坤德宫内。
皇后玉容坐在富贵花开掐丝软塌上，塌桌上放着一个鸟笼子，笼子内是两只翠绿可爱的鸟儿，翠绿的羽毛比刚被雨水洗过的早春的树叶还要油绿鲜亮。纤白的手里拿着一个特制的两寸来长的小铜勺子，正一下下拨弄着笼中食盘的鸟食。
夏蝉跪在榻下，揉着腿。两人说着闲话。
“那位……说是今日从惠城回来？”
“禀娘娘，是的。”夏蝉笑道，鼻子里又轻叱一声：“回来又怎样？咱们还怕她不成。就是她知道了是咱们故意为之，还不是得敲碎了牙往肚子里咽……王上尚且惧国丈爷几分，咱们有国丈爷撑腰，还怕她一个没有半点根基的废人不成？只是如今一来，那位以后怕是会多了防备，再想下手就有点难度了……不过也不好说，只要春草那丫头不被发现，不愁没有下次下手的机会……”
皇后笑道：“你说的是有些道理，只是如今已过了三天了，太平静了些，我心里反倒有些不自在。去惠城的人今儿可回了话没？”
“还没呢。都是午时左右才得来信儿呢。皇后娘娘不必担忧，任她怎么的，是奈何不了咱们一丁点的。”夏蝉捶好了腿，把一个白貂绒的薄毛毯盖在了皇后的腿上，又跪着退了两步，这才福礼起身，挽起纱幔，开了内门。双掌交错拍了两拍，门外候着的丫鬟托着托盘进了来，上面放着衣衫配饰等物。衣衫配饰皆是一色的素白。
皇后看了一眼托盘内的衣裳配饰，皱了皱眉头：“这衣裳难看死了！”
夏蝉笑着扶起皇后：“娘娘又耍小孩儿脾气不是？今儿是太上皇的超度之日，自然只能穿这素白的衣裳。王上虽和太上皇不合，但血脉至亲，王上心里未必没有太上皇的，不然也不会今日着四十九得道高僧为太上皇超度了。如若王上瞧见娘娘穿着颜色亮的衣衫，岂不是惹他不痛快？”
皇后也笑了：“我说了一句，你却说了这一大堆等着我。换便换吧，又不是没有穿过，只是内里的衣衫，多少有些颜色，从里到外都是素白的，总看着不大舒服的。”
“这个是自然。”
夏蝉说话间已经扶皇后在更衣室站定。头上簪着的金凤衔珠凤钗已经取下，正脱着莽紫凤袍。
却忽然一个小太监的身影跌跌撞撞从门里进了来。
夏蝉忙重新披回凤袍，挡在了皇后的面前，大声呵斥：“大胆！怎的如此毛手毛脚！”。
还好有一道屏风挡着，那跌跌撞撞进来的小太监在屏风前倒地跪了下去。
“娘娘……娘娘……”带着哭腔直喘气，说不出一句完整的话来。
这人便是夏蝉安排去惠城跟踪穆晚晚的太监小忠子。小忠子虽然已经为皇后娘娘办过几回事儿，但是毕竟年龄尚小，遇事难免慌张。
“成个样子！有什么事儿快些禀告，禀完下去自领二十板子！”夏蝉最看不惯这等撑不了事儿的人，心中又忽然生了悔意，悔不该轻易启动这新人小忠子。只是话又说回来，那些用久了的知道事情太多的老人，所剩已寥寥无几。现今忽然计策，也不得不启用这新人。
夏蝉正盘算着私下里必要再物色几个可靠的新人。这边小忠子已经平下了气，禀了出来：“禀……娘娘……春草，春草被贵妃娘娘处死了……”
想到远处看到春草死时的惨状，饶是现在，小忠子也不由得颤抖起来。
“什么！”
皇后出了屏风，一双美目凌厉如刀，直盯着小忠子。
小忠子抖得更厉害了。
“你仔细说来！”夏蝉也是一阵心惊，没想到她这么快就查到了凶手，这么说，贵妃她现在是知道了谋害她性命的是皇后娘娘了？
小忠子把亲眼所见细细说了出来。
皇后身形一退，几乎跌倒，夏蝉忙扶上。又冲小忠子摆了下手，示意到门外候着。
“看来，只能一不做二不休了，吩咐杀手，在她回惠城的路上埋伏，杀了！”皇后脸色惨白，目光却透着坚毅冷酷。
夏蝉还有所顾忌：“此举是否过于冒险？一则听小忠子道来，这贵妃竟是有世人不知的邪术的。刀入却无半点血出，待死之后却流干身体里所有的血，一滴不剩，死状极惨。如今我们尚不知她邪术深浅，若杀手杀她不得，被她拿着了证据，回来禀告了王上，岂不是轻易惹王上怀疑？二则，王上心中一向看得她重，她若咬定是娘娘所为，即使王上暂时奈何娘娘不得，但难保从此疏远了娘娘……”
“此时顾不得许多了……”皇后自穿上素白衣衫。夏蝉已退后，根据皇后的意思写好字条，细细卷了，塞到一根极细的竹筒中，又打开鸟笼，熟练地在把细竹筒绑在鸟腿上。
外人只道翠鸟羽毛翠绿惹人怜爱，却不知皇后养的这对翠鸟还可作传信之用。
夏蝉一共写了两张字条，一张是给早已隐藏在惠城的杀手的，一张是给国丈爷的。
刚绑好了竹筒打开窗子准备放飞翠鸟，却不想两只翠鸟像是被冰冻了般，一动不动。连眼珠都不再转动，任凭她如何拖拽翠鸟，却一点动不得。
皇后也看到了这一幕，脸色愈发惨白，吩咐夏蝉：“快！快！快请大将军到宫里！”
“不必了，他来不了了！”随着一声冰冷的声音，一根断了的紫色带血的蟒带掉落在皇后的面前。
皇后尖叫一声瘫软在地，她已经认出了这根蟒带，正是自己的父亲玉大将军，国丈爷最喜爱的那根蟒带，这根蟒带国丈爷几乎从不离身。
夏蝉已经抽出剑挡在了皇后的面前，可是忽然身体抽搐起来，像是被人卡住了脖子般。手里的剑咣当一声落地。两只手抓着自己的脖子，可是越抓呼吸越急促，慢慢地脚已经离了地面，在空中乱弹着，脖子上被自己的手指抓的鲜血淋漓，直往下淌。
皇后想喊人，却发现一声也喊不出，再看不远处的几个丫鬟，竟也像是被冰冻了般，低头跪在地上一动不动。
她想起身去解救夏蝉，却发现手脚都像被一股无形的力量钳制着，一点儿也动弹不得。一双眼睛盛满惊恐。接着便听到有脚步声从门外传了过来。
脚步声越来越近，直到一身素白的衣裳映入眼帘。皇后惊恐不已的眸子更加惊恐了，是穆晚晚！
