跟着仙女姐姐……”
一只手撩起帘子，露出一张莹白小脸。
许辞下了马车，将手中信纸给宝儿看，不料她一脸无辜地看着她，略有些不好意思地说道：“我……我不认字的。”
老李上前代为读给宝儿听，“如果跟着我居无定所，甚至比你之前还糟呢？朝不保夕，四海为家。”
老李不着痕迹看了一眼许辞，暗想这应该是要考验这小丫头了。
“您去哪儿，我就去哪儿。您放心，我就是去要饭也不会让您饿着的。”
“我会一辈子对您好，我保证。”
许辞恍惚间好像又看见了小柳儿，那个明明小她半岁却处处照顾她，那个笑起来眼睛里有星星的小姑娘。
她很早就明白人死如灯灭，但她还是私心想要留下宝儿。
就当，是难得糊涂吧。
昆仑山在极北极寒之地，昆仑宗就在山巅。
此间刚天明，残雾未散，淡雾沉绵，许辞盘膝坐在树下，目光悠长。
溪边一个着湖绿色衫裙的小姑娘正蹲着打水，水面漂浮着被风吹落的浅粉色花瓣。
远处雪山巍峨，连绵数十里，深深映在许辞黑色的瞳孔里。
宝儿装好水，用木塞子塞住，小跑着到她跟前，脆生生开口道：“小姐，我好了，我们走吧。算算，今天日落前就能到昆仑山脚了。”
许辞淡笑着拿掉宝儿头上的花瓣，牵着她往回走。
宝儿机灵，学东西很快，现在赶车已经像模像样了，自从与老李在长安分别后，两人便买了辆牛车继续北上。
因前往昆仑拜师的人太多了，一路以来她们跟着人群走倒也相安无事。
