"每个人都至少知道一点点,"我说。当然，在与客户见面之前，我在谷歌上搜索了一下，所以主要的细节在我脑海里是新鲜的。"它是由乌利亚夫妇和梅布尔·拉斯罗普夫妇于1851年建造的，他们希望它成为这个城市最好的酒店。它是，或者说相当接近它。社会舞会和富有的旅行者。在南北战争期间，它成为了南部邦联士兵的医院，接着是联邦士兵在控制了这座城市之后。拉斯洛普博士是邦联的支持者，但他对待所有受伤者的方式是一样的。我猜他更喜欢医学而不是政治。大约十年后，这家酒店在黄热病流行期间被用作医院，但最著名的鬼魂来自内战时期。"
"阿比盖尔·鲍文,"斯泰西低声说，看了一眼诡异的神庙房间的一个黑暗角落，仿佛期待着那个死了很久的护士一听到她的名字就拿着手术刀冲出来似的。我见过奇怪的事情发生。
我说，"我小时候，我们经常在操场上为她押上跳绳的韵律。斯塔比·艾比护士把孩子们弄哭了。如果你见到她，下一个就是你。"
"可爱,"斯泰西评论道。
"但是还有其他鬼魂,"玛德琳说。
"当然,"我说。"士兵们。在这一流行病中死亡的儿童。一些鬼魂在深夜散步时被看到或听到。有时会低声说话。"
"我听说过他们。"玛德琳紧紧地点了一下头，脸色苍白，她那双碧绿的眼睛瞪得大大的。"不止一次，当我工作到很晚的时候，通常是在楼上的走廊里。我听到重重的脚步声，好像有人在我后面，但是那里没有人。突然变得非常冷了。我告诉你，每次都让我的头发竖起来。"她摇了摇头。"我听说这个地方在我接手之前就闹鬼了，但是你从来没有想过那样的故事。人们会说，几乎任何大的老地方都有鬼。"
"鬼魂比大多数人意识到的更加普遍,"我说。"如果你四处打听，几乎每个人都有自己的故事，或者知道谁有故事。也许看见一个幽灵，或者只是听到一个声音或者一个脚步声，这些都不应该存在。也许是感觉到一只冰冷的手触摸着你，或者当你独自一人在房间里的时候，你的脖子后面会有一口冷气。"
"哦，亲爱的，我知道,"她说。"在阿比林的老家有一个小墓地，那是一个杂草丛生的地方，那里的坟墓都是十八世纪的。它被遗弃了，没有人坚持下去。他们说，如果你坐在那些坟墓上的一块大裂缝板上，你会感觉到有什么东西伸出来从后面抓住你。"
"你去过那里吗?"斯泰西问道。
"这听起来对我来说太可怕了，但是我的朋友金妮有天晚上和一些男孩子一起去了。满月什么的。她说她感觉到了。我从来不知道该不该相信她，说实话，我一直以为是那些在黑暗中抓住她的男孩之一。在这里工作之后，我更倾向于认为她说的是实话。"
"你在酒店里还有别的经历吗?"我问道。
"嗯，那些声音，偶尔的脚步声......我总是试着告诉自己，一定是客人或员工。我们确实有很多隐蔽的通道，你们都看到了。但我不能总是让自己相信这一点。"
"这个房间怎么样?"我在黑暗的寺庙式的舞厅里打了个手势。
"你们都签署了保密协议，所以我会继续调查，但你们必须保证这些信息会保密"
"当然,"我说。
她深吸了一口气。"好吧。你知道，我在这里工作的承包商是最艰难的。第一家公司刚刚辞职，说工人们再也不来这里了。他们说，他们觉得自己被监视和骚扰，他们所有的工具都被重新布置或者消失了，他们会在早上过来发现他们过去一天的工作都被毁了。然后我雇佣的第二个公司来取代第一家......"
"继续,"我说。
"太可怕了。他们中的一个人站在梯子上，高高地靠近天花板ーー有些电线看起来好像还没有重新装修过，因为酒店是第一个通电的ーー然后他就倒下了。整个梯子都下来了。他摔断了脖子，当场就死了。"
"太可怕了!"斯泰西说，我点了点头。
"其他人说他看起来像是被推下去的,"玛德琳接着说。"好像有什么看不见的东西出现了，把梯子推过来。"
"它不可能就这么倒下了?"我看着地板上的碎片问道。"这有可能不是完美的平衡，他靠得太远了，诸如此类。这是一个令人毛骨悚然的环境，这可能使事故看起来像是某种超自然的东西。"
"这些人吓坏了,"玛德琳说。"他们都拒绝回来，即使我提出多付钱给他们。我告诉你，如果我不能让这个地方恢复原样，带来更多的收入，那些权贵们就会把我的藏身之处钉在熏制室的门上。"
"我当然希望这是一个比喻,"我说。"在这种情况下，我们只需要考虑其它不那么灵异的可能性。"
"这个地方闹鬼,"玛德琳说。"每个人都知道。糟糕，我看了一个旅游频道的节目。"
"这也是人们倾向于将事件解读为与鬼魂有关的另一个原因。"。"但我并不否认工人们所说的话。这需要一些调查。你能告诉我一些具体的细节吗？他们听到或看到的事情？男性，女性，任何能让我们找到鬼魂身份的线索?"
玛德琳摇了摇头。"他们没有告诉我太多。"
"你能给我承包商的联系方式吗?"
"我肯定会的。关于那个可怜的家伙快死了，保持沉默是很重要的。大人物希望整个情况比装满鱼子酱的容器更加严密。"
"明白了,"我说。"我们很乐意为您调查此事。我们通常的过程是首先识别幽灵，因为这样就更容易把它困住了。在这种情况下，我们可能在这家酒店里陷入幽灵之中，所以可能需要一段时间。"
"你不觉得是阿比盖尔·鲍恩干的吗?"玛德琳问道。
"鉴于艾比在生活中的所作所为，艾比显然是一个明显的嫌疑人。"。"但我们不想仓促下结论。据我所知，几十年来，人们在这家酒店里看到了她，而没有受到这些遭遇的伤害。"
"难道她不是那个在睡觉的时候抓住别人胳膊的人吗?"斯泰西问道。
"酒店的客人有时候醒来时，一只手臂从床上伸出来，被他们看不见的冰冷手指握着。就像护士检查他们的脉搏一样,"我说。
"你们似乎比我知道得更多,"玛德琳说。"我只是叙叙旧"
"阿比盖尔在战争期间是拉斯洛普医生的护士,"我告诉她。"他们说他对待北方和南方的士兵是平等的，但显然阿比盖尔是一个虔诚的邦联。一天晚上，她在医院的病床上杀害了一些康复中的士兵。她用手术刀割断了他们的喉咙。我认为是她杀了十七个人。"
"我的话!"玛德琳说。"我没有意识到有这么多。"
"这让你在睡眠中检查脉搏的事情变得更可怕了,"斯泰西说。"也许她在检查她是否需要杀死你。"
"这太可怕了,"玛德琳说。
"她以前没有伤害过任何人,"我提醒他们。"有些事情已经改变了。也许是因为四楼的翻新计划。"
"我不能放弃第四个,"玛德琳说。"那些大人物会把我用蜂蜜浸泡，然后把我扔到狼獾那里。"
"你可以向他们保证我们正在处理这个案子,"我说。
"是的......这让我想到了另一个问题。我需要你避免和任何人谈论这件事。你看......我的老板回到总部..."
"他们不知道你在雇佣我们?"我主动提出。
"没错。"她的肩膀有点耷拉着，她厚厚的口红下面的微笑也在颤抖。"我知道这个问题与鬼魂有关......或者我认为它是......但只是试图说服那些老人。我甚至不想提起这件事。我把你的侦探事务所当做安全顾问检查我们的客人对入侵者是否安全等等。所以，如果这个小故事出现的话，也许你们都可以坚持这个小故事?"
"当然可以,"我说。"但我们需要和一些酒店员工谈谈。最好是能给我们提供一些关于这里什么是正常的和什么是不正常的洞察力。"
她说:"我会尽力的，但你必须谨慎行事，尽量减少这一切。"。"员工们表示，自从我们接管酒店以来，情况变得更糟了。当然，还有很多来自客人的抱怨。他们耳边窃窃私语，走廊里走来走去的可怕的东西。镜子和酒杯就在他们面前打碎了。工作人员说以前从来没有这么糟糕过。过去三周，我已经有三个人辞职了。"
"我明白。我们必须弄清楚到底是什么让事情变得这么糟糕，但我敢打赌，整修与此有关。"。"我们的第一步是通宵观察。我们希望有一些热成像摄像机来观察这座建筑周围闹鬼的热点地区。"
