水如霜微微笑了笑，慢慢走出了洞府，站在悬崖上。悬崖上的风越吹越劲，在狂风中，水如霜看起来显得更为柔弱。
“白先生能从细枝末节中推测出这些来，不得不让妾身佩服。”
说完，水如霜回转过身来，缓缓说道，“二位先生都是自小在踏马城中，不知道二位对这座城有什么感想？”
我和庞有力相视一眼，到了此时即便水如霜没有亲口承认，也已经算是默认了，庞有力脸上凝着浓重的阴霾，别过了头去。
我暗自叹息一声，看向了水如霜笑了笑，说道，“我们从小都在外城长大，对内城中的事物所知不多，也谈不上有多少感受。”
在很多人眼里，外城并不属于踏马城，这虽然是一种歧视，却也是一个事实。
水如霜一笑，说道，“不怕和白先生坦诚，妾身也是在外城长大的。”
话说着，水如霜脸上地笑容渐渐变得有些凄凉起来，想是不愿让我看到，又转了过身去，看着远处。
“童年在外城的生活对于一个女孩来说，有多残酷，想必不用妾身说明，白先生也能看到听到想到。”
“这些都是老生常谈了，白先生必不愿多听。妾身要说的是能有今天的地位，都是妾身一步一步走下来的，承受的代价并不比任何人少。”
我叹了口气，打断了水如霜，说道，“可是夫人，那是几百条人命，你不该如此狠心的。夫人既是外城长大，便知道人活着是一件多么可贵的事情，他们却因夫人一句话，无辜罔生。”
水如霜淡淡说道，“自古一将功成万骨枯，妾身并不觉得愧疚。”
我沉吟着，说道，“夫人舍得赔上多年经营的车行，想必所猎非凡了。我本来认为，这城中形势不过两股，现在看来倒是错算了夫人。现在城中势力对峙剑拔弩张，夫人适时抽身而出，作壁上观，想来是要收这渔翁之利了。”
水如霜没有说话，而是缓缓拿出了一封信来，这才说道，“想必先生认得此物。”
我看了一眼，说道，“认得，我也早猜到必然是夫人拿去的。”
水如霜点点头，手上一松，信封随风吹落悬崖。
“先生计谋非常人所能及，竟想到用这种方法引我出来，与其说我要谋取先生什么，先生倒不如告诉妾身，为何如此做法，难道当时已经怀疑妾身不成？”
我摇摇头，说道，“自然不是，我写了这封空白信，主要是想拖住罗统领，他自然是知道玄石异变的秘密，于他并无益处，这封信对他来说不过是彼此的一个台阶。罗统领能带那么多人前去，一定是有所忌惮，却是想不到他所忌惮的人竟然是夫人。”
水如霜说道，“那先生又怎知道是我拿了这封信？”
我笑了笑，说道，“夫人聪慧在心，应该不必有此一问。夫人让长短尊者救下我们二人，来得太过于巧合，想必早就派人潜伏在我们周围，长短尊者由始至终都不曾提起那位抢夺信封之人，更没有防备那黑衣人是否对我们不利，想来只有一种可能，那便是长短尊者知道黑衣人是谁。既然长短尊者熟识那位黑衣人，那多半是夫人派去的，信也自然会送到夫人这里。”
水如霜轻声一笑，说道，“先生果然明察秋毫。”
我不置可否，说道，“只是我还是奇怪，夫人怎会不知道玄石异变的秘密，夫人也曾是踏马城的首席情报官，这样的事难道还能瞒得过夫人？”
水如霜冷哼一声，说道，“白先生也说了曾经，妾身这身份早就被长老会所架空，特别是在城主入关修行之后，妾身的权力早就不复存在！他们那些勾当，藏着掖着又怎么会让我查得到！”
我诧异不已，“长老会？这城中还有长老会？”
水如霜缓缓转过身来，说道，“看来白先生还并未知晓通透这城中到底是怎么样的两股势力，那妾身便也不瞒白先生。”
水如霜在悬崖上踱着步，沉吟了半会，才缓缓说道，“早在十年前，康宁城主事件后，五大玄殿便联合成立了一个同盟，这个同盟便是长老会。长老会最初的宗旨是在一定程度上限制住城主的权力过大，危害踏马城。虽说五大玄殿明里的地位还要远低于城主宫殿中的各个职位，但毕竟五大玄殿中拥有了城中最为强大的一群修行者，实力便是权力，新一任城主上台后，也是对长老会有所忌惮。”
我凛然一惊，说道，“如此巨大的格局变动，怎会外人不得而知？”
水如霜说道，“在帝国中，各城城主的地位显赫，区区修行者如此挟持城主的权力，削弱城主的威严，在地方上是绝不容许的，只是碍于踏马城的情况不同，这才破例容许。”
说到这里，水如霜冷哼一声，接着说道，“事实证明，这样的事情弊端远大于利端。长老会在康宁城主殒命后，借势清洗了城主宫殿的势力，登堂入室。新任城主因为康宁事件，只能睁一只眼闭一只眼，不敢轻易动作，现今的城主宫殿已然是长老会的城主宫殿了。这便是现今踏马城最大的一股势力！”
我唏嘘不已，明白水如霜所说地城主绝对权力是怎么一回事，现今的帝国王城之间拉拢诸侯城互相暗中对峙，如果诸侯城的城主失去了绝对的权力，那帝国对诸侯城的控制便削弱了许多，毕竟诸侯城的城主向来都是帝国指派的，虽然这些位城主都和所属的王城多少有所关联，但至少那都是帝王的家务事。
而下属的五大玄殿人员繁杂，修行者在玄殿中不过是一个修行的过程之处，帝国想要控制起来，也过于困难。但另一方面，玄殿人员的流动让玄殿的势力不能积攒起来，倒也不会对帝国有太大的威胁。
我忽然说道，“即便如此，长老会怎会想到要和帝国天坛对峙？虽说有玄石异变的帮助，但相较于帝国天坛来说，那也是以卵击石，这岂不是很不明智？”
水如霜摇了摇头，说道，“妾身也并未想通，更未查到他们的目的，不过看他们如此肆无忌惮的行事，必然是有所依仗的。鉴于康宁城主事件，想必帝国天坛也不敢轻举妄动，哼！五大玄殿同时玄石满期，帝国天坛恐怕也心有所忌了！畏首畏尾，踏马城非要毁在他们手上不可！”
我暗自沉吟，难怪发生了这么大的事情帝国天坛只派了古钱来一人前来，想来也不过是试试水罢了。
不过这背后主导这事件的恐怕也不尽然如水如霜所说，只是五大玄殿组成的长老会就敢掀起这大浪起来，一个小小的诸侯城再强大，在帝国这个岿然大物面前，也不过尔尔。
那长老会依仗的又是什么呢？
再有，水如霜即便没有被削弱了职位，也不过是没有实权的情报官，她即便想要在这两股强大势力中谋求什么，以她的实力恐怕更是不堪一击，她所谋显然斐然，又是依仗了什么？
水如霜……我心中一个机灵，难道说她……
我不敢多想，接着说道，“如此说来，帝国天坛已经骑虎难下，这两股势力想来必有一伤，夫人既然要作壁上观，又为何急于出手呢？”
水如霜冷冷说道，“因为我要将我这十年来失去的东西夺回来！在他们还没有毁掉之前夺回来！”
转而语气缓和了下来，说道，“白先生和庞先生现在虽然手握着决定关键的踏马围城图，双方都有所忌惮，却也让白先生你们成了这踏马城众矢之的！白先生、庞先生，你们为何不考虑从中抽身而出，于你们来说并不是一件坏事。”
我沉吟着，淡淡笑道，“夫人竭力为我们着想，实在受宠若惊！不过我曾经答应过一位前辈，这份地图不能交与外人，所以实在抱歉，夫人，恐怕那地图还是不能交给夫人。”
水如霜紧紧盯着我，转而却是一笑，说道，“妾身倒是想不到白先生竟也是如此有野心的人！白先生既然不肯交给我地图，那妾身不索求便是，不过妾身敢保证，在今晚之后，明日之前，白先生定然会改变主意的。”
