进宫的日子还未到，国公府却先迎来了三夫人孟氏的生辰。
这小孟氏出身名门，在闺中素有美名，嫁与三爷陆亭后更是夫妻感情和睦，接连诞下两子，可谓是人人称羡的一对好夫妻。陆三爷疼爱妻子，想着她生辰时定要热热闹闹地庆祝一番，因此不但请了戏班子和唱曲儿的伶人，还将帖子发到了安国侯府，请小孟氏嫁到安国侯府的姐姐大孟氏等人前来吃酒。
这一日，庆国公府上下喜气洋洋，尤其是三夫人的院子里。
“……你们三婶婶过生辰，我也不好叫你们小姐妹拘在院子里学习规矩……”
许氏一大清早特特地地把几个女儿都叫过去，语重心长地吩咐，“今日放你们半天假，去三婶婶那儿拜过后，晚膳前可得回房了，嬷嬷们还等着呢。”
陆云梦今日看上去格外憔悴，进了揽翠院不到一刻钟，她便用帕子掩着嘴打了三四个哈欠。许氏没有注意到，可陆云岚就坐在她身旁，心中十分纳罕。
她这位二姐姐一向注意容颜保养，断不会做出熬夜伤神的事情来，莫非有什么必须要熬夜的事情？可这段时间，她们井水不犯河水地跟着各自的嬷嬷们学习，到了晚上应当是一沾枕头便想睡过去了才对。
陆云岚自然是不知道陆云梦这段时间过的什么生活。
高嬷嬷每日早晨都会亲自来看陆云梦是否起了，平日里做些什么，吃些什么，但她从不在太阳下山之前主动教导陆云梦，而是把重要的学习内容安排到了晚膳后。陆云梦对此颇有微词，可她碍着面子功夫不敢开口。倒是姚姨娘心疼女儿，明里暗里提了两句，却被高嬷嬷三下五除二地就打了回去。
“姨娘有所不知，这规矩规矩，自然是要从骨子里透出来的才行，强行教导怎么能看着自然？是以，奴婢每日都督促着二小姐修身养性。更何况平日里院内来来往往的人不少，奴婢怕二小姐无法专心，便想着入夜了，无人叨扰，二小姐定能潜心学习。”
姚姨娘还能说什么呢？她总不能正大光明地向个嬷嬷讨要陆云梦的睡眠时间吧。
于是陆云梦经常是过了酉时才开始一天的授课，学到亥时、甚至子时，那都是家常便饭，而次日高嬷嬷又会在次日卯时前来看她梳洗打扮。负责替陆云梦梳妆的大丫鬟琥珀现在看见高嬷嬷就心惊胆战，只因为她上次拿了一支红牡丹花样的宝石簪子想给自家小姐试一试，结果被这位笑脸嬷嬷一顿教训。
“牡丹富贵，乃花中之王，做成宝石簪子也是寻常。只是奴婢想，二小姐如今云英未嫁，得寡言慧心些才好，首饰不如选的清简一些……”
陆云梦是陆家几个姐妹中容貌最为娇艳的，她平日里也总喜欢红、粉等明艳的色调，这支红牡丹花的宝石簪子她很是喜欢。可高嬷嬷这样开口，她拿着发簪比划的手只能一顿，旋即默默搁下，脸上勉强露出几分笑来道，“嬷嬷教训的是。”
高嬷嬷也笑，笑的客客气气。
“二小姐本就生得好看，何须那些外物帮衬呢？”
既然这样说了，陆云梦也无话可辨。
只是她总觉得自己明里暗里吃了高嬷嬷不少亏。
不过……她的丫鬟红玉已经去隔壁风荷院打听过了，王嬷嬷御下严苛，连陆云岚身边服侍的贴身丫鬟都一并教起了规矩。除了雪兰，莲蓉与杜鹃也没能幸免，所以红玉一时间竟找不到机会和雪兰说话。但是从小丫鬟口中，红玉还是打听到了一些消息。
王嬷嬷是个不好相处的人。
陆云梦这才放心了些许，她想，或许真的是两位嬷嬷的行事风格不一样，陆云岚那边未必比自己好多少——如此，她才肯耐下心来，晚睡早起的跟着高嬷嬷，连一句怨言都没有。
别过许氏后，三姐妹一道结伴去了陆家三房的院子。
三爷陆亭如今正领着京卫指挥使司的差事，他肯为夫人的生辰下帖子，自然有的是人愿意送礼。这不，才刚进门，就听见小孟氏身边的大丫鬟松花在报一大早送来的贺礼。陆云岚留心听了几样，基本都是与三房交好的人送来的。
首当其冲便是安国侯府的礼。
“安国侯府送来的是古画三卷，黄金百两，珊瑚手串一对，碧玉簪两支，赤金红宝的头面与静海珍珠头面各一副。”
陆云英走在最前面，听得这一句当即笑道。
“三婶婶今日可是大有收获——英娘礼薄，只能先道一句喜，祝三婶婶年年有今日，岁岁有今朝！”
陆大小姐这句爽爽气气的话很博人好感，小孟氏又喜欢她无拘无束的性子，便亲自起身拉了她的手，“都是自家人，英娘这是做什么？”
陆云英道，“婶婶今日大喜，英娘不过是个小辈，这点礼节总得做足了才行。”
小孟氏闻言发笑，“你就算不做这些礼，难道婶婶还会生你的气不成？”
说话间，小丫头们早就奉了茶水点心上来。
按着长幼齿序，陆云梦第二个行礼，身后红玉、琥珀将她早就准备好的礼转交给了小孟氏的大丫鬟青竹。陆云岚眼风一扫，只见那是一面高近六尺的百花争艳屏风，当中红有玫瑰，紫有牡丹，粉有芙蓉与桃花……乍看去，林林总总得有十余种花样，花枝交错，姿态各有千秋，可见陆云梦是用足了心的。
陆云梦则声音柔婉，语气恭敬，仿佛她拿出的不是什么好物件，而是寻常东西。
“梦娘别无所长，只精心绣了一架屏风供三婶婶赏玩，祝婶婶心想事成，万事如意。”
如此精巧的绣工，连陆云英都不免侧目，她细细打量了一番，不觉也笑了，“二妹妹当真手巧，我这个做姐姐的都要无地自容了。”
陆云英准备的是一套文房四宝，和外面卖的不同，她送给小孟氏的是适合女子所用。其实看着也精美极了，只是百花争艳是何等风景，文房四宝终究显得过于普通了。
小孟氏得了这一架屏风，也是连连夸赞陆云梦心灵手巧，随后她看向陆云岚。
小孟氏知道这位五小姐一直养在外头，但听夫君说过，新接回来的阮姨娘是大哥多年爱妾，本分守礼，也不撒娇撒痴。若不是昔年老国公夫妇一再坚持，恐怕早进府了……只是陆云岚进府才没多久，哪里有功夫准备她的贺礼呢？
小孟氏心中有数，便主动打趣起了陆云岚。
“两位姐姐珠玉在前，五丫头你就算是为婶婶准备了一张帕子，婶婶今日也会高兴！”
主子们谈笑风趣，丫鬟们自然是忍不住笑。
陆云岚上前福了一福，笑得大方和婉，“岚娘年幼，自是比不过两位姐姐的礼物厚重，只借此薄礼，祝婶婶心静体健，诸事顺遂。”
语罢，她从莲蓉手中接过一枚香包，递了过去。
“这香包虽然针法疏漏，但里面已经填了柏壳与一些干花瓣，婶婶平日可带在身边把玩，也可安放床头。岚娘听母亲说起，婶婶偶有失眠多梦的症状，请了许多大夫都反反复复……这枚香包虽小，可有凝神静气、安抚睡眠的作用，希望能对婶婶身体有益。”
这一番话说的平平淡淡，可却将好处落得个实在。小孟氏这毛病也有好几年了，时好时坏，请了大夫来调理也总说是得靠“养”，一来二去，她便不耐烦喝那些苦药。所幸这病不算严重，一年也就发作个三四回，只是每回都要绵延七八日，陆亭知道了更是心疼妻子。
她不意陆云岚居然想到这处，又惊又喜地接过了那枚香包。
说实话，若论针脚用料，陆云梦拔的是头筹，可陆云岚的心思却体贴入微，让人惊喜。
陆云梦妩媚的眼睛在那香包上掠过，温柔一笑。
“五妹妹蕙质兰心，姐姐莫不能及。”
“不过是寻常东西罢了，哪里比得上两位姐姐？”陆云岚可没说谎，那柏壳说白了就是柏树种子的外壳，价格低廉，干花也是普通的玫瑰与月季，只求气味清淡而已。
这东西，上辈子她也做给过小孟氏，只是当时她一心想要在府中立足，绞尽脑汁做了一枚绣工精巧、布料昂贵的荷包作为贺礼。小孟氏是高高兴兴地收下了，可那荷包转身就惹了前来吃酒的大孟氏的眼。大孟氏是纪明河的嫡母，也是她后来的婆母。
如今她不想做那惹眼的人，这种出风头的机会还是留给陆云梦吧。
“心思巧妙，我很喜欢，”小孟氏命婢女将香包收了摆到床头，亲热道，“若真有效，婶婶定要给你封个大大的红包！”
陆云岚垂眼微笑，一派不争不抢的好模样。
陆云梦还欲说些什么，却听得前院一阵闹哄哄的有人来了。
“——姨母小气了，依我看，若是这香包真的有效，姨母至少也得将您那套新得的宝石头面送给表妹才好。”
少年音色清朗，可谓是人未至，而声先到。
陆云岚听见这话微微一怔，转念便认出了是谁。
“礼还没送呢，便替你表妹讨了我的宝石头面去！”小孟氏见到来人，故意笑骂他一句，“怎么，这会子有做长兄的自觉了？好罢——若是真有效，我就拿那套新得了的红宝石头面给岚娘添妆！”
陆云岚忙道，“婶婶这是做什么，岚娘不过举手之劳，那宝石头面何等珍贵……请婶婶和表哥不要拿我打趣了。”
说罢，她瞪了纪凌一眼，心中暗恨他多事。
——那宝石头面是大孟氏送给妹妹，若来日小孟氏转赠与她，那该如何摆脱这关系！
