仰面朝天躺在新长出来的草地上，罗尔夫闭上眼睛，努力地让自己顺着周围的一切延伸出去。他能够感觉到带着新鲜泥土气息的柔风吹拂过他的脸庞，听到溪水和石块碰撞而发出的清脆响声，还有阳光落在他身上的那种温暖。但这都不是他想要的。他一动不动，试着更深入探寻其中的本质，而不只是它的表象。一种奇怪的感觉闪电般地击中了他，就像身处黑暗中，忽然有柔和光亮照射过来一样。他觉得自己顿悟了一切，所有的问题都有了答案，尽管还只是模模糊糊看不太清。罗尔夫兴奋极了，迫不及待地向那光线的源头探去。但是啪地一声，它就像泡沫一样破碎了，只留下黑暗。
这不是他的第一次失败，他也早就预料到会有这样的结果，但他还是觉得有些失望。为了更好地练习，罗尔夫特地读了不少有关感知修炼的书，这是迄今为止他所能找到的修炼方法里最有用的一种，但它的效果也就仅此而已。奥斯温说过，要让“法”主动触碰你，而不是你主动去接触它——可现在的情况是，罗尔夫知道它就在那里，但它总是围在他身边打转，就是不愿意靠近。这让他想起了康纳的话。“人类没有法术天赋，根本就不配学习法术”。他当然知道这句话是多荒谬，但现实却让他越来越难保持这个信念。
或许就是这样，我根本没有当术士的能力。他苦涩地想。我只是一个人类，却冠着龙族王族的姓氏，带着霍华德家的宝剑四处乱逛，这到底是怎么一个情况？事情不该是这样的。不过话说回来，到底怎么样才算是应该的呢？兰迪继承多威克的一切，登上君王的宝座，然后和艾米莉亚结婚，用父亲的名字来替他的孩子命名……
不，不该想这些东西的。事情已经过去了，无法再改变。罗尔夫用空白的场景把刚才的念头统统挤到脑外。现在最重要的是他的使命，把真相告诉其他人，找出杀害多威克的真正凶手——但这此之前，他必须变得强大起来。罗尔夫叹了口气，清空自己的思绪，准备再一次尝试着感知“法”的存在。
“啊哈！你又在这里偷懒！”
格罗西的声音突然响起。下一秒，罗尔夫感觉自己的肚子像是被人用力地打了一拳，痛得他蜷起了身子。他一手把格罗西从自己身上拨开。“住手，你这个疯子！”他一边揉着肚子一边说。
“你才疯了！你居然在修炼的时间里躲在这里睡觉！我可要向大师告状了！”
“我都说了我不是在睡觉，我是在修炼！”
格罗西吐掉嘴里的泥巴，用翅膀指着罗尔夫：“修炼！你当我是什么都不懂的小鬼吗？哪有人会像你这样子修炼的！看看你，这个星期什么都没干，就光躺在这里睡觉！”
“我没有睡觉！我是在练习感知！”罗尔夫吼回去，立刻就因为说漏嘴后悔了。不过格罗西应该不知道奥斯温不准他一个人练习感知的事情。“大师说的，我得敞开自己才能听得懂这个世界的语言，你知道那是什么吗？”
“世界的语言？你是说乌鸦说话之类的事情吗？哈哈哈哈！那怎么可能！”格罗西大笑起来，让罗尔夫直想抓起它就把那张该死的大嘴往土里一插，“这是个笑话吗？我没听说过耶，讲来听一下嘛！”
看来我真的疯了，居然跟一只聒噪鸟讨论这样的问题。罗尔夫朝格罗西一挥手：“我真的没时间陪你，就拜托你行行好，让我一个人好好修炼。”
“别那么小气嘛！不就是一个笑话，能占你多少时间？”格罗西停在他肩膀上，“好嘛好嘛，就说来给我听听嘛！”
和聒噪鸟谈论“法”的问题和修炼，这就已经是个笑话了。罗尔夫不想要再和它纠缠下去。“那不是笑话——我讲完了，现在可以给我一点时间修炼了吗？”
“什么啦！不想要我留在这里的话我走就是了！”格罗西有些受伤地说，“那么臭屁做什么，说不定我刚走两步你就无聊得要自杀了……”它絮絮叨叨着，扇了几下翅膀飞走了。
罗尔夫松了口气。他静静地躺了一会儿，在确定格罗西已经飞远了，不会再来打扰自己之后才重新开始练习。他闭上眼睛，建立起空白的场景摒除其他杂念，平复心情，然后放开手让它慢慢淡去。他感觉自己就像漂浮在半空中，无拘无束，无牵无挂。然后他开始寻找刚才的那股感觉，那道柔和的光。但什么也没有，身边的一切还是他所知道的那样子。罗尔夫强迫自己静下心来继续下去，但情况还是没有一点好转。随着时间的推移，烦躁的情绪愈渐愈涨。罗尔夫觉得身体下那片草地扎得他的浑身发痒，而那阳光又是那么刺眼，就好像他脑袋里熊熊燃烧着的一团火。他恼火地睁开眼睛，坐起身来。还是不行，我做不到。
罗尔夫没有心情再练习下去，决定今天就到此为止。但他也不想要回水车小屋，或者去找格罗西。他站起来，拍掉身上的草叶，开始在树林里漫无目的地四处走动。至少这样能让他不再胡思乱想。不知不觉地，他走了好一段路，直到潺潺的流水声把他拉回现实。这时候，他才发现自己已经跨过了那条位于山谷的溪流，正在朝上山的方向走去。隔着树林远远地看去，前面就是康纳和戴利恩·莱拉克住的地方。他立刻停下了脚步。奥斯温不准他再到这里来，而那天发生的事罗尔夫也确实不想要再靠近这个地方，可是既然都已经到了这里……为什么不去看看呢？再说他是个自由人，不是囚犯，他有去自己想去的地方的权利。
他没有遇到康纳或莱拉克，事实上他没有见到一个人。就和上次来的时候一样，木屋围出的空地上散乱放着各种工具，晾衣架上晒着衣服，有几只鸡在散步。很明显，这里确实是有人住的，但他们都到哪里去了？罗尔夫纳闷着，心不在焉地朝木屋的窗户里看了一眼。
角落里突然蹿出一只母鸡，它咯咯地叫着，慌慌张张地撞上了罗尔夫的脚，随后就向晾衣架跑了过去。“举起手来！转身！”在他身后，有人喝道。那人的语气让他毫不犹豫地服从了。罗尔夫转过身，看见戴利恩·莱拉克正举弓瞄准自己，就像那天他对康纳做的一样。“你在偷偷摸摸地做什么？”莱拉克问，语气冷冰冰的。
“我没、没做什、什么。”一紧张，罗尔夫就结巴起来。“我、我只是顺路、路过这里，所以就过来、来看一下你……”
“我想不出来你要去什么地方会顺路经过这里。”莱拉克说，“而且我也跟你说过，以后不要再到这里来。”
不知不觉中，空白的场景已经自动建立了起来。罗尔夫让它把自己包围起来，不再感到紧张。“你确实说过。”他对莱拉克说，“但我只是走着走着就到这里了，连我自己都不知道为什么——现在我已经回答你的问题了，能请你先把那个放下来好吗……莱拉克？”
锋利的箭头仍然指着罗尔夫的胸膛。“为什么要向屋里偷看？”莱拉克问。
“因为外面没有人，我觉得有些奇怪，所以就下意识地看了一眼，很自然而然地……我没有偷看。那时候我就站在窗户旁边，没什么事情可做，就左右看了一下，凑巧就……”要怎么向其他人解释自己无意识之下做的事情？罗尔夫搜肠刮肚，想了半天也只挤出了这么几句话，而莱拉克的表情则表示他一点也没有被说服。现在罗尔夫能明白那时候康纳为什么会被吓得落荒而逃了。女神在上！他真的做得出来！恐惧撼碎了空白的场景，一滴汗水顺着罗尔夫的额头流下，他的嘴里干得就像含着一把沙子。
“哎哟！看在女神的份上，你们这两个捣蛋鬼！”木屋的门开了，一个穿着皱巴巴衣服的龙族男子走了出来。他看起来一副刚睡醒的样子，眼神朦朦胧胧的，头发也是乱糟糟，下巴留着短短的胡渣。“戴利恩，那东西不是玩具，放下来。”
“这当然不是玩具！”莱拉克生气地说，罗尔夫害怕得差点就要闪到一边。要是莱拉克的手稍微松开一下，那支箭就会直向他射来。但女神保佑，莱拉克的手还是很稳。
“所以我说，让你把它放下来。”那男子平静地说，语气轻松得就好像在闲聊。
“可是——”
“我说了，放下。”
莱拉克一脸的不情愿，但他还是缓缓地放下手，让紧绷的弓弦松弛下来。他没有把弓挂到肩膀上，而是拿在手里，就像是等待着再次使用的机会。男子转向罗尔夫，抱歉地说：“对不起，小家伙，戴利恩他有点，呃，神经质。他没有吓着你吧？”
罗尔夫摇摇头：“没关系。”
“我是安奈林·霍西尔，戴利恩的大师，你是……？”
“我的名字是罗尔夫·霍华德。”一想到这个吊儿郎当的人居然也是个术士，罗尔夫才连忙加上一句，“大人。”
让罗尔夫有些吃惊，霍西尔居然没有对他的名字表示出任何疑惑，甚至惊讶之情。“罗尔夫是吧？看来你是戴利恩的朋友咯？”一旁的莱拉克正要开口反驳，但霍西尔摆摆手，“看在女神的份上，戴利恩，这就是你招待朋友的方法？人家走了这么远的路来看望你，你好歹也得请人家进去坐一坐，休息一下才是啊。怎么样，小狐狸？进来坐一坐？”
霍西尔看着罗尔夫，罗尔夫这才意识到原来他是在问自己话。他瞄了一眼莱拉克，后者还是一脸不情愿。“谢谢您的邀请，可是——”
“来吧，我以前还从没有过机会跟戴利恩的朋友好好聊一聊呢。”
霍西尔已经把门打开了，罗尔夫也不好意思再拒绝。这座小屋的内部布局和水车小屋没什么太区别，但绝不能说是一模一样。屋内放眼能及的地方，没有一处都干净整齐的。报纸和酒瓶扔得到处都是，桌子上堆满了许久未洗的盘子。霍西尔的黄色术士斗篷就随意地搭在沙发上，看起来已经在那里好一段时间了。奥斯温总是把屋子收拾得干干净净的，所以罗尔夫也以为所有的术士也都是像他的大师那样爱好整洁，但没想到霍西尔却是这么一个例外。
大概是连霍西尔自己也注意到了。他不好意思地挠挠头，说：“这段时间有点忙，没怎么打扫，屋子里有点乱，不要介意啊。”
莱拉克冷笑了一声，罗尔夫觉得有些尴尬：“没关系，我一、一点也不介意，大人。”
“坐下吧，要喝点什么吗？我这里只有麦酒。”霍西尔抓起斗篷一手甩开，又扫掉沙发上的报纸，坐了下来。他倒了杯酒给坐在自己对面的罗尔夫。“我知道他们怎么告诉你的，十六岁，对吧？不过我实在看不出来十六岁和十三岁有什么区别。”
“我十一岁，大人。”罗尔夫小声地说。
“十一岁，哦哦，十一岁和十六岁也没什么差别。”霍西尔也给自己倒了一杯，“来吧，给戴利恩的朋友干杯！我保证，喝完这一杯以后你就不会再对清水感兴趣了。”
但罗尔夫可没那么确定。他犹豫地看着杯子里的澄黄色液体，又看了看莱拉克。莱拉克已经把弓收好了，刚刚在距离他最远的一张椅子上坐下。“谢谢，但我不喝麦酒。”
“我们这位嘴刁的小少爷只喝葡萄酒。”霍西尔怂恿罗尔夫，“来吧，小狐狸，你们不是很勇敢吗？”他已经把自己的那杯喝得一滴不剩，正在给自己倒第二杯。
罗尔夫只好端起杯子，小小地尝了一口。他不喜欢那种味道。刚一喝下去，他的舌头就反射性地把酒往外推，但他还是强迫自己把它咽了下去。“怎么样？这酒还不错吧？虽然算不上是最好的。不过格兰德这地方就是这样，最多的东西就是奶酪，面粉还有术士学徒。”霍西尔笑了起来，一口气喝完自己杯里的酒。“说起来，你也真算是大胆，居然跑来这里——不要误会，我的意思是说这里有的人不像我们这样好客，特别是对于陌生的人类。”
“我知道。”罗尔夫说，偷偷地把杯子放下，“上一次就是戴利恩帮忙替我解了围。”
“有这回事？怎么没听你说起过呢？”霍西尔有些责怪地望向莱拉克。
“因为这根本没什么好说的。”莱拉克说，“他路过的时候碰到了康纳，康纳想要找他的麻烦，而我又恰好在附近，就是这样而已。”
“原来是康纳。你把这件事告诉你的大师了吗，罗尔夫？”
“我说了，大师说不要管他。”
“非常明智的决定。”霍西尔第三次把杯子斟满，“对了，你的其他朋友呢？他们也和你一起来了吗？如果是的话，还是赶紧把他们叫到这里来吧。康纳那一群人总是在到处乱逛。”
“嗯……我没有其他朋友，霍西尔大人，我是一个人来的。”
霍西尔停下了动作。“没有？”
“是的，霍西尔大人。我的大师和我住的地方不像这里，那里就只有我们一家。”
“只有你们一家？”霍西尔皱起了眉头，“等等，你们住的屋子，该不会是在一条小溪边上，而且还带着水车吧？”
“是的——”
“啊哈！你是罗迪的学徒！”霍西尔突然叫了起来，随后哈哈大笑，“女神！真没想到我们居然会在这种情况下再见面！对吧，你的大师是索罗尔德·奥斯温？”
莱拉克露出了吃惊的表情，但罗尔夫比他更惊讶。“霍西尔大人，您认识奥斯温大师？”
“何止是认识，还在当学徒的时候我们就已经在一起修炼了。通过考核之后，我们又当了将近十年的搭档，一直到十二年前才分开的。他最近还好吧？”
罗尔夫不知道该怎么回答，毕竟他也是才认识奥斯温没多久。“奥斯温大师很好。”
霍西尔若有所思地点点头：“那就好。他消失了一段时间，直到六七年前我才重新听到他的消息。那个家伙，一直都神神秘秘的样子，就好像总是在——”他的话被一阵敲打玻璃的声音打断，莱拉克警惕地站了起来。“放轻松，戴利恩，只是送信的。”霍西尔说着，打开窗户。一只大渡鸦飞了进来，落在了茶几上。它的一条腿上绑着一个铁环，铁环上刻着术士公会的标记，另一条腿上则绑着一只粉红色的信封。
莱拉克嘲讽地笑了一声，戏谑地问道：“怎么样？这回又是谁呢？玛丽·卢？丽塔·弗格？抑或是安吉拉·普兰特？”
霍西尔没有答话，从渡鸦脚下解下了信封。渡鸦抬头看着他，就好像在催他快点读信。霍西尔匆匆地把信读了一遍。“什么？现在？”他低呼一声，看看渡鸦，然后拿着信跑开了。罗尔夫看向莱拉克，但莱拉克什么都没说，只是耸耸肩膀。很快地，霍西尔又回来了。他把信重新绑到渡鸦的腿上。渡鸦就像一只黑色的箭，一下子冲出了窗户。“好啦，刚才我们说到哪儿来着？”他转向罗尔夫，就好像刚才什么事也没发生过。
“您刚刚说到奥斯温大师——”
“那封信是谁写的？”莱拉克问。
“没有谁。我——”
“那是公会的渡鸦。是发生什么事了？”
霍西尔摆摆手：“你想太多了，戴利恩。不过既然你说起来了，今晚我要到镇上去一趟，要明天早上才回来……或者明天下午或者晚上。你能够照顾自己，对吧？要不今晚你就和罗尔夫一起——”
“我又不是三岁小孩，我能照顾自己。”莱拉克冷冷地说，“不过我猜你现在大概需要一些时间来准备今晚的事情？”
“还是你了解我，戴利恩。真抱歉哪，罗尔夫，下次有机会的时候我们再聊吧。对了，记得告诉罗迪，看看什么时候一起到镇上去吃个饭什么的，我们四个人。”
“我会转告的，霍西尔大人。”
“谢了，我猜罗迪他一定也会很吃惊的。呃……”
“走吧，我送你回去。”莱拉克对罗尔夫说。
罗尔夫向霍西尔道别，和莱拉克一起出了小屋。他们走进木屋后的树林，朝着山谷的方向走去。一路上，莱拉克一句话都没有说，只是一个劲儿地走着，好像很急着想要摆脱罗尔夫，让罗尔夫觉得很别扭。现在我能理解格罗西了。他清了清喉咙，问：“霍西尔大人是有什么事要到镇上去吗？”
“这不是你的事，也不是我的事。”莱拉克说。
“他看到那封信的时候好像有点……尴尬。”
莱拉克冷笑了一下，嘲讽地说：“尴尬？不，他才不会尴尬，他可是等了这个机会好久。”
“霍西尔大人真的是你的大师吗？”罗尔夫怀疑地问。这至少从莱拉克对待霍西尔的态度里是一点都看不出来。
“他是我的大师。有什么问题吗？”莱拉克停下了脚步，转向罗尔夫，气势汹汹地问。罗尔夫连忙摇头。“很好，霍西尔是我的大师。”他又重复了一次。现在他们已经走到了溪边，莱拉克伸手往溪对岸的山上一指。“我就送你到这儿。顺着这条小溪往上走，你就能回去了。”
“我知道怎么回去。”罗尔夫说，“但现在还这么早，我——”
“随你的便。”莱拉克耸耸肩膀，转过身去，在溪边的一块石头上坐下，开始摆弄起他的弓箭来。
我就有那么讨人厌吗？罗尔夫忍不住纳闷。他在莱拉克身边坐下，伸手拨弄了几下冰凉刺骨的溪水。“戴利恩——”
“莱拉克。”
“好吧，莱拉克。”罗尔夫妥协地说。看来他真的很不喜欢那个名字。“我来了两次，可每次你们这里总是一个人都没有，这是怎么回事？其他人都到哪里去了？”
莱拉克给了他一个奇怪的眼神：“这几天镇上有集市，他们去凑热闹了。平时的话，就在这山里乱逛，想到哪里去就到哪里去。他们的大师也不管他们，整天在其他地方胡混。”
“噢，这样。”罗尔夫很高兴自己的问话终于让莱拉克有了一些反应，也更加努力地想着还有什么话题可以聊聊。该说什么呢？他看见莱拉克正在摆弄着那把弓，便说：“你的弓看起来很不错。”
他也不算是在奉承，因为那把弓确实是很不错。没有过多的花纹和装饰，整体看起来简单朴素，粗犷之中却又处处流露着工匠的精致。虽然看上去已经有一定年代了，但显然它的主人把它保养得非常好，就连最细小的末端也丝毫没有损坏的痕迹。
“最优质的紫杉木，筋鞣的弓弦，无论多厚的皮夹也可以射穿，只要你瞄得够准。”莱拉克骄傲地说，就好像罗尔夫夸的不是他的弓而是他本人。这是罗尔夫自认识他以来他说过的最有感情的一句话。
“好厉害！”罗尔夫赞叹地说，虽然他不太明白莱拉克说的话，“你可以示范一下吗？比如说射只鸟或者松鼠什么的？”
“不可以。”莱拉克的语气一下又降到了冰点。他的脸色看起来就像刚才罗尔夫让他杀的不是松鼠而是人。
“对不起。”罗尔夫连忙道歉，“我不是故意的，我只是想着我们现在也没什么可以做。”
“觉得无聊的话就回去吧，我不介意的。”
但罗尔夫不想要回去。现在这个时候，奥斯温应该是在准备晚餐，搞不好会要他帮忙打下手。和格罗西聊天也是同样的无所事事，他也不想要再练习什么切断或者感知了……突然，罗尔夫有了主意。“莱拉克，你能帮我一个忙吗？”他问。莱拉克没有回答，他也就当成是默许了。“最近我在学习怎么样感受‘法’——”
“你是说感知。”
“是的，感知……所以我想要知道更多关于‘法’的事情。”
“那就多花些时间看书。”
“我看了不少，可是我还是不知道……怎么说呢，该怎么做才能感知到它？”
“怎么做？”莱拉克停下了手里的活儿，“我还真不知道。我从来没想过这么一个问题。”
“那你是怎么样……？”
莱拉克想了想，说：“可能是法术天赋的关系。从我能记事开始，我就能感知到它的存在，但只是朦朦胧胧的，不太清晰。直到后来，”他停顿了一下，“直到我成为霍西尔的学徒，经过一段时间的训练之后，那感觉才慢慢变得锐利起来。不过即使没有术士的教导，一般龙族的人只要经过一段时间的冥思练习之后，也能够感知‘法’的存在，不过他们不能利用它来施术。”
原来这就是法术天赋。“那它究竟是怎么样的？”罗尔夫连忙追问，“我的意思是，如果我能感知到它的话，那会是什么样的感觉？”
“这点我没法跟你说。”莱拉克说，“照我大师说的说法，”他叹了口气，“不同的人会有不同的感觉。”
“还有这回事？”罗尔夫很是惊奇，他从来没有听说过这样的事情。
“就像是在同一个地方同一个温度下，有人会觉得很冷，而有人会觉得很热。而且，不同东西的‘法’也是不同的。”
“可这个世界不都是由同一样的东西组成的吗？”
“没错，万事万物皆以‘法’为源，但你刚才谈的是感觉。不同的东西给人不同的感觉，我们就是籍由它们之间的区别把它们区分开来的，不是吗？”
“好吧，我好像有些懂了。”罗尔夫说，但其实他一点也不懂。
莱拉克不咸不淡地说：“很抱歉，我不是很擅长解释问题。”他又开始摆弄起那把弓来。“还有，如果你那位偷偷摸摸躲在后面树林里的伙伴肯出来打声招呼的话，我也会不胜感激的。”
躲在树林里？罗尔夫还没来得及回头去看，就已经听见了格罗西那把破嗓门：“什么叫偷偷摸摸！你才是偷偷摸摸！我只不过是想要确保你不会对罗尔夫做什么事情！”
“别胡说，格罗西，莱拉克才不会做这样的事。上次不也是他救了你吗？”
“莱拉克，那不是女孩子的名字吗？”格罗西咯咯地笑了起来，“你是个女孩子？还真是一点也看不出来呀！”
罗尔夫正要呵斥格罗西，但莱拉克开口了，而且听起来一点也没有生气的样子：“是啊，女孩子的名字，很花哨但也很漂亮的名字，而且比‘格罗西’什么的要好听多了。”
“你！”格罗西气得浑身直颤抖，居然连话也说不出来了。它飞到罗尔夫面前，忽上忽下地摇晃着身体。“我就跟你说过这个名字不好！连那个家伙也笑我！不行不行！我要改名字！”
“谁叫你取笑人家在先啊。”罗尔夫咕哝。
“我不管我不管！反正这个名字本来就不好！”
“别在这里嚷嚷。你还记得你答应过我什么吗？”
格罗西往后缩了缩，声音也立刻低了下去：“记得记得，我怎么会忘记？我、我不是故意的啦，是大师要我来找你的。他说晚餐已经准备好了，叫你回去吃饭呢！”
“我的大师大概已经到镇上去了，我也该回去了。”莱拉克说，“康纳那些家伙也差不多要回来了，他们是不会再镇上待到天黑的。”
“就是就是！”格罗西立刻附和道，“要是你再碰到那个叫康纳的混蛋你可怎么办？我可是没办法帮你哦！”
“你只要不坏事就已经算是帮了我大忙了。”罗尔夫说，一把抓住没有丝毫防备的格罗西，“还有，闭上你的大嘴巴！不然我就要把你关起来了。”他转向莱拉克，带着歉意地说，“对不起，但我得先回去了。”
“这没什么可抱歉的。”莱拉克叹气，“我们终究还得再见一次面的，不是吗？”
