笑儿想了想，答道：“帮我在天牢里找间干净的房间，刽子手要找个好看点的……”
“朕什么答应你。”明帝就快哭成一个孩子了，“朕对不起你，对不起你！”
明帝与笑儿相拥一夜，对视无眠。
第二日早朝，明帝携笑儿来到了皓宣殿。今天的风特别大，但所有的殿门都照例开着，潘公公安排人在殿内加了好几个火炉。
大臣们对明帝的用意不解，在底下窃窃私语，过了一会儿，太后和敏嫔也到了。敏嫔是被黎曼扶着来的，她的身体还没完全恢复。
明帝望了一眼群臣，开口道：“众卿一定非常奇怪朕为什么会把母后和两位妃嫔带到这大殿之上。朕知道有很多大臣对朕偏宠笑妃不满，很多人都说她是顶替别人入宫选秀的。朕今天就是来给大家一个交待的。如果笑妃真的敢戏弄国法，朕决不饶她！”
昱南的官员听皇上这么说心里当然高兴，但又担心明帝是光打雷不下雨，害怕到最后笑妃没死成，他们的脑袋倒搬了家。
“上官敏佳，朕来问你，你真的确定笑妃是替顶她的三姐桢圭晴入宫的吗？”明帝严肃地说道，“朕听说她昨天才救了你的命，你可不要偏私，当着朕与群臣的面，你决不可以有半句谎话，否则你上官一家也难逃欺君之罪！”
敏嫔迅速瞟了笑儿一眼，她知道自己这句话抛出去的分量。她缓缓地走上前，在斗争着应该怎么回答。笑儿昨天刚救了她的命，今天她一句话就要了笑儿全家的命，传出去别人会指着她的脊梁骨骂她！语燕的死她虽有责任，但也是无奈之举，谋害笑儿的骨肉也是为了得到皇上的宠爱。不管怎么说，她觉得自己以前所做的一切都是情有可原的。可今天她如果说了实话，她会觉得愧对笑死！但那是实话，也是除掉笑死最好的机会，她真的可以不说吗？！
敏嫔又望了望了笑儿，心中有些迷茫。她突然发现笑儿的耳环摇晃得非常厉害——原来笑儿特意站在了风口上，要为她这个产妇挡风。
敏佳腿一软，跪倒在君前：“臣妾，臣妾是吓唬妹妹玩的。皇上可千万不要当真！”如果笑死真的死了，皇上会怀念笑死一辈子，她决不能给笑死这个机会！
敏佳的回答令所有人都吃了一惊，尤其是笑儿和明帝，敏佳出人意料的回答，倒把他们的计划打乱了。
“回皇上，敏姐姐原来所说的全都是实情。”笑儿跪了下来，快速说道，“人做错事就应该付出代价，臣妾自知身犯死罪，不敢请求皇上宽恕。顶替三姐上京选秀是臣妾一人的主意，桢家上下并不知情。后来臣妾被封为妃，就逼迫家人严守此事。臣妾只希望皇上按照原来所说的，放过臣妾的爹娘！臣妾有负皇上圣恩，请皇上降罪！”
“皇上，妹妹是在逗您开心呢，您千万不要听信她的胡言乱语。”敏佳赶紧补救道。
“皇上！”笑儿的嘴角仍是微微上扬，“敏姐姐聪敏过人，她留在您身边定能做个贤内助，还有大学士上官思，他为自己的鲁莽和不逊付出了巨大的代价，请皇上给他一个补过的机会。求皇上看在臣妾与您夫妻一场的份上，答应臣妾最后的请求！”
“笑死，你疯了！那是死罪！”敏佳小声叫道。
“不！我清楚得很，顶替三姐上京选秀的事情就像卡在喉咙里的鱼刺一样，一直让我觉得不安。敏佳，你不用觉得内疚，就是你不说，这件事迟早也会被别人发现的。现在说出来，我倒轻松多了。”笑儿微笑地握住了敏佳的手，“我只求你，每年过节过年时能以我的名义给我娘送点东西。”
“不！笑死，好妹妹，你得活着！”敏佳羞愧难当，流着泪去恳求明帝，“皇上，您处罚臣妾吧！是臣妾有私心，臣妾妒忌笑妃得宠，所以陷害她的。其实臣妾的儿子生下来就是个死胎，还有，是臣妾在冰面上……”
“敏姐姐！”笑儿大叫一声，打断了敏佳的话，“别说了。”
“皇上！”尚琪跪下来为笑儿求情道，“笑妃自上京选秀以来屡遭劫难，就是有错，上天也已经惩罚过她了。求皇上看在她为后宫和积北难民做了那么多事情的份上原谅她这一次吧！”
平南王在一旁给尚琪使眼色，要他起来，尚琪只当没看见。
“皇上！”又有一位大臣替笑儿求情，“笑妃娘娘自执掌后宫以来，仁爱宽厚，不论是后宫还是天下的百姓都对娘娘的人品极为推崇。求皇上开恩！”
“是啊，皇上！”又有一位大臣跪了下来，“自从笑妃来到您的身边，您对臣等都和悦了很多。皇上开恩哪！”
……
大殿上很快跪下了一大半大臣，笑儿做的那些好事并不是谁都看不见。明帝皱着眉头叹了口气，道：“国有国法，朕也不能为了一已之私破坏法度啊。”
“皇儿。”一直沉默的太后终于忍不住开口了，“按理说，朝廷的政事哀家并不应该插嘴，可这也是咱们天家的家事。既然皇子的死与孝慈无关，不如就给她一个赎罪的机会吧。这一年多来，她总算是有些功劳的。”
所有的人都紧张地看着明帝，大部分人希望他法外开恩，也有一小部分人巴不得将笑儿就地正法，比如平南王。他启奏道：“笑妃身为皇上宠妃，为皇上分忧本是应该，何来有功一说啊？臣觉得当立即处斩笑妃，以正国法！”
