姚乔叶说着将手中的酒杯猛地放在桌子上，登时杯中清酒四溅。席间一时鸦雀无声，气氛颇为尴尬。
见此情形，韦东春赶紧上前替姚乔叶斟满美酒，“姚老兄，莫动怒嘛。那文天扬是‘老狗上轿，不识抬举’。就仗着有‘御盐专供’的招牌，倘若没有圣上赏他这口饭，也仅仅是个落魄臭灶户。”
众人皆言如此，对于文天扬没有到场的行为纷纷唾弃。姚乔叶的脸色登时缓和了许多。
“值此良辰美景，又有‘蓝桥风月’，莫要坏了兴致。”阎正国微微一笑，站起身来，伸手连拍三掌。片刻后，一抹深红的倩影从亭下的台阶上款款走来。
渐渐行近，才发现那时一位怀抱琵琶的女子，她一袭红裙，恍若一朵红云，飘然至亭中，于席间中央坐定。
女子齿若编贝，目若朗星，盈盈一笑间，秋波潋滟，便将人的魂魄给生生勾了去。见此情形，韦东春双唇大张，那双目似乎欲夺眶而出。
“饮酒需有曲。”阎正国缓缓捋着胡须，“此‘蓝桥风月’乃为梅花所酿，梅为花之最清，琵琶为声之最清，以最清之声配最清之物，宜有凌霜音韵也。”
席间众人皆将目光落于红衣女子身上，就连鼻息声都能听得清清楚楚。
“素月，开始吧。”阎正国微微颔首，示意素月。
女子素手纤纤，撩拨着琵琶之弦，“锵锵”之声不绝于耳，闻之，只觉音韵饱满，从容和顺，为天地之正音。又仙风和畅，万卉敷荣，隐隐现于指下，新声奇变，恬静幽清之古曲。
“梅花一弄戏风高，薄袄轻罗自在腰。半点含羞遮绿叶，三分暗喜映红袍。梅花二弄迎春曲，瑞雪溶成冰玉肌。错把落英当有意，红尘一梦笑谁痴。梅花三弄唤群仙，雾绕云蒸百鸟喧。蝶舞蜂飞腾异彩，丹心谱写九重天……”一曲终了，女子的歌声渐渐收拢，但手指间的琴韵还余音袅袅。
片刻之后，琵琶声全然消散，但席间之人均屏息凝气，静静地看着面前的女子慢慢站起，施施然飘离而去，一时间惊为天人。
此曲终了，有丫鬟家丁端来一些点心吃食，摆放在众人的几案前。这些点心外形独特，做工精巧，有飞禽走兽，山水盆景还有花鸟树木，但众人皆无胃口享用，眼睛还在留恋着素月离去的方向。
“大家请用。”阎正国起身示意，众人才回过神，品尝起面前的吃食来。
唯独那韦东春依旧定定地望向一边，阎正国连喊了三声“韦老板”都没将其喊醒，还是姚乔叶大声咳嗽了一声，才将他惊醒。
“韦老板，请！”阎正国示意他品尝下几案上的点心，韦东春陪笑着取食。
而阎正国和姚乔叶却慢慢地朝着他身边靠拢，阎正国压低声音附在他耳边轻言到，“韦老板，我上次于你说的那件事情，你考虑的如何了？”
“啊？”韦东春一脸骇然，嘴巴大张，刚吞入口中的点心居然滑落了下来。
看到如此情形，姚乔叶不由得横起眉毛，“你是得了口舌之疾，连话都不会说了吗？”
“不……不是，上次阎兄所言之事我已然仔细思量，我虽说小门小户，但也毕竟为一生意人，怎能入‘鸡鸣狗盗’之流？”韦东春一脸为难。
“嗯？”姚乔叶不由得瞪圆眼睛，从牙根儿里挤出一句话，“这么说来，你是不肯做了？”
“不……”韦东春的头摇地仿若拨浪鼓，姚乔叶乃扬州城盐商龙头，自己的盐业走私有时候还要依仗他的漕船运输。
于他来说，姚乔叶乃为“金主”一般的存在，自然得罪不起。
“我只是在考虑而已……”韦东春面色如土，一脸谄笑。
见此情形，阎正国则微微一笑，伸手拍了拍他的肩膀，“韦老板，你乃正人君子，我且不勉强你，若不愿此事也可。但立世为商，则为己计深远，你且好好考虑一下吧。”
“我……我愿意！”韦东春唇齿克扣，艰难地说出这句话。姚乔叶脸上顿时“雨过天晴”。
“阎瑞！”阎正国回头将那管家唤来，“你去把素月叫来，韦老板喝多了，让素月扶他去家中客房休息，且让韦老板留宿于此。”
阎瑞得令离去，韦东春闻言则是一脸欣喜若狂。
片刻后，素月款款而至，伸手扶住韦东春的胳膊，声色幽婉如“红点颏”，“韦老板，我扶您去休息吧。”
“好好好……”韦东春点头如若小鸡啄米，被素月缓缓扶着走下亭台。席间其他之人纷纷侧视，眉目间皆是妒忌。
“各位，咱们尽兴。”阎正国举杯恭敬在场之人，一时间筵席之上又觥筹交错，热闹非凡。
姚乔叶坐在阎正国的身边，则是一脸狐疑之色，“你且看那韦东春，一脸钱色贪欲之相，如此之人，可否信任？”
“酒色之徒当然不堪信任。”阎正国微笑着摇头，“但极易于控制，而类施世纶和文天扬之辈则恰恰相反，为人正气浩然才无懈可击。”
“哈哈哈……”姚乔木摇头大笑，看向阎正国，“你这老狐狸，若论老谋深算，无人能出尔右者。”
是夜，已过丑时。阎宅上下静悄悄的，除了护宅的家丁还在守护各大院门，其他的人都睡了。
就听“吱嘎”一声，春园厢房的房门打开，从中蹿出一个黑影。那黑影步履匆匆，穿过凌波湖上的拱桥，朝着后门疾行而去。但刚下了拱桥便被一男子给拦住去路。
“站住，你要去哪里？”男子身披雪青色斗篷，五官俊秀但面色苍黄，他深吸了口气，弱弱地低吼着。
黑影将头上的帽子摘去，露出绝世清丽的容颜，眸间凝水般看向男子，“阳明，你且让开，我该走了。”
“素月，你……”阎阳明手指颤抖，呼吸愈发急促，“我本想将你引出迷途，却不想你留恋风尘，自甘堕落，实在。”
素月鼻息耸动，双目闪烁间，泪光点点，“是我自甘堕落，但我无从选择。”
“为什么？”阎阳明上前抓住她的双肩，“你为何要听他的？”
