年关将近，集上渐渐开始有摆摊买春联的，其中以一个书生的生意最为火爆。那书生所用的宣纸厚实红艳，笔墨纵伸横逸，且联对寓意极佳。遇上识文断字的买家，还可以自主拟订对联内容，由那书生当场提笔书写，引来许多百姓驻足观看。
这日姜冬起了个大早与夏夏出去赶集，看见那书生站在摊子前冻得缩手缩脚。她走上前去跟那书生打了个招呼，“公子，您这里什么样的春联都能写吗？”
那书生原也年轻，根本没怎么和妙龄女子搭讪过。见容貌如此动人的姑娘主动过来问话，闹了个大脸红，结结巴巴道：“是……只……只要姑娘说得出，就……可以写。”
姜冬想了想，便道：“那请你帮我写一副对子，就叫‘春和景明，波澜不惊；上下天光，一碧万顷。’便此十六字。”
书生明显一愣，姜冬问：“有什么疑问吗？”
书生连忙摇头，红着脸笑道：“姑娘这十六字……意境全出，当真妙笔……只是，这……似……似乎不是寻常春联的写法。”
姜冬咦了一声，“你难道没读过范仲淹的《岳阳楼记》？”
书生茫然：“范仲淹……是何人？”
“北宋朝范仲淹是极著名的文人，凡事读过书的都该知道啊。”
书生羞愧难当，“小生确实不知，不……不瞒姑娘，连北宋朝也从未听过……”
姜冬转念一想，瞬即了然，心说原来这个时空是在北宋之前，又或者这里是另一个平行时空，并没有北宋朝的记录。她笑笑道：“你只管写就是了。”
那书生闻言连忙提笔写好，晾干笔墨后，卷起宣纸用红绳捆好。
夏夏付过了银钱，捧着联对跟在姜冬后面说：“姑娘你真有学问，随口一提就是好诗。”
姜冬洋洋得意：“你姑娘我会的可不只这些。”
“姑娘还会什么，说给我听听吧。”
姜冬轻咳一声，她这个人没什么优点，就是记性还不错，中学时背诵的《岳阳楼记》到现在还能记得，当下拎出最喜欢的一段朗朗道：“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极……”
她一边背一边享受小丫头的羡慕目光，飘飘然几乎上了天，浑然没注意到身后有一顶朴素轿子，尾随了许久。
轿子里的宋修臣听着她的诗，清俊的双眸漾起疑惑。他于书文上造诣颇高，知道姜冬所诵书文定是出自高人之手。只是以他读书之广，竟然也不知究竟是出自那位古人或是时下名士。
他轻声道：“若是小小村女，焉能有这番见识？你到底是何来历？”言罢，敲了敲车壁，对外面的车夫道：“去查一下清河洲清河县大磨盘村的江氏。”
车夫沉沉应了一声，并不问为什么。
宋修臣却自言自语解释：“扶养陈平湖长大的那人，岂能随意给陈平湖指婚江氏？只怕江氏也有来历，这些年，是蛛网谍子忽视了。”……
集市上贩夫走卒渐渐多了，姜冬和夏夏挤到一个买驴的老农那里。姜冬看见那小毛驴耳朵灰灰，活泼可爱。她两只眼睛只发光，盯着小毛驴道：“夏夏，咱们买一只驴子回去吧。”
夏夏“啊？”了一声，“姑娘，咱们要驴子做什么用呢？”
姜冬伸手揉了揉那小毛驴柔软的鬃毛，爱不释手，“你看，咱们总得有个代步工具吧。宝马什么的咱们暂时还买不起，先买个驴子玩玩。”
她问那老农：“这驴子要多少钱。”
老农伸出五个手指头，憨憨道：“五两纹银。”
姜冬点点头，心想五两银很便宜了，她卖出一只口红都够买两头驴子了，她拍了拍小毛驴的脑袋问：“这驴子没什么毛病吧？”
老农忙摇头发誓说没有，“可灵动嘞，姑娘你看它眼睛大且有神，耳朵竖立，鼻孔圆大，再看这牙口……”老农一边说，一边给姜冬演示，捏着那小驴的下颚露出它的整齐牙齿。
姜冬见这老农衣衫朴素，便不再与他讲价，摸出五两纹银给老农，从他手里接过驴缰绳。
那驴子恋恋不舍望着老农，不愿跟姜冬走，被老农拍了拍屁股驱斥了几声，才不情不愿、一步三回头地跟姜冬走了。姜冬走在驴子侧面，揉着它的鬃毛安慰道：“跟了本姑娘绝对吃不了苦，以后你就是这太安城里第一头宠物型牲畜，有你美的呢！”
那驴子好似能听懂姜冬的话一样，喷着响鼻睨着姜冬，神情十分桀骜。姜冬呦吼一声，“怎么着，不愿当宠物？非得去当搬运工你才喜欢啊？得，那我给你安排个搬运工的活也不是不可以。”
走到巷子口，姜冬使劲拉着驴缰绳，才将小毛驴牵了进去。夏夏在后面喊：“姑娘你远着些，小心挨踢。”
姜冬正想说这驴子劲道小，就见前面转弯处迎面过来一辆轿子。巷道狭窄，驴和轿子无法擦肩而过。姜冬只瞄了那轿子一眼，便有些惊惧，连忙转身把驴子往外面赶。
陈平湖的轿子。
姜冬暗骂了一声，一大早的撞见这么个凶神恶煞，真是晦气！哪知那驴子就是杵着不动，根本没将姜冬的吆喝听进耳朵里。
姜冬心里着急，拍着驴脑袋小声道：“给点面子让个道，那里面的大神你惹不起！”
驴子岿然不动，喷着鼻响，傲然看着姜冬。姜冬有点慌了，对夏夏道：“快拉着它尾巴给拽出去！”
夏夏忙上前去拉驴子尾巴，刚拉扯了一下，那驴子扬起后蹄在夏夏大腿上踢了一下子，夏夏哎呦痛叫一声，跌坐在地上。
姜冬惊道：“夏夏你没事吧？”
夏夏揉着腿摇了摇头，半天没站起来。轿子很快逼到近前，姜冬听见声音，知道躲过不去，只好转过身挤出一个比哭还难看的笑脸。
车夫惊讶道：“江夫人，您怎么在这里？我们大人刚去了您的宅院找你呢！”
一双手从车厢里掀开厚重的车帘，陈平湖坐在车内，居高临下看着姜冬，面无表情地道：“本官让你老老实实待在宅院中，你当耳旁风？”
姜冬不想跟他正面刚，明知斗不过还毁了一天的好心情，不划算。她打算曲线救国，捡起地上的红春联解释道：“妾去买春联了。大人府上红灯高悬，年货齐全，妾也不能太寒酸了，买个红春联，好歹过年应个景。”
“这些事情，叫下人便是。”
“大人不知，妾往年在村子里和婆婆相依为命，虽然穷困潦倒，但买春联这样的事情，一向亲力亲为的，毕竟要图个吉利。”
陈平湖闻言微怔，面色缓和了几分，放下车帘子道：“进来说话。”
姜冬心内叫苦不迭，又不敢拒绝，只好硬着头皮钻到车厢里。
