王二虎数着银票,笑道:“五百两啊!我们一辈子都没见过这么多银子,往后有好日子过了。”
刘大虎道:“快放起来,瞧你那没出息样,区区五百两算什么,将来小仙成为武林至尊,那白花花的银子像江水一样从四面八方,往咱们的大钱柜里流,到那时我们就要什么有什么……”
“又在胡说八道。”轿中段紫萱突然开口道:“闭上嘴,赶紧赶路。”
二虎同应一声,不敢再言语,催促轿夫快走。回到平南小镇,段紫萱与二虎弃轿骑马,北赴邵阳“金刀堂”。
晓行夜宿奔波数日,这日下午,三人风尘仆仆赶到邵阳城,投了客栈后,段紫萱吩咐二虎写一封挑战书,送到金刀堂去,自己一个人入客房休息。
二虎自幼就沿街乞讨,哪里会写什么字,忙找到店掌柜。刘大虎道:“掌柜的,能不能帮我们写一封挑战书?”
掌柜的看了看二虎,道:“你们两个小子想挑战谁啊?”
王二虎道:“不是我们两个,是我们姑娘‘玉笛小仙’要挑战‘金刀堂’千宝光掌门。”
店掌柜呵呵一笑,道:“我看你们家的姑娘是吞了熊心豹子胆了,敢挑战千老堂主,千堂主名扬四海,侠名远播,跺一跺脚,整个邵阳城都得摇晃三天,就凭你们几个娃娃向他挑战,真是天大的笑话,去去去,一边凉快去,我可没功夫跟你们发疯。”
刘大虎一拍桌子,道:“你还真能吹捧他,他千宝光在我们小仙面前算个鸟啊!我实话告诉你吧!‘金箫大侠’听说过吗?”
店掌柜一瞥嘴,向厅中悬挂的一幅画像指了指,道:“看见没,‘金箫大侠’的画像,我花了五百两银子请人画的,这张画在本店既是活菩萨,又是财神爷,自从有了这张画像,本店是财源广进,日进斗金,每日有数不尽的江湖豪客,贫民百姓前来参拜设宴供奉,以求平安或生意兴隆。”
二虎进前看了看那张写着“金箫大侠”的武师画像,和下面桌上供奉的山珍海味、美酒佳肴。咧嘴道:“太夸张了吧!这样也行?”
店掌柜得意的道:“怎么不行,自从有了这张画,本店生意兴隆不说,五年来没有任何人敢在本店闹事,就连知府大人逢年过节都要来此参拜上供,你们两个小子把话题扯到‘金箫大侠’头上,想说什么?”
刘大虎道:“还能说什么,明告诉你吧!我们小仙就是‘金箫大侠’和‘玉笛仙子’的女儿,奉‘金箫大侠’之命挑战江湖各大门派。”
店掌柜冷哼了声,道:“你们两个就吹吧!鬼才相信你们的鬼话,去去去,别耽我算账。”
王二虎道:“是真是假到时候你就会明白,哼!我家小仙只要一根手指,就能让那千宝光口吐白沫,屁滚尿流。”
厅中十几个食客闻听都相继起身围上来,一个壮汉一把揪住王二虎的衣领子,怒道:“臭小子,你敢辱骂千老爷子,老子一拳砸死你。”
“慢着。”刘大虎忙拦道:“如果哪位不信‘玉笛小仙’能打败千宝光,有种的就跟我们兄弟俩赌一把,如果我们输了,给每位英雄二十两银子,如果我们胜了,你们每人出十两即可,哪位英雄敢赌啊!”
那壮汉松开王二虎,道:“好,老子跟你赌,你们要是输了,不但要给银子,还要饱吃一顿老子的拳头。”
刘大虎胸有成竹的笑道:“好,一言为定,还有谁敢赌?”
“我也赌、我也赌……”众汉子争抢着道。
王二虎道:“好极了,众位可以到外面宣扬,明日正午,‘玉笛小仙’与千宝光在金竹山下比武,如果有赌千堂主胜得,有多少我们赌多少。”由怀中取出一叠银票在众人面前晃了晃。
那壮汉子道:“好小子,明天见。”与众汉子相继出门离去。
店掌柜看着二虎直了眼,没想到这两个貌不惊人的小子,还是个财主。
刘大虎进前拍了拍他的肩膀,道:“怎么样?掌柜的是不是也想赌一把?”
店掌柜道:“好,我也赌千堂主胜,这封挑战书我替你们写了。”说罢,提笔铺纸便写。
二虎相互看了看,心中暗笑。店掌柜写完,刘大虎将信收好,道了声“谢了”。二人大踏步走出店门,顺大街打听着找到金刀堂,只见其门楼高阔,金灿灿的大匾应阳耀目,花墙朱门,很是气派。二人观望着进前,被门口两个弟子拦住,其一道:“干什么的?”
刘大虎道:“我们要见千堂主,有样非常重要的东西要亲手交给千堂主,快带我们去见堂主。”
那弟子道:“报出姓名,我先去通报,得堂主同意,二位才可进门。”
王二虎道:“真是啰嗦,我师父与千堂主是生死之交,今日派我们前来有要事,误了时辰你们可吃罪不起,赶紧带我们去见千堂主,否则有你们受的。”
两个守门的弟子相互看了看,统一了意见,另一个弟子道:“那好,两位请随我来。”先行入院门。
二虎随后跟上,那弟子引二人入厅,道:“二位请稍后,我去请堂主。”
二虎嗯了声,大刺刺的坐在客位。目送那弟子出厅,刘大虎道:“这些狗眼看人低的家伙,要是不使点招,还真见不到千宝光呢!”
王二虎道:“老家伙武功不怎么样,派头还不小,过了明天就没他的好日子过了。”
少时,千宝光手捻苍须,迈着方步走入厅门,呵呵一笑道:“对不住,让两位久等了。”
二虎将腰板拔的绷直,待他入座。刘大虎道:“阁下就是千堂主了?”
千宝光见他无礼,心中不悦,慢条斯理的道:“不错,正是老夫,不知两位光临寒舍有何见教?”
王二虎道:“见教不敢,我家姑娘‘玉笛小仙’要向你公开挑战,我们是来送挑战书的。”
千宝光冷笑一声,道:“哪来的疯丫头,这般无聊,老夫可没空陪她玩儿,你们走吧!”
“哈哈哈哈,我看你是不敢迎战吧!”刘大虎大笑道:“金虎门的智老头儿,阁下应该不陌生吧!他可是对我们小仙姑娘佩服的五体投地。”
“胡说八道。”千宝光怒道:“知掌门怎么会败给一个黄毛丫头。”
王二虎道:“千堂主请息怒,其实也没什么大惊小怪的,别说是一个智不全,就是你们联手,也不是我们姑娘的对手。”
千宝光性子粗暴,一听就火了,拍案而起,喝道:“好,老夫倒要看看这野丫头有多厉害。”
刘大虎道:“阁下请息怒,这是挑战书,请您过目。”放在茶几上,接道:“时间地点上面写的清清楚楚,阁下千万要记好了,我们哥俩告辞了。”二人起身大摇大摆地走出厅门。
千宝光冷哼一声忙进前拿起书信观瞧。
金竹山位于邵阳城北,山上生满了金黄色的竹子,郁郁成荫。这日,晴空万里,白云飘渺。从太阳一出,邵阳通往金竹山的古道上,就有了三五成群的行人,一直到接近晌午还行人不断,这些人都聚在金竹山下,等待观看金刀堂堂主与‘玉笛小仙’比武。
吵吵嚷嚷足有千余众,原来那十几个好赌之徒出了客栈,挨门挨店的宣扬,一传十十传百,一日之内几乎全城的人都知晓了。
千宝光是邵阳城有名望的大人物,有人要与他比武谁不想一睹为快,有好多生意人都关门上板,来凑热闹。江湖中人就更不会错过了,男男女女,说说笑笑,比过什么盛大节日都热闹。
众人中来的最早的就是刘大虎,他连夜找人秀了一面黑色“武”字的黄旗,一面秀有“赌”字的小旗。 一大早就雇了十几个闲汉,两辆马车,装上租来的十张木桌,匆匆赶到金竹山下,选了一座矮峰,把武字大旗插在峰顶。在峰下的平野上,将木桌一字排开,桌上放着笔墨纸张,是用来登记赌者姓名和赌注数目的。
十个闲汉各守一桌。刘大虎举着赌字小旗,见到来人就打招呼,激他共赌。结果来者无一不赌,刘大虎足足收了一米袋的银子和银票,乐的合不拢嘴,喃喃自语:“发财了,有好日子过了,发财了……”
将近午时,轰轰轰,一阵急促的马蹄声由远而近,尘土飞扬中现身四十余匹快马,为首一人便是金刀堂堂主千宝光,他拎着金刀,脸色严肃。抬头看了看峰顶的武字大旗,带头绕过众人,在峰下下马,回身对众弟子道:“你们都留在山下。”
众弟子齐道:“师父多加小心。”
千宝光嗯了声,身形几个跳跃,立身矮峰顶。
峰下众人一阵喧哗,有人高喊:“千堂主必胜!”众人相继跟着喊起来。千宝光见众百姓如此拥护他,心中勇气十足,得意的向众人招了招手。
这时只听人群后面有人高喊:“玉笛小仙驾到。”
众人闻听两旁退开,只见二十个红衣汉子,抬来一顶亭子似得大轿,四面悬着白纱账,轿上一张软榻,段紫萱半卧榻上。
今日她的打扮可与往日大不相同了,一身白色长裙,腰间彩带飘飘,秀发披肩,粉面浓妆艳抹,比那汉宫飞燕还要妖艳迷人。
当然她如此打扮都是“幽州双虎”的主意。她年幼爱出风头,倒也正和她的意愿。