四十日之期一过，国丧完毕，五岁的皇裔慕容尚清继位，称明帝，改国号为至尊。很多皇帝初登大宝之时都会大赦天下，明帝也不例外，在至尊元年一月下了大赦令。明帝在上报到朝庭的秋决名单上用朱笔一划，救下一百多条性命，桢安也在其中，他一门心思在牢里等死，想不到还能活着从死牢里出来。候爷知道后非常高兴，把新来的那个蹩脚侍从给辞了，仍接他回来任职。俞氏知道后气个半死。
俞氏把桢安找来，问道：“知道你为什么会进大牢吗？”
桢安回道：“奴才愚笨，请大夫人明示。”
俞氏直截了当地说：“在这候府里没有人敢惹我不高兴，谁要是让我不舒坦了，我就让谁一家子都不舒坦！你虽然回来了，我还是能把你再送进去，下次你可就没有这么好的运气了。以后要怎么做，你自己掂量吧！”
大难不死的桢安想想自己到底只是个下人，当初只要候爷一句话他就可以轻轻松松地被放出来，可候爷楞是没敢说。自己死了不要紧，可还有老婆孩子要养，总不能让她们娘四个去喝西北风吧？他虽然在心里很同情歌姬母女，但打那以后，还是刻意地与她们保持着距离。下人们从桢安的身上看到了警示，一个二个离歌姬母女远远的。
歌姬彻底放弃了最后一丝幻想，她原以为只要给候爷生了孩子，候府到底会因为孩子给她一个小妾的名分，没想到……她终于明白只要有大夫人在，她们母女二人在候府的地位还不如候爷的那只猎狗，她刚坐完月子的时候俞氏就变着法地给她找活干了，俞氏放了话：“我候府不养无用的闲人。不干，就等着饿死！”
如果不是为了怀里嗷嗷待哺的孩子，歌姬连去死的心都有了。可如果她死了，谁来疼她的孩子呢？俞氏早就恨死了这个孩子！所以她得活下去，用她单薄的力量守护孩子。
候爷只当没看见，连个屁都不敢放。他要是说句话，俞氏会反弹得更厉害。别人家的千金小姐都是在宽敞漂亮的闺房里成长，锦衣玉食；他的亲骨肉、三个女儿中最漂亮可爱的小笑儿却得跟着她的母亲在柴房里过活，粗衣劣食。等她能够走路的时候，俞氏就会指使她干活。慢慢地，她的小手就会变粗——候爷简直不敢往下想了，他的女儿怎么可以变成那样？！
他有时真想找俞氏理论理论，男人三妻四妾本来就是天经地义的！可当他想起俞氏为他做出的牺牲，想起他对俞氏的承诺时，他就气短了。是他辜负俞氏在先，然后又对不起歌姬母女。
当他亲眼看着慢慢长大的小笑儿吃力地帮着她母亲干活时，他的神经已经被刺痛得麻木了，麻木到眼前的一切好像都是可以接受的。
“老爷，我这么做没有什么不妥吧？”俞氏常常如是问。
“没，没有不妥。小孩子多吃点苦，对她以后有好处。”候爷总是这样漠然地回答。
“老爷明白就好。”俞氏一脸报复的快意。
