城东有一片芦苇荡，芦花开散，微风吹过时花絮纷飞，层层荡漾，一片的清明浩荡。深秋的阳光落在这一片柔软中，芦花收拢住一团团金黄的光，不显热闹拥挤，反而更加清澈而祥和。
河蟹肥美，几个农夫挽着裤腿，弯腰穿梭在芦苇荡的浅塘泥坑中捕捉螃蟹。
一个壮硕青年神采飞扬，对同伴吹嘘：“我家二弟在宫中当差，听说了一件秘闻。”
几个同伴睁大了眼睛，对那宫中的风流韵事十分感兴趣，“什么秘闻，快说！”
“宫里的那位镇国长公主，肚子挺的老大了，怀的是双生子！”
同伴有些失望，“这哪是什么秘闻啊！全城都知道。”
“还没说完呢，那镇国长公主原本是尚书令大人的发妻，后来不知道什么原因，先帝赐她与陈大人和离。和离后被东吴那边的一个贵公子掳走，日日夜夜逼迫她干那事。那贵公子把她肚子搞大了，拍拍屁股走了。这镇国长公主没办法，只好回来找陈大人。”
“啊？那陈大人不就当了绿乌龟吗？”
“可不是，你们猜那贵公子是谁？”
“谁啊？”
“就是那东吴皇帝的第三个儿子，听说长着一脸欠揍模样！叫什么潘瀞的。”
“这么说，镇国公肚子里怀的是叛臣贼子的种？”
几个农夫谈论的热闹，浑然不觉有一袭软轿从芦苇荡上穿行而过，四个轿夫脚步如飞，几次落脚如同蜻蜓点水，行云流水，只惊起几只鸥鹭，振翅飞向瓦蓝的天际。
轿中，有一人身穿白衣，头戴青带抹额，盘膝而坐，膝盖上横着一把焦尾古琴。男子长着一双极其好看的桃花眼眸，眉心有一枚枣红色的印记。
名叫山鬼的丫鬟跪坐在他身边的小案几上，一边手法娴熟的煮茶，一边忿忿不平地道：“公子，我没说谎。她肚子里的就是孽种，是东吴三皇子的孩子。这件龌龊事，传的连乡野村夫都知道。”
白衣公子手指轻轻在琴弦上拨了一下，却是无声。山鬼低声问：“公子这次来要不要杀了她？”
他静静看了她一眼，开口淡淡地道：“再敢妄动，我先杀了你。”
山鬼心神一晃，连忙垂眸低首，不敢再一个字。
这一夜，姜冬辗转反侧，不得安眠。
早上迷迷糊糊睡了一会，却又被雨落屋顶的噼噼啪啪声音吵醒。睁开眼，外面雨下的很大，满院子水雾。姜冬愣愣看着窗外的雨，叫道：“杏花——”
杏花却没有回应，不知道跑哪去了。姜冬空坐了一会，忽然听雨中好像有铁石撞击的声音，她吓得一惊，从枕下抽出饮泉剑，紧紧握在手中。
侧耳倾听，院中的确有打斗的声音，听兵器撞击声，好像有很多人。她心思急转，看来她出宫的消息已经泄露出去。
她以前在这小院中居住时，遇到过不止一次的暗杀，可是每次都被暗中的护卫拦截下来，并没有惊动过她，她也只是事后才得知有过一波要人想杀她。
可是这一次却不一样，她隐隐感觉有些棘手。自己现在这样，是肯定跑不了的。如果护卫敌不过，她可就真的要死在这了。
房门猛然被撞开，有两个人浑身是水，滚入屋内缠斗在一起。姜冬凝神一看，是杏花和一个蒙面男人。
杏花身上全是血迹，不知道是她自己的还是别人的。小丫头咬紧一缕头发，右手握着大刀，左手却无力地垂着。
蒙面男人对杏花伸出一个大拇指，粗声粗气道：“好硬气的小妮子，待会我可以给你一个痛快！”
杏花勉强支撑，双腿在微微发颤，腰背上一道长长的伤口，流血不止。
姜冬艰难走下床，直视那刺客的眼睛，“是皇后派你来的？”
刺客道：“你死到临头，却并无惧意，看来镇国长公主也不算是空有虚名。”
杏花将长刀驻在地面上，双手叠放在刀把才能支撑着不倒地。姜冬上前将她护在身后，问那刺客：“皇后出了多少银子要买我命？”
刺客并不多说一言半语，举起手中大刀，拿人钱财，与人消灾，他杀人一向不喜欢废话。
姜冬心知无幸，闭上眼睛凄然道：“你杀了我后，这个小丫头，你要如何？”
“一刀了事！”刺客举起长刀，猛然向姜冬的头顶劈去，姜冬感觉到长刀上的血珠携风而来，砸在她的脸上，她心如死灰。
忽然“嘭”的一声巨响，姜冬猛然睁开眼睛。只见刺客手中的长刀被什么东西撞落在地上，这名刺客则是轰然倒地，眉心有一个血窟窿，流血不止，死不瞑目。
姜冬有一瞬间恍惚，生死一线之间，她夺门而出，满院子的尸体横陈，血腥味顿时充斥她的鼻腔。
有一袭白衣，飘落向院墙外面，一闪而逝。
姜冬踏入雨幕跑出院门，雨巷之中空无一人。她彷徨无措，好像她刚才看到的那白影，只是她的错觉。
心中有一个疯狂的念头，在狠狠刺激她，因为刚才那个刺客在她眼前死去的场景，与以前的某个情形实在是太像了！
她初来太安城时，被几个挑夫绑到城外溪涧，当时那三个挑夫在她眼前，也是一瞬间摔入水中死的，也是眉心有血窟窿，然后她就遇见了戴着纱笠引她去繁花楼的宋修臣。
姜冬跑了几步，扶着墙喘息，雨水将她浑身浇透，她再也跑不动，肚子一阵抽搐的痛，阵阵传来，她嗓音嘶哑叫道：“是谁？到底是谁？你出来！”
感受到下体一股温热的液体流出，她颓然滑倒在地上，腹中剧痛，忍不住轻哼出声，迷迷糊糊中，那个白衣人好像去而复返，头上罩着斗笠。
姜冬叫道：“宋修臣……是不是你啊……你回来了吗？我……我要不行了……”
白衣人将她抱去，匆匆送回小院中，姜冬疼得几乎晕过去，却死死抓住他的衣袖，颤声道：“你把斗笠摘……下来……让，让我看看你……”
