立诚聪明乖巧，又是他当下唯一的儿子，他自然是喜欢的。现在立诚又跟了笑儿这个好母亲，未来肯定前途无量。但他毕竟还年轻，才二十出头，根本不用担心立储的问题，而且他心里最希望的还是笑儿能给他生下一个聪明可爱的小皇子，孩子能像他母亲一样心有大爱，那将是天下万民之幸。
立储的事情被明帝拖了下来，这对敏嫔来说是个不错的消息，她日日在佛前祈祷，希望自己能为皇上诞下一位皇子，哪怕她自己并不多受皇上的宠爱，但有太后的支持，她的孩子还是有机会坐上太子之位的，到那时她离后位还会远吗？至于笑儿腹中的孩子，最好流掉，就是勉强生下来也是个女孩，万一真让她有幸生个男孩出来，也是个痴呆或残废。
但佛祖没有听到她这个歹毒的愿望，在太医的精心调理和笑儿的顽强努力下，笑儿肚里的宝宝越来越健康，生存下来的希望也越来越大。就在这时，明帝送给笑儿的惊喜也来到了皇宫。
笑儿在宫中看到母亲的那一刹那，幸福得快要昏过去，她抱着母亲，久久不肯放手。原来皇上派米有食去办的其他事情就是接她的母亲进宫，这个臭尚清瞒得她好苦！
岳母进宫，明帝自然也要来看看。齐国夫人叩拜了明帝，明帝也对岳母作了揖，这是中宫皇后的母亲才能享有的待遇。明帝这么做，似乎是在进一步暗示他中意的皇后人选是笑儿。
母亲来了，明帝有意让她长住宫中陪伴笑儿，笑儿的心里自然非常感动。但问题也随之来了，根据祖制，后宫的家眷是不能在宫中过夜的。别说笑儿现在不是皇后，就是将来有一天她真的做了皇后，她也不会带头违反祖制。
明帝见笑儿不领自己的情，有些不悦地说道：“笑儿，齐国夫人是朕的岳母，朕下一道口谕就是了。你为何非要齐国夫人住到驿馆呢？来回跑不仅折腾人，照顾你也不方便呀。”
“尚清，我知道你都是为我好，你将我娘接到宫中，我高兴得不知道该怎么谢你。”笑儿动情地说，“可是国有国法家有家规，如果后宫所有的妃嫔美人都将她们的家人接到宫里来住，那皇宫就变成什么样子了？这个头绝对不能开。我并不在乎别人怎么说我，但我决不允许别人在你和立诚的背后说三道四。娘也不需要天天来，隔三差五来看看我就好。有空就在京城里走走看看。”
“那好吧。”明帝把笑儿紧紧地搂入怀中，将脸搭在她的秀发上，“你的担心不无道理，朕听你的。朕会安排人照顾好齐国夫人的，你不用担心。”
齐国夫人进宫之后，瑜贵人仍托病不肯来拜见。齐国夫人欲亲自去看她，笑儿不同意：“论辈分，您是她的长辈；论身份，您是妃的母亲而她只是一个贵人，没有您去看她的道理。她要装病就让她慢慢装好了，敏嫔怀有身孕不能侍寝，装病倒能引发几分关注和同情。我就不明白她装病对她有什么好处？您都不知道皇上是怎么说她的！”
笑儿说到这里打住了，她并不想去揭姐姐的短，不错，瑜贵人的出身是比她高贵，但瑜贵人身材臃肿，长得又不讨皇上喜欢。其实身体是爹娘给的，人长得丰满也不是她的错，可她喜欢争胜斗狠，这样的性格实在令皇上无法忍受，真是有其母必有其女。她还以为全天下的男人都跟她的候爷老爹一样，全都怕老婆吗？这里是皇宫！她一个小小的贵人，说到底也就是个妾——比皇宫外的所有大户人家都要大牌的妾而已。她上头还有嫔、妃和贵妃这些更大牌的妾呢。
皇上自瑜贵人入宫以来就没有碰过她一次，他实在没办法骗自己去亲近她，封她为贵人完全是看在她娘家兴东候的面子上，兴东四省非常富庶，是朝廷的赋税重地，也是国基稳定之根本。现在皇上有了笑儿，瑜贵人最后一点利用价值也没有了。要不是有笑儿在皇上面前护着她，她根本不可能在那里安安稳稳地做她的贵人。
老实的齐国夫人为难地说：“笑儿，你爹还托我带一封信给她呢。我怎么也得交给她呀。”
笑儿立即吩咐黎罗将信送过去：“你去看看瑜贵人的病到底怎么样了，怎么太医诊治了这么长时间还没有好？要是还不好，就把所有的太医都拉到踏云宫给她会诊！”
“娘娘放心，奴婢知道该怎么做。”黎罗拿着信出去了。
“笑儿，这会不会不太好？你爹的信里应该叫你好好照顾姐姐吧？”齐国夫人问道。
“娘，我不是那么小气的人，虽然被大娘和几位姐姐欺负了这么多年，但我现在已经走到极位，不会拿过去的事情跟她们计较。”笑儿解释道，“照顾她不如让她有能力照顾自己更实际，后宫的风云变幻莫测，我今天在这个位置上，明天会怎么样谁也不知道。我刚执掌后宫，她就带头跟我作对，我还能一味迁就她吗？娘，您放心，我自有分寸。”
齐国夫人点点头：“娘知道。娘听到立诚喊我婆婆，就知道你待他视若亲生，娘真的很安慰。”
这天以后，瑜贵人总算跟着其他贵人一起来请安了，虽然只是敷衍笑儿一下，但终究不敢不来了。
天气一天天转凉，笑儿与肚里的宝宝迎来了淄都的第一个冬天。雪花飘飘洒洒，只半天功夫，金瓦红墙就变成了银装素裹的世界。立诚高兴地拉着笑儿和齐国夫人陪他堆雪人打雪仗。
