刘文蒙把海棠公主想回家的事给伯伯讲了后，几个人就坐下来商量，看怎样才能把她留下来，最后决定把真相告诉她，不然更平添了她的心事。
这天晚上，刘永庆和刘永贺摒退所有人，让刘文蒙把海棠公主请到大堂坐下。
海棠公主刚坐下，竟见三个人齐齐跪下来，惊得她连忙站起来。
刘永庆把她的身世一五一十地说出来……
海棠木呆地站在他们三人面前，仿佛在听一个与自己好不相关的故事。但故事没有一丝漏洞，就象是昨天才发生的，不由她不相信这是真的。
“不，不是的！”她拉着刘文蒙的手，“文蒙哥，这是真的吗？”
刘文蒙点点头，站起身把桌上的东西递给她：“你看看这个就相信了！”
她看到自己父母的挂像和那一绢诏书，知道一切都是真的，竟无声瘫坐在地上哭了。
刘永庆和刘永贺从地上站起来，却不知怎么去劝她，也不知如何安慰她，任由她哭着：“我不是公主，我是海棠，我的爹妈很穷，他们不是皇帝和皇妃！”她用嘶哑的声音叫着。
刘文蒙走上去给她毛巾，她一下扑在刘文蒙怀中：“文蒙哥，我不当公主，你带我回天磨峰的家吧！”
“我一定会带你回去的！”刘文蒙也流下泪，轻轻地拍着她的头，“不要哭，坚强一些！”
四
海棠公主知道了自己的身世，一连两天她滴水未进，她陷入深深的苦恼中。
她现在深信自己就是公主，但心理上没有一点能接受公主名号的感觉。对这富贵华丽高高在上的称号，她是多么陌生和排斥。她想起无忧无虑的童年，想起在天磨山上的孤寂和难耐，想起见到刘文蒙后丰富多彩的生活，想到即将面对的未来，不禁对自己要涉足的生活产生了极为厌恶及恐惧的想法。忠孝和伦理压迫着她必须恪守古训，理智和现实告诉她不能去做公主，各种纷乱的念头使她剪不断，理还乱。但，一个人的影子却始终闪现在她的思绪里，清晰地站在她的面前。她要有自己的生活，要为自己找一个自由自在开开心心的归宿。
刘文蒙和他的伯父、父亲听说公主两天不言不语，不吃不喝，感到十分难受。如果这样下去，不出几天海棠公主的身体就会垮下去。怎样才能把海棠公主的情绪稳定下来呢，虽然考虑到离会试还有一年多时间，但他们还是决定让刘文蒙把公主先带出去，以此来缓解公主的苦闷。
为了让他们在路上多停留些日子，两兄弟谋划这次进京时，刘文蒙带她们改走水道，顺长江东下，然后在苏州沿运河北上进京。
……
刘文蒙一早来到海棠住处，见她正躺在床上，就把甜甜和几个丫环叫过来，告诉她们明天准备走，现在去收拾好行李。
几个人出去了，刘文蒙看到海棠公主脸上没有一毫喜色。就问：“你不舒服，是不是等两天再走！？”
她轻轻地摇了摇头：“文蒙哥，我不回去了，我就住在这一辈子！”
“真是傻姑娘，怎能住这一辈子呢！”刘文蒙笑笑，端起桌上的粥过来，“先把粥喝了，再说话！”
海棠公主坐起身来，定定地看着刘文蒙：“不！我想通了，你娶了我吧！”
海棠公主说这话时，脸上带着红晕，但神情很坚决。
“……这行不通的！”刘文蒙很激动，因为她知道公主说这样的话是费了多大的力气。
“你不答应！是吗？”公主一脸绝望。
“不是！……”刘文蒙摇摇头，不愿再伤公主的心。
“是因为我是公主，你才不愿娶我吗？”海棠勇敢地把头靠在刘文蒙怀中，柔声问道。
“……是！”
“你记得给我讲过的红拂女吗？”
“记得！”
“我现在如果不是公主，只是一个普通的女子，你愿意吗？”
“……”
“你怎么不说话？”
“愿意！”刘文蒙果断地说。
“那我现在就是普普通通的一个女子，文蒙哥，我不离开你，不离开孙家镇！这里就是我的家！”公主露出坚决的神色。
“等帮你报了仇，我答应你！”刘文蒙一脸深情，“快把饭吃了！”
“我不想吃，除非……除非你现在答应！”公主说这话时，满脸通红。刘文蒙不愿看到失望，轻轻地点点头。然后他一匙一匙地把饭喂着她吃下。
长时间的沉默无语，两人可以听到彼此的心跳声。
听到外面有人进来，刘文蒙轻轻地把依在自己身上的海棠公主扶正，默默看了看她，见她含情脉脉望着自己，就悄悄地出去准备行程的物品了。
进来的是大姐刘文芝。她进门见刘文蒙走了出去，连忙走近床边扶着一脸憔悴的海棠问：“病好些吗？”
她并不知道海棠公主得了什么病，只是听甜甜说身体不舒服，已经两天没吃东西了，就过来瞧瞧。
“好多了！谢谢大姐挂念。”公主强装笑脸。
“得了什么病，是不是肠胃不舒服？我家有治肠胃的丸药，我派人给你拿去！”
“大姐，不用麻烦了，我已经好了！”看刘文芝对自己这么体贴，海棠公主十分感动。
“嗨，真是的，如果在这不习惯，还搬到大姐家住去！”
两个人在屋内说了一会话，公主忽然道：“大姐，我……我想求您件事。”
“什么求不求的，妹妹，有什么事说吧，我给你办！”
“我……我……”公主脸色甚红，几次吐不出口。
“什么事儿这么难说，说吧，再难大姐也给你办了！”
“我无父无母，现在家中只有一个从小也没见过一眼的哥哥，我想……我想嫁给文蒙哥！”公主终于把话说了出来。
“我当什么天大的事，这好办！我现在就跟父亲说。”刘文芝爽快地应道，随即起身就要走。
“大姐，我……我跟您一起去吧！”
“你能行吗？”刘文芝爱惜地扶着海棠公主起来，洗梳之后拉着公主的手，就向父母住处去。
见到父母时，刘永庆拉着母亲对公主进行跪拜的举动令刘文芝大吃一惊，她见海棠扶起父母，跪地向二老还礼，父亲并不肯起身。
“你们这是怎么了，老了老了咋学这些客套！”刘文芝嚷道。
“你这疯妮子，还不快给公主跪下！”父亲大声喝斥刘文芝道。
“公主？你是公主！？”刘文芝一脸惊讶地望着跪在地上的海棠公主问。
“大姐，我不是公主。你把伯伯扶起来吧！”海棠公主见出现这种情况，大出意料。
刘文芝把父母和海棠公主都搀扶起来，问：“到底怎么回事，你们说明白！”
刘永庆不得不把海棠公主落难的经过简单给刘文芝说了。
刘文芝听后，目瞪口呆地愣在那里。半天才自语道：“看来这事真难办，这媒人我当不成了！”
“大姐，你答应过的事，不能反悔！”海棠公主见她如此说，知道有点不妙，但还是劝阻刘文芝丢掉这种想法。
“不行，不行！我不知道你是公主，要知道……”她不说话了。
看刘文芝丧魂落魄的样子，海棠公主彻底绝望了。
“好，你们既然不答应我嫁给文蒙哥，我就做我的公主去了！”她伤心欲绝，扭身走出房门。
