五月二十四日，左丘玄奉命率领四十万大军开始攻打枕霞关，百州与平楚再次兵戎相见。
战争刚一爆发，百州七皇子明堂建议国君撤去杜军暂代边防军总统领之职，改由勇捷军中选出的副将诸葛曚上任，统领枕霞关内的三十万边防军与郡国军统领端木一起抗击平楚。
六月上旬，一直在洲南西部容城练兵的辰奂回到镇南王府，身后跟着他在营中的勤务兵袁立。
听闻辰弘正在格政院与众门客议事，他想先回隶书院换身衣服再去恩霖院看望母亲，不料刚刚走到后院，就看到刑玉蓉辰莹和祉延都坐在溯洄亭中赏鱼。
三人自然也看到了他，刑玉蓉甚是欣喜，招招手让他过去。
无奈，他只得去到亭中，向母亲行了一礼。
自辰南天去世之后，刑玉蓉一年中总有半年卧病在床，短短几年，便消瘦苍老了不少。
她拉着辰奂的手让辰奂稍坐一会儿，辰奂见祉延目不转睛地看着他，本欲离开，但看着拉着自己的瘦骨嶙嶙的手时，他又迟疑了。最终，他还是在刑玉蓉身旁坐了下来。
自他到来至他坐下，辰莹一直沉默不语，小脸苍白憔悴，瘦了一圈，言谈间，他得知她三日前刚刚回府，回来后便卧床不起，饮食不进，今日，是被母亲强行拉出来散心的。
他不知她此番平楚之行究竟发生了哪些事，但田明晟纳妃对她的打击，他是心知肚明。
他本就觉得她和田明晟没有可能，如今田明晟成亲了，于她而言未必不是一件好事，只盼她能早日从作茧自缚的情网中走出来。
坐不多时，辰弘来了，兄弟二人月余未见，便一起离开溯洄亭来到辰奂的隶书院小叙。
辰奂换了身衣服，与辰弘同坐在和风习习的窗下，开口便问：“枕霞关那边战况如何？”
辰弘略略皱眉，道：“不容乐观，尤其在作战兵器这块，我百州和平楚相差太多，交战时，我方士兵的刀戟根本不堪一击。”
辰奂问：“既如此，朝廷为何不加紧锻造精良兵器？”
辰弘道：“没有足够的铁，你知道，我百州铁矿稀少，历年来，煤和铁有将近五成都靠从平楚引进，两年前，平楚就开始削减输入我国的煤铁数量，如今，国内根本没有足够的煤铁来重新锻造兵器。月前，听说朝廷花重金从阎煞购进了一批兵器。”
辰奂握紧拳头，道：“看来，平楚是早有预谋。”
辰弘沉默有顷，道：“你知不知道，两年前，削减输入我国煤铁数量的政令，是田明晟颁发的。”
辰奂一愣，问：“在来盛泱协商买回赤嵌等三州土地未果之后么？”
辰弘点头。
辰奂道：“想不到，和他，终究是要兵戎相见。”
辰弘道：“目前我最担心的并不是他，而是宴泽牧。前不久，他在金煌造了一座高逾百丈的点将台，布告天下，以重金厚禄广征天下能臣猛将，与此同时，他奖励生产，高价从百姓手中收购粮草马匹。上述种种，其目的无不耐人寻味。”
辰奂沉思一阵，道：“母亲说龙栖园的那名女子还在府中，从她口中可曾得到什么消息？”
辰弘叹息，道：“她自苏醒后便整日以泪洗面，饮食不进。祉延与她有过数面之缘，我便让祉延去劝说她，渐渐倒真的好了一些。她说，龙栖园的金沙醇中含有一种名叫瘾浆的东西，人一旦饮用上瘾，便再也离不开了，而且这种东西对人的身体极其有害，长期饮用会造成四肢无力神智匮乏，而且若瘾发之时不能立时满足，便会生不如死，痛苦万分。”
辰奂心中一惊，龙栖园每日来往之高官达贵何止上千，如此说来，整个盛泱的上层岂不都被龙栖园给控制了？
心惊之余，他问：“无药可解么？”
辰弘道：“有，不过方法只有宴泽牧才知道。而且，她还提及一个情况。”说到此处，他突然停了下来，看了看辰奂。
辰奂见他神情有些不自然，觉得奇怪，问：“什么情况？”
辰弘顿了顿，最终还是说了出来：“她说，清歌，也就是熙儿初到龙栖园时也是整天喝金沙醇的，不过后来她却戒掉了，疑是宴泽牧给了她解药。”
辰奂愣怔。
辰弘问：“熙儿从未向你提及此事么？”
辰奂收回目光，半晌，摇了摇头，道：“没有。”
辰弘不语，少时，道：“如此看来，工部尚书郑庸之所以在牢中触墙而死，只怕也与这金沙醇脱不开关系。若是，能知道那解药是如何配制的就好了，否则，一旦宴泽牧万事俱备乘火打劫，我百州，将自盛泱开始彻底地失去抵抗能力。”
辰奂沉默，辰弘的言下之意，是让他去问熙儿了，但此事熙儿从未和他提过，又关乎她和宴泽牧在龙栖园的过往，会不会有什么难言之隐呢？叫他，如何开口去问她？
可眼下，这明明是唯 条可以将盛泱从宴泽牧的魔掌中解救出来的可行之道，若他碍于颜面不去问熙儿，一旦宴泽牧发兵攻打百州，一切就都来不及了，他就成了百州的罪人。
纠葛很久，他道：“有机会，我问问熙儿吧。”
晚上，刑玉蓉辰弘夫妇以及辰奂辰莹一同在淬飨厅用了晚膳，晚膳过后，辰奂正欲回自己的院子，辰莹却叫住了他，说，有话要对他讲。
两刻之后，辰奂表情愣怔地回到自己的屋内，坐在窗下，不动不语。
五月二十，平楚安里的一座庄园内，熙儿，和一名美貌男子，衣衫不整地纠缠床榻间……
如何听，都觉得像是一个谎言，可……若非亲眼所见，从未见过萧天临的辰莹，如何能描述出他的容貌衣着？
五月二十，田明晟大婚，熙儿和萧天临……
去年除夕，她刚刚对他许下承诺啊，她刚刚开始……正面地回应他……
心似被从中间剜开，痛得他想高声嘶叫，他霍的站起身，拿起靠在墙边的银枪就来到后院竹林。
月影婆娑的竹林内，寒光如霜。
修长的男人衣袂翩飞，手中银枪舞得如寒风过境，又似梨花片片，枪头过处，如流星疾逝，闪烁的星光中，遮天蔽月的绿竹成片地倒下，月光失了阻碍，皎洁地照在他的身上。
他抿唇，枪法一转，强大的气劲随着银枪走向倾泻而出，如朔风回旋，遍地尖细的竹叶雪片一般扬起，在他的枪刃碎成更细的叶片，飞霰般四散激荡。
如此持续了很久，他终于疲倦，凌空一个旋身，反手将手中银枪重重掷出，银枪如入夜时洒向人间的第一抹月光，带着肉眼捕捉不及的速度呼啸而去，横穿所有挡住它去向的修竹，最终“锵”地一声插入竹林边缘的一块青石中。
他喘息着，有些踉跄地后退，靠上一株绿竹，定定地看着被他毁得一片狼藉的竹园。
从小到大，他从未如此对待过这片自己珍爱的竹园。
他仰头望月，舒泄了痛苦的心中不再有愤怒，呼吸着沁着竹叶清新的夜风，他渐渐地平静下来，平静中，他开始认真地思考。
他与熙儿相识至今，足足十一年了，她的性格，难道他还不了解么？
她若决定与他携手，绝不可能背着他与别的男子纠缠，或许，五月二十，她会因为田明晟成亲而去安里观礼，但她绝不可能在那样的情况下与萧天临缠绵床榻。
再者，这样的场景竟然刚好被辰莹看到，除了遭人设计之外，他实在想不出更合理的解释了。
