沈芝的手终于在磨了半刻钟后，得到了自由，正想去解开系在腿上的布带时，忽闻见身侧不远处有异响。
日光昏暗之处，她瞧见了个模糊的人形轮廓。这才发现原来关押她的隔壁还有个铁箱。那人同她一样靠着墙，陷在阴影处，看不清脸。
为了确认出人，沈芝索性干咳了两声，目光所及处人影微动。然而，才动了两三下，又静静地靠着不动了。
沈芝欲开口低声询问，不料忽有有阵鞭风扫过来。她抬眼一看，不知何时守门的已经走进来，立在她不远处。一副好笑的表情望着她，像是在看自家关在笼子中的牲畜一般。
“你想干什么？”
沈芝无视他扬起鞭子趾高气昂的模样，别开头懒得回答。
呵，若是教她知晓将她带来这处的人是谁，此仇非报不可。她见识过许多凌辱人的方式，独独没有见过这种。
很不幸，她还遇上了并且被人如此对待。
一间破烂不堪的房子里，置了五六个铁栅栏做的箱子，一人高。倘若去见识过春猎的人，便知晓了。这明显是特地弄来关牲口的，现在竟然关了人。两个活人。
沈芝被对方轻蔑的眼神瞧着，心中分外不舒畅，狠狠瞪了对方一眼。
又一鞭子甩过来，打在铁箱上，发出“啪”的震响，不过没有落到她身上。想来，负责守着她的这人没有幕后那人的命令，是不敢对她动手的。
“你再瞪我一眼，叫你好看。”男人如是威胁道。
“呵呵…”沈芝轻笑着，嘲讽之意尽数显露，“我说看你堂堂七尺男儿，对着我个女人家嚷嚷威胁，有什么意思？”
“你！”
“说到底，还不是因着我是你们主子钦定没有他的命令不得动的人。事实上，你一鞭子都不敢甩上来。所以也只能在我面前甩甩鞭子，逞逞威风罢。”
男人听了双目圆睁，见着沈芝说中了他的心思，气急败坏。使着鞭子指了指她，大步迈了出去。
沈芝伸手迅速解开脚上布带，挪至靠近另一铁箱的那侧，双手握着铁栏，以极低的声音问道：“喂，你怎么样了？”
那人身子动了动，挣扎片刻终究没有凑过来。不知道是因为身受重伤还是因为纯属不愿搭理沈芝。
她盯着阴影处的人，微弱的光不足以让她分辨出那人究竟是男是女。应当是在她之前来到这里的人，空气里弥漫过来的浓重铁锈血腥味，是受伤了吗？
都动弹不得了，她猜想看来定然挨了不少刑。
从设计出这样的铁箱囚禁人，沈芝就能猜到幕后人心肠之恶毒。加之守卫对他的畏惧，大概是个厉害角色。
这样的人，抓过来囚禁的要么是对其有大仇的，要么是想从其身上掏出机密要事的。
沈芝没法得知这是何处，遂也不敢轻举妄动出去打草惊蛇。只得又拾起地上的布带，把双腿送送绑上。
“沈芝！”身后一道微弱得几乎听不见的声音响起。
她连忙转头，凭着直觉：“淑姑？你是淑姑？”
“嗯，是我。”语气里满是虚弱。
沈芝只觉脊背上爬起细小的疙瘩微粒，而后喉头哽咽，双眼一热，眼泪几乎要止不住地砸出眼眶。她隐隐觉察到淑姑经受到的遭遇，又不敢问出口。
“你还好吗？”憋了半天，才问出这句。
淑姑轻轻笑笑，没有回答。
“你怎么被抓到这里来了？是不是…”
“不，你别自责，都是我自己的选择。至于落到今天的下场，与你无关。是我没有听你的劝。”
沈芝摇摇头，眼泪在这一刻噼里啪啦掉落下来。
“是他吗？”
“是。”
其实沈芝早就猜过，关于幕后之人到底是不是傅业，却一直无法确认。毕竟给了他天大的胆子，他应该也不敢从皇后手里抢人的。
现下看来，到底是小瞧他了。
淑姑简单的“是”字，证实了沈芝不确切的猜想。
“咳咳…咳咳…”淑姑猛烈的咳嗽声，唤回了沈芝的思绪，她极为焦急不安：“淑姑，你如何了？”
“还好。你别担心我。当务之急，咳咳…”
“当务之急是要…咳咳…”
沈芝忍着哭腔，装得镇定的模样：“你别说了，我知道。”她边说边点头，连落在唇边的眼泪都是苦的。
闻言，淑姑轻轻地叹了口气：“那就好。”之后，再也没有声响。
沈芝看到那个身影靠着墙没有动静后，心内悲伤溢上头。她咬着唇，竭力抑制不让自己哭出声来。
淑姑是她带进傅府的，变成现在的样子，说到底还是因为她。
…
过了晌午后，头顶木窗透进来的日头渐渐西斜，屋内较之前暗了些。
沈芝正闭眸假寐，冷不丁听见门口细碎脚步声传来：“人怎么样了？死了没？”
是一声极低的男声。
“回主子，在里头好好儿地待着呢。”
“好，带去另一个房间，我要好好问问。”
显然他们口里讨论要带出去的人不是她。沈芝转头盯着没在阴影处的淑姑，心不自觉高高悬起。
果然，不久一前一后进来两个男人，均是一脸凶相。走在前面的男人，到淑姑铁箱前，还不耐烦地踢了一脚：“死了么？没死赶紧自己爬过来，可别让我们哥两个亲自动手抓你出来。”
“你们究竟意欲何为？”淑姑忽而尖声问道。
沈芝不知道此时此刻的她从何处来的力气，先前同她说话时分明连动一下都没有精气神。
然而，吼完那一声，淑姑似乎被抽尽了全身力气。
两个男人见她不动，相互点了点头，略站在后面的人立即转身去了别处。
少顷，人去而复返。手里多了个竹篓。
“可是要它来伺候你，才肯出来？”
嗯？沈芝不着痕迹打量了片刻，也不知竹篓里头装了什么东西。
但是，她却惊讶地发现：淑姑听完话后，身子抖了几下，挣扎着支起身子爬向铁门。
两个男人猥琐而夸张的声音传了过来，沈芝不悦皱起眉头。说起来，一直一起她似乎都没怎么让傅业吃过什么大苦头，无非就是坏了他的计划，无碍他吞下傅家家业。
以前，是她过于思虑不周了。
“这玩意我还放回去吗？”
“放啊。不然呢？”
两个男人的话依然在铁箱外头响起。
“真是不憋得慌。不是白让我们小黑过来了，怎么着也得…”
“得出去溜溜是不？”
两人嘿嘿笑起来，沈芝看见持着竹篓的男人，将竹篓放置在铁箱顶。而后打开了盖子。
她只见着竹篓口出现了个小小的头，接着爬出一条吐着信子的蛇。
沈芝瞪大了眼，瞧着它缘铁栏而下，最后没在了阴暗里。
“你们！”
其中一个男人转头：“我们怎么了？”
沈芝的下一句话还在口中，只听得淑姑满地打滚，凄厉地叫唤着：“啊！不要，有东西，有东西…求求你们放过我吧，我错了。”
两个男人不为所动，继续立原处环抱着双手，如观看一出好戏般，无视淑姑的惨叫与求饶。
沈芝几乎忍不住被绑住的伪装，冲过去查探淑姑的情况了。
“她不是已经求饶了么？你们怎的还将蛇放进去。”
“你自身都难保，还管别人？”那人不客气地呛了她一句。
沈芝内心恼怒，却不能表现出来，只好沉下心想对策。
“若是教你们主子知晓二位动用私刑，不知道下场会如何呢？”
“呵，她？主子可不管。”说着，男人一把揪着爬到铁门边的淑姑，扯着她的头发示意，“瞧瞧，她这副样子，俱是我们兄弟二人的杰作。”
沈芝抿唇摇头，眼泪如断了线的珠子滚落了满脸。眼里皆是惊惧，淑姑浑身上下的衣衫，血迹斑斑，一看便知道受了怎样一番遭遇。
她到底在这里呆了多久，又是因为什么？
她统统不知晓。
“此仇沈芝记下了。他日定当回敬。”
“哟呵。”两人似是听到了什么可笑的话，忍不住捧腹大笑，“大哥，这个女人落到主子手里，竟然还想逃出去？”
“是啊，这些年，我就没瞧见逃出去的。真是说话也不知道掂量掂量自己本事。”
“哼，若不是为了等夫人才留下你一条命，你以为现下还能在此和我们说话么？怎么地你那双眼是无法再瞪人了。”
“大哥，她还瞪咱们。”其中一个男人说道，语气相当不满，“脸都被打得肿成这样，气性还这么高，难怪主子恨她。”
“别跟她废话。反正再过几日，她的下场此这个女人的还惨。到时候看她还有没有今日的嚣张气焰。”
沈芝垂下头不再跟他们搭话。
立在屋外的傅业，将三人的动作尽收眼底，不得不说他对于沈氏的佩服。她仅仅只是一句话，便把他手底下这两个蠢货耍得团团转，甚至连日后的计划和留下她命的原因纷纷交代出来。
以前没能早些发现她的能力，真是自己大意了。
索性现在好了，人他也从宫里那边抢了过来，在他手里害怕对付不了么？捏死她沈氏就跟踩死一只蚂蚁那么简单。只不过倘若送她痛痛快快上路，如此一来他心中那团气怎么也消不去。
还是需得慢慢来。
这日，傅业出门后，傅府迎来了个人。
是个傅家上下皆熟识之人。
丫鬟慌慌张张跑去玉香屋子：“夫人，二…二爷来了…来了…”
“二爷？”玉香停下手中女红，满腹疑惑：老爷曾经说过了，二爷去江陵后早就丧命了，怎么可能又出现了呢？
遂站起身：“来，快些扶我过去瞧瞧。”
玉香心内既忐忑又充满不解。
一段路程，来到正厅。
脚还没踏进去，光站在门口处便瞧见了那道欣长的身影，一如往昔。
不是傅青宓又是谁？
不是说好丧命了么？玉香心道：二爷回来了。那她的身份，与傅业现下的关系不就要被公布了么？不成，她要阻止这一切。
“此人是谁？谁让你们随便放人进来的？”
傅青宓转过身，眉眼间含着淡淡忧思：“是我。”
玉香一时没能反应过来，愣在原处，缓了缓才勉强笑着道：“倒是长得和二爷一致，可有我们二爷的信物？”
“放肆！我连自己家都不能回肯定？这宅子的地契可还在我手头上呢！”
玉香脸色变了变，笑呵呵上前拉着傅青衣袖，解释道：“二爷勿怪。谢天谢地，您终于回来了。您不知道，实在是您不在的这段日子，出了好些冒充您的人。遂以我们才这般草木皆兵。”
傅青宓冷漠撤出手：“是吗？”
