初伏接近尾声,天气日渐炎热,现才刚刚巳初,便已暑气逼人。
韩天虎站在平阳商坊的大街上,不停拍打着身上的尘土,并整理着满是褶皱的衣服,经过一番努力,他的样子,总算不再那么狼狈,但折腾出的一身汗水,还是让他的受伤处,传来一阵火辣辣的灼痛。
韩天虎活动了一下筋骨,身体总算好受了些,在往地上啐了一口血痰后,便疾步向南城官市的东南方向而去,因为他知道,曹琼正在那一带进行排查,他必须尽快去和他汇合。
从南城官市的西北方向到东南方向,势必会经过中央广场。咖都蓝被“鬼兵”劫走的消息,似乎并不被外人所知,而大家所看到的,更多还是他已结束示众,被收监看管,因为现在的中央广场上,已经是另外一番景象。
明日午正,裴矩将在中央广场上敲响开市鼓,并举行盛大的开市仪式,届时会有诸多西域邦国的王公或使臣们参会,故今日的中央广场上一片繁忙,一个巨大的高台正在搭建之中,处处堆满了各式物料,有圆木、竹筒、缆绳、灯笼、彩绸等等,但韩天虎对此并不感兴趣,反而觉得它们碍手碍脚,一路骂骂咧咧的,极速穿过了,这早已乱糟糟的中央广场。
今日城中人少,故曹琼并不难寻,待韩天虎赶到时,曹琼一行也才刚刚开始排查。两人见面后,相互对视一眼,曹琼没有多问,韩天虎也不多言,两人就这样默默的开始了工作。
曹琼于昨日共弄来了两只猎犬,于是他将士兵分成两队,一前一后,一左一右,对官市商区逐个开始地毯式排查,曹琼和韩天虎则紧紧跟在两队之间,认真观察着两只猎犬的任何异常反应。
一刻后,韩天虎终于忍受不住这份诡异的沉默,没话找话的问道:“曹都蔚,这样真的管用吗?”
曹琼面无表情的看了一眼韩天虎,遂又把眼睛移到了那两只猎犬身上,但他并没有回答韩天虎的问题,而是反问道:“你和别人打架了?”
韩天虎略一愣怔,曹琼不愧做了六年的关都尉,眼睛毒辣狠准,自己精心整理了一番,仍然逃不过他的眼睛,不过韩天虎绝不会将自己面见康子恒的事情说于曹琼,于是现编了一套说辞,只言他两分开后不久,无意中看见两个鬼鬼祟祟的毛贼,正欲行窃,自己便立即出手制止,二人见自己是官家打扮,吓得撒腿就跑,而自己心情不好,正欲找人出气,便将二人一路追到了城西,谁知城西有他们的同伙,一下又窜出了十多个毛贼,自己便和他们发生了一场恶斗,无奈自己寡不敌众,并没有占到多少便宜,而毛贼们又见我是官人,也不敢太过造次,缠斗一会后,便趁机向四周纷纷溜了,好在自己心中的郁气已经发泄出来,便也不愿与他们再做纠缠,就赶紧跑来和曹琼汇合了。
曹琼听完后,并没有对此做出任何点评,只是轻轻的哦了一声,韩天虎怕曹琼继续追问,便赶紧岔开了话题,“我们分开也有一个时辰了,为何这排查才刚刚开始?”
“两只猎犬随我奔波了一夜,他们需要更多休息,且石脂和冷火都属冷门货品,即便在这河西的几大互市,也是极其难寻,好在马主事记忆力超群,翻阅卷宗过目不忘,昨夜便已确定了拥有这两样货品的商家,也就在你到来之前,这两样东西,才送到我手上,否则这猎犬也没个参照不是?”
韩天虎跟在曹琼身后,脑子极速运转,他已答应马古白,尽量拖延排查进度,甚至干扰排查,好在曹琼才刚刚开始,他还有更多时间进行部署,就在他暗自庆幸之时,走在最前方的猎犬突然有了反应,冲着一家商铺狂吠不止,韩天虎立时惊出一身冷汗,没想到这一切,居然来的这么快,但他并不形表于色,立即跟着曹琼冲了上去。
这家商铺位于安康商坊内,到目前为止还没有人入驻,里面空空如也,不论是商铺前厅,还是后院货栈,官兵们搜索再三,均无任何发现,但猎犬依旧在里面狂吠不止,围着货栈满院乱窜。
曹琼疑惑的在商铺内进进出出,不愿放弃任何一个角落,但面对这空空如也的店铺,他确实也没什么可查,除非自己把整个商铺拆掉,再无他法。遂蹲下身,不停抚摸着狂吠不止的猎犬,以确定它是不是情绪失控,亦或者因昨夜太过劳累,没有达到自己的最佳状态。
猎犬在曹琼的安抚下,渐渐变得安静起来,慢慢的趴在地上,一口一口的不停吐着粗气,就像一个受了委屈的小孩一样。
曹琼见猎犬慢慢安静下来,就像变戏法一样,从身上摸出了一小块鲜肉,猎犬在鲜肉上嗅了嗅,便从曹琼手中一口吞食,待猎犬吃完鲜肉,口中还不停嘶嘶的低哼着,心情显得很是愉快。
在这档口,曹琼一直坐在地上闭目凝思,待听到猎犬发出嘶嘶声后,他才缓缓睁开眼睛,又从身上摸出了一小块乌黑色石板,韩天虎虽未见过,但已猜到这便是石脂。
猎犬嗅了嗅石脂后,刺鼻的味道,让他连打了几个喷嚏,转即,情绪又开始变得焦躁起来,在货栈内窜来窜去,不停的狂吠着。
就在曹琼看着空荡荡的货栈,百思不得其解时,另一只猎犬,也在这家店铺外的不远处,开始狂吠不止,只是这狂吠的声音渐行渐远,证明那队官兵正在极速远去,曹琼立即招呼众人,悉数冲出商铺,既然这家店铺查不到丝毫线索,那新的线索,绝不能放过任何细节。
就在曹琼一行刚刚走出店铺没多远,这只猎犬也变得不安分起来,不停狂吠着就要往前冲去,拉着他的官兵,边跑边把它死死拽着,整个人都被猎犬拽成了畸形,曹琼大喊一声:放开!那名官兵这才松手,猎犬像离弦的箭一样,立时冲了出去。
由于官兵们均穿有沉重的皮甲,奔跑时多有不便,而身着常服的曹琼和韩天虎,很快便把他们远远甩在了身后,但他们距离猎犬,依然还有不小的距离。
猎犬并不是一直直行,它时而在大街上狂奔,时而又转入旁边的羊肠小道,时而还在其他店铺前停留片刻,但它跑向的大致方向,直指中央广场,好在今日街上人少,曹琼和韩天虎并没有落下猎犬太远的距离。
不出所料,猎犬带领着曹琼和韩天虎,一路冲进了中央广场,但好在猎犬没有走出多远,便就停了下来,曹琼和韩天虎一阵庆幸,因为他们的体力已接近极限,如若再奔跑下去,定会将它跟丢。
二人已顾不上许多,来到猎犬身边后,先扶着膝盖,喘息了好大一阵,待气息稍微平稳,这才认真的观察起了眼前的情形。
一个高约一丈的圆木堆,横在了二人面前,这些圆木都是刚刚被运送到此的,横竖交错,堆放有序,是旁边搭建高台所需的必备原材,而这些早已被加工到圆融光滑的木材,是不可能有任何问题的,但猎犬却对着它们一直狂吠不止,这着实让曹琼摸不着头脑。
“汪汪汪,汪汪汪……”
就在此时,另一只猎犬也赶到了,同样对着这堆圆木狂吠不止,而一直拽着它的那名官兵,见猎犬不再狂奔,遂才放开狗绳,瘫坐在了地上……