接下来的日子，晚风得了命令去调查沈妈妈的背景生平，可这一时半会儿的也没法全晓得，只是平日里瞧着，厨房送来的东西好像也无不妥，味道也大多新鲜，许氏与陆云英吃着都觉得好，连带着给二房的女孩儿们也送过去几回。陆云岚见了，也只能嘱咐孙妈妈在小厨房多加照应，便撒开手去不管了。
如此这般，很快就到了十月初六陆家二小姐的生辰。陆云梦今年正好十五，是及笄之年，按理说该大肆操办一番，通常女孩子到了这个年纪就意味着她已经到了适合说亲的岁数。但陆云梦是庶出，姚姨娘不过是个姨娘，凡事还得许氏出面，所以这场面就不如当年陆云英及笄时来得热闹了。
但陆哲对姚家素来是有旧情的，平日里也颇疼爱这个长相出众的女儿，大房在院子里开了八桌，除了自家几门亲戚，还有陆云梦平时交好的女孩儿们那也递了帖子过去。
所谓及笄之礼，便要在少女十五岁时请一位长辈替她束发配簪，而这支簪也必然是时兴打造，十分贵重。姚姨娘是妾侍，没有出门待客的规矩，所以也结交不了什么有头有脸的女眷，因此给陆云梦行及笄礼的人是宫中派来的一名年长女官。
那一日陆云梦起了个大早，天不亮便由着贴身丫鬟开始换洗梳妆，直把她累得心里叫苦不迭——可等到装扮完那一刻，女官笑着道了句“礼成”，她看向镜子里的自己，脸上还是微有得色。
——她到底，还是陆家这一辈儿最出色的女孩儿。
……
“若说你们家这些女孩儿啊，我瞧着还是二姑娘最合适，只是……”
大孟氏作为亲戚，自然是要过府来吃酒的，且她上回从小孟氏的生辰宴离去后，便回家同安国侯讲了这事儿。她自然是中意陆云梦的，模样看着好，笑起来我见犹怜的，针线也是上乘的，进退间也十分有女儿家的矜持。但安国侯却持不同意见。
“我们老爷说了……明河如今十五，二姑娘也是十五，这小夫妻年岁差得太近不好。”
小孟氏闻弦歌而知雅意，又是个爽利性子，便主动道，“莫非侯爷的意思是二嫂家的闺女？云韶与云霏年纪小些，你也见过的。”
若是有这么简单便好了，大孟氏苦笑。素来结亲，大多结势，讲究的是门当户对。陆家看着鼎盛，又有国公府的尊荣，可说到底得力的不过是大房与三房，二老爷虽然不是个不着调的人，可也被人笑了多年烂泥扶不上墙，娶他们家的女儿？安国侯想都没想便拒绝了。夫妻俩絮絮半夜，又说起如果小孟氏有闺女就好了，亲上加亲，只可惜小孟氏比她姐姐强些，嫁入陆家这些年，已经接连生下两名嫡子。
“老爷的意思是你们家行五的小姐，”面对堂妹，大孟氏也索性省了虚话，直言道，“同样庶出，又都是大房的女儿……”
小孟氏吃了一惊，心中算起年纪，迟疑道，“……岚娘？可岚娘才十三。纵然是说亲也过早了些罢……况且她上头三位姐姐都还没提起这事儿，她怎么好越过去？”还有一句她没说，阮氏是大哥多年爱妾，听闻五丫头自小也是十分受宠的，这好不容易才进府，大哥哪有这么容易就把闺女许出去？
大孟氏来之前便已经将说辞在肚子里打好了草稿，此刻妹妹问来，她便一一说了。
“不过是叫小儿女见几面，说说话，咱们私下通个气罢了，再说，他们本就是表亲，也没人会在这会儿做什么规矩文章。”语罢，她又停了一停，叹气道，“若非老爷多说一句，我还是更喜欢你们家二姑娘的。”
“年纪之说不过虚谈，哪有这般准的呢？”小孟氏闻言四处张望了一下，才缓缓劝道，“说句大不敬的，若个个儿都计较年岁，陛下后宫里的那些……十几二十岁的宫嫔可怎么算？”
大孟氏顿时掩嘴笑了，先前的愁绪顿时一扫而空。小孟氏见姐姐笑了，也笑起来，她左顾右盼似乎总觉得少了个人，仔细一想才发觉今日纪家那个小魔星没来。
“你家那魔星怎的没来？”小孟氏好笑道，“好歹咱们二姑娘是他表妹。”
大孟氏略一皱眉，无奈着压低声音，“今日说是有公务，天不亮便出门了……我差人去追着问，谁想这小子就留了句‘定会赶得及回来’便跑没影了，唉——”
儿大不由娘，且纪凌从小就任性妄为惯了，起先大孟氏和安国侯还想好生打杀一下他的锐气，可后来他又正儿八经地跑去当了兵，在京卫指挥使领了个七品武职，这下倒好，居然成了旁人口中的上进儿子！大孟氏是越来越有心无力，只得放他去折腾。
谁让她这辈子就纪凌一个儿子呢？
小孟氏指着她姐姐笑道，“谁家不想要如此上进的好儿郎，偏姐姐你整天愁眉苦眼的！”不过她还是有些明白姐姐的思虑，叹道，“若说听话二字，你家二小子总算是听话了，可侯爷这般铁骨铮铮的汉子自然是喜欢老大直爽多过老二温文……”
“谁说不是呢！”
姐妹俩无奈地对视一眼。
“罢了，”大孟氏长叹一口气，换了副高兴表情，同妹妹小孟氏敬过酒道，“我去叫明河过来同你们家几位小姐妹见个礼。”
今天是陆云梦的大日子，作为姑娘家，一生之中的大日子也屈指可数。此刻她穿着一条锦葵红芙蓉花绣样对襟圆领长袄，内搭一条水红色的襦裙，既明媚娇艳又不失了分寸。发髻则由女官梳成了饱满的桃心髻，鬓边簪着一支新造的赤金云纹嵌珊瑚红宝的发钗，更衬得她妩媚动人。这会儿，行完了三拜二加，正含笑且矜持地与各位姐妹说笑。
大孟氏遣纪明河过去送了礼。
安国侯府与庆国公府素来是姻亲交好，两家公子小姐便也总有往来，只是比起纪家大少爷风风火火的任性，庶出的二少爷反倒过于温吞、一点儿也不显眼了。陆云梦正被女伴们围着说笑，冷不防听到身边刘侍郎家的小姐低语。
“……那仿佛安国侯家的二少爷……”
安国侯？陆云梦心头一跳，那不是她三婶儿小孟氏的姐姐家么？上回安国侯夫人来还拉着自己的手说了好半天话，眉眼间俱是喜爱之色。她当时不明白，回去后左思右想，竟萌生出一种自己在被挑选的错觉——莫非安国侯夫人，要为她说亲？
是了，她如今已过十五，正是最美貌的时候，若说纪家的两位表兄，也都与她年岁相当……纪凌她是愿意的，那毕竟是侯门嫡子，世家高贵；但若是纪明河，她倒也不是不愿，只是身份上差了些，总免不了低人一等。
可再转念一想，自己已经是打定主意要顶了陆云英的亲事出嫁，这安国侯府再好，至多不过叫她攀附庶子，哪里比得上皇帝面前探花郎的夫人来的荣耀？
纪明河来时，陆云岚坐在几步外同陆云英喝茶。陆云岚重生一世，平日里最烦的便是口不对心之人，可巧陆大小姐心思爽利，只是庶务上稍有不通，但前生今世都合她脾气得很，所以姐妹俩更是有许多话可以说。
陆云英闻得亭子那里有动静，便忍不住抬头看去，身旁服侍她的明书知道自家小姐意思，忙道，“是安国侯家的二少爷来送礼。”
“凌表弟没来么？”陆云英奇道，“怎么是明河表弟。”
陆云岚心头烦闷，索性连面子功夫都懒得做，只当没看见后头热热闹闹的四角凉亭，一味地捧着茶小口品道，“许是凌表哥有事耽搁了吧，他如今可不是没品没阶的世家子弟呢。”
陆云英道了句“也是”，便不欲起身，只岔开话题说起了旁的。说话间，许氏的大丫头云朵忽然急匆匆地来了，行过礼后道，“大小姐，五小姐，夫人请几位小姐去说话呢。”
“原是想躲个懒，母亲竟这样小气。”陆云英起身道，“五妹妹，咱们一道去吧。”
陆云岚欣然答允。
姐妹俩本以为许氏找她们是为了交代什么，可不曾想她们前脚到了厅中，后脚陆云梦也到了，身后跟着的则是纪明河。厅内除了许氏，还坐着大小孟氏，大孟氏不知带来什么好东西，三人正说说笑笑着赏玩，听得下人来报，许氏便立马让几位姑娘先进来拜见。
“真是巧了，”许氏笑道，“他们四人竟一道来了。”许氏不知道大孟氏遣了纪明河亲自去送礼，便以为他们是在半路巧遇的，完全没放在心上，“……你们可互相见过礼了？”
陆云梦今日打扮得最鲜妍，她一笑宛然，轻声细语道，“梦娘见过明河表哥。”
陆云英亦道，“明河表弟。”
陆云岚内心很不愿意见到上辈子负心薄幸的夫君纪明河，所以一直以来都避免出现在大孟氏的面前，因为她晓得，大孟氏要给纪明河配一桩体面婚事，所以一直在她们姐妹中打这个主意……然而今日怕是避不过去了。
世事如梭，仿佛一切还是昔年初遇。
蓝衣少女侧身行了一礼，平静如冬日冰湖，“见过表哥。”
纪明河一身鹤灰色锦缎袍子，端的也是一表人才。他向前拱一拱手，温和道。
“明河在此，见过表姐、两位表妹。”
