第83章 拖延时间
“求青天大老爷，为民妇做主啊！”老妇人跪倒在张玄颢的跟前，磕头道。
“张大人，沈府欺人太甚，您要主持公道啊！”
“张大人，沈少爷作恶多端，不可不除啊！”
围观的百姓中，有一两人起头，矛头直指沈少爷，随后，不明真相的吴中百姓，也纷纷附和，喧闹不止。
“令郎是何人？”张玄颢亲自扶起老妇人，这一举动，立时赢得了吴中百姓的拥戴，大赞张玄颢爱民如子，是个好官。
“民妇夫家姓刘，也算是书香门第，我儿今年刚中秀才——”老妇人断断续续地哭诉道，“三日前，我儿上洞庭西山赏雪，不料路遇沈家的少爷——沈少爷喜怒无常，不仅将我儿暴打一顿，而且还——痛下杀手——杀了我儿——呜——我可怜的儿啊——”
“张大人，草民可以作证，”一位中年男子从人群中走出，指着沈少爷道，“三日前，草民在洞庭西山下的茶棚外，亲眼看到沈少爷将刘秀才带走。”
“张大人，草民也可作证。”人群中，又走出一位尖嘴猴腮的男子。
沈颜儿玉容惨白，三日前，他路经洞庭西山下的茶棚，若听到了那些流言蜚语，以他的脾性，怎会放过茶棚中的那些人。
难道，茶棚中的那位布衣秀才，真是他所杀？
“你们——你们满口谎言，少爷若要杀人灭口，怎么还会留下你们两个！”季安气得双手握拳，他一直看着少爷长大，少爷偶尔喜怒无常，那不过是稚子心性，可绝无半点害人之心。
“张大人，不必拐弯抹角，想知道什么，本少爷定知无不言，”张玄颢今日一身官袍前来，岂是单单为了喝小佑儿的满月酒。
沈少爷迈步朝前，朝着围观的百姓，桀骜地道，“告诉你们也无妨，洞庭西山，本少爷去过，至于，你们口中的刘秀才，本少爷只是让下人打了他一顿，但并未杀他！”
围观在沈府朱门外的吴中百姓，被沈少爷的张扬轻狂所震慑，绝美出尘的脸庞，高贵清雅的风姿，沈家的少爷，果真是个举世难寻的美男子。
“张大人，我儿死得冤哪，”老妇人痛哭流涕，一口咬定沈少爷杀了她的儿子，“就是他，沈念生，杀了我儿。我儿性情温和，从未与人结怨，只有三日前，在洞庭西山下的茶棚外，得罪了沈家的少爷，除此之外，民妇实在不知，还有何人会杀了我儿。”
老妇人言辞凿凿，而沈少爷又亲口承认曾唆使恶奴，暴打了刘秀才一顿。一时间，围观在沈府朱门外的吴中百姓，皆义愤填膺，对沈少爷口诛笔伐，要求张玄颢严惩不贷。
“诸位乡亲，可否听妾身一言。”众人抬头，但见，一位身着芙蓉色罗裙，雍容华贵的女子，缓步至沈少爷的身旁，不卑不亢地道，“我家少爷乃堂堂江南第一世家的少主，怎会无端去杀一个名不见经传的秀才，这般做，岂非得不偿失？再者，我家少爷即使路经洞庭西山下的茶棚，又与那位秀才发生了口舌之争，但人命关天，你们之中，可有谁亲眼瞧见，是我家少爷动手杀了那位秀才？”
那日，张玄颢邀沈颜儿上洞庭西山赏雪，而他，竟然也迫不及待地跟了过去。他待沈颜儿的这份心，果真不同，乔曼柔敛尽心中的酸楚，开口为沈少爷辩解，一席话，说得进退有度。
杀人偿命，但若无凭无据，谁也无法轻易地将沈少爷定罪，更何况，吴中沈家的少爷，身份煊赫。
“哼，不是沈念生，还会有谁？那日，沈少爷一离开，我儿便横尸荒野，难道，这也是巧合？”老妇人急了，叫嚣道，“民妇知道，你们沈府家大业大，视人命为草菅，可怜我儿，死得冤哪！”
“老夫人，不是我偏袒亲弟，我想问你，为何令郎死了三日，而你，直到今日才想起要为令郎喊冤？”又一位女子之声响起，只见她，素裙狐裘，容貌清婉。
为人之母，痛失爱子，不在当日到县衙击鼓鸣冤，反而耐心地等至三日后，于沈家布善好施之时，前来问罪，此事，岂不可疑？
沈颜儿直到此刻，终于相信，他确实未杀人。在一月前，她曾误以为，是他杀了她的孩子，那时，她情绪不稳，中了赵宏悦的离间之计，甚至险些与他反目成仇，但这位老妇人，却能镇定地静等三日，待沈家大宴宾客之时，方才登门喊冤？
沈颜儿这一问，逼得老妇人，理屈词穷，哑口无言。
而围观的吴中百姓，听后，亦纷纷开始动摇，哪有一个做娘的，任由儿子死了三日，也不闻不问？太不寻常。更荒唐的是，这个做娘的，直到三日后，才想起要为儿子申冤。莫非，沈少爷真是冤枉的？
人群中，有几位男子，乍见到柔弱娇妍的沈颜儿，不禁目露贪婪之色，“沈少爷真是艳福不浅啊，左拥右抱，坐享齐人之福。”
“错了，这位不是沈少爷的姬妾，而是沈少爷的亲姐姐，沈家的大小姐，沈颜儿。”有人立即解释道。
老妇人面容凄切，眸中却无半点哀痛，她悄悄瞅了一眼张玄颢，继续道，“民妇只是个无权无势的卑贱之人，怎能与富可敌国的沈府相抗衡，今日，民妇得知沈家布善好施，心中气愤，只想在诸位乡亲父老面前，揭发沈府虚伪的假面目，也为我儿，讨回一个公道。”
“老夫人，妾身很好奇，你为何能一眼认出我家少爷；还有，你又如何得知，我家少爷身染怪疾，活不长久。”一个乡野村妇，却能识得沈府的少爷，岂不令人生疑？乔曼柔一旦获知沈颜儿与他暧昧不清，心中便无缘由地烦躁，她的言辞，比之刚才，又添了几分凌厉，仿若在与沈颜儿一较高下。
沈少爷慵邪带笑，任凭乔曼柔与沈颜儿两人，你一言我一句地为他辩解，而他，只是把玩着沈颜儿系在腰间的环佩，一副事不关己，闲散之样。
“江南之人，谁不知，沈府的少爷活不过二十，是个短命种！”老妇人理直气壮地道。
啪——啪——啪，静立一旁的沈少爷，忽然抚掌而笑。
“你说得不错，本少爷确实只余下两年的命，”沈少爷艳眸隐怒，转头向张玄颢，质问道，“张大人，可否请仵作验过尸，张秀才是何时死的？”
张玄颢一时反应不及，愣在当场，沈念生为何会如此发问，他不怕沾惹祸端？既然沈念生自掘坟墓，那他，自然得帮他一把。
吴中县衙的仵作，在张玄颢的暗示下，大声回禀道，“回大人，小人已替张秀才验过尸，张秀才大概死于三日前的未时一刻至三刻之间。”
无人发觉，不知何时，在沈少爷的身边，又站了一位青衣男子，良石。
“如何？”沈少爷轻问道。
原来，沈少爷任由两位女子与老妇人争执，只是为了拖延时间。
