殿上所有的人，神情都微妙起来。
“这是……谷小雨？”
连度天也不敢相信。
这还是自己在蜀山山门前见到的谷小雨吗？
满殿寂静。
“宫里很大的，下次不要乱跑，小心再迷路。”
徐清焰恰到好处的点了这么一句，于是大部分人恍然……原来根本就没有什么马厩拴马的乞丐，只有不小心在宫里迷路的“贵公子”。
“谢谢师……徐姐姐。”谷小雨笑得很甜。
徐清焰摆了摆手，笑着走向席位，至此，三司六部诸多圣山，大部分受邀参加殿宴的人物，几乎都到齐了。
而临近首席的位置，还有一些空缺。
“公孙越不来？”宁奕眯起双眼，看到一个空荡的席位，传音到不远处的云洵那。
“前几日就宣布得病了。”云洵端起茶盏，抿了一口，“这头老狐狸狡猾得很，估计是嗅到什么了。”
今夜的殿宴，真正的主角还没登场……
宁奕的心情并不如表面那么轻松，师兄的席位是空的，如果没有猜错，沉渊君和千觞君在今日下午，便受邀入宫。
海公公的声音再度响了起来。
“殿下到——”
众人的神情紧绷起来。
戌时将至，殿宴将其。
宫女鱼龙入殿，撑屏竖扇，太子入殿，而入殿的不仅仅是太子一人……而是一行人。
酒泉子与海公公各自在太子左右。
而随之其后的，沉渊君，千觞君，顾谦，张君令，曹燃。
沉渊君向宁奕投了一眼“平安无事”的目光。
宁奕稍稍松了口气，大概猜到了今日师兄入宫，应该便是与这些人“闲叙”，有“天都血夜”之前鉴，太子的夜宴殿上只有酒泉子护驾，其他圣山的涅槃一概不准进入，也算是一种诚意了。
而顾谦张君令的入殿，宁奕倒也不算意外。
顾谦如今是天都炽手可热的人物，象征西岭三清阁的李长寿，算是太子延伸在外的“手臂”，而顾谦则是如今即将接管天都城司法权力的新贵。
昆海楼一步步站到了世人面前，太子利用了好几个绝妙的时机，将这个机构包装地光明正大……情理之上，袁淳先生逝世，莲花阁无主，张君令南下归都，以建昆海楼修生养息，而法理之上，昆海楼不断汲取着天都才俊，不断壮大，借着“莲花阁”的名头，开始越过旧矩，尝试建立新的制度。
而出乎宁奕意料的。
是曹燃的出现——曹燃是出了名的北境散修武夫，当年面对袁淳先生的收徒邀请，搁浅不应，决心与叶红拂分出胜负之后再给回答，若要论身份……以曹燃在北境的遭逢来看，那朵紫莲花对他，是有“师徒之实”的。
至于“师徒之名”，那次剑行侯府，曹燃约战叶红拂之后，与袁淳先生后续的联系，便不会世人所知。
曹燃如四年之前一样，披着火红色长袍，袍子边缘不断溢散火焰，与沉渊君身上的野火气息颇有三分相似，只不过他的眼神变了，与他对视，便像是仰望一座厚重之高山。
曾经的曹燃，身上有一股孤狼的气息。
虽然孤独，但是不羁，如今锋锐仍存，但却变得更加稳重。
这几年，曹燃也并非销声匿迹，与叶红拂的那场约战，因为烈潮之缘故而推迟……据说两人在破开命星之后再次交手，完成了当年的赌约，只不过胜负便不为世人所知，此后曹燃仍然在北境游荡，无人知晓他的踪迹。
这一次回天都，也是悄无声息。
曹燃的出现是一个意外。
不仅仅是宁奕，李长寿的神情也有些错愕，显然是始料未及。
披着火红长袍的男人，脖颈上拴着一根莹白的玉绳，斗笠被摘下搁在脑后，随着殿内轻风一摇一晃，他路过宁奕的时候，对宁奕眨了眨眼，露出了一个友善的笑容。
宁奕也对着曹燃一笑，只不过对视那一刻，他似乎看到了一抹火光跳跃，在曹燃的额首眉心之处……似乎勾勒出了一个模糊的轮廓。
太子入座，满殿皆静。
师兄坐在高位近处，神情自若，与千觞一同入座……宁奕来不及询问发生了什么，只听得殿上传来了太子的笑声。
“天海楼之战，北境长城大胜，踏破凤鸣山，重创芥子山，此等大胜，全得益于将军府。”
“今夜设宴，便是为沉渊君接风洗尘，共饮胜果。”
李白蛟举起酒杯，望向满殿，声音沉稳而有力，道：“诸君共饮！”
海公公压低声音，道：“恭迎大将军回都——”
满殿响起整齐的附和之音。
“恭迎大将军回都——”
“恭迎大将军回都——”
宁奕在嘈杂之中举起酒杯，神情平静，一饮而尽。
与谷小雨挨着坐的玄镜，在小家伙入座之后，两个人压低声音叽叽喳喳聊得正欢，殿宴开始之后，玄镜怔怔看着高座之上披着大氅独自举杯的男人，她戳了戳谷小雨胳膊肘，道：“大将军好帅啊。”
谷小雨见过几次沉渊君了。
早先是在天海楼之战，蜀山倾巢而出，北境长城得胜而归，那时候的大将军回归城头，宛若一尊神灵，摘下白帝一枚鳞片，向着整座北境长城的修行者展示胜果，他永远也忘不掉那一日的画面——千万人，千万剑，齐齐呐喊，齐齐震颤，喊出了大将军那三个字。
“是啊……好帅啊。”小家伙怔怔说了这么一句，赶忙拍了个马屁，道：“不过我师叔也很帅。”
玄镜嗤之以鼻，对着宁奕翻了个白眼。
只不过宁奕自顾自饮着酒，没理会小丫头。
他的神情有些阴郁。
“沉渊君下午入宫，顾谦张君令作陪，曹燃也在……这个消息，情报司没有收到。”云洵继续低声传音，“宫里的监察力量完全被撤空了，太子这次清算的力度很大，很可能是李长寿做的。如今情报司已经无法做到监察皇宫了。”
完全失势了么？
宁奕瞥了一眼李长寿，小阁老不断与身边人举杯，似乎与束薪君相谈甚欢。
宴席重新开始，大殿也变得热闹起来。
大家饮酒，畅谈，宫女端着玉盏鱼贯而入，如流水一般切入流出，这场盛宴开始，太子也没了往日的距离感，“体态轻松”的与近位之人闲叙，时不时有笑声响起，大殿的丝弦乐器响起，舞乐，钟鼓。
这场夜宴拉开帷幕之后，并没有宁奕所想的那么严肃。
谷小雨傻憨憨的给玄镜夹了一块猪肘子，玄镜小姑娘则是嫌弃地把满盘猪肘子都端到了小家伙玉案那边，两个人你来我往，又甜又腻歪，不厌其烦，乐在其中。
宁奕瞥了眼殿上，近太子之位，师兄与酒泉子正在说着什么，他听不清……有涅槃在，也无法传音入秘，必然会被发现。
有一刹那，宁奕有种错觉。
这场夜宴，就是一场简单的夜宴，没有刀光剑影，没有阴谋诡计。
很可惜……这真的只是错觉。
宴不多时，太子轻轻拍了拍手，面容带笑，道：“诸君，此番殿宴，本殿要宣布一个好消息——”
“莲花阁空置已久，如今有了新主人。”
正在与人举杯的李长寿，笑容微微凝滞，他身旁的同僚，满殿的官员，都顺着太子的话音看过去。
太子近前，那个周身缭绕火焰的年轻男人，安静坐在那儿，也不与人言语，但也不算格格不入，他就像是一团安静跳动的火光，在大殿之中撑了一角光明……直到莲花阁新主这个敏感至极的词出现，他才缓缓抬头。
李长寿才知道曹燃为什么会出现。
宁奕才明白，之前曹燃额首的那抹火光轮廓到底是什么。
曹燃缓缓站起，算是亮相。
他的衣袍燃烧着徐徐火焰，此刻隐约有一株火苗跳起，蹦入他的眉心，如鱼入渊，溅起一滩盛大的火光，最终燃烧成了一朵赤红色的红莲。
大殿原先热闹的氛围，在此刻忽然变得有些安静——
莲花阁新主，意味着什么？
意味着……这是天都未来的二把手，在过往漫长的历史之中，莲花阁阁主都是作为国君辅佐，享受着极高的权力。
太子的声音仍然沉稳，道：“老师离开之前，曾与我说，莲花阁阁主之位可以空悬，但楼阁不可无人，若有意外，便请莲花一脉的弟子来辅佐派系……而钦定之人，便是小烛龙曹燃先生。”
他的话音并不大，语速并不快，给人一种十分稳定的感觉。
“今日之后，莲花阁之阵法，基建，典籍，都将交予曹燃先生……只不过时已不同，我与曹燃先生已聊了许久，他无心插手杂事，至于朝政苛杂，便由昆海楼接过。”
张君令缓缓起身，木然点了点头，算是见过。
大家对这位昆海洞天传人并不陌生。
分权……这是借着袁淳先生的莲花阁，开始分化传统，给了昆海楼真正光明正大站上台面的名义。
宁奕恍惚之间，看到了殿上徐徐坐下的曹燃，啃了一口野果，没那么拘束的对自己咧嘴一笑。
而这一刻，宁奕终于明白曹燃的笑是什么意思。
那厮分明是想告诉自己。
他还是那个北境散修武夫，只不过来天都当莲花阁阁主啊，就是个看藏书阁的，练练拳，想走就走，片叶不沾身。
