人情不做白不做，贺同知当然不会错过这个讨好南宫家的机会。他还以为一切都在他的掌控之中呢，他得意洋洋地接过了册子，站起来宣读道：
“第一名，南宫千兰，三十二粒！”
南宫千兰一听，难掩一脸的得意之色。
“第二名，皇甫碧柔，二十七粒！”
皇甫碧柔如释重负地一笑。
“第三名，公孙曼仪，二十一粒！”
公孙曼仪也是喜形于色。其余九名待选秀女就更紧张了，只剩下最后一个名额了！她们都轻咬红唇期盼着，期盼着自己的名字能在第四名后面出现。
立风目不斜视，自信满满。第四名当然是给他看中的人了。
“第四名，”贺同知看到那个名字突然顿住了，不由得眉头皱得紧紧的，用极不情愿的声音说道，“第四名，沈笑珊。”
笑珊听到这个再熟悉不过的名字，不由得喜笑颜开，心里一阵狂喜，但还是有些不相信：第四名是她，真的是她吗？
桑通判的脸色就不太好看喽，不住抬眼向上望着，生怕贺同知会把册子扔下来砸他的头似的。
贺同知无力地说道：“沈笑珊，十六粒。”
是真的！第四名真的是她！皇天不负有心人，她终于成了秀女了！笑珊向笑肚宝望去，既是要跟他分享成功的喜悦，又是感激他帮她实现了愿望，也是为了更进一步的确认她真的入选了。
立风向笑珊望了一眼，脸上流露着抑制不住的微笑。
贺同知用尽最后的力气宣布道：“以上四位，就是今年我们顺天府选出的秀女。”他说完很恼怒地瞅了桑通判一眼，把册子往茶几上一放，转身就离开了。
第二轮选秀结束了，其他官员也陆续离了场。秀女们也都回去了，准备三天后的第三轮选拔。
桑通判悄悄拿了沈笑珊的竹筒，急忙跑到内室去见贺同知。
贺同知果然是一脸怒气：“真是大白天见了鬼了！这个沈笑珊明明是个乡下丫头，她怎么可能选得上呢？！我们煞费苦心……这豆子怎么还是跑到她的竹筒里去了！”
桑通判支支吾吾地答不上话来。
贺同知就更来气了，指着竹筒责问道：“你不是说这个东西能够控制给她投豆的数量吗？”
桑通判一脸无奈：“是啊，大人！下官确确实实……”他边说边把竹筒左右看，一下子发现了其中的玄机：洞眼竟被一颗泥丸给堵住了！
“大人，您看！”桑通判把泥丸抖了出来，倒在手下。
“嗯？”贺同知把泥丸拿到手里捏了个粉碎。
“这个泥丸是什么时候跑进去的？”桑通判思索着整个选秀的细节，就是闹不清问题究竟出在了哪里。
“一定是有人在暗中帮助她！”贺同知气得咬牙切齿，“历来能选上秀女的，就没有一个是平民！皇上要是知道咱们干出这种事，还不定会怎么生气呢！”
桑通判冠冕堂皇地说：“大人，定是有人在暗中徇私舞弊，应该立即将这个沈笑珊除名！咱们可不能因为一个乡下丫头惹皇上不高兴啊。”
贺同知眉头一皱：“怎么除名？理由呢？”
桑通判哈着腰答道：“别说她入选秀女不合祖制，就她雇人作弊这一条也足够除她的名了！”
贺同知哼了一声：“祖制这事能公之于众吗？圣旨上写得清清楚楚，你让皇上的脸面往哪儿放？再说桢明辉那个老东西是绝不会同意的，你没见着他还给沈笑珊投了豆吗？”
桑通判急道：“可她雇人作弊是事实啊！”
贺同知道：“这事能见光吗？一旦见了光，咱们那点猫腻，你以为桢明辉那个老东西看不出来吗？”
桑通判被问得一个屁也放不出来了。
贺同知叹了口气：“唉，这次咱们就认了吧！”
桑通判立即拱手拍马屁：“还是大人想得周全，下官钦佩！不过，第三轮比的琴棋书画，还有三位从京师赶来的翰林大学士来做评判，沈笑珊这个乡下丫头肯定过不了！”
“小心使得万年船！”贺同知教训道，“更何况我听说，太子殿下已经在来我们顺天府的路上了，只是为了沿路受理冤情，才耽搁了一些时日。”
“受理冤情？”桑通判心里一惊。他在顺天城干的坏事可不算少。
“所以咱们要格外小心，绝对不能让那些刁民见到太子殿下，更不能让这个沈笑珊当上太子妃！”贺同知的声音里全是刺，恨不得一口气将笑珊给蜇死。
笑珊出了府台衙门就想等笑肚宝出来与他同行，可左等右等就是不见他出来。难道他先走了？她又去小庙找，也没找着人。难道是忙什么事情去了吗？
笑珊本来想在庙里等他的，可一想小玲还在大哥那里替她扛着呢。她得赶紧回去向家人报喜呀！
“大哥，小玲，我回来了！”笑珊是一路狂奔冲进家门的。
小玲正在厨房做晚饭，听到声音立即跑了出来：“小姑，你可回来了！今天我的膝盖都跪肿了，你看。”
笑珊摸摸小玲的膝盖，安慰了她几句。
小玲笑道：“我没事，又不是第一次罚跪了。”
“大哥呢？”
“爹在堂前，还气着呢。你快去吧。”
“嗯！”
沈日华正坐在堂前的凳子上择菜叶，见笑珊进来，一点儿笑容都没给她。
