二月下旬，春天已经悄然来临，太原府生机勃勃，道路两旁的树木正在萌发出新鲜的绿意，道路上的行人来往匆忙，再不似冬日时无事可做的慵懒氛围。
春天的阳光温暖和煦，北方的春天往往转瞬即逝，像这样冷暖适宜的日子并不多，郭信也懒懒地骑跨在马上向郭府走去。眼下军中一切已经准备妥善，开拔前最后一天理应回去拜别家人。
郭荣郭信都在此次出征序列，郭信又是头番上阵，家中自然少不了款待，早早就备好了饮宴。
在门房扔下郭朴和他爹郭寿东拉西扯，郭信独自向后院走去。张氏在后院道边栽了数棵梨树，如今枝头上已经发出了新芽，只是梨花还未出来，估计得过些时候才能看见那些清香的白色小花绽露枝头。
郭信回房将身上甲胄换下，出门时正好看到一身崭新绿袍的兄长郭侗。郭侗也看到了他，抬手招呼：“二郎回来了。”
郭信抱了一拳，随后便跟着郭侗一起往后堂走去。
两人一路无话。郭信落后郭侗半步，暗暗打量郭侗个头很高却异常羸弱的身子。不知为何，二人虽为亲生手足，却一直相处得不太融洽，尤其郭侗又常常喜欢找由头贬低自己，让郭信厌烦的同时，心里对这位兄长也无半分敬意……
不过如今郭信已不再是记忆里那个鲁莽无知的混小子，也懒得去探究这对兄弟不睦的原因。但他估计关键的原因，恐怕还是二人之间的性情趣向差别实在太大，而自己又向来更受郭威及亲族看重。
郭信看着郭侗身上光鲜亮丽的官袍，随口问道：“兄长如今有了官身，却不知道是掌什么职事？”
郭侗转头对郭信露出一丝得意的笑，神神秘秘地贴近郭信道：“为兄我刚得了新皇任命，忝作内衙承旨一职。”
郭信知道承旨官干的大抵就是草拟政事通告，偶尔应该也会像先前去军中宣命的那文官一样四处走访宣旨。但内衙承旨这官名却听着奇奇怪怪……
郭侗见郭信不语：“就知道意哥儿不懂这些，不要小看这衙内承旨，待新皇建制，为兄便有机会升上枢密院承旨……”想了想又夸口道：“就算是枢翰林承旨也不是不可能。”
郭侗说罢还怕郭信不懂，不忘补上一句：“军中都将见到承旨官，意哥儿在外面对我是要行大礼的。”
郭信懒得跟他去比，敷衍应道：“兄长果然厉害。”
郭侗听出他的敷衍，顿时也没了卖弄的兴致，闭口不再多言。
后堂里依旧是家人们熟悉的面孔，兄弟二人向郭威和张氏拜见后，分座坐在了左右。郭信座次挨着郭荣，另一边是上回见过的三个堂弟中最年幼的一人，另外两个年龄大些的则坐在对面郭侗的身侧，倒是没见小舅杨廷璋与妹夫张永德的身影。
郭信落座后，郭威很快就与郭荣继续说起军中的事，二人如今对刘知远已经开始改口称呼陛下，言辞间满是对刘知远的推崇……
“听闻契丹主已派诸将驻戍绛州等地，以控制扼守河东四面出路，阿父可知陛下意欲如何？”
“陛下早料如今局面，已分遣使者奔赴远近先朝旧臣……”
郭信看着畅谈的二人，心中不由暗想：倘若眼前的二人得知刘家日后要杀死自己全家，而正是他们夺了刘家天下，此时又该露出怎样一番面容？
郭信收回目光，低头喝了口酒，目光瞥见身边的小家伙正捏着衣角，望着对面的两个兄弟，一副不安的模样。
郭信见状心中了然，身边的小堂弟是因为没有跟自己两个哥哥坐在一起而感到紧张，这三兄弟之间的关系显然比自己跟郭侗要好不少。
郭信想到这，笑着伸手摸了摸堂弟脑袋。望着堂弟投来的目光，郭信一时却忘了他叫什么，于是问道：“从兄记性不好，你叫什么来着？”
幼小的堂弟很有礼貌，还带着奶声回答道：“回从兄的话，我还没起名，家中都唤我定哥。”又把对面的两个兄弟指给郭信看：“我大兄叫郭守筠，二兄叫郭奉超，都是我阿父起的名。”
提到前不久刚死去的父亲，定哥儿的脸上顿时黯淡下来。
于是郭信开口安慰道：“定哥儿很懂事，如今来了此处便当自己家里，我跟父亲都会关照你们。”
定哥儿沉默地点点头，郭信又接着问道：“定哥儿给我说说，你今年多大了？”
“回二从兄，我今年九岁，”郭定又把两个哥哥指给郭信看，“大兄十二，二兄十岁……”
“这事二郎怎么看？”上首的郭威突然叫到郭信。
郭信一愣，刚才光顾着理会小堂弟，一时之间哪里知道郭威在说什，只好满混道：“孩儿觉得父亲说的在理。”
郭威摇了摇头，脸上显出有些不满：“意哥儿如今既已入军为将，对大事怎能没个主见？”
被郭威视线盯着，让郭信有种浑身被麦芒扎着的难受感觉。
“父亲教训得对。”郭侗也朝郭信投来促狭的目光：“为兄虽拿的是笔杆，却也知道上阵不是单凭勇武意气就能取胜的。”
好在张氏慈眉笑着为郭信开脱：“意哥儿还年轻，在外面多锻炼就是了，郎君还真以为谁都像你这般腹有韬略，又能上马破阵的？”
郭荣也为郭信说话道：“我也看最近意哥儿长进很大，假以时日必然是大将之才。”
郭威却摆摆手，认真地看向郭信：“阿父并非怪罪二郎，只是如今正逢陛下登极，官家用人之际。意哥儿在军中要多看多想，这阵子多多表现，才不蒙陛下对咱家恩宠。”
郭信心里藏着日后的事，自然对刘知远一家毫无好感，但他能从郭威的话中听出对自己的关心与期待——还有自己在郭威心中的分量。更何况自己也有理由努力去搏取权势，以改变那自身性命操于人手的屈辱命运……
于是郭信出座郑重地拜道：“父亲一片苦心，孩儿明白，此番必然不负阿父期望。”却全言不提效忠刘家。
……
郭信换上戎装从郭府出来时，在门外候他的郭朴就领着一名奴仆打扮的汉子，迎上来对他道：“这人从春乐坊来，说是请意哥儿有空过去。”
郭信：“眼下可不是有闲心听曲的时候。”
郭信在春乐坊只有崔玉娘一个故人，自然知道是谁。只是刚才后堂的事让他心头有些不快，此时没有闲情逸致去春乐坊那地方。
郭朴听出郭信拒绝的意思，正要去打发了那人，翻身上马的郭信又想起自己上回对崔玉娘承诺过有事便来寻他，于是招呼那仆人过来问道：“你家娘子最近还好？可说是有什么要紧事情来寻我？”
仆人微微沉吟，然后摇头道：“这倒没有，崔娘子最近也一切安好。”
“既然不是什么要紧事情，那我就不必去了。”郭信放下心来，又叮嘱道：“回去禀报你家娘子，眼下不是寻欢作乐的时候，我这段日子要随军出征，若有人欺侮她……报我名字。”
望着仆人沿街远去的身影，郭信不自觉地想到，若如李业那种背景的人真想强迫崔玉娘做什么，报自己名字又能起到什么用处？
但他随后又想明白了解决问题的关窍——只有手中有力量，自己的话才能跟着有分量。
