田明晟道：“没事，偶感风寒而已。阿涵，羚山铁矿那边情况如何？那两个私运铁矿的人抓到了么？”
即墨涵皱眉道：“一提此事我就来气，那两个贼人，竟似不知躲入了哪个老鼠洞，我将关河以北整个地区篦梳般彻彻底底搜查了三遍，都没找到那两个人的踪影，他们的亲戚倒是都抓起来了，但没有一个人知道他们将偷去的那许多铁卖给了谁，气死我了。”
田明晟点头，道：“跑了便跑了吧，明日皇上若问及羚山铁矿，你不要提及此事，只说铁矿的产量与质量便可。”
即墨涵点头，道：“知道了。”喝了口茶，眸光一转，又道：“二哥，最近，我在外面听了不少传言。”
田明晟淡淡问：“什么传言？”
即墨涵有些迟疑，手指在杯沿摩挲了片刻，道：“五个月前你出使百州未能赎回落马协议中被割让的那三个省，回来后你便严格限制了输送给百州及阎煞的铁矿数量，而皇上又在几个月前在羚山之侧建了那样一座规模宏大的炼兵厂，日夜不停地锻造兵器。外界都在传言，说皇上要对百州动武了，而你，支持皇上。”
田明晟垂眸，手指轻轻触及腕上的那串紫色琉璃，沉默片刻，道：“此事的确是我一时意气用事，怨不得旁人猜测。皇上对百州用兵，那是早晚的事，只不过这次百州拒绝将三省领土还给我朝，皇上定然会将兴兵日程提前。纵我不愿，圣意难违。”
即墨涵无语，他心中也清楚，上次平定贵族起义一事，因为田明晟兵谏，朝上朝下对他已是颇有微词，暗地里说他即墨氏大权在握，富可敌国，如此公然地违抗圣意，是有喧宾夺主，篡位自立之意了。
幸而田明晟平日为人处世一向低调，这种流言在宫内民间流传了一阵后，便无声无息地黯淡了。
自福河开凿完工后，今年平楚北部获得了前所未有的大丰收，皇上明日在宫中举办庆祝盛宴，文武百官齐聚，若是皇上真的准备在明年开春兴兵的话，明日，便是最好的探测百官心意的时机，届时，自己是赞成好，还是反对好呢？
“二哥，若是皇上明日真的在宴会上询问百官关于向百州用兵的意见，你说我该如何表态为好？”对于官场上的事，即墨涵是一窍不通，明日那样的盛会，他也是第一次参加，所以必须得向田明晟讨个主意。
田明晟抬眸，道：“放心，他不会问的，他若问你，也只会问关河以北的情况，你如实禀报就是了。”
即墨涵面上一惑，有些不解。
田明晟解释道：“他已经决定的事，不会去询问旁人的意见，即便问，也只会去问他料定会反对的人。”
即墨涵豁然，如此说来，皇上即便问，有田明晟在，也绝不会问到他即墨涵的头上来，因为他即墨涵可以违逆任何人，但绝不会违逆他的二哥，田明晟。
即墨涵一直逗留到戌时末方才离开，他刚出门，池莲棹又来了，见了田明晟，禀道：“少主，百州洲南有消息回来了。”
田明晟从案上抬起头来，道：“说。”
池莲棹道：“这几个月辰弘招募了不少门客，其中不乏有识之士，而郡国军中的众将领似也渐渐归心了，如今洲南的局面已渐趋稳固。时近岁末，辰莹已从盛泱回到洲南，但辰奂却去了阎煞南部。”
“阎煞南部？他和谁？”田明晟问。
“他孤身一人，如今只怕已进入黑风王朝的地界。”池莲棹道。
田明晟微微皱眉，问：“可知他为何而去？”
池莲棹道：“外面盛传李铸之子李荥为黑风王朝所得，为此百州五皇子姬傲曾在朝上受到京州君的斥责，责令他必须尽快肃清国内的黑色势力。辰奂此番孤身犯险，只怕与此有关。”
田明晟沉默不语。
池莲棹静静观察了一会他的脸色，忍不住道：“少主，既然洲南大局已定，属下是不是可以将人马调回来了？”
田明晟抬眸，顿了顿，道：“你派人跟着辰奂，若是他这次能平安回百州，你便将人都调回来吧。”
池莲棹颔首，道：“是。”
次日一早便阳光灿烂，是个难得的晴好天气，众臣上完早朝便被请入御花园赏梅。
占地极广的御花园中梅花如云，幽香冷冽，与株下白雪交相辉映，令人目眩神迷不辨南北。
许多文臣学士见此美景无不诗兴大发，在北堂嵘的组织下，一个临时的诗社很快便在这御花园中建成了。
相对于文臣的诗情雅兴，武将们的等待则显得尤其的漫长和无聊，但在皇上的眼皮底下又不能如在家中一般随心所欲，只好一边瞪着眼睛看着梅花一边听着文臣们酸溜溜的对话，好不难受。
虽然田明晟平日里待人接物都很平和，但大臣们见到他都不免敬畏三分，为了不使众臣感到不自在，田明晟带着即墨涵远远地来到御花园以北的花亭内。
即墨涵站在亭中环顾四周一圈，转身看着一旁修身玉立的田明晟，笑道：“二哥，如今我很替你担心呢。”
田明晟收回投于亭侧一株白梅上的目光，漆黑的眸比夜色更浓，浅浅一笑，道：“你担心我？”
即墨涵点头，道：“二哥，你也该找个女人了，朝中无朋，家中无友，这日子如何能过？”
田明晟微微摇头，道：“我习惯了。”
即墨涵正待再语，耳畔却传来一阵女子清脆的笑声，转眸看去，只见两位锦衣貂裘的美貌女子正从花海中出来，两人均是天姿国色，尤其是左边那位云鬟雾鬓的少女，简直就是花仙下凡，美艳无双。即墨涵一下便看呆了眼。
两个少女从梅树那侧转出来后，惊觉亭中有人，抬眸一看，左边的女子粉面含羞，右边的女子却落落大方地笑了起来，道：“茵露见过二位表哥。”
田明晟走下亭子，微行一礼，道：“微臣见过公主殿下。”
北堂静大窘，竟有些手足无措的样子，小脸通红道：“不必多礼。”
虞茵露笑看了看呆立在亭中的即墨涵，仰首对田明晟道：“表哥，听说嵘殿下在园中咏梅，我和九公主来凑诗趣，这就不打扰你和涵表哥了。”
田明晟点头。
虞茵露又看了看还未回过神来的即墨涵，挽着北堂静笑着去了。
田明晟回身，见即墨涵痴痴愣愣站在亭中不知在看什么，正待发问，一小太监却急匆匆近前禀道：“丞相大人，皇上请您去御书房一趟，有事相商。”
田明晟来到御书房时，只见南沙溢一袭银纹黑袍，负手站在窗边，房内竟无一个宫女太监。
他近前两步，拱手道：“微臣拜见皇上。”
南沙溢倏然转过身来，眼如墨唇似血，表情凌厉。一扬手一本奏章便甩在田明晟脚边，他冷冷道：“你做的好事！”
田明晟低眸扫了眼脚边的奏章，并没有要去捡的意思，静默不语等着南沙溢的下文。
见状，南沙溢倒又笑了起来，前一刻冰雪凌厉，后一刻春风和煦，变脸速度之快让人目不暇接。
他慢悠悠地踱到田明晟身前，在离他极近的地方停下，道：“你说该怎么办呢？李铸之子又被黑风王朝得到了。据我所知，焰帝可并非善类，李荥在他们手中，比在荀放手中更令我感到不安。”
田明晟面无表情道：“皇上也曾得到过李荥，两年时间，皇上从他身上又得到了什么？”
南沙溢嘴角微微一勾，笑得自然，道：“李荥那小子年纪轻轻，却有一身蒸不烂折不断的傲骨，所以我才对他以礼相待。如今看来，却是没有必要的，黑风王朝比我更有手段。”
他转身踱回窗边，看着窗外道：“我的人探回消息，那小子松口了，只要让他看见熙儿姐姐，他便可以为他们制造兵器，如今，黑风王朝的人正满世界地寻找名叫熙儿的女子。”
田明晟一怔，抬头看向南沙溢，他却并不回身，只道：“你说，此熙儿，是否彼熙儿？若是，黑风王朝的人岂不要去阴曹地府找么？”言讫轻笑起来。
久久不闻田明晟的动静，南沙溢转过身来，却见田明晟正垂着眸若有所思，玉白的脸上，但见剑一般的眉，高挺的鼻，纤长的睫，刚柔并济，撼人心旌。
他目光微微一凝，但很快又变得淡然，道：“言归正传，这次叫你来，主要是想让你给我出出主意。”
田明晟回了神，道：“请皇上示下。”
南沙溢轻击双掌，门外立马进来五名女子，他似笑非笑道：“我决定派人去探探具体情况，你看看，这几个人，哪个会与那熙儿长大后的样子比较接近？”
田明晟闻言，心中突然一阵刺痛。
长大后的熙儿……
即便在梦中，他也不曾看清她长大后的样子，他心里清楚，穷尽一生都看不到了，她甚至还未及笄，就……
痛生闷，闷生烦。
他皱了眉头，瞄也不瞄那些女子一眼，只道：“臣不敢妄猜，还请皇上自断。”
南沙溢也不强迫他，挥挥手让那些女子退下，道：“明年三月，我准备向百州用兵。”
虽在意料之中，但田明晟没想到他会如此直接地向自己挑明，本能比理智更快占据了他的脑子，数年前经历的血腥场面不受控制地一幕幕向他脑海涌来，让他瞬间四肢僵冷。
即便他出生于世家大族，即便他看惯了尔虞我诈，血腥杀戮，但这些相对于战争而言，都太渺小太和善了。若说熙儿是他内心最痛之处，那战争便是，他内心最惧之处。
“你的表情告诉我你并不赞同。”南沙溢淡淡道，听不出任何情绪的。
田明晟抬头看到他嘴角那丝有些阴冷的笑纹时，突然感到有些无力，他不赞同又如何？平楚，始终是他南沙溢的天下，而他田明晟，始终是他南沙溢的臣民。
