胤礽、玉竹听得暗暗心惊。阿离目中闪过一丝杀机，暗道：“所以，太子殿下，您自己心里要提前拿个主意。一旦到了万急时刻，恐怕我们要学唐太宗李世民了！”胤礽惊得目瞪口呆，站直了身子，发问道：“阿离！你的意思是说让我率兵逼宫皇阿玛，然后提前登基？”玉竹也是瞪大了眼睛望着阿离。
阿离镇定地道：“我是说到了万急时刻，不得已而为之。你们想想，李世民若不是阴谋发动‘玄武门之变’，杀死自己的兄长、太子李建成、四弟齐王李元吉及二人诸子被立为太子，然后率兵逼唐高祖李渊退位。只怕他早就身首异处了。哪还会有后来历史上著名的‘贞观之治’和一代明君呢？”
胤礽目视前方，右拳头紧紧地握了起来，喃喃道：“我当了近四十年的太子，古往今来也没有哪个太子当这么久的。说实话，我已经当够了。真到了那一日，皇阿玛，休怪儿臣不孝了！”他已经在心里下定了决心。真到了万急时刻，也只好行此万难之举了。
君与储君之间注定势同水火，注定要有一场你死我活的较量！
阿离起身走到了胤礽身旁，建议道：“太子殿下，下阶段你拉拢朝臣的时候，最重要的就是拉拢丰台大营提督。前任提督阿尔吉善已经伏诛，现任不知能不能拉拢过来。只要握住了丰台大营的六万多精锐，然后再安排周密，我看万急时刻还是可以放手一搏的。毕竟京城附近除了丰台大营的兵马，也就是九门提督手下的一万多精兵了。真要是打起来了，根本不是丰台大营的对手。”
胤礽铁定了心思，说道：“好！过段时间本宫就秘密前往丰台大营一趟，阿尔吉善署理丰台大营提督多年。他虽然不在了，安插的亲信应该不少。只要能够争取到他们，照样可以掌控丰台大营！”
午后的日光慵懒地普照着大地。城西地界人烟较少，道旁的柳树已经是一片碧绿，柳条儿悬挂了下来随风摇摆。两辆马车一前一后行驶在街道上。穆硕冲身旁的苏沫茶说道：“这么久才肯出宫，山茶花也看不成了。估计你院子里的已经快要盛开了吧。”苏沫茶点了头：“告诉你！开得可漂亮了！可惜你欣赏不到。”
穆硕撇撇嘴：“怎么？你以为皇宫大内我就进不去了？我家主子现在已经是雍亲王了，除了万岁爷的金銮殿，大清国没有地方本公子去不到的。”苏沫茶忽而想起了什么，郑重地说道：“穆硕，我有件事求你。”
穆硕笑了笑，拉过她的手放在膝盖上，说道：“我们如今都这么亲密的关系了，还说什么求不求的。有事你尽管直说。”苏沫茶正色道：“把惠香从尚虞备用处的粘杆侍卫名单上除名，还她自由之身。我知道你们把她放在我身边，其目的还是想拉拢我。但是我可以明白地告诉你，我苏沫茶不想做的事，任何人也不能勉强。她年纪也不小了，好歹跟我姐妹一场。我已经决定把她放出宫了，让她过几天安生日子。希望你能看在我的面子上，不要让尚虞备用处再为难她。”
穆硕一时间沉默不语。苏沫茶抽开了自己的手，追问道：“穆硕，你到底要不要答应我？”穆硕望着她说道：“好吧！我答应你！”苏沫茶又道：“还有一点，我虽然跟你和好了，但不代表我倒向了你们四爷党。你也不要拿那些朝中的纷杂之事来烦我。”
“我知道！”穆硕接着道，“你还没告诉我今儿要去哪里呢？我看后面的马车上装了好多吃食、还有小孩子的衣物，是要去亲戚家吗？”苏沫茶凄然一笑：“我从小就是个孤儿，哪儿来的亲戚呢。待会到了你就知道了。”穆硕知道提及了她的伤心事，搂着她的肩膀让她轻轻靠着自己，说道：“小茶，我俩还真是同病相怜。我虽然有父母亲人，但是跟没有一样。自打五岁以后常年也见不着他们几面，一年到头都待在尚虞备用处里进行残酷的训练，说白了跟囚犯没什么区别。”
马车又走了一个多时辰，然后停下了。二人下了车，只见来到一处宅子旁，门上写着“慈幼局”几个大字。穆硕疑惑道：“慈幼局？这是什么去处？”苏沫茶道：“这是民间爱心人士兴办的专门收养弃婴、孤儿的场所，以避免他们死于非命。我隔段时间就会过来瞧瞧他们，给她们送些吃的用的。”接着冲后面马车上的两个车夫道：“二位师傅，劳烦你们把车上的东西卸下来。”
那二人应了声，开始捋起袖子搬东西。苏沫茶上前扣门，一位老嬷嬷开了门，惊喜地道：“是苏姑娘来了！”院子里的几十个孩子听到说话声，早已经围了过来。苏沫茶上前抱起一个胖乎乎的小女孩：“苏姐姐来看你们啦！还给你们带了好多好吃的呢。”
当下穆硕带着那两个车夫将车上的东西全部卸了下来，交给了老嬷嬷。老嬷嬷开始分发点心，孩子们自发地排成了一个长队，接到点心后就开始津津有味地吃了起来。苏沫茶又冲老嬷嬷道：“那里是我给孩子们买的衣衫。夏天快到了，等下你给他们试穿一下，看合不合身。”老嬷嬷一个劲儿地点头称谢。穆硕自腰间掏出一张银票递了过去，说道：“嬷嬷，在下来的匆忙，这点银子劳烦嬷嬷给孩子们添点东西吧。”
那老嬷嬷仔细一看，是整整五千两，忙惊呼道：“这位公子，这也太多了。”苏沫茶忙道：“嬷嬷，您就收下吧。这位公子可是做大买卖的，五千两对他老说根本就是九牛一毛。”老嬷嬷赶忙说了几句“生意兴隆、财源广进”的吉利话，然后又招呼孩子们道：“都进来跟我试穿新衣。苏姐姐给你们带了新衣裳了。”
孩子们又是一阵欢呼，都簇拥着老嬷嬷进了屋里，纷纷嚷嚷着自己要优先试穿。二人在房檐下的小竹椅上坐了下来，苏沫茶笑着说道：“一下就是五千两，想不到我们的穆老板出手挺阔绰的嘛。”穆硕打量着四周，苦笑道：“像我这种人，很少有花钱的机会。即使家里堆满了金山银山，对我来说也不过是一堆破铜烂铁。”
苏沫茶道：“以后知道该往哪里花了吧？你看！”顺着她手指的方向，只见穿上了新衣服的孩子们已经出来了，互相比较着各自的新衣服，一个个脸上笑颜如花，不时发出一阵阵愉悦的笑声。
那笑声是那样的真诚、那样的轻快、那样的动人。穆硕两眼发直，一时看得痴了。苏沫茶侧脸望着他，心道：“穆硕，这么多年来你都是一件工具，从来没有过属于自己的喜怒哀乐。眼里只有主子分配下来的任务。现在你暂停一下，让你看看尘世间的平凡人，让你感受一下他们的平凡与快乐。”
穆硕望着人群中有个小女孩穿上了一件碎花裙子，不停地转着圈儿，裙摆飞扬。吸引了一众小男孩的目光。他幽幽说道：“小茶，你看孩子们笑得多开心啊！我相信，他们的笑是真诚的笑，是发自内心的。你让我笑，我都笑不出来。你看他们脸上的笑容，多么灿烂，多么迷人。我活了三四十年，还是头一次见到。”苏沫茶望着他，用一种鼓励的口吻说道：“穆硕，只要你想。你也可以的。你也可以像孩子们那样，露出发自内心的笑容。”
