第141章 前尘如烟
“是，大小姐。”素兰不甘不愿地离开。
随后，沈颜儿唤来守夜的丫鬟，请了何管家；又派人喊了稳婆，赶去沈府的正屋，为乔曼柔接生。
正屋的床榻上，乔曼柔的喊声微弱，已奄奄一息。
“曼柔，曼柔，你醒醒——”乔曼柔听到沈颜儿的声音，猛然间睁开眼，怒目而视。
端庄的秀容，此刻，遍布狰狞，乔曼柔伸出手，狠狠地抓向正俯身的沈颜儿。沈颜儿来不及躲闪，很快，她的脸上，就被乔曼柔抓出一道血痕。
那道抓痕，深入血肉，仿佛倾注了乔曼柔此生所有的仇恨。
“沈颜儿，我输了，但你，也不过是，一个又老又丑的女子，哈哈——”乔曼柔用尽全力地狂笑道，“沈颜儿，我了解夫君，他是不会喜欢相貌丑陋的女子，不会，不会——”
“小姐，沈大小姐是好人。”一旁的小萍，忙扶住摇摇欲坠的乔曼柔。
“你懂什么，她这是惺惺作态，她——”乔曼柔对沈颜儿丝毫不领情，刚欲开口斥骂，然而，腹中那一阵又一阵，生不如死的剧痛，疼得她，再次昏了过去。
“大小姐，稳婆来了。”这时，何管家带了一位中年妇人进屋。
沈颜儿点了点头，退至不远处。
“奴婢谢过沈大小姐。”小萍感激涕零，沈大小姐确实是位善良的女子，即使刚刚小姐抓伤了她的脸，她也没有为难小姐。怪不得，当初姑爷昏迷时，虽紧握着小姐的手，但喊得，却是沈大小姐的闺名。
“啊——啊——”在乔曼柔一声又一声地痛喊之中，还夹杂着她，不甘的咒骂。她骂沈少爷薄情寡义，忘了她的救命之恩；而骂沈颜儿恬不知耻，勾引她的夫君。
沈颜儿苦笑，此时的乔曼柔，就犹如当日生小佑儿之时的她，剧痛难忍，只能一遍又一遍地喊他着的名字。她与乔曼柔皆爱他入骨，唯一不同的是，她选择了成全。
“大小姐，您的脸，怎么——？”素兰悄悄地来至沈颜儿的身旁，待看到沈颜儿脸上的血痕时，甚为诧异，与义愤填膺。
“先别管这些，”沈颜儿朝房门口望去，“少爷呢？”
素兰摇头，道，“少爷不肯见奴婢，但奴婢已将此事，告知了季安。”
“再去请！”沈颜儿隐隐有了几分怒气，一脸坚决。
素兰伺候了沈颜儿一年有余，多少知沈颜儿的脾性，这位大小姐看似柔弱，却也十分固执，一旦她决定的事，绝不会再更改。素兰哪敢怠慢，忙赶到书房，求见沈少爷。
只是这次，沈少爷一听素兰的来意，脚下步伐如飞，竟毫不犹豫地直奔沈府的正屋。
“颜儿姐姐——”沈少爷推门而入，清雅的俊容之上，满是担忧与焦急。
跟在沈少爷身后的素兰，暗忖道：这一招，果然有效，她一说大小姐出事了，主子就坐立不安，急得赶过来了。
恰此时，纱幔之内，传来婴孩洪亮的啼哭声，哇——哇——哇——
“恭喜沈少夫人，是位小公子。”稳婆抱着刚出生的婴孩，道喜道。
虚弱的乔曼柔，抬首，朝着沈颜儿，浮现一抹得逞的笑意，她倨傲地道，“夫君，你不过来看看我们的孩儿吗，瞧这小脸，这小嘴，可是与夫君长得一模一样啊。我想，由他将来承继夫君的祖业，定不会令吴中沈家蒙羞。”
乔曼柔又开始暗讽小佑儿的愚笨，沈颜儿黯然地转过头，不与之争辩。
而沈少爷面沉如水，心中复杂难言。
此刻，灯火璀璨的沈府正屋，就只剩下，婴孩哇哇的啼哭声。
谁知，那刚出生的婴孩哭了几声之后，便忽然没了声音。
“我的孩子——”抱着婴孩的乔曼柔，一探孩子的鼻息，遍体生寒，竟然没气了。
“沈念生，是你，定是你，”乔曼柔仿若想到了什么，猛地从床上爬起，直接扑向沈少爷，“沈念生，你好残忍，他可是你的亲骨肉啊！”
“抓住她！”沈少爷下意识地抱过沈颜儿，迅速一闪，而乔曼柔，当场就被几个沈府的小厮拦住。
“乔曼柔，本少爷曾对你说过，要你为腹中的孩子积点福，可你偏偏一意孤行——”沈少爷缓缓开口，道，“你们淹城柳家之人，善于使毒，却难免要伤及自身。乔曼柔，你身为淹城柳家的传人，不会不知，你们柳家最善施毒之人，皆子嗣艰难，而你娘乔夫人，与乔老爷成亲十余载，膝下就只有你一人。”
“你胡说，”乔曼柔因用力挣扎，使得狰狞的脸上，愈加地恐怖，“我大哥也是娘亲所出。沈念生，你这样说，无非是不想承认你杀了你的亲骨肉！”
沈少爷紧握着沈颜儿的纤手，不让她挣脱。
他面淡如水，平静地道，“你大哥乔靖煊，不过是乔老爷瞒着你娘，以他人之子所换。其实，你真正的大哥，早在他刚出生，便夭折了。”
沈少爷据实而道，但这些话，犹如惊涛骇浪，将乔曼柔心底最后一丝的希望掩盖，她目光空洞的瘫坐在地上，喃喃道，“不可能，不可能，沈念生，你骗我，不可能，不可能——”
沈少爷薄唇微启，却终化为一声喟叹，“事已至此，本少爷又何须骗你。孩子死了，实非本少爷心中所愿，就如你说的，毕竟那孩子也是本少爷的亲骨肉。”
“沈念生，”眸光涣散的乔曼柔，猛然间抬头，但见她，青丝凌乱，嘴角染血，狰狞的脸上，却勾起一抹绚丽的笑靥。
“今生遇上你，我不后悔。沈念生，我不后悔！”
殷红的鲜血，从乔曼柔的嘴角，源源不断地流出，刺目而又妖艳。
沈颜儿不忍再看，悄然闭了眼。
情至深处爱无悔；忘君之日是归途。
此时，天方露白，熏暖的旭日，透过层层密云，普照大地。
不出半个时辰，沈府少夫人乔曼柔难产而死的噩耗，传遍吴中之地。苏城乔老爷得知后，便亲自登门，执意要将乔曼柔的尸身运回安葬，沈少爷沉默许久，终于应允。
经过几番变故的吴中沈家，再也不是人人殷羡的江南第一世家。但也因祸得福，褪去锋芒的沈府，却换来了吴中沈家梦寐以求的宁静，从此之后，偏安于一隅，与世无争。
沈少爷重新执掌吴中沈家，依然本性难改，沈府的府内之事，他全扔给了沈颜儿。
当何管家捧着府中厚厚的一叠账簿，恭敬地走至沈颜儿面前时，沈颜儿气得娇躯颤抖，直骂沈少爷无可救药，只顾享乐，不思进取。
这日巳时，一袭锦衣的沈少爷，玉带缠腰，俊容清雅，举手投足之间，风华无双。他悄悄地潜入沈颜儿的闺房，拉过素兰，问道，“素兰，本少爷的亲亲娘子，气消了没？”
因乔曼柔之事，沈少爷彻底伤了沈颜儿的心。故而，一连数日，沈少爷皆被沈颜儿拒之门外，任沈少爷再怎么低三下四地赔礼，沈颜儿都无动于衷。
“谁是你娘子！”抱着小佑儿刚走出来的沈颜儿，面带轻纱，一见沈少爷，就立即柳眉微蹙，玉容生怒。
若非他到处拈花惹草，怎会惹来一身风流债。乔曼柔虽罪有应得，但他，也责无旁贷。
“那日在清含居，谁夺走了本少爷的清白之身，那谁，便是本少爷的亲亲娘子喽。”沈少爷勾唇一笑，艳如桃瓣的眸子，彷如在一瞬间，流光溢彩，勾魂摄魄。
“原来，颜儿娘子不想对本少爷负责啊。”沈少爷恍然，故作哀伤。
扑哧，一旁的素兰，忍俊不禁，捂嘴偷笑。
“你——”沈颜儿面红耳赤，狠狠地瞪了一眼沈少爷。
“颜儿，先别走，我有事跟你说，”沈少爷忙伸手拦住沈颜儿，脸上的嬉皮笑脸尽褪，正色道，“赵慕恒病危。”
刚欲转身离开的沈颜儿，脚下一停，她眸光复杂，似乎隐隐带泪。赵慕恒毕竟是她的亲生之父，如今赵慕恒病危，于情于理，她都该去见他最后一面。
“季安，备车。”
沈少爷对沈颜儿的心思，了如指掌，他一手抱过小佑儿，催促道，“事不宜迟，颜儿，我们快走吧。”
城北赵府，昔年曾名震江南，烜赫一时；而赵老爷赵慕恒，在二十年前，更是人人称颂的江南第一公子。
然如今的赵慕恒，面容苍老，气若悬丝，他一动不动地躺在床上，油尽灯枯。
“颜儿，是你吗？”赵慕恒睁开眼，不敢置信地望着站在床前的沈颜儿，虚弱地喊道。
沈颜儿取下面纱，温婉的玉容之上，那道被乔曼柔抓伤的血痕，仍清晰可见。
她哽咽地点点头，“是我，小舅舅。”
“颜儿，你依然不肯喊我一声爹，是吗？”赵慕恒气息微弱，言语中，带着几分失落。
沈颜儿咬唇，低头不语。
“沈少爷，”赵慕恒转头，望着两岁多的小佑儿，粉雕玉琢，几乎与年幼时的沈少爷如出一辙，恍然大悟道，“这孩子，才是真正的沈府小公子。”
沈少爷抱着小佑儿，眉间带笑。
一切尽在不言中。
“天意啊，天意啊，”赵慕恒视线恍惚，喃喃道，“当年，我输给了你爹；现在，又输给了你，天意啊，真是天意啊——”
沈颜儿目露疑惑，唯有沈少爷，心知肚明，两年多年，赵慕恒指使赵宏悦的贴身丫鬟小云，对小佑儿下毒，却不知，死得那位沈府小公子，并非是沈府真正的小公子。
这时，房门外，脚步声起。
“清洛！”赵慕恒忽然坐起了身，看着来人，神色多变，震惊，欣喜，愧疚，嫉妒——皆在他的脸上闪过。
“赵大哥，别来无恙。”凌清洛素衣淡雅，罗裙翩跹，倾城的容颜，依然绝美似仙。
“谢谢你，清洛。”赵慕恒说完，便直直倒在床上，含笑而逝。
沈含植上前，替他把了脉之后，当即明白，刚刚的赵慕恒，只是回光返照。
前尘如烟，太多的执着，与仇怨，到了最后，皆尽忘于奈何桥旁，三途河之中。
“回家吧。”凌清洛望着沈少爷与沈颜儿这对佳儿佳妇，嘴角隐笑。
