大厅有两层楼高，一个宏伟的楼梯一直延伸到第二层，所有的一切都在傍晚的阳光下闪闪发光，并伴随着柔和的钢琴音乐。地板是大理石瓷砖，大部分是白色的，但偶尔还穿插着粉红或黑色的方块。一个巨大的空壁炉在房间的一边放着，壁炉的壁炉上装饰着一碗盆鲜花和一篮筐的小南瓜和印第安玉米。
我们走过一个有直椅子的休息区，一个维多利亚风格的沙发摆放在柔和的地毯上——总的来说，大厅看起来就像某人富有的祖母家的客厅。还有更多的鲜花、镜子、脆弱的瓷器和瓷器装饰品，包括一个书架上的几个穿着僵硬裙子的诡异的洋娃娃。
"当然，我们不能保证任何客人都会看到鬼魂,"一个带着淡紫色口音的声音说道，这种声音立刻让人想起阳光和波光粼粼的海水。在柜台后面，一个面带微笑的年轻人，穿着黑色运动夹克，头发扎成几条短辫子，听起来就像来自加勒比海的某个地方。他面对着柜台对面的一对中年夫妇。
"我们要的是你们这里闹鬼最厉害的房间,"这对夫妇中的男性一半——牛仔背心、褪色的黑色安息日t恤、灰色马尾辫和胡须。他的妻子画着浓密的黑色眼线和深灰色的眼影，她那长长的、浓密的盐和胡椒的头发看起来就像是用半瓶发胶粘在一起的。她穿着马丁斯医生的牛仔裤，紧身黑色牛仔裤，上面系着一条镶嵌金属带，显然很乐意让她的肚子松饼到处都是。
"208房间本身已经保留了几个月，当然,"店员微笑着说道。"这是我们最需要的房间。我们把你安排在同一个大厅的212室。"
"四楼怎么样?"大发胶女士问道，声音低沉，好像在说一个古老的诅咒，或者可能是某个在不久的将来就要死去的人。
他告诉他们:"第四家还在装修,"他告诉他们。
"但是我们可以四处探险吗？把我们想要的所有照片都拿走?"马尾辫男子问道，他的肩膀上绑着一个相机袋。
"当然可以,"店员回答。"除了四楼。但是你可以拍摄图书馆、美术馆、庭院。"
"我们想要闹鬼的地方,"大发胶女士说。
"每个大厅、每层楼都可以看到鬼魂,"店员解释说。"在楼梯间里。"
"你见过吗?"马尾辫男人问店员。
"我听到他们说话了,"店员咧嘴笑着说。"他们喜欢在深夜到处走动。"
"我敢打赌，因为你的背景，你更敏感,"大发胶女士说。
店员的眉毛只长了一根头发。根据他翻领上的金条，他的名字叫史蒂夫。"我的背景?"他问道。
"你不是海地人吗？还是牙买加人?"
"克鲁塞亚人,"他说，他的职业笑容开始变得有点虚弱。
"那是什么意思?"她问道。
"这意味着我来自津巴布韦,"他回答道，脸上一直保持着完美的直线。我尽量不笑，因为"克鲁塞亚"指的是来自加勒比海的St.Croix，离津巴布韦数千英里。
"哦，好吧，非洲也是非常精神的,"这位妇女说。"许多人仍然与自然和祖先的灵魂交谈ーー"
"我们走吧，卡拉,"马尾辫男人轻轻推了她一下，回头看了看我们。"这是一条界限。"
"我们以后再谈,"大发胶女士对店员说，声音很大，足以让整个房间听到。
"我很期待,"店员回答，笑得像马尾辫男人和大发胶女士走向电梯。
店员史蒂夫给了斯泰西和我同样宽广、专业的微笑，并说:"欢迎来到拉斯洛普大酒店......所有人。"最后一个词在半拍之后出现了，好像他还在学习把它钉在问候语上，这与他的岛屿口音不匹配。"我能为你做什么?"
"我是艾克哈特调查公司的艾莉·乔丹,"我说。"我们约了马德琳·柯尔特。"
"当然可以。请稍等一下。"他从柜台后面拿起一部电话，按了一下按钮，然后稍微转过身来低声说话。他的口音可能来自加勒比海的波光粼粼的水域，但他显然不是新来的款待业，有这样的能力，比如低声说话，两英尺以外我们听不到他说话，而另一头的老板却能听到他的声音。他挂断电话前点了点头。"她在路上了,"他说。
"谢谢,"我说。
"那么，听起来不错,"斯泰西说，给这个年轻人一个大大的微笑。"我认为我的堂兄在那里有一所房子。就是那个有黑胡子城堡的，对吧?"
"你是说圣托马斯,"他回答。"圣克罗伊岛拥有更美丽的海滩和美丽的女孩。"
"哦。"斯泰西脸红了一点。
"你真的见过鬼吗?"我问道。"或者这是你应该告诉游客的事情?"
"那要看情况,"史蒂夫说。"你是游客吗?"
我笑了一下，他因为酒店总经理的到来而不必给出一个真正的答案。前一天我和她通过电话，但只是很短的时间。她看上去像是四十五岁左右，一头精心设计的金黄色头发刚刚在她的黑色运动夹克的肩膀上擦了一下。她快速地微笑了一下，但是当她检查我和斯泰西时，她的眼睛显得冰冷而遥远。它们是一种绿色的色调，让我想起了玻璃瓶。一小块玻璃瓶。她的口音来自德克萨斯州的某个地方。
"很高兴见到你！我是玛德琳。哪个是艾莉?"她问道，瞥了一眼我们之间。
"那就是我,"我说，然后迅速介绍了斯泰西，我的技术经理，门徒，学徒，还有负责在办公室煮咖啡的人。
"走这边来。找到那地方有困难吗?"玛德琳问道。我们穿过了大的前面的楼梯，进入了一个宽阔的走廊，走廊里有一片漆黑的老木头，十二英尺高的天花板上的烛台轻轻地照着。墙上挂着花园和女人的画，墙上挂满了花园和女人的画，俯瞰着古董般的高椅、软垫椅和盆栽树。
"不，夫人。"拉斯洛普"很有名,"我说。
"哦，天哪，你不必叫我'女士'。"我们到了。"玛德琳摸了摸黑木镶板，一扇门大小的长方形墙向内摆动。她带着我们穿过隐蔽的门进入一条狭窄的走廊时，她给了我们一个知道的微笑。我们经过时，地板上的大理石瓷砖变成了磨损的硬木，天花板有点掉下来了。平淡无奇的荧光灯照亮了隐蔽的通道，平淡的白色石膏墙上散发着乏味的光芒。
"那太酷了,"斯泰西说，当我们经过紧闭的大门，拒绝另一个狭窄、没有窗户的大厅。
"酒店里到处都是酒店的门,"玛德琳说。"设计理念是让员工尽快出现和消失。这个由房间和楼梯组成的内部集群可以防止客人和工人碰到太多的肘部。"她打开了一个看起来像是一个又高又窄的柜子，但是却成了通往下一层的陡峭木楼梯的门口。"员工可以无形地穿过酒店，甚至从一层到另一层。"
"就像鬼魂一样,"斯泰西咧嘴笑着说。
"在电力供应之前，这些内部房间一定是黑暗的。"。
"我不知道他们是如何处理的。这家旅馆一生中重新装修了几次。老实说，我才刚开始了解这个地方的历史。我在通用汽车公司工作才三个星期，他们把我从阿什维尔的伯林盖姆之家转移过来ーー你去过阿什维尔吗？它是如此美丽。当然，萨凡纳在很多方面也很漂亮，我为合作伙伴选择了这个机会而感到无比骄傲......"
当我们穿过狭窄黑暗的内部通道时，我瞥了一眼罐子里的门，看到一个穿着白色浆糊厨师夹克的男人把一个盖着盖子的托盘装进了一个不锈钢的升降机。他身后有一个繁忙的厨房。新鲜出炉的面包散发出诱人的气味，提醒我早餐只喝了一杯酸奶。
玛德琳拉开另一扇门，把我们送进一间宽敞的办公室。下午的阳光透过一对高高的窗户照进了办公室。这个装饰品和酒店的大厅很相似，壁炉上方的壁炉上有许多古董家具和一碗盆的鲜花，而壁炉是一尘不染的，所以可能已经有几十年没有使用过了。
我们走进去的那面墙，包括扶手和护壁板，在玛德琳走进房间的时候悄悄地关上了。另一个更传统的门被建在另一面墙上。
"请坐。"玛德琳指了指几把高背椅子，面对着一张华丽的旧桌子，桌子上雕刻着一双弯曲的腿，雕刻着看起来像是穿着维多利亚裙子的严厉女性。"很抱歉要带你走捷径，不过要走很长的路。"
"这很有趣!"斯泰西说。"自从我在闹鬼的地方看到这家旅馆以来，我一直想去探索它。"
"女士们，需要点什么吗？咖啡，茶，苏打水?"
"我们很好，谢谢你,"我告诉她。我拿出我的笔记本，她坐在我们对面。"你为什么不告诉我们一些你一直在遇到的问题呢?"
"哦，亲爱的，我会的，但首先我需要你们所有人签署这些小小的保密协议。"玛德琳从抽屉里掏出几张厚厚的文件和钢笔，把它们递给我们，大人物不想冒任何流言泄露的风险。"
