回到现在，我逃到城镇这边，已是深夜，身上忽冷忽热，高烧令我十分难受。这么下去挨到天亮不行，我会垮的，连日来的严刑拷打已令我疲惫不堪。我步履瞒珊找寻着药铺，连着敲了两家药铺，无人应门。其中第二家我用余光看到二楼有人听见敲门声后，探出头来向下望。他肯定望见了我，但又悄悄把窗关上了，我知道他是不想惹麻烦。毕竟这样的深夜，一个看着奇怪的虚弱的人自己来敲门，十有八九不是什么善茬，多一事不如少一事。我冷笑，冷笑这个世间的世态炎凉。
来到第三家药铺，我浑身已是烫的如同一座火炉，口干舌燥奇渴无比。我预感自己已经撑不到下一家药铺了，这家药铺若不再应门，我最后一丝活下去的希望就要熄灭。我使劲力气不停敲门，终于烦的里头的主人来应门了，门刚开了一条缝，我就猛地冲过去抓住那人得手：“救我！救我……”
说完我昏了过去……
不知昏睡了多久，再次睁开眼睛时，我看不清周遭的东西，我似乎是在梦中，又好像在现实中，头脑的疼痛感令我的知觉有些麻痹。可能是重烧重伤让我的视力和感觉都出现了偏差，我甚至抬起手想看看自己的手，都看不清。周围有人说着什么，我听不太清，迷迷糊糊中又昏睡了过去。
不知又昏睡几天，我感到体力和视力一点点渐渐康复起来，这几天有个小伙子伺候我吃饭喝水，端屎端尿，我想跟他说话但喉咙不好发出声音，只能对着他笑笑。他似乎并没心情理我的茬儿，只是机械地伺候我，与我无话。躺到大概第七天，我才彻底感到身上的力量恢复了，喉咙也能发出声音了。我迫不及待下了床，兴奋地在屋里转来转去，这是一间存放着很多草药药材的房间，屋里充满了药材味儿。我感叹，我终归还是幸运，遇到了好心人，这第三家药铺的老板救了我，让伙计给我退烧还喂我米汤，饭菜。我看看自己身上的伤疤，它们已经被药贴贴好。我现在身无分文，不知如何报答药铺的人，内心里一阵激动又一阵惭愧。
但是，我深知此地不宜久留。这里距离皇城不算太远，容易被追上。大概“保龙一族”的人这几日没能追踪到我的行踪吧。我想，不然我早就被杀了。
我将门打开一个缝儿，向外望。外面是药铺大堂，一个白发老头大概是药铺老板，此时正坐在一张桌子旁边饮茶边看一本书，还有个伙计站在柜台边上打盹儿，看来生意并不太忙。
我刚想要迈步子出去，忽然一想，还是算了，纵使我想感恩人家，也不行。我的身份特殊，一旦跟这家药铺房扯上关系，说不定会给人家带来灾祸。这样岂不是坑了救命恩人？
这样想着，我又悄悄把门合上，溜到窗户这里，想跳窗逃走。救命恩人等日后我安全了，再回来报答吧！我这样想着，就在我刚把脚踩在窗檐儿，准备往下跳时，这时，屋外响起一阵脚步声，听着像几个人走进来，门重重地被关上。一个音色沙哑的人说道：“老头儿！草药到了没？！”
只听老头儿说：“本店不经营那种东西，以前不会，今天不会，今后也不会！”
“老东西！顽固不化！”
接着传来东西被砸的声响，伙计嚷嚷着什么，又传来人被打的声音。我又跳回来，溜到门口，开个缝儿向外看，只见四个身材魁梧的男子正在摔屋里的东西，伙计被一人踩在脚下眼眶被打肿，药铺老板头发虽然苍白了，此时也被人打翻在地，他挣扎着想爬起来，一个男子一脚踢在他肚子上，老头儿痛苦地捂着肚子呻吟起来。
看到这场面，我是无论如何不能走了，救命恩人救了我，我不能坐视不管。现在我体力恢复，这四个民间杂碎不可能是我的对手，我刚要出门，又把脚缩回来，心想：“不行！我是在外逃之人，要尽量不要节外生枝，况且我现在出去揍这帮人一顿有什么用？等我走了，他们还会回来，回来后，对药铺的人说不定会更加残忍，这样岂不是害了他们？”
这样想着，我犹豫不决，那几个人摔东西摔够了，打人也打够了，并没着急走。而是在屋里里得瑟起来，瞅瞅这，瞅瞅那，将药材抽屉打开，药材随手扔在地上，又翻钱箱里的钱。
白发老板老头坐起来，在椅子上整理自己的着装，想尽量保持体面。其中一个男子走过去，坐在他对面，说：“老板，我真替你纳闷儿，你这一大把年纪，无儿无女，现在有笔发大财的买卖等着你，你只需要简单配合我们一下便能日进斗金，为什么你死活不同意？有了钱，你就关了这小店静静养老不就行了！”
老头儿咳嗽两声，回道：“就是因为年轻时不懂事，沾染了不该沾染的东西，造了孽，才遭到老天的惩罚，夺去了我一儿一女之命。老伴儿也愤愤离我而去，远走他乡。事到如今，年岁已高的我，别无他求，只求多活一天多为人治病一天，弥补我犯下的错。你们想要我们药行为你们行方便，或者直接收购我们经营权归你们管，别人我管不着，我自己是断然不会同意！”
那男子抓起一只茶杯，抬手想要将杯里的水泼到老头脸上，见他闭上眼睛一副坦然的样子，又将杯放下，骂一句：“老不死的！”
有人溜达到我这边的药材库房，我急忙回身，钻进药铺老板为我搭建的那简易床铺下，尽量往里钻，抓几把草药枝遮住自己。
两个男子走进来，这翻翻那翻翻，大概没翻出什么新鲜玩意，觉得无聊，便坐在我的床上说起话来。
只听其中一个说：“这老头真够倔的，死活不肯给我们进配料制艾茉草，也不肯卖店给我们！让我们难办！”
另一个说：“这钱老爷也真是的，胃口太大了，恨不得皇城边上所有药行都归入囊下，这样虽然钱越滚越多，可风险不也越来越大么？”
“你懂什么？钱老爷不光图钱，听说他背后有人操控，弄不出一定数量的艾茉草他交不了差！这个小药铺不肯屈就，那个小药铺不肯屈就，这种事儿多了的话还怎么进行！所以咱们能逼一家就范就逼一家就范！告官他们也没用！官老爷都是咱们的人！眼下又到了艾茉草大丰收的季节，可咱们的任务这样下去完不成呀！不行，还得扩散范围，怎么也得凑够数，不然你我饭碗没了是小事，命能不能保住都是问题！”
俩人说着，我听的一清二楚。艾茉草？这个东西我听说过，但没见过。我是从“狼”那里听说的，听闻现在皇城里流行这个，是一种类似烟草的东西，配合多种草料加工而成出来后，可借助烟斗吸食，虽然吸食方法和普通烟草并无二样，但听说吸食后可令人飘飘欲仙，醉生梦死，所以颇受欢迎。但“狼”同时说，这艾茉草虽然能令人舒服，但也有很大副作用，就是人会逐渐消瘦，颓废，所以目前属于禁药，不能明着买卖，都是黑暗势力在地下鼓捣的东西。
看来这帮家伙，是黑暗势力没错了，想借助周遭药铺的力量，为他们捣腾艾茉草行方便。只是救我这家的药铺老板觉得这事黑心，所以拒绝，才遭到了打砸。
我心想这事我也帮不了太大忙了，顶多是一会儿等这几个杂碎出了门，我在路上收拾他们一顿便罢。两个人抬屁股从床上站起来，走出去，临出门时一个人说：“大哥那天喝醉，说钱老板的幕后老大是林老爷。”另一个说：“放屁，林府是皇城的贵族，怎么会沾染这东西？不太可能，不过听闻他家林公子这两天忙着要再纳一房小妾呢！”
我心里一惊，林老爷？林府？林公子？
那日在茶楼二楼的听闻所见，一下浮现在我脑海，我心说这两个人说的林公子纳小妾，莫非是那位“救了”我的女子？
