叶心传吐一吐舌头，跳到了一边，翻着跟头向前冲去，模样甚是可笑.铁娘子见了，忍俊不禁，想道:“只可惜我膝下未有一子，像这娃娃一般欢脱，日日绕在我跟前撒娇，该有多好?那时候，姓方的是死是活，我才懒得搭理呢!待此间事了结了，我便带着这两个娃娃回赤焰岛，认了他们做儿女，到时候再替他们安排好亲事，一家人其乐融融，我也可安享晚年.”不由得也露出一丝笑意.
过了四日，三人才终于到了河东府.越靠近城镇，便见江湖人士越发多了起来，闲谈间方知他们均是收到邓大小姐邓正敏发出的英雄帖，前往邓家庄参加英雄大会的.
有一人说道:“前些日子听说邓大小姐身体抱恙，不知现在如何了?”
另一人笑道:“陶明侃陶老兄，你可不知，邓大小姐乃是装病的!”
陶明侃奇道:“这话怎么说?”这时旁边许多江湖人士听到那人说话，都围拢过来.
一人高声叫道:“陈老六，你要是知道就大大方方地说出来，何必拐弯抹角?”
陈老六瞪了他一眼，转而笑道:“褚兄，你一字剑派向来号称心剑合一，首要便是不为俗事所动，今日褚兄这般暴躁，恐怕与贵派的剑意大大不合罢?”
旁人闻言，均叫道:“莫管旁人，你快说，快说!”
陈老六捋了捋胡须，慢慢说道:“邓大小姐装病，乃是为一个人!”
陶明侃道:“何人?”
陈老六道:“诸位可还记得当年中原第一剑客陆聪?”
陶明侃道:“你是说当年号称一剑动江湖、声威震八方的陆聪陆大侠?可是我听说他十年前为奸人所害，如今双腿残废，已然退隐江湖了.”
陈老六道:“你忘了我们丐帮消息灵通，前些日子有丐帮弟子查探到陆聪陆大侠已赶到邓家庄了.”
先前那姓褚的汉子忍不住插嘴道:“你是说，陆大侠是邓大小姐的姘头?”
旁边众人有年岁稍长者，都知晓当年陆聪击败大漠十三剑客、替中原武林同道挣回面子的事迹，心中都对他十分敬佩，这时听到姓褚的汉子言语间如此轻浮，不由得心中恼怒，却又不好发作.
忽听得旁边一人声音清亮，叫道:“各位在此议论别人私事，不妨嘴下留情，积一些口德.”
众人回头一望，见一个衣衫褴褛的少年双手叉腰立在那里，正是叶心传.原本对褚姓汉子所说的话颇为不满之人这时也嘲弄道:“年纪轻轻替人出头，小心没命!”
褚姓汉子更是不屑，大跨步走过去，挥起拳头便向叶心传肩窝砸去.
一人见他们两个体型差距过大，便出声阻止道:“褚大侠，何必与少年人一般见识?”
褚姓汉子一拳砸在叶心传肩上，原想一招将其打倒，也算是向众人示一示威，却不想这一拳砸下去，竟好像砸在一团棉花上，只觉得那少年肩窝不断深陷，紧跟着自己的身体竟向前扑去，幸而他下盘较稳，才不至于摔倒在地.一招未中，褚姓汉子不禁恼羞成怒，转过身又向叶心传扑去.叶心传脚步向前一迈，便好像是望那汉子怀里钻去，忽然又身体一矮，向后纵跃开去，同时还身处双脚，猛向那汉子小腿上踢去.那汉子又一次扑了个空，又因小腿吃痛，这一次便结结实实的摔在地上，额头磕到一块大石，脑袋晃了几晃便昏迷不醒了.
众人见那少年几乎不出一招便将褚姓汉子制服，不由得大为惊叹.陈老六等人自知武功与褚姓汉子相差不多，这时就不敢再这里说邓大小姐与陆聪的闲话了.
叶心传回到座位.
铁娘子笑道:“你这一招欲推还就使得不错嘛!只不过这一招原是女子用以对付轻薄之人的招数，你男娃娃使出来也不害臊.”
叶心传也笑道:“好姐姐，好妹妹，有我在你们身边，还有哪个轻薄之人敢欺侮你们，这一招将来是一定用不上啦，我不用白不用.”
铁娘子闻言，心里一暖，问道:“你认识那个什么关中第一剑客么?”
叶心传摇了摇头，说道:“没有.只是行走江湖时听人提起过.”
铁娘子道:“他号称是中原第一剑客，想来武功定是极好，我倒要去见识见识.”
叶心传忙道:“他为人很好……我是说，江湖上人们都说他为人很好，好姐姐，你不要与他为敌.而且你不听人家说，他双腿都残废了，哪里打得过姐姐?”
铁娘子道:“好罢.你们两个答允我一件事，我便放过他，不与他为敌.”
颖儿努嘴道:“姐姐，是他求你，又不是我求你，干嘛要我也答允你一件事?”
铁娘子笑道:“好罢，那你也求我一件事，我替你办了.”
颖儿抬头一想，说道:“有啦!姐姐，我看你一直孤苦伶仃……”
话未说完，突然被铁娘子打断:“颖儿，你知道我要说什么?”
颖儿眉头一皱，问道:“姐姐，你怎么啦?”
铁娘子眨了眨眼睛，摇了摇头，说道:“没事，你继续说罢.”
颖儿道:“好姐姐，你武功这么高，本该像爹爹那样行侠仗义，惩奸除恶，不过爹爹的生活，想来姐姐定是不愿意过的.颖儿只求姐姐在报了相公的仇之后再不要和其他人为难，那姓陆的兄弟不是好人，处处利用姐姐杀害好人，姐姐不要再信他们的话了.”
铁娘子道:“你是为我着想，怕我杀人太多，最后仇家不断找上门来，你怕我吃了他们的亏?”
颖儿点头道:“这几日相处下来，我只觉姐姐虽然外表冷淡，内心却十分温善，待我……和周兄弟都非常好.”
铁娘子道:“我若答应你，你们愿意天天陪着我，跟我永不分离么?”
颖儿道:“自然愿意啦.”
铁娘子转身问叶心传道:“颠儿，你呢?”
叶心传道:“我也愿意.”
铁娘子不禁热泪盈眶，说道:“好，好!”
颖儿问道:“姐姐，你要我们答允你什么事?”
铁娘子道:“我们以后再说，姐姐有你们两个陪伴，什么血海深仇都不想报了.”
叶心传忽道:“那姐姐我们便一同去游历江湖，再不管这些江湖恩怨了，好不好?”
铁娘子盯着他看了一会儿，见他目光真挚，心内感动，情不自禁叹了口气，望向别处，不再说话，过得半晌，才终于说道:“我们赶路罢.”
黄昏时分，三人进城，待要寻一处客栈歇息.英雄大会召开在即，各处客栈人满为患，除应邀赴会群豪之外，还有许多江湖上不知名的侠客也为一睹天下英雄风采，特地赶来河东府，其中不少长安、洛阳一带的世家公子.
铁娘子调侃道:“颠儿，你瞧这些花花枕头，若论皮相，比你强上百倍千倍了.”
不等叶心传答话，颖儿抢先说道:“说不定你的颠儿洗掉脸上的泥，换一身干净衣物，比这些花花枕头漂亮多了.姐姐，过会儿我想带他去买两件衣服，否则参加英雄大会，岂不丢咱们的脸.”
铁娘子笑道:“好……”突然皱眉，眼睛在二人脸色扫过，见颖儿忽然低下了头，便道:“过会儿问客栈小二哥借一件衣服好了.我想让颠儿打扮得普通一些，到时候英雄大会上小试身手，必可震惊全场，说不定还能做什么武林盟主呢.”
三人进了客栈.店小二弓着腰，踏着碎步走上前来，歉然道:“洛阳周梦希周公子将本店全包下了，三位请到别处问问.”
铁娘子望了望客栈大堂，见一众男子均穿着淡青色衣衫，头戴圆顶小帽，显然均是大户人家的仆人.这时望见三人穿着奇特、样貌古怪:铁娘子一头红发，容貌虽然俏丽，却明显不是中原汉人;颖儿身穿女真少男服饰，眉目间却清秀婉丽，宛若女子;叶心传就更加奇怪了，浑身污泥不说，眼神透着微微的呆滞，似傻似痴.
这时从楼梯上走下一男子，一身淡蓝色衣衫，手摇折扇，尾端挂着一块方形玉坠，面色温和，举手投足间难掩雍容富贵之气.众家仆见到他，纷纷起立，齐声叫道:“公子!”
小二哥也打着哈哈道:“英雄大会明日才召开，周公子何不在楼上多歇息一会儿.”
那人正是周梦希.
周梦希笑道:“周某原不是英雄，此次更未收到邓大小姐的邀函，只是倾慕江湖好汉，故此前来河东府，明日在英雄大会上也不过是坐在一旁领略群豪风采，又怎会疲乏，何须歇息许多?”转身望向门外三人，目光停在铁娘子脸上，接着走上前，恭敬地问道:“这位如何称呼?”
颖儿道:“我姐姐是江湖上赫赫有名的赤焰岛方若昀的妻子.”
周梦希哪里知道什么赤焰岛，至于方若昀更是平生闻所未闻，但听得“赤焰岛”一名江湖气十足，料想也是武林中威名赫赫的帮派，于是越发恭敬地说道:“原来是方夫人.方夫人相貌与众不同，莫非是西域天竺人?”
铁娘子道:“你知道天竺?”
周梦希道:“敝国四百年前曾有一位玄奘法师西行求取真经，试问中原汉人有谁不知天竺.我见夫人容貌清丽绰约，浑不似中原汉人，又想起先前在一部古人札记中见到对天竺女子相貌的描述，与夫人之相貌差相仿佛，是以由此推测，果然言中.三位可是要寻找住宿的地方?”
颖儿道:“小二说，这处客栈已被你全包下来了，你难道要一个时辰住一间屋子么?”
周梦希道:“小姐开玩笑了.”转身对店小二喝道:“方夫人远方来客，怎可如此怠慢，未免唐突佳人!快替三位安排三件上房!”
不多时，三人便各在一间房中歇下，周梦希还命店家做了许多美味佳肴优待铁娘子三人.铁娘子问周梦希借了件仆人服饰，好让叶心传换上.周梦希提出要送上自己的一套衣物，铁娘子坚辞不受，只要仆人衣物.周梦希无可奈何，只得照办，心里却过意不去.
颖儿偷偷凑在他耳边道:“待我哥哥做了武林盟主、天下第一，你再送他一身好衣衫.”
周梦希一愣神，接着笑道:“好!”
叶心传回房将身上污泥洗净，又将那身仆从衣服穿上，走出门来.铁娘子一见，不由得一怔，跟着便叹道:“好我的颠儿，你把我骗得好苦，谁知道你是这样俊俏的小生!”
颖儿见叶心传恢复旧日样貌，不由得脸一红，甚是羞涩，便背过身去望向别处.
铁娘子笑道:“颖儿，你看你们两个真是郎才女貌，你不如便嫁了给他，好不好?”
颖儿更加羞涩，说道:“姐姐，你再说我不理你了.”
众人哄堂大笑.
叶心传道:“姐姐，你别再取笑颖儿妹妹了.”
铁娘子道:“果然是人活一张脸，树活一张皮.先前你浑身脏兮兮的，说起话来也是油里油气的，现在换了身装扮，就变得斯斯文文.”
周梦希道:“三位也是应邀来河东府参加英雄大会么?”
颖儿道:“我们同周公子一样，是慕名而来，并未收到什么邀请.周公子，邓大小姐召开这次英雄大会，可有什么名目?”
