时间一晃到了绍兴六年，五郎历经十几年的厮杀打拼，终于能和韩世忠齐名抗衡了，只是高宗碍于脸面，不敢给五郎宣抚正使的名分。
岳母生辰将至，五郎又升官加爵，这可使岳母高兴坏了。五郎虽戒奢节俭，可他母亲的寿宴，五郎还是要顾及几分。即使不普施万里，但至少要撑起脸面，好让岳母欢乐些。
寿宴当日，各路将军纷纷派人送来寿礼。只见东西走向的大街两侧停满了车，一眼望不见尽头；运寿礼的小厮摩肩接踵，分不清抬的哪家的寿礼；仅是箱上绑着的大红花结，都能让一家大布庄热销一年。
岳母见今日这气派的寿宴，着实被齁住了。她知道五郎的官大，竟没想到如此大。我的乖乖，这等气派的寿宴，只怕那九五之尊都不曾见过。大到将军，小到乞丐，整个城的人都聚到这宅子门口了。
“儿啊，我这身适不适合啊？会不会丢你的脸啊？”
岳母紧抓着五郎的手，一边接受着宾客的祝词，一边担心着妆容不得体。孝娥站在岳母身后，轻轻握着岳母的手说道
“母亲，哪是您不适合这衣裳？是您太年轻，衣服硬是把您弄成二十岁的小娘子了呢”
岳母拽着鱼尾纹掩面笑着，自信满满地招呼着络绎不绝的宾客。孝娥见岳母高兴了，忙朝五郎抛了个媚眼，得意洋洋地整理着服饰。五郎看着勃勃有力的两人，笑而不语。
此时已经十八岁的云儿，站在他父亲的身后，却比他父亲更显眼。何为吕布？细腰扎背膀，双肩抱拢，面似傅粉，宝剑眉合入天苍插额入鬓，一双俊目皂白分明，鼻如玉柱，口似丹朱，大耳朝怀。论气派，云儿远不及他的。只见云儿桃眼薄唇，长眉细尾，一颗恰到好处的泪痣点在眼尾，鼻梁高挺，眼睛深沉，倒是一副女人像。只是腮上一处浅浅的刀疤，才使云儿近看是个男人。
“早闻大公子一表人才，今日一见真真俊俏的很，我那女儿都不及公子半分”
“巩员外说笑了，犬子随在下都是粗人，皮糙肉厚的，怎能比得上贵千金呢？”
“唉，此言差矣”
巩员外笑着将五郎拉近，凑在他耳边说道
“云哥儿可有婚配？”
“这个么……”
巩员外拉着五郎的手，笑呵呵使了个眼神。五郎看着，含糊着将巩员外送了过去。儿大不中留啊，留来留去，只怕家都无落脚之地了。
十一岁的雷儿，虽不如他爹那般正气凛然，亦不如他哥清秀俊美，独有的模样惹得一群老太太妇人喜不释手。一双铜铃的大眼睛，闪着独有的小星星，又腆着婴儿肥的笑脸，看着就让女人母性大发，禁不住上前搂抱亲昵。
孝娥为五郎生的两对金童玉女，小的那对依偎在岳母身边，穿着大红新装，怯怯看着来来往往的宾客，不敢动弹半分。孝娥身边的大女儿，如出水芙蓉般直挺着，遇人一笑，十分美好。怕是这世间的物华天宝，都聚在这小小一家中了。
见那么多人来祝寿，岳母那颗奄奄的心脏在这天又焕发出新的生机。尽管一天下来累得不轻，可那心底的笑容一直挂在脸上。到晚间睡觉时，止不住呓语，咯咯大笑着。
第二天清晨，岳母早早醒来，将往日那身麻布裙穿上，插上那支陪嫁的铜钗，洗去脸上的胭脂水粉，回到平常的模样。她将那身寿装整齐叠起，将那些金钗玉饰小心包好，派人归还了去。院子里满地的红炮纸屑，昨天的景象恍如梦一般。听得外面呼呼有声，岳母小跑着来到园外，只见五郎命人将寿礼堆成了小山。
“母亲，儿想着……”
“我知道”
岳母打断五郎的话，看着堆积成山的礼物，惆怅不止。
“让孩子们选几个喜欢的，其余的或典或卖，换成钱、粮食赈济灾民，充当军饷吧”
岳母让小孙儿去把哥哥姐姐都叫来，震儿得令后，穿着开档裤，扭着小屁股，甩着小短腿，忙跑向武场。不一会儿，云儿抱着震儿，伴着雷儿、霖儿，提着枪，步态稳健地破竹而来。
“若有喜欢的，拿了去便可”
虽是这样说，可孩子们没一个动弹的。云儿自不用说，对稀奇古玩、名帖字画之类的玩物丝毫不感兴趣。见老大没挪步，其他孩子亦不敢走到那些稀罕物件跟前，只是眼巴巴地看着，目不转睛。
“想要尽管拿去，愣着干什么”
岳母将最小的孙儿拉到跟前，在礼物里一件一件拿起，问他想要哪个。震儿接连摇头，只是看着，从不伸手。
“奶奶，哥哥们不要，我也不要”
“弟弟先选，我们再选”
好一出孔融让梨！这家里面连件像样的摆件都没有，更别提稀罕物件了。之所以将这些东西堆放在门前，为的就是方便将它们运走，谁要是拿了，可就触犯了家里不成文的规矩了。于是孩子们不约而同地选择退步，谁都不情愿当枪头鸟。
“哎哎，听说没，岳家老夫人的寿礼全卖了”
“知道知道，我听他家小厮说一件都没留”
“你说好好的东西，卖了多可惜，那钱都干啥去了”
“上面发不出军饷，岳爷爷把钱全充军饷了”
“唉，寒门书生远比那簪缨公子更知百姓疾苦啊”
在那街头小巷里，食不果腹、衣不蔽体的人吃着从岳家搬出的米，穿着从岳家送出的衣服，一边举手加额、感慕至泣，一边祈求上天，好人一生平安。
当夜，东厢书房里灯火通明，徐徐冷风吹着窗牖，呼呼作响。五郎听着张宪的汇报，梳理着毛乱的思绪。这典卖之举，远不如想得那么简单，不只承担违心之感，还要谨慎着上位的天子起疑心。每当不知所措时，五郎第一时间想起的，总是那个半边鬼脸的姚勤。尽管身边有着像薛弼、李若虚这等高明之士，可心里的那个位置，无人可替。
烛火渐渐暗了下来，五郎静静看着奄奄一息的火苗，毫无起身之意。直到薄纱罩只剩一星火了，他才找来火折子，重新点起。桌上的信笺早已泛黄，上面的字迹离离散散，已经识不清轮廓线。
“欲将心事付姚勤”
五郎走到暗处，轻轻抚着细腻的琴身，心为形役，身不由己。既自以心为形役，奚惆怅而独悲？后为报国献志，心不由己。愿来生活在太平世，一侧书琴，一侧田园。
“五郎，该睡了”
咣当一声，门被人从外推开来。孝娥一手提着灯笼，一手端着茶点，迎门进来。尽管已是四个孩子的母亲了，可身形依旧曼妙，只多了几分成熟。
“娘子，夜深了，你先去睡吧”
孝娥放下手中的东西，蜻蜓点水地走到五郎身边，环着他的腰，将她的脸她的身全伏在他身上，娇甜说道
“莫不是想他了？”
孝娥从不敢提姚勤的名字，怕触及五郎的伤心处。她原先提过的，那时五郎听后震怒，好些天没理她。自那之后，孝娥再也不敢多提及姚勤一分。每每提及，五郎便呓语连绵，任谁都不能解开那心结。
“嗯，想他了”
“那，今晚还睡么？”
五郎将孝娥从怀里抱开，抚着那瘦削的脸颊，凝视着那双罪恶的眼睛，轻轻说道
“不睡了，娘子去睡吧”
孝娥松开五郎，将琴旁那竹床上的被褥卷开，用不着拂尘，那是今天刚晒暖的。孝娥离开后，五郎挑了挑烛芯，拿起毛笔，在昏黄的纸上描绘着那个，夜夜出现在他梦里的人。只是那人蒙着面，不知是谁……
