见画中人依旧静默，她缓缓起身，用手轻抚着画中人的脸颊，动情地说道：“书恒！你若是还在我身旁该有多好。你学富五车，早已学贯古今，必然会帮我解惑的。如果你要是在的话，一定会成为我弟弟的好军师。然后助他成就一代圣君，刚好也可以实现你胸中的抱负。如果那样，那该有多好啊！”
黯然伤神了一阵。阿离复又坐回到床上，看到小几上放着的一本黄历，拿起来一页一页地翻着心里盘算着时间。还有七日，就是正月初四！着衣事件的发起之日！阿离目光游离，仿佛已看到养心殿内，一众太子党的心腹朝臣们具折弹劾八皇子，康熙大帝龙颜震怒，疾言厉色斥责八皇子结党擅权、妄自尊大等数款大罪。下面跪着的八皇子战战兢兢，早已吓得六神无主，磕头如捣蒜。
忽然，一阵凶猛的夜风将窗户吹开了。阿离冷不丁一个激灵，起身去关窗户，只见半空中彤云密布、纷纷扬扬，一场凶猛的暴雪已经毫无征兆地悄然而至。
位于尚膳监内有一处“珍宝馆”，专门存放天子的御膳器具。光是金、银、象牙、玉石餐具就有好几百件，很多都是价值不菲的珍品。这里可以说是尚膳监的藏宝阁。苏沫茶知道这些器具的非凡价值，所以才专门存放于此处。每隔一段时间，她自己都要亲自盘点一下数量，以防出现纰漏。
一旁立着一位小太监，跟着她一起盘点，以备咨询。苏沫茶对着名册盘点了一遍，发现各种器具一件不差，于是将名册交到了小太监手中，叮嘱道：“把珍宝馆交于你托管，是监里对你的信任。你平日里要多多留心。万一失了物件，你我可都担待不起。”那小太监躬身道：“请监正大人放心，奴才一定竭力办差，绝不会出分毫差错。”
叮嘱完后，苏沫茶正要出门，刚好见惠香急匆匆地赶了过来，开口道：“姐姐，到处找你呢。敢情在这儿呀！”苏沫茶问道：“怎么啦？有什么急事吗？”惠香甜甜一笑，神秘地说道：“我刚从宫外回来，给姐姐带回一封信来。”苏沫茶立时明白了是穆硕的信，雀跃道：“信呢？”惠香自怀中掏出一封信递了过来，打趣道：“姐姐该找个没人的地方慢慢品读，只怕是穆公子写了一大堆肉麻兮兮的情话呢。”苏沫茶一把抢过，说道：“净瞎说！”惠香道：“你慢慢品读吧，没人管你。我要去膳房里忙活了。”
出了珍宝馆，苏沫茶一人来到一处僻静所在，才打开了信封，抽出信细细读了起来。他的字俊秀飘逸、飞扬洒脱，如他的人一般。虽然都是些平常话语，但是字里行间流露出浓浓的爱意。还特别强调让她不要忘了二人约好的正月初七的花灯会。信的内容不多，也就三百来字。苏沫茶却来来回回看了好几遍，才恋恋不舍地将信纸重新放入信封内。
虽然此刻室外天寒地冻，读着他寄来的信，苏沫茶却觉得浑身被幸福和温暖包裹着。或许这就是甜蜜的爱情的力量吧！她一个人沉浸在读信后的幸福之中，瞥见角落的位置几株惹眼的红梅，正凌寒独自盛放。尤其是那几抹鲜红，特别的惹眼。
苏沫茶蹲下身，仔细欣赏了一会儿，看上了一支开得最好看的，想着摘下来拿回去放在白瓷瓶里养着，正要伸手采摘，忽听背后一个声音悠然道：“这么好看的红梅乃是寒冬里一道靓丽的风景。是用来给众人观赏的，你却要把它采下枝头。岂非大煞风景？”苏沫茶回头一望，见紫蝶身着一件紫色狐狸裘，亭亭玉立于几丈开外，手撑一把油纸伞。人与伞浑然一体，越发显得本人俏丽迷人。苏沫茶欣喜道：“二姐，你怎么会在这里？好巧啊！”
紫蝶微微一笑：“幸好我在呢，否则你又偷偷采花了。赶明儿我要告诉司礼监的胡监正，就说你经常私采皇宫里的花儿，看她饶得了你！”苏沫茶摆出一副无所谓的样子，还是采了方才心仪的那一支红梅拿在手中，说道：“我才不怕呢！胡姐姐跟我要好着呢。对啦，你来找我有事么？”
紫蝶脸上的表情登时严肃起来，但是没有马上答话。苏沫茶见她一副郑重其事的样子，上前说道：“还真有事啊？赶紧说吧，我等下还要回监里呢。万岁爷今儿心血来潮要吃‘挂炉鸭子’，这道大菜极难掌握火候，一不小心就走了味儿了。我要回去亲自盯着才行。”紫蝶拿过她手中的红梅放在鼻翼旁嗅了嗅，立时闻到了一股淡淡的幽香。
苏沫茶有些着急了：“哎呦，二姐，你到底有没有事嘛？我真是不得闲。你再不说我可要走了。”紫蝶才缓缓开了口：“四妹，你老实告诉我，你是不是真心喜欢上了那个南北商行的穆公子？”苏沫茶想了想，郑重地点了点头。紫蝶又道：“那你也知道那个穆公子的真实身份了？”
苏沫茶好奇地道：“我当然知道呀！他家世代经商，他的商行我也去过好多回了。二姐，你今儿说话好奇怪，是不是出什么事了？”紫蝶望着她，一字一字地说道：“四妹，我接下来要说的话可能很重、很刺耳、很扎心，希望你提前有个心理准备，千万要承受得住。”苏沫茶被她严肃的表情吓到了，还是点了点头。
紫蝶抿了下嘴唇，目不转睛地望着她说道：“四妹，那个穆公子欺骗了你！他不是做买卖的，而是另有秘密身份。三妹已经调查出了他的真实身份，只是一时不知道该怎么跟你说。所以才跟你撒了谎。”苏沫茶双眼发直，登时愣住了，好一会儿才回过神来，木木地说道：“告诉我，穆公子的真实身份是什么？”
紫蝶看了眼手中的红梅，随即沉声道：“这位穆公子的真名叫穆延?巴赫，镶白旗人，乃是当朝雍郡王掌控下的尚虞备用处的首领大人。南北商行和他商行老板的身份只不过是他用来掩人耳目的手段而已。”苏沫茶听得越发糊涂了，脱口问道：“尚虞备用处？那是什么地方？我怎么从来没听说过呢。”
“你终日待在尚膳监里，又很少出宫，自然就不知道了。我还记得你很喜欢读史，那你应该知道明太祖朱元璋设立的一个军政搜集情报机构锦衣卫吧，锦衣卫首领称作指挥使。这个尚虞备用处又名粘杆处，其性质和锦衣卫差不多。而这个穆延?巴赫的官职就等同于锦衣卫指挥使，负责统辖整个尚虞备用处。”
苏沫茶呆怔在原地，身子一动不动。关于明朝锦衣卫的历史她确实在史书上看过，知道这是明太祖朱元璋设立监视百官的神秘机构，在大明朝开国初期可谓是风生水起、威名赫赫，上至中书省左丞相下至一名七品县令，都对这个神秘机构闻风丧胆。
又联想到四皇子雍郡王也参与了夺嫡之争，他私下里秘密设立这样一个神秘机构为自己所用也就不足为怪了。只是穆公子为什么要对自己隐瞒身份呢？莫非他有何不可告人的目的？紫蝶见她浓眉紧锁，急道：“四妹，你还没想明白？那个穆公子与你相恋是在做戏，他接近你分明是别有企图，所以才会至始至终隐瞒自己的真实身份。”
“企图？什么企图？”苏沫茶依旧是不大明白。紫蝶叹了口气，说道：“真不知道你是真傻还是假傻。那穆公子是想借与你相恋的机会趁机拉拢你尚膳监的势力，好暗中助力雍郡王夺取皇位。这下你总该明白了吧。”苏沫茶双眉一挑，追问道：“拉拢我？可我只是一名小小的尚膳监监正而已，又不是位高权重的上书房大臣、六部尚书。他拉拢我有用吗？”
紫蝶已经被她气得彻底没脾气了，耷拉下头，继而说道：“我说四妹，你统辖的尚膳监在十三衙门里本来就很重要。何况你又是梁公公的义女。梁公公是什么人？那可是万岁爷身旁最信任的近侍太监。而且是整个皇宫里太监们的头儿，又兼任十三衙门总管。你把这些加在一块儿掂量一下分量。我可以明打明的告诉你，你在那些争夺储位的皇子们眼中，可比随便一位六部尚书、侍郎重要多了。”
四周比较空旷，不时有阵阵寒风吹来。苏沫茶把紫蝶方才说的话汇总起来想了想，总算是明白了个大概。猛然间，她想起二人在雪地里他向自己表明心迹的那次，当时自己走在田埂上险些跌倒，他走在后面，一个闪身迅捷地就抱住了自己。
自己当时就觉得奇怪。他一个世代经商的文弱商人怎么会有如此敏捷的身手。现在看来一切都明白了。他身为尚虞备用处首领大人，自然是身手敏捷、武艺高强。苏沫茶在心里苦笑了一声，默然道：“二姐，我没事。我想一个人待一会儿。”
紫蝶关切地说道：“四妹，你真的没事？我看这事你还是想开点，早些跟他断了。他这样的身份这样的人不适合你。”苏沫茶凄然一笑：“谢谢二姐关心。你先回去吧，让我一个人待一会儿。”紫蝶又叮嘱了几句，就撑着油纸伞走开了。
