马里奥真是想不明白，他最后留在身边的这一袋子玻璃珠，实打实的是好货，代表着他们国家在玻璃方面的最高成就，这样澄净，没有杂质，又没有气泡或气泡很少的珠子，是宋帝国的那些竞争对手也做不出来的好东西。
王子怎么会用那样的眼光看着我？
他不应该和他身边的人一样的反应才对吗？
马里奥尴尬又沮丧，无论如何，他送给王子并准备打动王子的礼物，显然是个败笔。
但好在，这位让马里奥看不懂的王子，看起来并没有把这点放在心上，“谢谢你的礼物马里奥，”
王子说话时的笑容，又让马里奥赶到困惑，你这究竟是高兴还是不高兴？
他哪知道，王子的笑容，是因为他的名字。
段誉并没有玩过任何和马里奥有关的游戏，但他当然知道这个人物，眼前这个他现在还不太拿得准究竟从哪个国家来，自称为“男爵”的马里奥，还真有一个大鼻子。
这才是他笑的原因。
“你的国家，近来可好？和周边有发生战争吗？”
马里奥这下昂起了头，弯着的腰也直了起来，“我们的帝国和君士坦丁堡一样荣耀，和最美丽的珍珠一样璀璨，在海上，我们打败了阿拉伯人，在陆上，我们把突厥人赶回了他们的老家……”
要说这一刻，这位自称为男爵的马里奥，总算有了点贵族风范，不过，又嫌装过头了些，那架势，看起来就好像他是他们帝国的皇帝一样。
但段誉的猜测已经得到了印证，君士坦丁堡！所以，这个一说来自大秦，又说来自拂菻，而他自称来自罗马帝国的商人，其实来自以君士坦丁堡为首都的东罗马帝国。
他说马里奥穿紫色的衣服很好看，确实有一些别的意思，他知道，在东罗马帝国，紫色，是皇室专用的颜色，东罗马帝国的皇子和公主们，因此又称“紫衣贵族”。
正是因为马里奥这样一个糙老爷们，却偏偏挑紫色的衣服，才让他有了这样的猜测。
而他之所以熟悉这一点，原因，并不是因为他历史学得好——他的历史哪里学得好？他连宋朝的历史都只知道个大概，连靖康之变的时间都记不住。
他之所以知道这一点，说起来，主要是因为他游戏玩得多。
他玩过所有版本的帝国时代，中间大概去查了下相关的资料，知道东罗马帝国是罗马帝国分裂成东、西两个国家的产物之一，由君士坦丁大帝定都于君士坦丁堡。
他还记住的一点，就是东罗马皇室专用紫色，因为这和我们历史上很多朝代的皇帝都把黄色作为专用色类似。
“……从东到西，从沙漠到海洋，君士坦丁堡就是人类最璀璨的那颗明珠……”马里奥还在滔滔不绝的自夸着。
然后王子轻轻的一句话，又让他把所有的褒奖之词全缩了回去。
“十字军到了吗？”段誉轻轻的问了一句——他再一次感谢自己玩的游戏。
刚才还神采飞扬的马里奥顿时肉眼可见的蔫巴下来，他的腰又弯了下来，“王子殿下，我出发的时候，听说他们已经聚集在莱茵河畔，”
他此时恨死了那个商队的管事，说什么这个和宋帝国相邻的王国，绝没有他的同行来过，怎么可能？
如果没有同胞来过，这位王子怎么会知道十字军的事？
想着他刚才自吹自擂了那么长时间，他的老脸又忍不住有些发红。
王子既然都知道十字军，那当然就明白，自己刚才的那些话里，有多少水分。
如果他们的帝国，真的如被称为攻不破的堡垒的君士坦丁堡一样荣耀，就不会有十字军。
是因为他们难以抵挡诺曼人和突厥人的进攻，因而向西方求援，这才有了十字军。
马里奥又一次觉得，自己十足的是个傻子。
他此时非常忐忑，王子会不会一个手势，就让他身边的武士把自己的头砍下来？
马里奥自己都认为，如果有人这样欺骗自己，自己都不会轻饶了他。
所以听到段誉问，“现在你们的历法纪年是……”
他马上答道：“西元1096年，”
段誉闻言，忍不住长舒了一口气，他抬头望向远方，1096年啊，总算是清楚的锚定了自己所处的年代。
他一沉默下来，马里奥此时也不敢开口，只是悄悄的打量着他，非常不明白这位尊贵而年少的王子殿下，此时脸上的神色，为何那么复杂。
“马里奥，对你们的首都君士坦丁堡，我也相当向往，”
马里奥又精神起来，看这趋势，至少王子不会突然就让人砍了自己。
“希望，以后能有去看一看的机会，”
王子的这话，又让马里奥有些紧张。
他莫名的觉得，王子说的“去看一看”，多半不会是单纯的观光。
但他又觉得自己的担心有些多余，难道还担心王子会带着大军去看看？
呵呵，想想自己这一路来的艰辛，大军，不可能的！
“我也看得出来，马里奥，你的这次冒险，应该很不成功，”
牛皮又一次被戳破的马里奥此时已经麻木了，他赔笑道：“万事都瞒不过王子您聪慧的目光，”
他热切的看着这位少年王子，他觉得，自己翻身的时刻，就要到了。
段誉一时都被他那热切的目光看得有些不自在，但这对他也是一个难得机会，“我倒是可以考虑给你一个新的机会，”
马里奥立马麻溜的跪下，阿谀之词又不断涌出来，“尊贵的王子殿下，您的心胸比这个世界上最浩瀚的海洋还要宽阔，您的智慧比……”
段誉轻轻挥了挥手，他马上刹车，“您的仆人听从您的吩咐，”
段誉从躺椅上站了起来，“我可以为你提供相当份量的黄金作为本钱，让你可以回国筹备下一次冒险，”
马里奥脸又红了，这一次是激动的，“尊贵的王子殿下，您最忠诚的仆人一定不会让您失望，”
段誉又摇了摇头，“你知道的马里奥，你的同胞，来往宋国的不少，所以，我并不担心我为你提供的这份资金的安全问题，”
“我想，如果有必要，只要我肯花一笔不多的钱，应该不难让你的那些到宋国的同胞们，把你，或者你的一部分，送到我面前，”
他笑着说出来的话，让马里奥有些发颤，“尊贵的王子殿下，马里奥绝对不会辜负您的期待！”
自己的那些同胞，会接下这样的委托吗？
一定会！
只要王子肯花一小笔钱，自己的那些在一些时候会顺便客串海盗的同胞或者同行们，绝对愿意把自己或者自己的一部分——比如脑袋，送到王子的面前来。
“我希望，你能回国采购一些我感兴趣的东西，这个，”他指了指那些玻璃珠子，“那就不必了，”
“我希望你能购买你们国家所有有价值的书籍，你明白什么是有价值的书籍吗？”他问道。
“是的我明白，”商人马里奥马上答道。
主要当然是和各种技术有关，不管是数学还是工程还是医学等。
“优秀的文学作品呢？”他问道。
“要真正优秀的，”段誉说。
“我还需要你搜集一些特定方面的技术，包括筑城的技术、铸造的技术、航海的技术……”
马里奥马上觉得，自己的那个直觉，应该没有错，这位王子殿下，说不定在将来的哪天，真会带着大军，到君士坦丁堡去“看看”。
至少，他可能有这样的心思。
但那又有什么关系呢？我可是个商人，快要，不，已经实质上破产的商人。
“我还需要，你能设法带来你们国家，包括你能搜集到的所有的粮食和蔬菜的种子，”
段誉有些遗憾，还没人发现新大陆，所以美洲的那些作物，土豆什么的，想来是搜罗不到。
“尊贵的王子殿下，您的仆人完全明白您的意思，你放心，我一定会比你期望的做的还要好，”马里奥会心的说，“只是，不知道您能给您的仆人提供多少资金？”
