潘贤的寝帐中，满地狼藉，几乎已没了可堪落脚的地方。
也曾叱咤一时的莞郡公，此间摔躺在地上，背后靠着歪倒的椅子，手边是一方碎成了两瓣儿的贺兰砚，任由墨汁浸染了半掌，也再无半点反应。
潘整站在帐前注目凝视了父亲片刻，随即深吸了一口气，大步上前，伸出铁钳般的手臂，稳稳地将父亲扶起。
“父亲，还没到最后一步，您不能放弃。”
接二连三的噩耗，让潘贤不日之间便似老了十岁。
他抬了抬浑浊发黄的双眼，怔怔地看向儿子，“还没到最后一步？”半晌失神后，他笑开了，“哈……”
潘贤猛地一使力，狠狠将潘整推开，眼里冒火一般决绝地怒喝：“已经是最后一步了！你还看不清楚么！没有路了！”
前进无门，后退无路，左左右右，除了反水的心腹，就是假意的盟友。
如今的赫赫南都，就是一座四面楚歌的死城，哪还有路？
这谋反一事从没有万无一失，早在起兵之前，潘贤也曾想过，最后或许自己会一败涂地——可不是这种输法。
他魂不附体，腾腾后退几步，似哭似笑地低喃道：“枉我潘贤要强了一辈子，到最后，竟以这等方式收场……从位极人臣，到天大的笑话……我就是个笑话啊！”
潘整双眉紧皱，不眨眼地看着父亲，定定地上前一步。
“还有路。”他道：“北上不成，我们还能南退。退回望尘，韬光养晦，来日——父亲，来日我们潘氏定还能东山再起！”
“南退……？”潘贤闻听这两个字，笑意却愈发胜了。
他想起了片刻前刚刚收到的南境奏报。
他挪动目光，四下搜寻了一番，原想找出那封奏报来给潘整也看一看，可目之所及，又全是狼藉，索性，他也懒得去找了。
他问儿子：“你想南退？你可知南边等着我们的是什么？”
潘整心里升起不好的预感。
潘贤仰头笑出了眼泪，“你以为萧邃为何甘拿咏川兵权来换疏凡郡治权？南退……哈哈！南退……他楚王殿下早已将南退的路给咱们父子遏制绝了！”他一步冲到潘整面前，扣住他双肩，企图将他摇醒：“儿啊！没路了，是为父错了！若是早听你的话，不与那夔氏结盟，不急着与萧氏争这个天下……咱们潘氏，咱们潘氏也不至于此啊！”
潘贤的绝望让潘整痛苦，却未曾撼动他眼神里的坚定。
他在心里默念：撑下去，父亲已经这样了，自己就更得撑下去。否则，母亲还能依靠谁？
母亲……
母亲！
潘整猛地目光一动，反客为主地钳制住父亲双肩，急着问道：“父亲，父亲，母亲呢？母亲在哪？”
“……你母亲？”
“覆巢之下无完卵，前路或生或死，终归儿子陪父亲一起走就是了！但母亲——她是一介女流，况且咱们手里还有两张牌未出，凭这两张牌，母亲还有机会，她还有机会……”
凭着萧运、凭着相垚，潘整相信，至少，他还可以护下母亲的性命！
潘贤眼中迷茫，半晌没吐出一个字来，潘整着急，回身朝帐外高喊了一声：“陈荀——！”
转瞬，陈荀便进内抱拳道：“属下在！”
潘整沉下眸色，肃声吩咐：“去挑十名死士来，记住，一定得是最忠心的！”顿了顿，他又多嘱咐了句：“暗中行事，切莫张扬！”
这时候了，陈荀纵然心有疑惑，却也不敢多问，领了命，便急匆匆地去做事，不到一个时辰，便从潘氏死士里，选出了潘整要的十个人。
“郡公、世子，人都已选好了，接下来要如何做？”
大帐中，此刻的潘贤已经冷静许多了，潘整才与他说了自己的打算，潘贤表示无异议，就在陈荀去选人时，潘贤也已派人入城去接文夫人了。
父子二人对视片刻后，潘贤点了下头，潘整会意，起身领着陈荀走出了大帐。
陈荀跟在潘整身后，一路上，大气都不敢出，心里惴惴不安地揣度着，不知世子究竟在打什么主意。
忽然，前头潘整的脚步停了。
陈荀一怔，定睛一看，眉头拧得更紧了。
面前是一顶处在大营中心，却很不起眼儿的小帐子。唯一彰显其不同寻常之处的，大概也就只有这四周围严防死守的层层卫兵了。
“世子，您这是……”
潘整看着漆黑一片的帐子，默然片刻，启口却是忽然说道：“陈荀，你跟了我许多年，这世上，倘若还有一个除了父母之外能让我放心托付的人，也就是你了。”
他这话一出，陈荀心头立时一慌，登时跪地，抬首仰望着潘整。
“世子，您别说不祥的话……”
潘整没什么情绪地牵了牵嘴角。
没理陈荀的阻拦，他接着道：“父亲已派人进城去接母亲了，稍后母亲一到，你便带着那十个死士，挟着这帐中之人，一同护卫着母亲离开罢。”
“世子——！”
陈荀并非对这话的走向全无所料，但想是一回事，亲耳听见他这样说，却又是另一回事。
世子让自己带着死士护送夫人离开，他留在这里，往后将要面对什么，可想而知。
陈荀勉力压制住心里的慌乱，急切之下，冒出来一个主意：“世子，属下知道您的用心，这样，您与郡公、夫人一起走，属下这就去给您准备，大梁待不得，周国去不了，您……对了！您出海，往南夷岛去！您带着郡公和夫人——”
潘整淡淡地叫了他一声：“陈荀。”
陈荀的慌不择言，便都停住了。
出海，往南夷岛去……嗯，潘整自然也知道，当今天下，还能供潘氏人容身的，也就剩南夷了。
可是，三个人一起走，这样大的目标，最后八成只会一个都走不掉。
他与父亲已达成了共识，与其那样，倒不如护着母亲一人，这样，稍后梁庭便是遣派人手追缉母亲，那阵仗也不至于太不像话，母亲有极大的可能，还是跑得掉的。
他垂首看向陈荀，道：“我不是在同你商量，亦不是在问你的意见。我一天没死，你一天都是我的手下，护着我娘平安，是我交给你的最后一个任务，这是命令，你得给我办好了。”
月光下，陈荀额上爆起了青筋，泪水蓄在眸子里，随着眼皮的颤动而颤动。
他死死地盯着潘整，不知过了多久，方才将憋窒多时的那口气消化了下去，抿紧了唇，一头重重磕在地上：“属下……领命！”
潘整静静地点了下头，一提气，迈开步子，走进了帐中。
深更半夜，帐中的人却精神得很。
门前才有动静，萧运便猛地翻腾起来，坐直了身板，大喝一声：“谁？！给老子滚出来！”
随着潘整进帐，帐中的黑暗亦被晚来的灯火驱散而去，霎时间恍若白昼。
未等萧运适应好眼前突如其来的亮光，前头，一把叫他恨毒的声音悠悠传来，含着笑意在问：“怀安小王爷，一向可好啊？”
萧运目光一狠，冷箭似的朝前看去。
“潘整——！”他不自觉便想往前冲，奈何手脚还被捆着，势头未起已绝，只余一副嗓子还有用，便扯开了喊道：“你个王八羔子！我呸！就凭你们潘氏这些只会背后伤人的下作手段，还想取天下呢？做你娘的春秋大梦去吧！你要还是个男人，就把小爷松开，与我真刀真枪地打上一场！是死是活，手底下见真章！”
萧运喊得撕心裂肺，潘整站在他面前，一副雷打不动的施施然。
等他语气稍弱了些，潘整方才出声，似模似样地叹了口气：“唉，好一个天真的小王爷啊！”他抱臂近前一步，满脸惋惜：“看来，仁懿皇后还真是亏欠了岐王府不少，非但没保下安王的性命，就连你这个岐王府最后的血脉，也叫她所托非人，让楚王给养废了！”
萧运双目发红，又重重地呸了一声，直骂他狗嘴里吐不出象牙，尽是胡吣。
“真刀真枪……”潘整轻啧两声，耐着脾性道：“小王爷，好歹相识一场，念在我与岐王府还有些渊源的份儿上，便让我教你一句——”
说着，他在萧运的仇视下，微微朝前俯身，在他耳畔低声道：“这世上，会同你真刀真枪的敌人，全都不算敌人。”
“国之利器不可以示人，宝剑先出鞘的那个，出鞘时，便已经输了。”
话音落地，两人在咫尺之间，有片刻的对视，随即，萧运忽然动作，张大了嘴巴就要朝他耳朵咬去——
陈荀惊骇之中，来不及拔剑，短促地喊了声：“世子小心！”
潘整的反应显然更快些，在萧运咬上来之前，他便已利落得退到了安全之处。
“呵，牙尖嘴利……”他道：“奈何，没你撒野的地方了。”
萧运憋着这口气，双眼越来越红，气息都开始急促了起来：“潘整，你这个……”
潘整扶了扶腰间的佩剑，慢悠悠地替他说道：“王八羔子？真小人？伪君子？”他摇了下头：“小王爷，你又骂不出什么新鲜的，还是省省吧。”
萧运后槽牙气得打颤，怒声吼道：“哼，你等着！等我兄长打过来，再看他如何取你们父子狗命！”
潘整摆了下手，“哎呀，你就少操心吧，便真有那么一天，你也看不着了。”想了想，他忽然挑了挑眉，道：“不过，我倒可以笃定地告诉你一句，不论楚王用什么法子，终究，他是不会像当年我取安王性命一般，来取我性命的。”
“你——！”
同他说了这么半天，潘整心里莫名舒坦了些。他轻笑一声，侧目唤道：“陈荀。”
陈荀上前，便听他淡声道：“带小王爷上路。”
