有宁城军在，沈家不敢妄动，很快，便是全家落狱。皇后被废，移居冷宫，清心自省。太子被幽禁，不得接触朝政。有天机楼提供的名单，朝堂上、后宫里的沈家的眼线终究被一一拔除。若是罪大恶极的，必然是从重处罚，若是没什么大过的，便也没有将之赶出朝堂，只是从轻发落。
虽说沈家一倒，让朝堂上少了三成左右的朝臣，可是即便如此，天靖的正常事务不仅没有受到干扰，反倒是运转的更加得迅速了。
少了冗官与蝇营狗苟的佞臣，没了相互推诿，朝堂上总算是雨过天晴。而且，把持朝政数十年的沈家一朝倒台，这对很多的朝臣都是一种震慑。
皇上现在养居殿中，有些失神地看着自己的这个女儿，“现在，周家已经沉冤得雪，周家的祠堂已经照例恢复供飨，你母亲的尸骨已经迁入了皇陵，你与周家人有关系的身份也不用再隐瞒了。择日，就将此事大白于天下吧。”
陈芷兰目光平和地说道，“我当年能够活下来，都是因为父亲不惜冒犯龙颜，舍命相救。母亲虽然是继母，但是待我犹如亲生。所以，我永远都是镇国公府的女儿，公主的头衔，我不稀罕，也不想去做什么公主。”
太后看着陈芷兰些许冷冰的面孔，轻声道，“皇家没有公主，所以当初为了天靖与北燕的关系，才迫不得已想出了良辰香的办法，我们知道你心中有怨，所以不敢奢求你能原谅我们，只是我之前听到，明灿是通房丫鬟所生的女儿，你因为担心明灿的出身低，日后可能会在夫家受到了欺负，所以想着给明灿那孩子的生母一个名分。只是明家的规矩严，所以才作罢的。”
太后顿了顿，继续说道，“你这丫头倒是个心善的。现在明灿虽然养在你的膝下，一切待遇均按照嫡女的规格来的，可是你现在的身份也算不上很高。可是如果你接受了公主的这个头衔，那么可就不一祥了，明灿虽非你的亲骨肉，可也算是皇亲国戚了。如此这般，你还用担心她日后会受了什么欺负吗？”
明允初微微含笑，不卑不亢地说道，“草民不愿入朝堂，但是我天刃山庄也不是可以任人欺凌的，我的女儿，我自己护得住，不需要皇亲国戚的身份。”
大殿里的温度冷凝了许多，吴玉娘和陈泽轩也只是站在陈芷兰的旁边，并不言语。皇上和太后想要好好亲近一下陈芷兰，可是看陈芷兰那不冷不热的态度，只觉得这份疏离感，不是那么容易就能被打破的。
好在大殿里的这种冷凝并没有持续太久，林公公就进来通传，“皇上，夏嫔娘娘和三皇子殿下过来了，正在外面请见。”
一听夏嫔女子过来了，皇上的脸上总算是泛起了一丝的笑意，“让他们进来。”
按照礼制行过了礼之后，夏嫔也顾不得其他，激动地握着陈芷兰的一双玉手，满眼的欣喜，“你就是，就是娘娘与皇上的孩子？”
虽然陈芷兰的心里十分的不想承认，可是最后也只能轻点了点头，“正是。”
夏嫔根本就不理会陈芷兰的兴致缺缺，双目盈泪，却是笑着说道，“和娘娘当年还真的有几分相似，像娘娘，也像陛下。”
顾枫凝慢慢地走到了陈芷兰的面前，轻抚了抚自己的母亲，而后笑道，“以前，只听说镇国公府的嫡小姐是一个巾帼不让须眉的奇女子，没想到，你竟然是我妹妹。怪不得镇国公当初对陈夫人耳提面命，不许你嫁入皇室呢，原来，是因为有了这样的一层渊源。”
吴玉娘也轻笑道，“本来，兰儿的身世可以隐瞒一辈子，若不是不小心被她自己知晓，又孤身一人入宫请罪，我想，我应该也不会打开亡夫留下的那封信。亡夫曾说，只有在最走投无路的时候才能打开，没想到，那封信里，写着的，竟然是灿儿的身世。”
顾枫凝怜惜地看着自己眼前的这个女子，心疼地说道，“以后，就就在这宫里吧。”
陈芷兰还没来得及出声，就听明允初十分不悦地说道，“三皇子殿下莫非是弄错了，芷兰是我的妻子，怎么可能会留在这皇宫里呢？”
顾枫凝戏谑道，“明庄主莫不是忘了，你们夫妻二人已经和离，早就不是你的妻子了，所以，兰儿现在，要么就在宫里，要么回镇国公府，就是不可能和你一起，回天刃山庄了。”
明允初气急，“顾枫凝，不管怎么说，我也算是帮了你不少吧？你就是这么回报我的？”
顾枫凝理直气壮地说道，“明庄主帮助天靖清理佞臣、整顿朝堂，着实是大功一件，只是您若是想要什么封赏，只管和父皇直接说就是了，您是想纸醉金迷，还是想位极人臣？当然，明庄主对在下的大恩，在下更是没齿难忘，可是这并不代表，在下竟然需要将妹妹再一次亲手交给你，毕竟，这是她的事情，得她自己来选择才行，不是吗？”
说罢，顾枫凝转过身去，对着皇上说道，“父皇，儿臣今日有一事相求。”
冷落了他们母子这么久，皇上的心里自然也是百般的愧疚，所以皇上自然是不会拒绝，“你我终归是亲父子，你不必这般客气的。有什么事儿，直说就是了。”
顾枫凝拱了拱手，“父皇，皇后娘娘身边有一宫女，名为如意，不知父皇可还有印象？”
皇上与皇后早已离心，对她身边的人自然也不会留意什么，不过许是因为这个如意是皇后的心腹，所以皇上对之倒还是有几分印象的，“有点儿印象，她现在应该是在皇后身侧、入了冷宫的吧？你怎么想起问她了？”
顾枫凝深吸了一口气，最终鼓起了勇气，说道，“如意并非是皇后的心腹，她本名木轻仪，是天机楼安插在长乐宫的暗桩。”
