——“奴婢要检举，沈妈妈私自在大小姐的吃食里加了附子粉，致使大小姐缠绵病榻，药石无效！”
此言一出，满座皆惊。
附子作为一味中药并不稀罕，陆哲夫妇俩也俱是知道，只是这冷不丁的孙妈妈说到陆大小姐“缠绵病榻，药石无效”是因为吃了混有附子粉的糕点，他们都有些回转不过来。
姚姨娘听了心头一跳，却又碍于场面不敢擅自开口，焦急之下只能拿眼睛去看许氏身旁服侍的梧桐。梧桐得了指示，更是知晓其中往来，忙出言喝道，“放肆！孙妈妈，你说这种话可是要凭证据的！老爷夫人面前，岂能容你胡言乱语？！”
另一旁的云朵轻声细语道，“梧桐姐姐，您也忒急了，孙妈妈从来都是个顶老实的，若有什么误会的话，说开了便是……您又何必抢在老爷和夫人面前开口呢？”
梧桐语塞，再欲说什么，却被许氏淡淡地打断了。
“好了，像什么样子！”许氏横了她二人一眼，转而对着跪在地上的孙妈妈道，“你口口声声说沈妈妈私自加了附子粉在大小姐的吃食里，却不知有何证据？且我听闻附子对风寒也有疗效……这……”
孙妈妈不卑不亢地又拜了一拜，眼神明亮，丝毫不惧梧桐的冷言冷语和许氏的怀疑，她只是朗然开口，条理清晰。
“奴婢这样说，自然是有证据的。附子一药的确对风寒有效，可风寒细分下去又各不相同，附子本就对大小姐的病症无益，这是其一。其二，大小姐经太医院把脉问病，那药都是包好了统一送到厨房里熬制，是以奴婢知道小姐吃的是参苏饮……”
“不错，”陆哲也见陆云英吃过一回，捋着胡子点头道，“的确是参苏饮。”
“参苏饮里最要紧的便是人参一味，人参与附子虽然也可共存在一味药方中，却也得是加工过的，若是贸贸然将生附子磨成粉混入大小姐素日里的吃食，那与人参一道，正巧是犯了医家‘十八反’的道理！”孙妈妈浅显易懂的解说完后，还不忘把自己摘出来，“……奴婢夫家曾在药房里办事儿，是以奴婢懂得这些医理药性的相克之道。”
姚姨娘有些按捺不住了。她当初还怀疑是陆云英自己身体的问题，这才导致药效不显，可她怎么也想不到是有人半道儿上发现了这个事情！姚姨娘拧着帕子，内心急切万分，面上却一派关切道，“孙妈妈，这可是大事儿，您……不过是听您夫君提过这些罢了，附子若真是毒药，哪还能熬制汤药呢。且大小姐近来身子日渐好转，显然是药剂生效的缘故，您说了这一大通……千万别是看错了罢！”
“是啊……”许氏也有几分犹豫，她不敢笃定沈妈妈无辜，可姚姨娘说的也有几分道理，“英娘近半月来已经好转许多，若是按你说的，日日吃了那些混有附子粉的糕点，她岂不是早就……”
沈妈妈本来有些害怕，但转念一想那些东西大小姐回回都吃得干净，根本就是半点儿把柄也抓不到，她便挺直了背大声道，“孙妈妈！我知道咱俩都是半道上进的府里，你想与我一争高下在主子们面前讨个好也是有的……可你断不能拿这种事儿开玩笑！奴婢勤勤恳恳了一辈子，还没做过这种脏了手的事儿呢！若是有，那就是叫主家打断了腿送出去都没二话！”
陆云岚心中暗道一个“好！”，这沈妈妈还真是个不见黄河心不死的狠人。
被三人接连问题问住，孙妈妈却仍旧是不慌不忙，她一早得了吩咐，只是镇定地膝行两步到了庆国公陆哲跟前，再拜跪地，一字一句极为清晰地开了口。
“奴婢还请老爷夫人恕罪，当日在发现了沈妈妈干的腌臜事后，奴婢便悄悄儿地把大小姐的吃食扣留下来，另做了一份干净的送去。如此也有一旬了。”顿了一顿，孙妈妈又道，“若要证据，奴婢将那些吃食冻在了咱们夏日储冰的冰窖里没动过，只消拿出来化了，请大夫来细看便可。”
陆哲把玩着手中的茶杯，神色阴晴不定。
“父亲，”陆云岚适时地开了口，她和婉一笑，提议道，“咱们也不能光听沈妈妈和孙妈妈的一面之词，事关大姐姐身体安康，岚娘想……不如请咱们府里惯用的大夫来瞧瞧？再命人去查一查沈妈妈的住处，看看是否可有附子粉末。”
她没说去请太医，毕竟是大过年的，太医嘴巴再紧也不能保证不被人看出来。此事无论真假，闹大了府里人的面子都不好看。尤其是早走了的二房三房，还不知道怎么想呢。
“也好。”陆哲简短道，他点一点头，示意小厮立马去请，又招来许氏身旁的李嬷嬷，“带几个信得过的去，别惊动旁人，就说是丢了些财物，将那片都查查。”
“是，老爷。”
李嬷嬷年纪不小，但回话做事还是一把利索的好手，她立马点清了人雷厉风行的去了。
陆云梦先前还沉浸在自己的“秋枫落霞图”被父亲夸奖中，她不知怎么就一会儿的功夫，骤变突生。她慌慌张张地捧起茶碗，想喝一口定定心神，却在抬眼间看见自家娘亲眉间紧皱，有苦难言的表情——陆云梦心头一慌，想起母女俩之前说过的话。
当时姨娘叫她当不知道，她便老老实实地权作不知了，连过问都没过问一句，只一心一意地绣好那副半人高的秋枫落霞图。陆云梦是要抢陆云英的亲事没错，可她不是真想要她大姐的命！她只是……只是……
陆云梦微微咬唇，陡然也慌张了起来。
李嬷嬷效率很高，不到一炷香的时间便带着人回来了。后头跟着的几个小丫头有的提着被棉布厚厚包裹住的篮子，有的捧着一个黑布包袱，齐齐在堂内跪下。
“回老爷的话，奴婢在沈妈妈住处找到一小袋药材，以及研磨药粉的工具。另外冰窖里，按孙妈妈所言，奴婢们也寻到了一些冻住的糕点，有几份放的久了，有些……怕污了老爷夫人和各位小姐的眼，便没拿来……奴婢只拿了近几日的。”
李嬷嬷语罢手一抬，丫鬟们低着头将篮子提到陆哲夫妇跟前打开一看——好家伙，一眼看去便有如意糕，定胜糕，金乳酥，桂花露，玫瑰卤子等七八种。京中寒冷，又存于冰窖，是以这些点心还大多颜色鲜艳。陆哲平日里虽然不吃这些东西，但这不妨碍他问人。
“梦娘，岚娘，这些可是你们平日里吃的？”
陆云岚肯定地点一点头，“小厨房每日都送来，女儿也都多少吃些。”陆云梦闻言亦道，“女儿也和五妹妹一样。”
陆哲脸色愈差，直接道，“去请王大夫来。”
其实无需他再多说这一句，事关陆家嫡出的大小姐，许氏早就让李嬷嬷派人去请了。王大夫负责国公府平日的平安脉，就住在前院，不一会儿他便从门外和一个背着药箱的小药童进门来了。
“……王大夫不必拘礼，大年夜的还叨扰您，不过是想请您看一看这个。”陆哲和颜悦色地命人将那些点心递过去，“这些东西里可混有生附子粉？”
王大夫三代都是庆国公府的人，自然晓得该说什么该做什么。他道了一句“得罪”，便卷起袖子从盒子里取出一块如意糕捏碎，尝了尝粉末。王大夫微微皱眉，又接连尝了金乳酥、定胜糕等，方才拱一拱手，肯定道。
“回国公爷，这里面的确都加了附子粉。生附子清苦，味道不显，可见只加了一点点。”
“那么，附子粉与人参是否相克？”
“这是自然，”王大夫点头，“医家十八反，连我家的小药童都明白这个忌讳。”
陆哲眉间思虑越深，看沈妈妈的眼神也越发不善，他继续问道。
“那请您看看那包袱，里头是否是附子？”
捧着包袱的丫鬟将东西解开，王大夫只看了一眼便笑，“的确是上好的生附子，瞧着大小切口，研磨器具，想来是隔两日便……”
话已至此，物证齐全，陆哲平静地请人将王大夫送了出去。
堂内一时皆静，任谁也大气都不敢出。不过姐妹里，陆云英是吃惊地说不出话，陆云梦是害怕地说不出来，陆云岚则是好整以暇地捧着茶碗，低头轻轻抿了一口。
“沈氏，”陆哲语调如暴风雨前的平静，“物证在此，大夫作证，你可还有话要说？”
沈妈妈脸色变了又变，忽然大声哭叫起来，连连在地上磕头。
“老爷——老爷——奴婢真的是冤枉的啊！——”沈妈妈知道一旦坐实了是自己动的手便没有回头路了，她决计不能承认，因此她哭得真情实感，眼泪鼻涕混成一团，哀切道，“奴婢能入府伺候，已经是万分感激老爷、夫人，奴婢怎么敢对大小姐下手呢！一定是有人陷害奴婢！一定是！”
语罢，她猛然回头恶狠狠地瞪着一直冷静的孙妈妈——气她暗地里抓住了自己的把柄，又恨她一个破落户跳出来搅自己的局——她大声道，“孙妈妈！不知道我是如何得罪了你，你竟然要这样害我！我和你无冤无仇！你不能因为几两银子便设计诬陷我！有本事就拿出人证来，不然我……我跟你拼了！”
沈妈妈猛地扑了上去，连反应机会都不给，好在孙妈妈也是个有本事的，三两下避开了沈妈妈疯疯癫癫的动作，反拧住了她的胳膊，将人制服在地上，冷峭道，“沈妈妈，你莫不是糊了心窍，主子当前你也敢这般放肆？”
——“胡闹！”
陆哲亦喝道，他久居上位，这般说话旁人更是连声儿都不敢出了。孙妈妈骤然松了手，退开几步，再度跪倒在地。沈妈妈虽然气氛，却也不敢造次了。
这时候，一个红衣打扮的丫头突然从外面冲进来，哭哭啼啼地跪倒在诸人面前。厅内本就乱作一团，许氏被吵得头疼不已，见着这丫鬟时更是吃了一惊。
“怎么是你？！”
