章妈妈近来日子过得美滋滋。
不但不用做什么重活累活苦活，连住处都有洒扫的小幺儿服侍，加之姚姨娘又待她客气，比在老家泉州不知好上多少倍！唯一美中不足的……就是姚姨娘并不叫她做什么大事，今天调教院子里的小丫鬟，明日和红萼上街去采买，清闲是清闲了，却总少了一份踏实。
“也不知道在提防老娘什么……”章妈妈喝着一盅小酒，暗自嘀咕，“嗐……管她这么多干什么，等干完这票，老娘就带着银子回泉州享福去！”
泉州老家虽然辛苦，但到底有一双儿女在，咬咬牙也不是过不去。可财富当前，那人给了她一笔银两，又暗示她姚家二小姐如今过得不错……若是她手中有把柄，敲一笔厚厚的银子来不是难事。
她便动心了。
“章妈妈，章妈妈……妈妈在里头了吗？”红萼一连叫了好几声，声音从门外传进来，章妈妈忙不迭地往嘴里塞了块烧肉，用桌上的空碗盖住肉菜，顺手一推塞进柜子里，随后手背胡乱擦过吃得满嘴流油的嘴唇，这才起身向外，迎面撞上要进门的红萼。她见到红萼眼前一亮，“红萼姑娘，今日咱们可还要出门？”
章妈妈最近已然掌握了规律，庆国公五日来一次玳瑁胡同，届时姚姨娘都会支开她。不过嘛……反正出门有油水捞，她倒也不是很赶着上前去凑热闹。
红萼看见章妈妈一副刚偷吃过什么的模样就心中鄙夷，但脸上却笑盈盈的，她进门先行了礼，然后才道，“妈妈近来也累了，姨娘让我给您置办一桌好酒菜，歇一歇，咱们明日再出门。”
乍一听见不出门，章妈妈脸上的笑容立马垮了；但紧接着她又听到说有好酒好菜，换成明日再出门，她就又喜笑颜开。
“那……什么时候……”
“瞧把您给急的，我这酒让银花去吩咐厨房，您在屋子里等着就是！”
“好，哎哟……这姨娘待我可真好，事事都惦记着我……”
章妈妈笑眯眯地说了几句好话，一直牵着红萼的手，言语里一派关切……红萼也不知道那手拿过什么东西了，油腻腻的很，想挣脱又不敢挣脱，只能忍耐着，走到了门外，这才好不容易抽出手来，背在身后用帕子狠狠地擦了几把，才匆匆去了。
章妈妈见她走的匆忙，哼笑着啐了一口，扭着腰又回自己屋子去了。
……
姚姨娘计划很简单，反正今夜陆哲不来，她也厌烦章氏这个蠢女人很久了，正好一桌酒菜灌昏她，等到晚上再神不知鬼不觉地把她嘴巴一堵手脚一捆，趁着夜色送出院子解决了。她的如意算盘打得不错，章氏的确是个蠢货，半点防备都没就吃光了银花送过去的菜。
等到酉时三刻，红萼悄悄来报，说章氏已然睡死了。
“把她给我捆死了，别出什么岔子。”姚姨娘淡淡道。
“姨娘放心，银花说章妈妈贪吃的很，送去的酒菜大多吃了。”红萼忙道。
姚姨娘微微颔首，心里安定了不少。只是她刚用完晚膳，不知是否多吃了两口酥酪，总觉得胃里不大舒服，“红萼，你随我去院子里走走。”
“是，姨娘。”
玳瑁胡同这间两进半的院子并不大，连花园都在触目可及的范围内，主仆俩不过是从主屋挪到了花园子里的石桌旁坐下。天色渐黑，月牙儿从另一边爬上，清风拂过一方小小的池塘，倒着半明半暗的天色越发混沌。
“红萼，上回我交代你去给侧妃娘娘的方子，你可交到娘娘手上了？”
“姨娘安心，我那日在三皇子府的门房等了老久，亲手交给了娘娘身边的红玉，”红萼声音放柔，“姨娘是知道的，红玉对侧妃娘娘向来忠心耿耿，断不会出错。”
姚姨娘点头，“红玉和你是我一手调教出来的，我当然放心……”
——“姨娘、姨娘！”
主仆俩正说这话，外头却慌慌张张传来桃花的声音。随后一个粉色身影颠三倒四地冲进小花园，上气不接下气道，“姨娘，老、老爷来了……！”
“什么？”姚姨娘大吃一惊，登时站了起来，一手按在石桌上，“老爷来了？”
桃花点点头，仍在喘气，结结巴巴道，“李三儿已到门外，老爷的马车想必登时就到了……姨娘可要准备一下？”
沉吟只在一瞬间。姚姨娘便道，“桃花去门口迎老爷，红萼随我……”眼见着桃花去了，姚姨娘才迅速附耳红萼，“——叫银花去守着章氏，绝对不许她出门。”
“是！”
红萼随即应声而去。
……
陆哲今日本来已经打消了去玳瑁胡同的念头。他陪着小女儿赏玩了两幅前朝字画，陆云岚笑嘻嘻地在一张崭新的白绢上写下“墨出青松烟，笔出狡兔翰”——陆哲摇头，“拿曹子建的诗来评这幅字画，是否过誉？”
陆云岚莞尔，“女儿不过才读过曹子建的诗，便想也不想的用了这一句。若是父亲，会用哪一句呢？”
陆哲稍一沉思，便大笔挥就，朗声笑道。
“非‘铁画银钩’四字莫属。”
“父亲果然见多识广。”陆云岚一点儿也不脸红地夸赞道，随后命杜鹃将画卷起收好，准备带回风荷院慢慢品鉴。陆哲笑盈盈地看她天真模样，亦觉得心情好了不少——好吧，他心情不好的主要缘故，还是他那个不成器的二弟和不听话的二女儿。
前阵子陆仁好不容易打消了让二房的女孩儿去选皇子妃（实际上是失败了），近来又兴冲冲地想叫他两个侄女儿去攀令国公府的亲事——他陆仁也不动动脑子！令国公府有什么好的？轮前程尚不如安国侯府纪家和武定伯苏家……这也就罢了，反正前日他二弟赴宴归来，一副见了鬼的模样，看来是打消了与令国公府交好的念头。
再就是他和姚氏所生的女儿陆云梦。
陆云梦生得娇媚动人，并不十分像他，反倒更像姚木莲——或者说是姚霜儿。也正因为她与自己不像，陆哲才从二女儿的身上看到了曾经姚家大小姐的身影。一直以来，他都觉得自己愧对姚家，对姚霜儿未能实行婚约之责，对姚木莲又不能照顾周全……哪怕是陆云梦，他都潜意识地怪自己没有教好女儿。当年若不是自己母亲一意孤行，他肯定能娶姚霜儿，再为姚木莲择一门好亲事……那么，她就不会介怀嫡庶身份，做出那么多糊涂事来……
“父亲，”陆云岚忽然轻轻地叫住了陆哲，十四岁的少女已然开始拔高、纤细，渐渐有了阮氏当年的秀美模样，“父亲今晚还会在府中吗？”
陆哲一怔，旋即笑道，“岚娘怎么会这样问？为父不在府中还能去哪里？”
陆云岚咬一咬嘴唇，轻言细语道，“父亲最近一月总有几日不在府里……听下面的人说，父亲常去玳瑁胡同的一处院子。”她踌躇几秒，像是在紧张，但最后她还是说了出来，“父亲可是把姚姨娘接出了庄子？想来二姐姐业已出嫁，父亲顾着姐姐的名声，也不会薄待姨娘……”
陆哲沉默片刻，“这事儿府里议论的厉害吗？”
“不过是些下人们嚼舌罢了，女儿也是偶然听丫鬟们说起，做了些猜测……”
“岚娘，这事儿我没有知会你母亲……”
“女儿知道，”陆云岚笑得和婉，神色清淡，她恳切道，“父亲不想母亲为此忧心，但又放不下姨娘和二姐姐，这才左右为难。”
陆哲叹气不语，陆云岚便继续劝道。
“父亲还是去吧，姨娘肯定还在等着父亲呢。我今日绊着您吃了晚膳，姨娘定是等急了……我若再缠着不让父亲去，岂不是刻意与姨娘过不去？”她尽力表现出自己深明大义的一面，“母亲与父亲心意相通，虽然记恨姚姨娘对大姐姐一时做了……糊涂事，可到底不是心狠的人；她也可怜姚家女儿命途多舛……您想，母亲从未为难过二姐姐，不就是最好的证据么？”
陆哲凝神半晌，终于是摸了摸女儿的脑袋，欣慰道。
“岚娘，你能不记前嫌说出这番话来，为父既是吃惊，又是欣慰啊……”
陆云岚微笑，“我与二姐姐都是父亲的女儿，血浓于水，自然是不计前事的。”
她说的温柔无比，“血浓于水、不记前事”这八个字说出来却字字清晰。陆云岚知道，也只有她自己心里知道，她是多么期待能在父亲面前揭穿姚家女的画皮——她们并非看上去这般柔弱。
送走了陆哲，陆云岚才淡淡的吩咐随她前来的晚风。
少女站在一株开得正盛的桂花树下，芬芳扑鼻的香气让她欲醉，似乎一切都在按计划向前——那么作为一手推动这件事发生的主人，她也该赶紧进行下一步了。
“叫红杏去把银花接出来安顿好……我可不想让为我做事的人受到牵连了，另外——”
晚风轻轻一笑，随即迅速消失在了主子身旁。
“小姐的吩咐，晚风必然做到。”
