“你来了。”
“东西在哪？”
“你以为，你还有命回去吗——”
黑衣男子转过身来，宽大帽檐下露出张陌生凶恶的脸。雪亮的匕首从胸膛穿刺而过，梅秋菊靠着墙倒下，震惊地睁大眼睛。
意识渐渐模糊。不知过了多久，被人从地上抱起，一只手按住胸膛上的血洞，颠簸，颠簸，像一叶扁舟在水面上随波逐流。
迷迷糊糊中，想起许多的往事，想起小时候住在外祖家，母亲坚持要求他们兄妹二人习武。
母亲说，“为男子需刚强勇毅，似秋菊，‘我花开后百花杀’，似夏荷，‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’！”
……
“秋菊兄，醒醒！”
他打了个寒颤，从一片荒芜的冰凉中清醒过来。
“哥~”
荷花肿着眼睛坐在床头，戚戚切切惨惨戚戚。启小明赶紧出去叫莫离。屋子里面残留着淡淡的血腥味，靠窗纸篓里扔了许多被血浸湿的绷带。身上伤口已经被包扎好，动一下都疼得厉害。
“哥，多亏了莫小姐，你走后没多久，她就驾车出去追了。”荷花抹了把眼泪陈述道。
匆匆一别后，莫离觉得心神不宁，路过梅秋菊房间，闻到有烧火气息，在香炉里发现一张纸片灰烬，辨出上面所写的约定时间和地点，觉出有诈，因而着急寻觅。
“你找，楚六，有什么事情吗？”莫离顿了顿，还是问了出来。
那张纸片上的字迹，和楚介怀的很像。她在父亲带回来的奏折中见到过几回。
“呵呵，”梅秋菊苦涩地笑了，“孙豹所说的‘冤枉’二字，令我很是介意。我想知道楚家到底是不是被冤枉的，或者说，被冤枉了多少。”
“结果呢？”莫离点了点头，认同他的猜测。
“结果不就在这儿嘛！”他故作大方地摊手，扯动到伤口，剧烈咳嗽起来，“他们怕也是被逼急，手段越来越凶残，不知道其他人，咳咳，怎么样……”
……
立冬将近，皇后命贵女入宫授冬衣。
莫离在去椒房殿的木桥上，偶遇梅寒枝，朝她点头示意。莫离现在基本拿梅秋菊当自家妹夫看待，梅寒枝自然也被她归为自己人一类，于是笑容里不禁带了几分甜。
忽然，梅寒枝脚下的木板断裂，她一脚踏空，眼看就要坠进湖里去。幸亏莫离眼疾手快，拉住她往自己身边带，才堪堪避过这一劫。
“娘娘没事——，娘娘没事！多谢小姐！”
梅寒枝身旁的侍女走上前来道谢。莫离认得她叫绿萤，是寒枝从家里带来的侍女，从小和她一起长大。
前世，莫离进宫时，梅妃正值多事之秋，绿萤处处护着她，没多久便殒身丧命。梅妃默默抹了把眼泪，也没见有什么特别的反应，只在头饰中加了把银钗，权当为她戴了孝。
“怎么，椒房殿年久失修，连嫔妃们的安全都保证不了了！”莫离皱眉。
“可不是呢嘛！比这过分的还有呢！”绿萤努努嘴，示意她借一步说话。
“上个星期，碧落宫里突然扔进一团马蜂窝，还好我眼明手快，用衣服包着远远地扔了出去，就这，我们家娘娘胳臂上还落了两个鼓包。”
梅妃淡淡的，不说话，也没制止绿萤的牢骚，从荷包里摸槟榔吃，指尖从唇上拂过。
“前两天，御膳房做杏仁酥，结果里面放了鸡蛋。我们娘娘吃了鸡蛋会身上长痱子，呼吸不通畅，严重的还会窒息。之前已经和御膳房千叮咛万嘱咐过了，他们还是要来触这个霉头。娘娘也没让我们和他们扯皮，只说日后小心。”
绿萤凑过脑袋，拉近了距离，指着椒房殿，忌惮地说：
“最最巧的是，娘娘信事那天，皇后娘娘召集后宫一起划船，路上船只摇晃，娘娘差点掉进水里。不说娘娘葵水的日子，除了我们这宫和椒房殿的人，还有谁知道；就说椒房殿明知道娘娘来了好事，还把娘娘往水里推，这事也太……”
梅妃一直是个心淡如水、明哲保身的人。前世在宫里，三年来都平平淡淡，安然无事。唯独莫离刚入宫那段时间，有些波折。
或许那段时间，正是孙豹案件审理的时候。只不知道为什么如今，本该选秀后发生的事情，提前了。莫离凝神细思。
“多管闲事。”
梅寒枝将槟榔壳吐在手绢上，抿了抿小巧的唇，嫌弃地说。
“你认识我？”莫离惊讶了。
“虽然未亲见，”梅寒枝理顺方才被弄乱的裙襟，“哥哥的信里却时常提起，说你是个力大无比、性情直率的奇女子。”
是了，这一世，她是通过梅秋菊认识梅寒枝的。
力大无比、性情直率、奇女子，确实是梅秋菊能给出的形容。好像都是赞美的话，莫离身后的小尾巴翘起三丈高。
真傻！梅寒枝无奈扶额。
……
“你，多保重……”
临别前，莫离忧心忡忡地嘱咐她。
“谢谢你。”
两人擦肩而过，梅寒枝说了句低不可闻的话。
“唔，什么？”
莫离还要再问，寒枝却已走远，那挺直的背影承载了许多常人难以想象的重压。
……
进到椒房殿，莫离并没有什么先入为主的偏见。方才绿萤话里话外隐射皇后殿下，莫离却，对楚悦然似乎总是很宽容。
楚悦然一如既往地威严，凤冠霞帔襦裙髻饰一样都没少，浓妆艳抹下是掩饰不住的青涩——她才十九岁！
莫离差点以为自己回到了那日的小朝堂，李四和皇后争论不休，她站起身想说点什么，一口老血喷了出来。又或者是封南樯驾崩那天，太后和皇后端坐堂前，宣布“莫氏妖妃”的死刑……
“头抬起来。”
楚悦然冷声吩咐，又颇不屑地点评道，“你这张脸，本宫瞧着也没什么了不起的。”
莫离惶恐极了，不知这话从何说起。
楚悦然给她赐了座，自说自话的，和她唠家常。莫离唯唯诺诺地听着。
“本宫三岁没了父亲，承蒙大伯和众位叔叔的照顾长大成人，三姑虽然没抚育过我，却时常召我进宫，提携教导我。这情，悦然无论如何不敢忘。你替本宫给外面闹腾的人带句话：他们不动楚家，楚家便，就此罢手。
这把邪火，两年前能灭得了，现在自然也灭得！”
