“跟你混？混铜锣湾还是混马栏山？”李维一头雾水，心中暗暗吐槽。
他想了想，恭敬而小心地问道：“请问您是……”
巨汉闻言后，明显愣了愣，惊讶地指着自己：“你，你居然不认识我？”
看样子，他应当是一位名人。
“很抱歉，我只是新生，认识的人不多。”李维老实地摇头。
“我是……”巨汉正要自我介绍，或许是觉得跌份了，转头指了指帕斯奎雷，“帕斯奎雷，你来说，长篇大论就不必了，尽量简约些。”
“是。”帕斯奎雷点点头，言简意赅道，“这位是伯恩斯?豪利特，六人议会末席，称号‘巨兽’，是‘三贤者’之下的世界第四铠装大师，也是拂晓之巅唯一的铠装师。”
说完，他小步后退，恭敬地站在一旁。
伯恩斯正摆了个类似“思考者”的深沉姿势，又等待了一阵后，狐疑地转过头：“帕斯奎雷，你这就介绍完了？”
“豪利特先生，你说要简约些……”帕斯奎雷轻抚鼻头，讪讪道。
“我说的是简约，不是简单。还有，是第六席，不是末席。”伯恩斯面有悻悻，低声嘀咕，似乎感觉大丢面子。
不过，“铠装”这个词入耳，却让李维如遭雷击。
圣诫铠装，那位先行者恺撒?斯帕罗所开辟的全新门类，它与咒器近似，但无论属性抑或效果，甚至最为直观地显示价值的价位，都要远胜于普通咒器，被称作“奇迹之作”。
“就你创造的法术来看，你这小家伙有点常人没有的特殊才能。”伯恩斯盯着李维，指着自己的太阳穴道，“你脑袋灵活，思维跳脱，不受条条框框的束缚，拥有无可比拟的创造力，而这个，是真正优秀的铠装师所需要的‘格局’。”
李维脸上谦逊，心中则是暗爽，唇角稍稍上翘：终于有识货的人了么？这就对了嘛！像我这样拉风的男人，不管在什么地方，就好像漆黑中的萤火虫一样，那样的鲜明，那样的出众……
“不过，”伯恩斯话锋一转，由赞美转向口头打击，“我感觉，你有些走偏了……圣诫铠装最重要的特点，是秩序和平衡，但是你小子的作品中，却充斥着无序和混乱，与铠装之道完全背道而驰。”
李维表情僵住，一时瞠目结舌，说不出话来。
“你有巨大潜力，也有明显缺陷，我无法给你下出精准定论。”伯恩斯双臂环抱，五根手指依次敲击着上臂，“所以，我不会直接收你为助手，而是‘候补助手’，什么时候转正，就得看你的表现了。”
“候补助手……有薪酬吗？”李维想了想，谨慎地问道。
“薪酬？我的正式助手都没有薪酬，你觉得候补助手会有么？”伯恩斯仅剩的独眼翻了个白眼，振振有词道，“年轻人，别老想着钱，知识是无价的。”
李维脸色一僵：这话，怎么越听越像那画大饼的无良老板？你们努力加班，明年我就又可以换一辆跑车？
“我从不强迫别人，你考虑一下吧，”伯恩斯也不纠缠，摆摆手道，“如果想通了，就去‘灵魂之砧’。”
……
说罢，他甩甩脑袋，潇洒地离去。
走到一半，伯恩斯的动作明显僵硬了一下，窜入一处灌木丛中。
这次，似乎是大号。
“不止肾虚，肠胃功能也不太好啊……”李维嘴角抽搐，在风中凌乱。
“李维，别被外表所迷惑，我个人建议你接受。”帕斯奎雷走到李维身侧，好心地提醒道，“铠装师是秩序与平衡的守门人，是位面法则的操纵者和编织者，甚至被称作‘比神祇更接近世界本源的存在’。这可是个可遇而不可求的机会，能跟随第四铠装师见习，即使最终未能成功，也会拓展你对真实世界的认知，开启新世界的大门。”
“开启新世界的大门？”李维表情又是一僵，这句话，怎么给人一种不好的联想？
“你怕豪利特先生将你当做免费劳力？”帕斯奎雷显然会错意了，替伯恩斯解释道，“放心，他对助手的要求严苛之至，是真心想要寻找一名继承者。若真想要免费劳力，他就不会只有一名正式助手了。”
“那……”李维念头转动，疑惑地问道，“他不给报酬，让助手自力更生，也是为了锻炼继任者？”
“这倒不是，”米歇尔忽然插嘴，虚着眼道，“只是他个人比较抠门。”
帕斯奎雷神情尴尬，很显然，米歇尔并没有撒谎。
“……”李维表情僵硬，迟疑了一阵，好奇地问道，“豪利特先生的右臂，就是一件圣诫铠装？”
“哦？还挺识货。”米歇尔轻哼一声，点了点头。
帕斯奎雷颔首，缓缓道：“祭礼铁腕，也称‘贝希摩斯之颅’，是豪利特先生的得意之作，也是令他跻身第四铠装师最重要的一块台阶。祭礼铁腕的效果名为‘生祭’，又叫‘轮回术式’，可以生命为祭品，释放出强大法术。”
“生祭？”李维念头闪烁，联想到伯恩斯的施法方式，推测道，“他的战斗手段，是先释放召唤法术，再将召唤物作为祭品，转化为杀伤法术？”
帕斯奎雷再次点头：“豪利特先生的心契是‘代价’，而当付出代价后，他的法术之强大，已经等同于连越数级了。此外，轮回术式的法术是无法选择的，但祭礼铁腕会根据宿主的需求，释放最适合的法术。”
“代价？”李维呼吸稍重，有种心惊肉跳的感觉。
圣诫铠装，的确是能撬动世界的杠杆！
他虽然没说话，但已经下定了决心。
“不过，在去之前，最好先能打下基础。”不过，李维并不准备贸然动身。
……
“我的评估，是七等。”帕斯奎雷没忘记正事，转头各看左右一眼，“你们……都有异议么？”
“没有。”两名老法师齐齐摇头。
“很合适。”爱丽丝盯着李维看了许久，她似乎在记忆，要牢记他这张脸。
米歇尔同样没有异议，她掏出久违了的雪茄点燃，深吸一口后，严肃叮嘱道：“李维，我得承认，我看走眼了，你还是有点才能的……既然这样，就更要把握，别跟那臭老头学，走上邪路。”
李维心情古怪。
明明是个年纪和自己差不多的小姑娘，却偏要装出老气横秋的模样，苦口婆心地教导自己，这令他哭笑不得。
“是。”迟疑了不到一秒，李维还是决定识趣些，乖乖地点头称是。
看着米歇尔得意地拉着爱丽丝离开，他心中好笑，对这位脑袋似乎少根筋的少女生出几分好感。
“你就是李维？”
忽然，身后一道声音响起。
“正是。”李维闻声转头，一名高个银发男子站在他身后，双手背后，身体微微前屈，一脸人畜无害的和煦微笑。
他的个头和伯恩斯不相上下，肩宽则不足对方一半，身材颀长而精瘦，像是一柄狭长的长剑。他的腰上悬着一柄无鞘也无刃的剑柄，剑萼呈八爪蜘蛛之形，随风而摇荡，如同悬丝的活蜘蛛。
“你是……”李维一脸狐疑。
这男子明显是一名武者，怎么会出现在拂晓之巅？
“十三号猎魔队队长，马洛?希尔弗，”男子稍稍欠身，取出一枚绣着银色猎魔斩刀的钱袋，“我是来送酬劳的，猎魔公会已通过审核，酬劳和账单明细都在这里面。”
“多谢。”李维喜上眉梢，伸手去接。
“实在抱歉，那些坐办公室的老爷们就是这样，一点不体恤前线的危险和辛苦，却忙着在每一个铜子的报销上锱铢必较。”马洛笑容灿烂，语气温和，侃侃而谈。
他的身后，汉斯探出了半边身体，和善地招了招手。
李维恍然大悟，旋即面露疑惑，试探问道：“就这么点酬劳，用不着猎魔队队长亲自来送吧。”
“果然聪明！”马洛哑然失笑，面露诚恳之色，“其实，我来这的真正目的，是想招募你进入十三号猎魔队。”
“猎魔队？”李维愣了愣，毫不犹豫地摇头，“很抱歉，我现在只是一名学徒，对我而言，学习才是首要任务。”
“太可惜了……”马洛本想再劝，却看出李维态度坚定，当即随机应变，潇洒地耸了耸肩，“不过，我的十三号猎魔队永远会给你留一个位置，任何时候你改变主意，你都能成为小队的一员。”
这话说得漂亮，李维也听得受用，但他并没有飘飘然，而是困惑地问道：“希尔弗先生，我有个问题想请教。”
“问题？请说。”马洛做了个“请”的手势，依旧一脸灿烂微笑。
“我只是一名学徒，实力微不足道。”李维神情疑惑，询问道，“拂晓之巅和薄暮之剑强者众多，我实在想不出你看重我的理由。”
“这就是你的疑惑？”马洛又笑了，意味深长道，“猎魔小队最稀缺的，不是强者，而是聪明人。”
“聪明人？”
“嗯。”马洛点点头，从容解释道，“异端之所以难对付，不仅因为强大，更因为他们手段诡谲，且善于潜伏隐匿。你这样的年轻人，细心，聪明，逻辑缜密，正是猎魔小队最需要的成员。”
高帽子人人爱，李维听了这一番恭维，也是心情舒畅。
“别听他的，这家伙就是个骗子。”
这时，帕斯奎雷的声音在身后响起。
“骗子？”李维微微一怔。
