有一些传言还是颇有根据。听说，这瑾贵人中秋之夜，在夙月湖那地方邂逅了皇帝，凭借一段舞姿和清唱又得到了陛下的宠爱。第二日，贵人便位份复然，陛下待她比之曾经宠爱有过之无不及，帝妃二人竟然是一整天没有出平元宫。
而且，更甚者这娘娘连着数日都宿在帝寝宫，这本来极不合规矩。然而帝妃都没什么在意，后宫又无更位尊的可以劝谏。曾经有着六宫管辖职权的姚贵嫔，失宠久矣，今番听说病重在床。
深秋已至，落叶满阶。关雎宫冷清依旧。这座关雎宫曾经喧嚣多年，金碧辉煌自不用说，然而，如今这里却是萧瑟不已。这里住着曾经受宠多年的姚贵嫔，姚蓉，后秦长公主。
听闻，自从后秦亡后，皇帝宠爱了别的妃嫔，这个西平公主便成了弃妃。
果然是帝王恩爱，堪比朝露。如今，关雎宫冷清异常，贵嫔娘娘卧床半月，连着下人们打理院子也懈怠了。
听说皇帝一次也没有来探视，偶尔会有三皇子拓跋弥和始平公主来探视娘娘。
两个丫头在那窃窃私语：“娘娘怕是不好，不如差人和陛下说说吧。”
“上次娘娘也是这病，三殿下央求陛下去探视，不但没探视，反而斥责了殿下。殿下害怕是大皇子殿下的遭遇，再也不敢提。”
“琴姐姐，如今，我瞧着情况不大好啊。昨日太医来也是一脸失望。喜儿是怕——，娘娘当真是让人心疼。”
说罢那个喜儿就落了泪。
“小声点，你干什么啊。娘娘好好的，哭什么！琴儿也晓得娘娘见到陛下也许并会好些，可这着实很难，之前陛下都不肯来，如今听闻那慕容夫人又复宠了，只怕更不会来。”
御书房，魏帝正在处理政事，身边的慕容夫人一边为他研墨添香。
拓跋嗣正批折子，片刻放下笔，又拿起一个折子。打开看了一眼，遂又将那折子摔在案上。
慕容瑾见他眉头微蹙，知道又是什么不顺心的事，然不敢多问什么。若是他觉得说出来会好些，他便自己会说，若是不说，便是些不宜公开的事。
“瑾儿，你也可以看看——”没料到，陛下竟然会让她看折子，这是第一次。
慕容瑾面上好奇，遂说道：“陛下，您先歇会，尝尝嫔妾为你冲泡得北地茶。”
拓跋嗣点头，伸手接过来了慕容瑾递来的玉杯。
慕容瑾才微有些忐忑拿起案上的折子。
原来是有关西部越勤战事。阳平王拓跋熙征讨越勤部，如今初战告捷，却有人弹劾他不但借战事招兵买马，还索要粮草。
慕容瑾一时拿捏不出陛下的意思。便放下折子，又一边研起了墨，不动声色。
“瑾儿，你怎么看？”
“嫔妾一个小女子，从来不懂的家国大事，不敢妄议。”慕容瑾立于一边，咬了下唇。说得倒也实话。
倏然，拓跋嗣笑了，缓缓将身边的慕容瑾揽至榻上。“朕只是听听你这小女子的意思。朕听烦了那些大臣的建议。”
慕容瑾见他眉眼带笑，倒似是哪怕自己说错，他也不会生气的模样。便起身而走，将心中所想说了出来。
“如今越勤尚不安稳，势必要加紧防范，然大批将士必然需要粮草。今时，且不说弹劾之处是实是虚，功臣尚未赏便要寻了阳平王错处，怕是难以服众。”
“朕的瑾儿分析的头头是道，却谦虚在前。这么说，朕应该杀一杀这个妄议功臣的风气。”
慕容瑾讪讪笑了，“瑾儿陪着陛下耳濡目染，自是也能依葫芦画瓢说出个样。”又沉思一会道：“至于是不是妄议，嫔妾不晓得。这都是陛下臣子的职责，陛下却来难为瑾儿！不过呢，瑾儿觉得那位大臣既是敢弹劾陛下的手足，必是正直果敢。换作瑾儿，自是不敢——”
既说了心中所想，两边都不说错。如此这事还是推给了皇帝。
慕容瑾只怕是拓跋嗣心里对阳平王有怀疑，故而才有人敢猜度陛下的意思弹劾，又因着自己与阳平王一段短暂相识，皇帝才故意试探了她。
拓跋嗣边听边点头，看向慕容瑾若有所思。这个瑾儿看上去并不似平日那般的小女子，她的思虑并非不周全。
不慌不忙喝了茶，复放下杯子，起身走向慕容瑾，露出一丝讨好般笑容。
“瑾儿，你这茶不错。只是朕不晓得北地也有茶么？”皇帝开始转移话题了。
自己不过是随口一提北茶，本以为他这般忙哪会真听到什么。说起茶，慕容瑾遂有些惊喜，“这是旧燕山东海曲县从江南引种的新茶，瑾儿少时在南燕喝过这茶，今时特意嘱人带来的。”
拓跋嗣欲要问些什么，却在此时，刘和仁惶惶进来。
“陛下，始平公主哭着要见陛下——”
话音未落，那始平公主便闯了进来。始平比思华大一个月，相貌却并不像姚蓉那般出挑，而是像极了拓跋氏的公主，生得修长，比落儿高出半个头。
一副公主趾高气扬的模样，扫向御书房的慕容瑾，眉目中生出些恨意。
“父皇——，始平求父皇去见见母妃。母妃病重多日，您当真狠下心不管她！”
拓跋嗣不禁蹙了眉，他不曾听下人禀报姚贵嫔病重，故而扫了一眼身边的刘和仁。
沉声道：“始平，以后不可这般莽撞闯进来。”
一边的始平撅着嘴，红着眼，并未吱声。
“父皇并不晓得你母妃生病了，平儿你先回去，朕今日就去看你母妃便是。”
慕容瑾朝皇帝点头微笑，又福了身子，欲要退下。皇帝却没有应允。
那拓跋嗣却让始平公主退下，始平看了看一边的慕容瑾，面上更是不快，嘴角“哼”了一声，便转身离去。
关雎宫。老远就听到里面有人咳嗽不止。丫头拿了痰盂，姚蓉病榻上正咳嗽不止，一手撑着榻边，一手拿了帕子擦拭。
姚蓉攥了帕子，打开一看，上面是大块血迹。丫头见了都白了脸，今日已是第三次吐了血。这可如何是好啊。太医说，娘娘是积郁成疾，寒热失调，伤及肺阴，已经难以调理好。
“娘娘，您赶紧歇会。唤秋，等娘娘的药正好喝的时侯再端来。”
“不用了。先端来吧。”姚蓉的声音有些苍白。
拓跋嗣去的时候，姚蓉已经睡下了。
太医将情况详细禀报给皇帝，侍女也将新近情形说了。“娘娘刚喝了药，情况好些，此时睡下了。”
陛下的神情有些阴沉，遣退了下人在外厅候着。
侍女端来茶点，只一边立着不敢动一动。皇帝没有用茶，踌躇了会儿方去了内室。
拓跋嗣只觉得榻上的姚蓉面色苍白，形容消瘦，哪里还有当初的风采。想当初，姚蓉少女莹润的脸庞，娇俏可爱。
忽然心中难过，蓉儿嫁到魏宫并没有享了几年的富贵荣华，如今却偏偏落了个痨病。
惆怅了会，复又起身离去。刚没走开几步，便听见榻上一人喊道：“陛下——”
蓦地，拓跋嗣回身，见到是那姚蓉醒了。
两步过去，却是缓缓道：“蓉儿——，朕，吵到你了。”
这一声蓉儿，姚蓉的面上滑落滚烫的泪水，颤抖声音：“陛下——”
“你好好养病便是。朕已经嘱咐寻找更好的医者，定会治好这病。”
姚蓉露出一丝笑容：“多谢陛下。只怕是——”姚蓉自己知道自己的身体，怕是这个病体好不了了，要不然他是不肯来。
拓跋嗣上前握住她的手，蓦地才发现她手臂也是骨瘦如柴，心里一下子空了。
“蓉儿，朕早该来看你——”语气有些凝噎，充满了悔意。
姚蓉却笑了，眸子里现出久久未有的喜悦，“陛下，你能来，嫔妾就感念得很。蓉儿就怕陛下此生不见蓉儿。”
说着又开始啜泣起来，片刻又剧烈咳嗽起来。侍女忙得上前，却碍于陛下在，不敢盲目下手。拓跋嗣一时束手无策，忙揽过姚蓉，却不期然，一口血就吐在了地上。
触目惊心的鲜血。拓跋嗣大惊，遂让人去唤了太医而来。
“不管如何，总之，朕要看到成效。若是还这般咳嗽不止，甚或——”皇帝没有说出来，然众太医顿感棘手。上次慕容夫人生产，一干太医院没少折腾，如今这贵嫔娘娘怕也是难以脱身啊。
宣华殿椒房。
拓跋嗣面如沉水，偎在榻边，似是自言自语：“你说朕是不是太无情？”
慕容瑾说不出什么，若说无情，这么多纠结和不忍，又是作何解释？若说有情，却所作所为又委实是无情。
有时候，对一人的有情，便是对另一人的无情。人世间有时候莫不如此。后妃中，莫不是红颜空逝，枉付了心，白了黑发。
“陛下——，瑾儿也很难过。”除此，慕容瑾说不出更多安慰。片刻记起什么，问道：“改日，嫔妾想看看贵嫔妹妹，却不知她可想见嫔妾？”
拓跋嗣揽过她，似在思索，说道：“这两日，她病情不稳，还是少打扰的好。待她稳下来，再去不迟。”
陛下的意思便是不愿她去，想来他晓得姚蓉从来对她存有芥蒂。慕容瑾点了点头：“都依陛下的意思便是。近来陛下几下里操劳，嫔妾心疼得很。若是不便来宣华殿，陛下便不要勉强。”
“这是何意？朕自是心里难过才找你说说。”说罢，拓跋嗣似生了恼意。随即躺下，翻身不理。
慕容瑾没料到皇帝也是小孩脾气。便俯身唤道：“你何必生气？瑾儿是因着担心陛下劳累才有此一说。若是你不嫌累，这本是你的宫殿，哪里还有瑾儿撵你的道理？”
