八月十八日，平楚的德恕太后病逝，按平楚旧俗，国丧期间不可动兵，端木趁此机会率领二十万雄兵直袭安海郡，准备夺回黄松山金矿后，再与诸葛曚合兵一处攻袭枕霞关。
八月二十日，龙栖园规规矩矩恭恭敬敬将专门为梅云轩和宴泽牧准备膳食的厨师送进了百州皇宫，姬傲和辰奂对这三人用尽了各种方法，最终确定这三人的的确确只是厨师，对龙栖园的事情知之甚少，一切努力皆告白费。
八月二十一日，出使阎煞的龙秀满载而归，明堂在蘸花厅接待他。
龙秀满面喜色，一进门便道：“表哥，看来是我们多虑了，宴泽牧并没有为难你的意思。”
明堂剑眉微挑，问：“怎讲？”
龙秀和他一起在桌边坐下，道：“这次我去金煌，他特意拨出两天时间带我在金煌好好逛了一逛，还亲自带我去探望詹锐。詹锐那小子如今在阎煞过得可逍遥自在了，他带去的人马和财产宴泽牧分毫未动，不仅如此，还封他为忠信侯，划了十数座富饶的城池给他。
詹锐暗地里跟我说，他会在那里招兵买马壮大势力，待到时机成熟他要重返百州帮助殿下，这一点，是他去阎煞之前和宴泽牧讲好的，宴泽牧也同意。
对于詹锐外逃京北失陷一事，宴泽牧承认如今局势对殿下的确十分不利，所以，我还没开口，他就将金沙醇的解药给了我，说当初他之所以出此下策，的确是出于想在盛泱站稳脚跟的考虑，如今他已经不需要这些大臣的支持了，这个人情留给殿下去还，正好可以稍稍扳回一些局面。”
明堂听完，脸上并无喜悦之色，只冷哼一声，道：“空口白话，顺水人情，他倒是会做好人。几个只知舞文弄墨的腐朽朝臣，如何能与京北那几十万兵马相提并论。”
龙秀笑道：“表哥，你说的话与他猜测的简直丝毫不差。不过这次你可委实看错他了。”说到此处，他微微倾过身子，压低声音道：“他说，如今百州这局面，是表哥你壮大实力的最好时机，为了弥补你京北的损失，他将他四大隐侍中武功最好的雷霆，以及他手下两万人组成的雷营送给表哥，以助表哥一臂之力，共襄盛举。”
明堂表情微有震动，转眸问：“果真？”
龙秀道：“雷霆就在外面，表哥若不信，可召他进来问问。”
明堂伸手制止他，道：“不急。据我所知，他的雷营虽只有两万人，但其装备和战斗力足可抵挡十万大军，他会有这般肚量将手下精兵强将拱手让给我？再者，那雷霆既是他四大隐侍中武功最高者，我岂有这般手段可以自信将他制服？若他背叛我怎么办？”
龙秀摇头笑道：“表哥，你缘何要被他猜得如此之准？”低头从袖中拿出一张纸，道：“因为雷霆武功极高，当初他建立黑风王朝时，三战雷霆而未能将他制服，第四次，他在与雷霆交手时趁其不备向他下了蛊，这种蛊两年发作一次，终生无法根除，只要表哥有这张缓解蛊毒的药方在手，雷霆绝不敢叛你。”
明堂拿过药方，扫了一眼后叹道：“这世上，可还有连他也收服不了的人？”
龙秀仔细考量一番，道：“只怕没有，因为是人总有弱点。”
“那他的弱点在哪？”明堂问。
龙秀一怔，半晌，摇头道：“我不知道。”
明堂道：“就目前而言，李荥应该算是一个。只是，如今他究竟躲在哪里呢？”
龙秀道：“连他都不能让李荥为他所用，只怕我们就算找到了李荥也无济于事。”
明堂道：“不，他上次失败就败在没有在李荥自戕前抓住秋雁影，此番，我们一定要同时抓住李荥和秋雁影，只要秋雁影在我们手中，不怕李荥不妥协。”
龙秀皱眉道：“我们跟踪辰奂有好几个月了，根本不见他跟秋雁影有任何接触。”
明堂修长的手指轻击着桌面，道：“有点耐心嘛，别忘了，如今，镇南王府也有我们自己人了，而她，一定非常乐意帮我把秋雁影揪出来的。”
八月二十四日，端木带着二十万大军在安海郡以西不足百里的漠月河谷遭到平楚军队的火攻伏击，损失惨重，经过一番拼死激战后，端木带着十三万多人逃出重围，其余军队均被冲散。
与此同时，驻守枕霞关的左丘玄率领三十万兵马主动出击，直袭诸葛曚军营所在的京北重镇降龙城，诸葛曚一边守城苦战一边向盛泱求援。
京北告急！
战讯传来，盛泱人心惶惶，京北一旦失守，盛泱就危险了，若率骑兵从京北南端的伏虎关直袭盛泱，只需半月便可抵达，而平楚军队最厉害的主力，便是他拥有的近三十万铁骑。
姬琨抱病上朝，一边诏令东海西岭和洲南出兵抗敌，一边派七皇子明堂为使，再次前往阎煞求援。
八月末，辰奂从盛泱返回洲南，主动要求率领他的翼营前往京北增援诸葛曚。
辰弘起初并不同意，耐不住他整天纠缠，便派宋如戟手下与霍顿齐名的猛将郝达为主将，辰奂为副将，两人统率十万骑兵驰援京北。
九月十一，明堂到达金煌，宴泽牧在临牧宫接见了他。
当明堂表明来意后，宴泽牧借口说如今平楚兵锋正锐，而他阎煞国内反战的声浪较高，所以此事他要与众臣仔细商议过后才能给他答复。
之后三日，明堂便被他留在宫中终日以醇酒美女相伴，不提政事。
第四天，明堂实在忍耐不住，对宴泽牧承诺，只要他肯发兵相援，合两国之力打退平楚，他愿说服姬琨和龙渟，将东海的领土割让一半给阎煞。他心里是这样打算的，如今京北已是无主之疆，如能将平楚军队打出枕霞关外，东海即便割让一半领土给阎煞，他也可趁此机会向父皇建议将京北赐给舅父龙渟管理，如此，他虽失了一半的东海，却得了整个京北，何乐不为？
宴泽牧见状，不仅没有半分喜色，反而显得有些惋惜和力不从心的无奈，明堂逼问很久，他才道出实情，说他阎煞因为久安一隅，国内都是些“撑破甲，压死马”的庸将和训练不勤战斗经验不足的弱兵。
他虽喜欢土地，但他也不能叫这些庸将弱兵白白地去送死，助长平楚的士气。近来，他虽一直致力于军队的改革，但若是要派出一支像样的足以和平楚相抗衡的军队，至少还需要三个月。
只是不知他百州还能否坚持三个月，若能，三个月后，他定然依照约定派兵相援，若不能，即便他此刻答应了，也是枉然。
明堂闻言，虽心中有些明白他这是故意拖延时间想让他百州和平楚鹬蚌相争损耗更多，但此时除了向他求援外，他已无计可施，况且，如果他此番求援不成，回朝之后必定会引起父皇的不满，届时，姬傲只怕又要在气势上压他一头。如今父皇正在病中，也不知这病还能不能好，值此关键时刻，他出不得一点差错。
反复权衡之后，他承诺三个月内百州定然竭力抗击平楚，以待阎煞援军。
宴泽牧却还有条件，说，打退平楚不可能是一朝一夕的事情，他不能让他费尽心血锻炼出来的军队将精力体力都耗费在来往的奔波上，所以，在战争期间，他阎煞支援军队必须要在百州享有驻兵权，以便实力的保存和调度的便捷。另外，从阎煞运送粮草到百州路途遥远，损耗太大，所以，他希望百州可以就地供应阎煞军队粮草，而他阎煞则支付百州相应的金银。
这一条对他百州可是大大的不利，明堂自然也悟出了其中玄机，心中又气又愤，无奈此刻国难当头，有求于人，最终，只能硬着头皮答应。
宴泽牧却仍是一副做了亏本生意的模样，说对于此战心中实在没底，所以当着宴泽牧的面派他四大隐侍之一的微风先去京北观察敌情。
当洲南，东海和西岭的三路援军赶到降龙城时已是九月十六，左丘玄见久攻不下，早已退回枕霞关，诸葛曚与端木合兵一处，继续坚守降龙城，而三十万援兵在伏虎关稍作休整后，于九月十八日在西岭大将高坤的率领下直袭安海郡。
