连一旁的巴图都忍不住赞了句：“妙招！首领大人这一招果然精妙！属下佩服！”他明着是在夸穆硕，那些搏杀的血滴子听了却是极大的侮辱。这明显就是上官对自己的发挥不满意嘛，于是一个个抖擞精神不要命地恶战起来。穆硕虽然连番刺杀血滴子，但是身上也不时中招，浑身上下已经中了多处轻伤。
又过了两刻钟的工夫，又躺下十多名血滴子。巴图问道：“伤了多少名血滴子了？”身旁那名血滴子点了一下人头，道：“回佐领大人的话，已经死了二十三名。”巴图沉声道：“这些血滴子也是经过多年训练的，都是江湖上的一流高手。就算是我，也不能保证一次性挑杀二十三人！看来粘杆处第一高手还非首领大人不可呀！”身旁的那名血滴子道：“属下倒觉得佐领大人您才是粘杆处第一高手。因为真正的高手是不需要动武的，而是以智取胜。就像现在一样，首领大人身处恶战之中，您却在一旁悠闲地观战。高下已见分晓。”
巴图露出了志得意满的神色，哈哈大笑了几声，开心道：“你小子说的不错！本佐领才是粘杆处第一高手。因为我有一颗聪明的脑袋瓜子，里面装满了无穷的智慧。像诸葛武神一样，运筹帷幄之中，决胜千里之外。哈哈！”在他志得意满的笑声中，只见穆硕看样子已经精疲力尽了，招式上开始疲于招架。好几次，身旁的血滴子都险些得手。
巴图目中精光一闪，鹰隼一般的眼神盯着战局。穆硕且战且退，退到了宫墙边，眼角的余光瞥了眼宫门的方向。忽然间，他开始发力，撞飞了一名血滴子，身子一纵，跳开了包围圈，人已经落在了几丈开外，随后快速向宫门口窜去。
刚窜出一小截，忽听背后传来利器的破空之声，像是有什么暗器直奔自己凌空飞来。穆硕只得停下，刚一转身，只见左手边一个鸟笼状的物事向自己的头顶快速飞了过来。穆硕赶忙伸出手中的双头剑戈住。不料右手边又飞来了一个，他稍一迟疑，那物事已经不偏不倚罩到了自己的头颅上。
穆硕只觉眼前一黑，忽听一声仰天狂笑，是巴图发出的笑声。巴图手中连环血滴子的锁链往回一收，穆硕的大好头颅就被收了回来，鲜血从脑腔子里喷射而出，无头尸身倒了下去，手中的双头剑“叮”地一声掉落在地。巴图按动血滴子上的按钮，内藏的穆硕的头颅掉了出来。
他眼疾手快，伸出一掌稳稳地接住了，只见头颅上的双眼睁大，面露惊诧之色。巴图仔细地打量着穆硕的头颅，笑道：“首领大人，是不是没见过这么新鲜的玩意儿呀？那就容属下给您介绍一下。这件神兵利器的名字叫‘连环血滴子’，是有两个血滴子组合在一起的。外面是皮革，里面是十多把连环弯刀组成的机关。使用的原理就像剑侠小说里面的‘飞剑’一样，‘嗖’的一下扔出去罩到敌人的头上，然后就可以把敌人的首级取回来了。我知道你武功高强，就算你躲得开一个血滴子，也休想躲得开另一个。哈哈哈！”
剩余的血滴子全部跪了下来，齐声道：“属下恭祝佐领大人成功击杀目标！佐领大人武功天下无敌！”巴图望着掌上的穆硕的头颅，志得意满地说道：“首领大人，你都听到了吧？我巴图才是粘杆处第一高手。你呢，只能排第二。不过，现在连第二也排不上了。嘿嘿！”随后他又换了一种口吻说道：“阿哥，现在你还敢瞧不起你的阿弟吗？你现在可以正眼看一眼自己的阿弟了吧？看看你的阿弟有多能干，定会给穆延家族光耀门楣。你也可以安心地瞑目了吧。”伸出另一只手轻抚他的双眼。
方才那名挑灯的血滴子已经拿出了一个事先准备好的木匣子，巴图将头颅放了进去，然后轻轻合上了盖子，冲他道：“你留下来指挥他们把这里清理一下。我要即刻去面见主子交差。”那名血滴子道：“嗻！”那木匣子上面有个扣，上面拴着一截绳子。巴图悠闲地拎着木匣子上的绳子，像拎着一个鸟笼子去早市上遛鸟一般，心情难得的愉悦，哼着小曲儿向远处走去。
寅时已过，养心殿的东暖阁内依然亮着灯。冬暖阁内及其简陋，除了几件日常的家具之外，别无他物。正中间的位置上悬雍正皇帝御笔“中正仁和”金匾，金匾下面是一张宽大的御案和宝座。
御案上的一头堆着如山的折子，中间位置放了笔墨纸砚，另一头放着一个竹笼子，里面装着一只灰色的螳螂，伏在一根横插的细竹条上一动不动，像是在假寐。胤禛披衣坐在宝座上，认真地批阅奏折。呕心沥血了几十年，才终于坐到了这个宝座上。坐上去之后才知道压力有多大，每天光是如山的折子都要连续批阅几个时辰。很多折子都是各省督抚的急件，根本停都不能停。皇帝必须即刻给出朱批意见，然后下发上书房、各部衙门即刻办理。
批阅了一阵子，胤禛打了个哈欠。身旁的近侍太监苏培盛赶忙换了一杯热茶端了过来。胤禛端起茶碗喝了一口放下了，饶有兴趣地拿起一根细竹条逗着竹笼子里的螳螂，随口道：“苏培盛，知道朕为什么独独喜欢豢养螳螂吗？”苏培盛躬身道：“这个奴才不知，或许皇上另有高雅逸致。奴才一介凡夫俗子，如何知晓呢。”
胤禛干笑了一下，道：“因为在朕的眼中，朕是把那些政敌、大臣们比作螳螂、鱼、蝉、蜻蜒一样的小动物来撒网捕捉、加以控制的。他们在朕的眼中就是一个个玩物。朕手里只要握着这根细竹条，就可以想怎么摆弄他们就怎么摆弄他们。”说罢他手中的细竹条摆弄着螳螂。那螳螂像是不甘心自己的美梦被打扰了，挥舞着“双刀”气势汹汹地冲了过来，却有逃不出竹笼子的束缚，挣扎了一阵又消停了。
胤禛抬眼望了眼门口的方向，自语道：“不知道巴图今晚捉蝉捉的怎么样了？应该快有结果了吧。”苏培盛也顺着他的目光望去，门外异常静谧，一团漆黑。胤禛的目光又回到了竹笼子里的螳螂身上，冲他说道：“凶猛的小家伙，你说朕今夜的捕蝉行动会如何？会收获颇丰吗？”
竹笼子里的螳螂挥舞着“双刀”死死地搂住细竹条，像是要张开锯齿大嘴极力撕咬。胤禛仍旧不时地挑逗着，说道：“别看你的锯齿和‘双刀’厉害。告诉你，朕有一件神兵利器叫‘血滴子’，比你的武器厉害多了。只需‘嗖’的一下扔出去，就能把敌人的项上人头取回来。怎么样？害怕了吧？不过，你不用害怕。朕不会拿血滴子来对付你。因为你的头颅太小了，血滴子根本就罩不住。哈哈！”
笑声刚落，忽见黑暗中一人走了进来，手里拎着个木匣子。是巴图！巴图将木匣子放在面前，恭恭敬敬地跪下身来，道：“奴才巴图给主子请安！”胤禛没有抬眼，说道：“起来吧！朕方才正念叨你呢。说说你今夜的斩获如何？笼子里的这只小家伙也急着想知道结果呢。”
巴图躬身道：“禀主子，奴才带来了穆延·巴赫的首级。清洗行动已经结束，实际剪除二千三百一十七人，有一个目标漏网。”胤禛略一停顿，忽道：“谁？”
“十三衙门副总管苏沫茶！奴才已经下令手下的血滴子搜查了皇宫大内。据粘杆侍卫交代，这个苏沫茶是拿了巴赫的腰牌，在行动开始前从秘密通道逃出了皇宫，随后就消失不见了。”胤禛放下手中的细竹条，从宝座上走了下来，来到巴图身边，冷声道：“巴图，朕在这冬暖阁里苦巴巴地熬了几个时辰等你。结果你就给朕带回来这么一条捷报吗？”
巴图吓得浑身一颤，赶忙跪下身来，道：“奴才罪该万死！百密一疏办砸了差事，还请主子重重责罚！”胤禛望着脚下战战兢兢跪着的巴图，笑道：“你们这些狗奴才怎么都是一个样儿。只要办错了差事嘴上都是‘罪该万死’。朕能杀你们一万次吗？你们长了一万颗脑袋给朕砍吗？”
巴图一时不知说什么好，慌乱中改口道：“奴才，奴才罪该一死！”胤禛不禁笑了几声，望了眼地上的木匣子，随后道：“罢啦！怎么说你还是有功劳的。任何事情也不可能做到尽善尽美。”巴图道了句：“谢主子。”颤颤巍巍地站了起来。胤禛盯着他道：“巴图，你听好了。朕要你将手下的血滴子全部派出去，就是把整个大清国的亿万疆土翻一遍，也要把这个苏沫茶逮回来。不过，朕突然不想杀她了，你要把她活着逮回来。听清楚了吗？”
