“你如何得知？”施世纶闻言十分惊诧，但见施世骠伸手朝着侧方一指。众人随着他的手指转过头去。但见临近的船头上除了那些兵卒之外，还站着一群人。
最靠前的则是张大富、任有成，在他们身后的均是华泽盐场的场工，且均被剥去了上衣，果露着伤痕累累的上半身，一看就是遭受了虐打。
“施大人……少场主……”那些场工看向拱桥这边，声音颤抖着喊到。
“大富伯伯，有成大哥——”文斐然翻身下马，冲着那大头的战船喊着，双目已然充满了泪水。
旋即猛地想到了什么，赶紧单膝跪地冲着施世骠拱手施礼，“草民乃华泽盐场少主文斐然，盐场遭此劫难，幸得大人出手相救，小人不胜感激。”
“快快请起。”施世骠赶紧将文斐然给扶了起来，转头看向施世纶，“施不全，你难道还不如一少年知晓礼数，还不赶紧下马谢我？”
周遭民众又是一阵哄笑，连冉夜都忍不住笑了起来。
“愈发没得大小了。”施世纶虎着脸，又猛地瞪圆了眼睛，“这些场工乃是盐枭郭天旺所绑，你可将其捉拿归案？”
施世纶斜睨这施世纶，“真是‘缺不全’，父亲自幼便教育我们——擒贼先擒王。我怎能将那匪首放走，你且看那边……”
再次顺着他指的方向看去，但见在这些战船的后面则跟着一艘沙船。这沙船比他们平时漕运之船大出一倍有余。方头方尾，甲板面极宽，又见船上大梁拱，多桅多帆，既能逆风行驶，又能于海上远航。
定睛看去，在那沙船之上，乃是一群身着朱赤色马褂绑腿长裤之人皆于背后被捆绑了双手，纷纷跪在了甲板之上，为首的却是一位模样颇为恐怖之汉子。其皮肤黝黑，面部狰狞，头上寸草不生，且一只眼睛已然瞎了，却用玳瑁壳牢牢覆于其上，唇角开裂，几乎能咧到耳根。
虽说其样貌颇似厉鬼，但此时跪在甲板之上却是一副死灰之状。在他身旁则跪着一个身着湖绿色马褂绑腿裤的男人，他身形精瘦，但此时也是一副将死之色。
“我从福建乘船去金陵采买战船，于今日凌晨，在运河之上见一艘沙船，左右不似漕运之船，登上一看这些贼寇当即剑拔弩张，我便带着部下将他们一勺烩了，谁知船上的水舱、腰舱、伙舱处均藏有人，审问得知，他们乃是华泽盐场场工，却被这盐枭郭天旺绑到船上准备经由福建贩卖到南洋，又从后楼处翻出精盐数十担，想来也是他们抢劫所得……”施世骠说的义愤填膺。
“谢施大人。”文斐然跪地朝着施世骠重重地磕了个响头，“若非大人神兵天降，这些场工兄弟自是要生死未卜了。”
“莫要言谢。”施世骠说着又瞟向施世纶，“有些人不会领情的。”
施世纶一脸肃然道，“已是有官位之人，怎的言语还如此随性？”说话间但见那沙船和战船皆已靠近，施世骠手下的兵丁搀扶着这些场工，从船上走下，张大富和任有成最先走了下来，文斐然一看则赶紧迎上前去。
“少场主，我还以为再也见不到你了……”张大富上半身血迹斑斑，左右也被打的青紫，再看任有成，头发散乱，上半身皮开肉绽，几乎没有一块好地方。
众位场工说着纷纷涕泪交加，可知其被绑架的这些时候经历了多么残忍的酷刑。任有成想到了什么，赶紧提醒张大富，二人带领众位场工向施世纶和施世骠行礼，感谢他们的救命之恩。
“莫要言谢，就这一群‘臭番薯烂鸟蛋之流’，还敢自称‘郭天王’，不够我一勺烩的。”施世骠摆了摆手，周遭群众纷纷鼓起掌来，饶是大家都知道这两位施大人的父亲乃是靖海侯施琅，他战功赫赫，虎父无犬子，儿子自然不会差了。
“来啊，将这些贼寇都押到扬州府去。”施世骠丹田发力猛吼一声，那些身着甲胄的兵丁便将郭天旺极其走狗们全部都押回了扬州府衙，只等施世纶回去后审问发落。
“施青天呐——”见此情形，周遭民众纷纷交口称赞。
经那张大富讲，那日一早他和任有成在文宅吃了早饭就返回盐场，殊不知在路上却遇到一群悍匪将他俩生生打昏了去，再次醒来就被关到一个黑屋子里，过了些时候就见盐场的这些场工都被关了进来。
“乃是前日深夜，我们正在熟睡，忽然闻到一股异香，手脚皆不听使唤，迷迷糊糊间一个跟着一个走到外面，等我们醒来之时也发现自己被关在黑屋子里，还见到了张统理和任总管……”其中一位年长的场工说到。
此时，那些兵丁将御盐也挑了下来，让文斐然查点数目看是否正确，任有成言说他知道多少担，便忍痛走上前去认真查点了一番，片刻之后走了回来。
“少场主，着实是一担也不少……”任有成一脸欣喜。
文斐然正要再次感谢，那施世骠却连连摆手，“莫要再谢了，你们读书人的礼数太多，我可承受不住。”
施世纶还记挂着回去审理案子，但此事却多亏了六弟，就笑着言说，“六子，你且随我一同去扬州府衙，多日劳顿你也累了，月儿还一直念叨着你呢。”
谁料施世骠却连连摆手，“水师继续战船，来时父亲便说只要来此看看你就好，见你无恙我也就放心了，只等那些兵丁返还我们就上路，下次再去你府上坐坐吧，让月儿多烧几个菜。”
“好。”施世纶一脸喜色，便让带着众人返回扬州府。因着盐场场工身受重伤，无法挑起精盐，施世骠又派了手下兵丁帮助他们将御盐挑起送回华泽盐场。
“二位大人，大恩不言谢，我还需回家启禀爹娘一声，好让他们也安心。”文斐然抱拳行礼，一脸真诚地说到。
施世纶点着头，“你且先去吧，待我将他们审问清楚，定然还你们一个真相。待我回去之后便书写牌票，让那盐运使司衙门赶紧放了老场主。”
“谢大人！”文斐然拱手离去，他想将那些场工送入医馆治疗几天等伤痊愈后再回盐场上工，怎奈何这些盐工纷纷言说自己无事，害怕耽误御盐产期，要赶紧回去上工。
是夜，戊时已过，在阎宅冬园旁书房中，阎正国和姚乔木相对而坐，桌案上的茶盏已凉，但二人皆一脸死灰地坐在当下。
最后还是姚乔木忍不住先开了口，“说话啊，缄口不言能解决燃眉之急吗？”
